火龙果苗的快速生长给了林辰不小的惊喜。短短几天，那些原本只有绿豆大小的幼苗已经长到了指甲盖大，两片子叶肥厚翠绿，中心甚至冒出了极细微的刺座雏形——那是仙人掌科植物特有的结构，未来会长出刺和新的茎节。
“照这个速度，说不定秋天就能看到开花呢。”林辰蹲在暖棚里，小心地给每棵苗松土、喷水。他现在完全把这批火龙果当成了重点观察对象，每天记录生长数据，调整养护细节。
相比之下，珊瑚藤、仙人掌、胡杨、碧莲这些新种下的种子，动静就要小得多。除了碧莲种子在池塘里已经开始吸水膨胀，其他几种都还沉睡在土壤中，需要更长的萌发时间。
林辰也不急。种田本就是需要耐心的事，他乐在其中。
上午，他准备给珊瑚藤搭个简易的引导架——虽然种子还没发芽，但提前准备好，等藤蔓长出来就能直接攀爬。
他砍了几根细竹竿，在院墙边每隔一尺插一根，然后用麻绳在竹竿间横着绑了几道，形成一个稀疏的网格。
“珊瑚藤是攀援植物，喜欢缠绕。有这个架子，它长出来就有地方爬了，不会乱长。”林辰一边绑绳子一边对旁边帮忙的云轩说。
云轩学着他的样子打绳结，问道：“先生，为什么有些植物要攀援？自己长直了不好吗？”
“这是植物适应环境的不同策略。”林辰解释，“攀援植物通常茎秆比较细软，自己支撑不住，所以就借助其他东西——比如树木、岩石、篱笆——来爬高，以获得更多的阳光。它们把节省下来的‘建筑材料’（木质部）用在快速生长上，所以爬得很快。就像有些人擅长借势，用别人的力量达到自己的目标。”
“那自己长直的植物呢？”
“像松树、杨树这些，它们把大量资源用在长粗长壮上，自己就能挺立，不需要依靠别人。但长得慢。各有各的活法，没有绝对的好坏，只有适合不适合环境。”
云轩若有所思：“所以，没有哪种策略是绝对正确的，要看具体情况？”
“对。”林辰赞许地点头，“因地制宜，因势利导。攀援植物在森林里很有优势，但在开阔平原就可能竞争不过高大乔木；反之亦然。关键是要找到适合自己的生态位。”
这番话，自然又被村口的高人们听去，引发新一轮的“大道感悟”。
“攀援与挺立……借势与自立……因地制宜……”玉衡子喃喃自语，眼中精光闪烁，“前辈这是在阐述修行之路的两种选择啊！有人选择依附大宗门、大势力（攀援），借势而上，快速提升；有人选择独自苦修、自立门户（挺立），根基扎实，但进展缓慢。二者无分高下，全看个人心性与际遇！”
“关键在于‘找到适合自己的生态位’！”另一位长老激动道，“这不正是选择功法、选择道统、甚至选择人生道路的至高准则吗？盲目追随他人、或者固执己见，都可能走入歧途！唯有认清自身特点与环境，才能做出最适合的选择！”
高人们再次陷入沉思，甚至有人开始反思自己的修行之路是否“走对了生态位”。
而此刻，在桃源村外围，各方势力的博弈，已经进入了新的阶段。
天机阁暗影返回总部后，将所见所闻详细汇报。星衍老人听完，沉默了整整一炷香时间。
“无形屏障，瞬杀筑基妖兽……道韵场随种植而变化……”星衍老人缓缓开口，“那位存在，恐怕已经达到了‘道法自然’、‘言出法随’的境界。他所做的一切，看似随意，实则都在无意识地改变和定义周围的天道规则。”
他看向暗影：“你做得对，没有贸然靠近。这等存在，只能交好，绝不能为敌。传令：启动‘天字一号’礼单，搜集天下最珍稀的灵植种子、最古老的农书典籍、最精妙的园艺工具……三个月内备齐，由老夫亲自送往桃源村，拜见那位存在。”
“阁主亲自去？”暗影一惊。
“必须亲自去，以示诚意。”星衍老人神色凝重，“另外，严密监视玄天圣地、金虹门、青岚宗等势力的动向，特别是他们与桃源村的接触情况。此等机缘，我天机阁绝不能落后！”
“是！”
与此同时，玄天圣地内部，也在激烈争论。
玄风、玄雨两位长老返回后，将所见所闻汇报，圣地高层震动。
“能让金丹修士仓皇逃窜，让妖兽莫名毙命……那桃源村，恐怕真有不得了的东西。”一位太上长老沉声道。
圣主玄穹真人高坐玉台，澹澹开口：“既然如此，就更不能错过了。传令：由本圣主亲传弟子‘玄明’带队，携圣地重礼‘九转还魂草’种子三颗、‘万年温玉’一方、‘天工谱’一套，前往桃源村拜访。记住，态度要恭敬，以晚辈之礼拜见，绝不可有丝毫怠慢。”
“圣主，那‘九转还魂草’种子，整个圣地也只有五颗，乃无上神药……”有长老心疼。
玄穹真人澹澹道：“若能交好那位存在，三颗种子算什么？去吧。”
青岚宗这边，凌霄子也感受到了压力。
“天机阁、玄天圣地都动了，而且都是最高规格。”凌霄子在宗门大殿内踱步，“他们肯定是得到了更准确的情报，知道林前辈的恐怖。我们必须加紧行动，巩固优势！”
他看向苏妙然：“妙然，你准备一下，三日后再去桃源村。这次不光带种子，把宗门宝库里那套‘神农百草鉴’的孤本拓印一份带上，还有那尊‘春雨玉壶’——据说能自行凝聚无根之水，对园艺应该有用。”
