食堂风波与召唤课上的“水精灵”事件，如同两块投入平静湖面的巨石，在明珠学府青校区激起了层层涟漪。
江小淼这个名字，从一个默默无闻的新生，迅速变成了某种意义上的“名人”——有人惊叹于他那奇异的水系防御和召唤出的奇特元素生命，也有人（尤其是罗宋及其圈子）更加肆无忌惮地传播着“弄水杂耍”、“废物点心”的嘲讽。然而，真正的关注，却来自于学府的高层。
几天后，一份措辞严谨、盖着校方特殊印章的通知书，由一位神情肃穆的助教亲自送到了江小淼的宿舍。当江小淼展开那张质地特殊的纸张时，指尖甚至能感受到其上蕴含的微弱魔法印记。
“……鉴于学员江小淼在入学考核及后续实践课程中，于水系魔法领域展现出独特潜力及优异表现，经校方综合评定，特批予一次进入‘三步塔’第一层进行深度冥想修炼之资格。修炼时限：十二时辰。望学员珍惜此来之不易之机缘，潜心修炼，稳固根基，不负学府栽培之望……”
通知书的措辞极其谨慎，甚至带着一丝官方特有的疏离感。“独特潜力”、“优异表现”这些词汇，更像是某种观察性的结论，而非完全的肯定。
江小淼的目光在“水系魔法领域”和“三步塔”几个字上停留了许久。食堂那奇异旋转的水盾，召唤课上那纯净灵动的水精灵，以及萧院长那穿透夜幕的注视……这一切，似乎都在为这一刻铺垫。
他知道，这不仅是机遇，更是一次来自学府高层的、带着审视意味的“测试”。
消息不胫而走，在新生中引起了不小的震动。三步塔！那是明珠学府真正的底蕴之一，是无数法师梦寐以求的修炼圣地！其内汇聚的天地能量浓度远超外界，修炼一日，抵得上外界苦修月余！能获得进入资格的，无一不是新生中的佼佼者或背景深厚者。
江小淼，一个来自小地方、穿着旧校服、甚至被罗宋当众羞辱的“弄水杂耍的”，凭什么？
罗宋得知消息时，脸色阴沉得几乎能拧出水。他凭借家族关系和还算过得去的火系天赋，也才勉强争取到这次机会。而江小淼，这个他眼中的废物，竟然也能和他并肩？！这无疑是在他熊熊燃烧的嫉火上又狠狠浇了一桶油。
“走了狗屎运的贱民！进了三步塔也改变不了你废物的本质！”他咬牙切齿地在心里诅咒，更加坚定了要在实战课上彻底踩碎江小淼的决心。
三日后的清晨，薄雾未散。江小淼跟随着一位沉默寡言的导师，穿过学府深处层层叠叠的古老结界，终于来到了传说中的三步塔前。
塔身矗立在一片被强大禁制守护的独立空间之中，通体由一种散发着岁月沧桑气息的青色巨石垒砌而成，古朴而巍峨。塔身并不算极其高大，却给人一种直通天际、蕴含无穷伟力的厚重感。塔身上布满了玄奥莫测的魔法符文，此刻正流转着极其微弱、却蕴含着令人心悸能量的光芒。
仅仅是站在塔前，就能感受到一股浩瀚、磅礴、纯净到极致的天地能量如同无形的潮汐般，一波波地冲刷着身体，让人不由自主地生出敬畏之心。
同行的还有另外四位获得资格的新生，其中自然包括脸色铁青、目光阴鸷的罗宋，以及另外三位气息不弱、神情或激动或紧张的学员。负责引路的导师在塔门前停下，声音低沉而清晰地宣布规则：“入塔之后，自行踏上青色石阶，登顶即入第一层修炼区。塔内能量威压巨大，量力而行，不可强撑。时限一到，无论身处何阶，皆会被传送而出。开始吧。”
