“没有可是。”离朱的声音带着不容置疑的决绝，“桃桃已经失去太多，不能再失去刺包包了，我必须去。”
墨渊看着他的模样，终究松了手，从袖中掏出一枚刻着玄水纹的传讯玉符递过去，语气无奈却带着关切：“遇事随时用玉符联系，我会以‘神尊处理圣火殿要务’为由，帮你稳住瑶光。”
离朱接过玉符，塞进袖袋，指尖触到玉符的冰凉，心里却想着盼桃的模样，默默念着：等我回来，一定把刺包包完好无损地带回来，绝不让你再失望。
他转身快步走向南天门，火云车早已备好，车辕上挂着的火晶铃被风一吹，发出清脆的“叮叮”声，像在催促，又像在为他送行，与殿内的沉郁截然不同。
火云车冲破神界云层的瞬间，下界青州的景象便在雨雾中铺展开来——灰蒙蒙的山林被连绵细雨裹着，云层低得仿佛要压到树梢，潮湿的风卷着泥土与腐叶的腥气扑面而来，与圣火殿常年萦绕的暖香截然不同，刺得人鼻腔发紧。
离朱刚落地，就见不远处的田埂边，一个穿着青布短衫、头戴破斗笠的身影跌跌撞撞地跑过来。那人裤脚卷到膝盖，小腿上沾满了泥点，斗笠边缘漏着好几个洞，雨水顺着洞往下滴，打湿了他胸前的衣襟。正是青州的土地仙。
土地仙跑到离朱面前三步远的地方，突然脚一滑，重重摔在泥地里，手里攥着的画纸也飞了出去。他顾不上擦脸上的泥和雨，连滚带爬地爬起来，双手死死抓着衣角，对着离朱深深鞠躬，腰弯得几乎要贴到地面，声音抖得像筛糠：“土、土地仙……参见神尊！小仙、小仙接到传讯，就、就赶紧往这儿赶，没、没让神尊久等吧？”
他说话时，牙齿都在打颤，眼神不敢直视离朱，只敢偷偷瞟一眼离朱掌心燃烧的涅盘火——那金红色的火焰带着神族独有的威压，让他这修炼千年的土地神都忍不住腿软。他活了这么久，只在百年前远远见过一次仙帝的仪仗，从未如此近距离接触过神族，更别提是掌管南天圣火、地位比仙帝还尊崇的离朱神尊。
“黑风山……在、在前面那片云雾里。”土地神咽了口唾沫，双手把捡回来的画纸递过去，画纸边缘被雨水泡得发皱，上面用炭笔粗糙地画着只火红色小兽，正是刺包包，“小神、小神找猎户问清楚了，那小兽……几日前被猎犬追着，跑进了黑风山深处。山里有、有只千年的黑熊精，专吃带灵力的灵宠，前几日还抓了两个猎户，小仙、小仙不敢靠近，只能、只能先把消息报上来……”
他越说越紧张，话都说不连贯，手指无意识地绞着衣角，连斗笠歪了都没察觉。离朱身上的神族威压太过强烈，让他连呼吸都变得小心翼翼，生怕自己哪句话说错，惹得这位神尊不快。
离朱接过画纸，指尖的圣火轻轻扫过纸面，烘干了上面的雨水。他看了眼画纸上的刺包包，又看向土地发白的脸，语气放缓了些：“无妨，你带路即可。”
“是、是！”地仙如蒙大赦，赶紧应下，转身往黑风山的方向走。他走得极慢，还特意放慢脚步，时不时回头确认离朱的速度，生怕自己走快了怠慢了神尊，又怕走慢了惹神尊不耐烦，整个人紧绷得像根拉满的弓弦。
走了没两步，他突然想起什么，又停下脚步，转身对着离朱补充：“神尊！那黑熊精……近日得了块千年寒玉，脾气格外暴躁，您、您进去的时候可得小心！”