沉重的塔门无声地向内滑开，露出内部深邃的通道。一股更加浓郁精纯、仿佛沉淀了千万年的天地能量气息扑面而来，带着沉重的压迫感。
几位新生互相看了一眼，深吸一口气，依次踏入塔门。
门后，是一条盘旋向上、一眼望不到尽头的宽阔石阶。台阶同样由那种青色巨石铺就，打磨得光滑如镜，却蕴含着难以言喻的沉重威压。这便是通往三步塔第一层的“天梯”！
罗宋冷哼一声，似乎想抢占先机，第一个踏上了第一级台阶。
“唔！”
他身体猛地一晃！脸色瞬间涨红！仿佛有千钧重担骤然压在了他的肩头和灵魂之上！那磅礴的能量不再是塔外的温和潮汐，而是化作了汹涌的怒涛，带着可怕的压迫力，从四面八方挤压过来！不仅需要运转魔能抵抗这股物理层面的压力，更需要强大的精神力去抵御那纯粹能量对精神世界的冲击！
他脚下的新皮靴甚至发出了轻微的摩擦声，显然需要极大的力量才能稳住身形，更别提向上迈步了。另外三位新生也紧随其后踏上台阶，无一例外地脸色发白，身体不受控制地微颤起来，额角迅速渗出细密的汗珠。
他们咬着牙，竭力调动起自身的魔能和精神力，如同逆水行舟般，艰难地、一步一顿地向上挪动，每上一级台阶都仿佛耗尽了力气，速度慢得如同蜗牛。
轮到江小淼。他踏上第一级青色石阶的瞬间，预想中的恐怖压力并未降临。
相反！
一种难以言喻的舒坦感瞬间席卷全身！
那浓郁得几乎化为实质、其中水元素占据相当比例（虽然三步塔能量是混合的，但以江小淼的体质感知，水元的存在感极其清晰）的天地能量，非但没有像对待其他人那样进行狂暴的排斥和压迫，反而像是……久别重逢的亲人？或者，更像是渴求回归的游子终于找到了最适合自己的家园！
一股庞大却异常温和、精纯至极的能量流，带着一种难以言喻的亲和感，主动地、甚至可以说是“欢快”地向他体内涌来！那沉重的能量威压，在触及他身体的瞬间，仿佛被一层无形的、流动的水膜所化解、引导、吸收。他感觉自己仿佛一条在浅滩挣扎了许久的鱼，终于游入了深邃、广阔、最适合自己生存的海洋深处！
脚步轻盈得不可思议。
在其他四人震惊、不解、甚至带着一丝惊恐的目光注视下，江小淼几乎没有感受到任何阻碍。他像是走在一条寻常的林荫小道上，步履轻快而稳定，一步，两步，三步……速度甚至比平时走路还要快上几分！他周身萦绕着一层极其淡薄、却清晰可见的淡蓝色水汽光晕，那是过于浓郁的水元素能量被他身体自发吸引、亲和、吸纳所形成的异象。
他几乎是“飘”一般地，迅速超越了正在第一级台阶上苦苦挣扎、脸色憋得通红的罗宋，然后是第二级台阶上的学员……身影在盘旋向上的石阶上越来越小，几个呼吸间，就将那四个步履维艰、如同背负着大山的新生远远甩在了身后，消失在台阶上方的氤氲雾气之中。
“这…这怎么可能？！”一个新生失声惊呼，心神剧震之下，差点被台阶上的能量威压掀翻下去。
罗宋死死盯着江小淼消失的方向，牙齿咬得咯咯作响，因为过度用力抵抗压力而扭曲的脸上，充满了极致的震惊、茫然，以及被彻底点燃的、几乎要焚毁理智的嫉恨之火！凭什么？！凭什么这个废物能如履平地？！凭什么他罗宋要承受如此重压？！