他絮絮叨叨地说着，语气里满是讨好与敬畏。离朱看着他紧张的模样，没再多说，只是跟着他的脚步，往黑风山深处走去。雨还在下， 山路泥泞湿滑，每走一步都要陷进半指深的泥里，枯枝败叶在脚下发出“吱呀”的脆响，像是随时会断裂。土地神的脚步声在泥泞的山路上显得格外杂乱，与离朱沉稳的步伐形成鲜明对比。这可苦了土地仙，他可没有上神的能耐。离朱祭出涅盘火，金红色的火焰在他掌心稳定地燃烧，照亮了前方崎岖的路。火光照在湿滑的青石上，映出点点反光，也清晰地照出路边杂乱的脚印——有猎户的粗布鞋印，边缘沾着草屑；有黑熊精的巨大爪印，足有脸盆大小，深深嵌在泥里，还带着新鲜的泥土；更重要的是，还有几处细小的、带着火星的痕迹，正是刺包包的火刺蹭过地面留下的，虽然微弱，却足以证明刺包包曾在这里挣扎前行。
越往山里走，空气越冷，隐约能感受到一股凶戾的灵力波动，随着深入越来越明显，连周围的树木都长得歪歪扭扭，枝叶枯黄，显然是被黑熊精的戾气所影响。走到山腰处，突然听见一阵微弱的“啾啾”声，断断续续的，像小兽在痛苦地求救，又像在本能地回应同类的气息，微弱得几乎要被雨声盖过。
“刺包包！”离朱心里一喜，循着声音加快脚步，脚下的泥水花溅得更高，转过一片茂密的灌木丛——灌木丛的枝叶上还挂着几根火红的细刺，显然是刺包包匆忙路过时挂上去的——就见一棵老槐树的树洞里，缩着一团小小的火红身影。
那正是刺包包。它的火刺黯淡得几乎要与树洞的黑暗融为一体，只有尖端还残留着一点微弱的红光，身上沾满了泥土和暗褐色的血污，右前爪被什么东西咬出了一道深可见骨的伤口，淡金色的血液渗出，在爪边凝结成小小的血珠，看着触目惊心。听到脚步声，它艰难地抬起头，金色的小眼睛里满是恐惧，瞳孔缩成小小的圆点，却在看到离朱掌心熟悉的圣火时，发出一声虚弱的“啾”，小脑袋轻轻晃动，挣扎着想要往他身边爬，可刚动了一下，就因为伤势太重，身体一歪，跌回树洞深处，发出一声细微的呜咽。
离朱快步走过去，动作放得极轻，生怕吓到这脆弱的小家伙。他小心翼翼地伸出手，掌心的圣火化作柔和的光晕，轻轻裹住刺包包的身体，没有丝毫灼热感，反而带着治愈的暖意。小家伙被光晕包裹的瞬间，紧绷的身体瞬间放松下来，用小脑袋轻轻蹭了蹭他的指腹，火刺里迸出一点细碎的火星，像是在确认他的身份，又像是在诉说这些日子的委屈。
“别怕，师傅来接你了。”离朱的声音放得极柔，比圣火的温度还要暖，指尖凝出一缕极细的涅盘火，缓缓渡进刺包包体内。火灵顺着刺包包的经脉温柔地流转，一点点修复着它受损的灵力，原本黯淡的火刺渐渐恢复了一点鲜活的红色，呼吸也从急促变得平稳，不再像之前那样微弱。
他轻轻把刺包包抱进怀里，用玄色外袍的内侧裹住它，挡住山间的寒风和冰冷的雨水。小家伙在他怀里缩了缩，小脑袋往他温暖的衣襟里钻了钻，发出满足的“咕啾”声，像是终于找到了安全的港湾，彻底放下了所有戒备。
离朱抱着刺包包，转身往山外走。雨还在下，打湿了他的袍角，寒意透过布料渗进来，却浇不灭他心里的暖意——还好，来得及，还能赶在婚典前把刺包包带回盼桃身边，还能来得及告诉她，他从未放弃过她，从未把她的心意当成“错念”。
在两人往回走了约莫半炷香，空气中的凶戾之气突然加重，连雨丝都像裹了冰碴，刺得人皮肤发疼。后方山洞里传来一声震耳欲聋的熊吼，碎石从洞顶簌簌落下，紧接着，一道黑影猛地从洞里窜出——正是那只修炼千年的黑熊精———它比土地描述的更狰狞，足有三丈高，黑毛如钢针倒竖，沾着腐肉与泥块，一双铜铃眼泛着嗜血红光，爪子比凡间玄铁刀还锋利，指甲缝里残留的血渍早已发黑，掌心里还攥着块泛着冷光的千年寒玉，显然是想用寒玉压制圣火。