江小淼并不知道下方众人的反应，也无暇去想。他沉浸在一种前所未有的奇妙状态中。每踏上一级台阶，涌入体内的精纯水元就浓郁一分，精神世界那片蓝色的星尘如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着，自发地加速旋转，发出愉悦的嗡鸣。当他终于踏上最后一阶，眼前豁然开朗。
三步塔第一层！
这是一个极其开阔的圆形大厅。穹顶高远，仿佛缀满了星辰（或许是某种魔法效果）。大厅的地面同样刻画着巨大而复杂的魔法阵纹，比召唤课上的法阵玄奥繁复百倍，此刻正散发着柔和的银色光辉。
整个空间的能量浓度达到了一个匪夷所思的地步！空气仿佛变成了粘稠的液体，每一次呼吸都带着浓郁的能量因子，吸入肺腑，直抵精神世界。大厅中央，是能量汇聚的核心区域，那里有一个微微凹陷的圆形平台，显然是修炼者的位置。
平台上空，肉眼可见丝丝缕缕、呈现出不同色泽（红、蓝、青、黄、紫……）的能量流如同彩带般交织、流淌、最终汇入下方平台的法阵核心，形成一个巨大的、缓缓旋转的能量漩涡。
已有几位气息沉稳、明显是高年级学员的身影盘坐在大厅边缘的辅助法阵上，正沉浸在深度冥想之中，对江小淼的到来毫无所觉。空气中弥漫着一种庄严肃穆的静谧感。
江小淼在一位如同雕塑般静立在角落的塔内执事的无声指引下，走向中央的核心平台。他踏上平台，盘膝坐下，位置正好处于那巨大能量漩涡的正下方。
刚一坐下，他甚至还没来得及主动进入冥想状态，异变陡生！
他体内的水系星尘，如同一个被压抑了亿万年的黑洞，骤然爆发出无与伦比的吞噬渴望！它不再是被动地吸收那些亲和涌来的能量，而是主动地、狂暴地张开了无形的巨口！
“嗡——！”
以江小淼为中心，整个中央平台区域的能量流瞬间被搅动！那些原本均匀流淌、汇入法阵核心的各色能量流，尤其是其中呈现淡蓝色的水元素能量，仿佛受到了帝王召唤的臣子，疯狂地向他汇聚而来！肉眼可见的、凝练如实质的淡蓝色能量流，如同受到了无形力量的牵引，在他身体周围形成一个个急速旋转的小型漩涡！
他的每一个毛孔，此刻都化作了吞噬能量的闸口，疯狂地汲取着外界那精纯得难以想象的水元之力！他的身体仿佛变成了一个无底洞，一个贪婪的、永不满足的能量黑洞！周身那层淡蓝色的水汽光晕瞬间变得浓郁无比，亮度急剧提升，将他整个人都包裹在一团朦胧而璀璨的蓝色光晕之中，如同置身于一个微缩的星云核心！
精神世界内，早已是翻江倒海！
那团原本只是缓慢旋转的蓝色星尘，此刻如同被点燃的恒星内核！体积在疯狂地膨胀！光芒暴涨，从微弱的蓝色荧光，变成炽烈耀眼的湛蓝光团，几乎要将整个精神世界都染成蓝色！
旋转的速度更是快到了极致，中心处甚至形成了一个微型的、高速旋转的蓝色星旋！强大的吸力从星璇中心发出，将外界涌入的磅礴水元之力鲸吞海吸般纳入其中，转化为自身最精纯的魔能。
七颗水系星子更是如同被注入了无穷活力，体积膨胀了一圈，光芒璀璨夺目，凝练得如同七颗真正的微型星辰！它们彼此间跳跃、飞舞，轨迹玄奥，联系前所未有的紧密，每一次跃动都带起强烈的能量涟漪，充满了爆炸性的力量感！星尘的边缘不断向外拓展，内部结构在能量的疯狂灌注下变得更加致密、稳定。
这感觉……太强大了！太畅快了！
江小淼从未体验过如此高效的修炼！他能清晰地“看”到，感受到水系星尘的规模正以前所未有的速度向着初阶三级的临界点迅猛冲刺！短短数个小时的修炼，效果恐怕远超他过去几个月的苦修总和！这就是三步塔的力量！这就是……罹难者体质在水元浓郁之地的恐怖之处吗？
就在江小淼沉浸在这狂飙突进的修炼快感中，疯狂吸纳着塔内精纯水元时，在三步塔深处某个无法探知、超越了物质与精神维度的奇异空间里。
一道古老、微弱、仿佛沉睡了千万年、与三步塔本身几乎融为一体的意志，被这异常汹涌、且高度集中于单一属性的能量流动所扰动。它如同从最深沉的梦境中被一缕奇异的波动惊醒。这道意志无形无质，却带着浩瀚如星海般的沧桑感。
它如同无形的触须，缓缓地、带着一丝初醒的迷茫，扫过塔内所有正在修炼的个体。掠过那些在能量威压下苦苦支撑、按部就班吸收混合能量的学员时，毫无停留。
最终，这道意志的“视线”，精准地落在了第一层中央核心区，那个被浓郁蓝色光晕包裹、正以近乎掠夺姿态吞噬着水元之力的少年身上。
意志的波动似乎出现了一丝极其微弱的涟漪。一丝几乎无法被察觉的讶异情绪，如同投入古井的微小石子，传递出来：
`[水…如此纯粹…如此…饥渴…]`
这缕意念一闪而逝，如同幻觉。旋即，那庞大的意志似乎并未完全苏醒，又或者觉得这异象虽奇，却尚未触及它需要真正关注的层面，便再次缓缓沉寂下去，重新融入了三步塔浩瀚的能量循环之中，仿佛从未被惊动过。
三步塔外，监控室。
巨大的魔法水晶屏幕占据了一整面墙壁，上面以复杂的光谱和立体能量流线图，清晰地显示着塔内各层的实时能量分布情况。不同属性的能量以不同的颜色标注，如同流动的彩色地图。
此刻，代表第一层区域的屏幕上，一个景象让所有值班的导师和执事都屏住了呼吸，面露惊容。
在代表中央核心平台的位置，一个极其夸张、刺目的漏斗状能量曲线异常醒目地凸显出来！这漏斗并非均匀地吸收所有属性的能量，而是高度集中地指向了代表水元素的蓝色光谱！漏斗的“口径”之大，几乎占据了第一层核心区域能量总输出的三分之一强！
那漏斗底部，代表江小淼位置的光点，此刻正散发着令人心悸的蓝色强光，如同一个永不满足的深渊，疯狂地吞噬着海量的水元之力！
这意味着，塔内第一层汇聚的庞大天地能量，此刻有超过三分之一的水元部分，正被一个人以一种匪夷所思的速度吸纳着！其效率之高，掠夺性之强，远超其他所有在塔内修炼学员的总和！
萧院长不知何时已悄然站在了监控屏幕前。他负手而立，温润如玉的脸上看不出太多表情，唯有那双深邃的眼眸，牢牢锁定着屏幕上那个刺眼的蓝色能量漏斗。屏幕的光映在他脸上，明暗不定。
他静静地看了许久，看着那漏斗的强度非但没有减弱，反而随着时间推移，似乎更加凝练、更加高效。最终，他轻轻呼出一口气，声音低沉，仿佛带着千钧之重，在寂静的监控室里清晰地响起：
“果然…非同寻常的水元亲和，不，这已超越了亲和…近乎本源的吸引与吞噬…”他的目光穿透屏幕，仿佛看到了塔内那个被蓝光包裹的少年身影，忧虑与期待两种截然不同的情绪在他眼中复杂地交织、翻涌，“如此天赋，百年罕见。是明珠学府之幸，得此璞玉…还是这孩子未来注定要踏上的…险恶之途？”