“哪来的小白脸，敢闯本尊的地盘！”黑熊精咆哮着挥爪拍来，掌风带着刺骨寒气，地面被拍出两道深沟，泥块飞溅得老高。离朱却半步未退，掌心涅盘火骤然暴涨，金红色火焰凝成一柄丈余长的火剑，剑身纹路如凤凰展翅，连雨丝靠近都被瞬间蒸发。
“动了圣火殿的东西，就得付出代价。”离朱声音未落，身影已如闪电般掠出。黑熊精还没反应过来，火剑已擦着它的肩甲划过，“嗤啦”一声，焦黑的毛发与血花同时飞溅，黑熊精痛得嗷嗷直叫，挥着熊掌想反扑，却被离朱侧身避开，火剑顺势刺向它的后腿——那里是它灵力流转的薄弱处。
“噗嗤！”火剑穿透皮毛的瞬间，金红色火焰顺着伤口窜进黑熊精体内，瞬间灼烧它的经脉。黑熊精庞大的身躯晃了晃，想掏出千年寒玉反击，可离朱根本不给它机会，纵身跃起，火剑直刺其眉心——那是妖物灵力最核心的部位。
“不——”黑熊精发出最后一声哀嚎，火剑已彻底穿透它的眉心，涅盘火瞬间吞噬了它的妖丹。庞大的身躯僵在原地，双目圆睁，随后轰然倒地，砸得地面震颤，千年寒玉也在火光中化为齑粉，连一丝寒气都没留下。
全程不过三息。
躲在远处树后的土地早已看呆了，手里的斗笠“啪嗒”掉在泥里，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。他原本还想着要不要来帮忙，可谁能想到，这让他忌惮了几百年的千年黑熊精，在离朱神尊手里，竟连一招都撑不住，像切菜般被秒杀！
他咽了口唾沫，看着离朱收起火剑的背影，腿肚子还在发抖——这就是神族的实力？比传说中还要恐怖！他活了千年，见过最厉害的仙也不过能与五百年小妖周旋，可离朱神尊却能秒杀千年黑熊精，连眉头都没皱一下，这哪里是“比仙帝厉害”，简直是天差地别！
直到离朱撤去防护罩，竹篮里的刺包包被刚才的打斗声惊醒，正不安地“啾啾”叫着，见离朱回来，才放心地蹭了蹭竹篮边缘。离朱伸手摸了摸它的头，指尖还带着打斗后的余温：“没事了，以后没人能欺负你了。”土地才反应过来，连滚带爬地跑过去，对着离朱深深鞠躬，声音比刚才更抖：“神、神尊神威！……”
离朱没回头，只是轻轻安抚着受惊的刺包包，语气平淡：“不过一只小妖罢了。”可这轻描淡写的语气，落在土地耳里，更显神族的深不可测，他赶紧低下头，连大气都不敢喘，心里只剩满满的敬畏。
山脚下，土地神早已在路边搭好了简易的草棚，棚顶铺着干燥的茅草，勉强能遮雨。离朱小心地把刺包包放在铺着柔软干草的竹篮里，又渡了点圣火给它保暖，看着小家伙渐渐闭上眼睡熟，才拿出传讯玉符，给沈念安传去消息：“刺包包已找到，伤势无碍，即刻返回圣火殿。”
玉符很快亮起绿色的光晕，传来墨渊的回复：“瑶光暂无异动，只派人问过神尊去向，我已按计划搪塞过去，速回。”
离朱收起玉符，俯身看着竹篮里睡熟的刺包包，小家伙的火刺已恢复了淡淡的红色，呼吸均匀，嘴角还带着一点满足的弧度，像是在梦里吃到了最喜欢的杏仁酥。他的嘴角终于露出一点浅淡的笑意，眼底的沉郁散去不少——等回到圣火殿，盼桃看到刺包包，一定会高兴得跳起来吧？到时候，他要把所有真相都告诉她，告诉她这场婚礼是诱敌的骗局，告诉她自己心里从来只有她一人，再也不让她受半点委屈，再也不让她在夜里抱着绒垫偷偷掉眼泪。
火云车冲破神界云层时，南天门的铜铃正被暮色染得昏沉。离朱抱着装有刺包包的竹篮，刚落地便吩咐守殿天兵：“即刻将刺包包送到盼桃殿下寝殿，告诉她，灵宠已平安找回，让她安心。”