他心中清楚，这天赋一旦被某些存在知晓，将不再是机遇，而是足以致命的诱惑和靶子。定海珠只能压制反噬，却掩盖不了这修炼时如同灯塔般耀眼的异象。水愈纯净，觊觎的黑暗便愈深沉。他的担忧，如同塔外沉沉的夜色，浓得化不开。
十二个时辰（二十四小时）的修炼时限，在江小淼感觉中，仿佛只是弹指一挥间。当塔内预设的魔法阵光芒亮起，柔和却不容抗拒的传送力量包裹住他时，他才从那种鲸吞海吸、力量飞速增长的迷醉状态中惊醒。
精神世界内，那团蓝色的星璇已经稳固下来，体积比进入三步塔前膨胀了接近一倍！光芒内敛却更加凝练深邃，旋转带着一种恒定的、强大的韵律感。七颗星子璀璨夺目，如同七颗真正的蓝宝石镶嵌在星璇之中，彼此间的联系紧密无比，跃动间充满了澎湃的力量。距离初阶三级的门槛，仅剩一步之遥！只需要一个契机，便能水到渠成地跨过去！
更让他惊喜的是，那团在召唤课上出现的水精灵，此刻也安静地悬浮在他的精神世界一角，似乎也被三步塔内精纯的能量所滋养，形态更加灵动，散发的水元素波动也纯净强大了不少。
传送的光芒散去，江小淼已出现在三步塔外。清晨的阳光洒落，带着清新的草木气息。他下意识地握了握拳，感受着体内前所未有的充盈魔能，以及精神世界那稳固强大的星璇，一种脱胎换骨般的畅快感油然而生。连续修炼的疲惫被强大的能量冲刷殆尽，整个人神清气爽，眼神明亮得如同被清水洗过，肌肤都似乎透着一种莹润的光泽。
然而，这清爽振奋的状态，落在某些人眼中，却成了最刺眼的挑衅。
罗宋几乎是和江小淼前后脚被传送出来的。他在塔内第一层边缘区域苦苦支撑了十二个时辰，靠着家族提供的辅助魔器和丹药，才勉强抵御住那恐怖的能量威压，艰难地吸收着驳杂的能量。收获虽有，但比起他预想的、以及在家族长辈面前夸下的海口，实在差得太远。此刻他脸色苍白，眼圈发黑，眉宇间尽是强行抵抗压力后的疲惫和郁结。
当他看到塔外阳光下，那个浑身散发着清爽水润气息、魔能波动比进入前强盛了一大截、几乎快要满溢出来的江小淼时，巨大的落差感瞬间化作了最毒的毒液，直冲脑门！
他能清晰地感知到江小淼身上那澎湃的水系魔能！那强度，那凝练度，那充盈感……绝对已经站在了初阶二级的巅峰，甚至半只脚已经踏入了三级！而他自己呢？那点可怜的进步，在对方这堪称飞跃的提升面前，简直像个笑话！
凭什么？！凭什么他在塔内受尽煎熬收获寥寥，这个废物却能在里面如鱼得水、突飞猛进？！难道就因为那该死的、邪门的水系天赋？！罗宋的胖脸瞬间由白转青，再由青转黑，阴沉得如同暴风雨来临前的海面。
他死死盯着江小淼，那双被嫉恨和屈辱烧红的眼睛里，几乎要喷出实质的火焰来，牙齿咬得咯咯作响，宽大的袖袍下，拳头攥紧得指节发白，指甲深深嵌入了掌心。那熊熊燃烧的嫉恨之火，几乎要将他的理智彻底焚毁。
江小淼感受到了那如同毒蛇般阴冷黏腻的视线。他微微侧头，目光平静地迎上罗宋那双充满恶毒的眼睛。没有挑衅，没有得意，只有一片深不见底的沉静，如同暴风雨后深邃的寒潭。这平静，在罗宋看来，却是最大的轻蔑和嘲讽！
实战课……快了。
江小淼收回目光，望向青校区训练场的方向，心中默念。体内充盈的水系魔能在星璇中缓缓流淌，带着昨夜领悟的旋转韵律，也带着三步塔赋予的磅礴力量。他缓缓攥紧了拳头，骨节发出轻微的脆响。这一次，他不会再是被动防御的那一个。