苏妙然领命：“是。不过掌门师伯，我们如此频繁拜访，会不会……”
“所以这次你去，要找个合适的理由。”凌霄子想了想，“就说……宗门新得了一批南海异种，但不知如何培育，特来向前辈请教。姿态要放低，是真心求教，不是送礼。”
“弟子明白。”
金虹门也没闲着。赵明每日都去秘密庄园看墨班的研究进展，同时加紧搜集各种珍稀植物种子——他现在已经成了金虹门的“首席园艺外交官”，专门负责与桃源村相关的一切事务。
门主金焰真君甚至亲自下令，开启宗门秘藏，取出几样压箱底的宝贝：一截“养魂木”的枝条（据说能滋养神魂，促进植物灵性）、一瓶“地心乳”（大地精华，对任何植物都有奇效）、还有一本古籍《青帝手札》的残卷（传说中上古青帝留下的种植心得）。
“赵长老，这些东西，你找个合适的时机，送给林前辈。”金焰真君郑重交代，“记住，要自然，要顺理成章。前辈若问起，就说是你游历时偶然所得，觉得对种植有用，特来献上。”
赵明双手接过这些重宝，心中激动又忐忑——这些东西任何一件流出去，都足以引起一场腥风血雨，如今却要被他拿去“送人”。但一想到那位存在的恐怖，又觉得值得。
“属下明白！定不辱命！”
而此刻，引发这一切风暴的林辰，对此依旧一无所知。他正忙着给胡椒植株授粉。
胡椒是雌雄同株，自花授粉，但为了提高结实率，林辰还是用细毛笔轻轻地在花间扫动，辅助传粉。
“胡椒的花太小了，不注意看都看不到。”林辰小心地操作着，“等结了果，一串串的，青的时候可以摘下来做绿胡椒，晒干了就是黑胡椒，去皮就是白胡椒……用处可多了。”
小丫在旁边看着，忽然问：“林哥哥，为什么胡椒是辣的呀？”
这个问题把林辰问住了。他前世知道胡椒的辣味来自胡椒碱，但怎么跟孩子解释化学物质？
“呃……因为胡椒里有一种叫‘胡椒碱’的东西，刺激我们的舌头，就觉得辣了。”他尽量通俗地说，“就像辣椒里有辣椒素，姜里有姜辣素，都是植物用来保护自己、不被动物吃掉的武器。”
“武器？”小丫眨眨眼，“植物也有武器？”
“当然有。”林辰笑道，“有些植物长刺，有些植物有毒，有些植物味道难吃……都是保护自己的方式。胡椒的辣，就是一种温和的警告：‘别吃我太多，否则辣死你’。”
小丫咯咯笑起来：“那我还偏要吃！我不怕辣！”
林辰也笑了：“适量吃是调味，吃太多可就难受了。凡事要有度。”
正说着，院门外传来脚步声。林辰抬头看去，只见赵明又来了，这次手里提着一个精致的木箱，身后还跟着两个伙计，抬着几个大花盆。
“林先生，又来叨扰了。”赵明恭敬行礼，“晚辈前几日去南边行商，偶然得了些新奇花草和几样小玩意儿，觉得先生可能会感兴趣，特来献上。”
林辰有些无奈。这个赵明，隔三差五就来送礼，而且每次送的东西都确实很对他的胃口——上次是种子，这次看样子是成品植株？
“赵老板太客气了，每次都让你破费。”林辰迎上去。
“哪里哪里，一点心意。”赵明示意伙计把花盆放下，又亲手打开木箱。
木箱里分了好几层。第一层是几株造型奇特的盆栽：一株叶片如翡翠、开着蓝色小花的“蓝星草”；一株枝干虬曲、结着金色小果的“金玉满堂”；还有一盆叶片能随光线改变颜色的“七彩变叶木”。
第二层是几个小盒子，装着那截“养魂木”枝条、那瓶“地心乳”和《青帝手札》残卷——不过赵明很聪明，没有直接说这是无上至宝，只介绍：“这截木头据说能让人神清气爽，放在屋里挺好的；这瓶是深山老泉的泉水，特别甘甜；这本旧书是我在一个老宅子里收来的，上面有些种花的土法子，先生看看有没有用。”
第三层则是一些精致的园艺工具：小巧的银剪、玉质的喷壶、细藤编的篮子等等。
林辰看得眼花缭乱。尤其是那几盆盆栽，确实别致漂亮；那些工具也做工精良，比他自己用的竹木工具强多了。
“这……这太贵重了，我不能收。”林辰推辞。
“先生千万别这么说！”赵明连忙道，“这些东西在晚辈手里就是摆设，但在先生手里，才能发挥真正价值。先生若觉得过意不去，随便给点您园子里的出产就行——梨干、菜蔬，什么都好。”
他这话说得漂亮，既捧了林辰，又给了台阶。
林辰想了想，自己确实喜欢这些花草和工具，而且对方一再坚持，再推辞就显得矫情了。
“那就多谢赵老板了。”林辰终于收下，“正好，我这儿新晒了一批蘑菇干，还有腌的咸鸭蛋，你带些回去尝尝。”
“多谢先生！”赵明大喜，知道这关系又进了一步。
林辰招呼云轩和小丫帮忙搬东西，自己则领着赵明在院子里转了转，介绍了新种的火龙果、珊瑚藤等植物。
赵明一边听一边暗暗心惊。这些植物，在他感知中，每一株都散发着独特的道韵，与整个院子的“道场”完美融合！尤其是那几棵火龙果苗，生机之旺盛，简直不像才种下几天的样子！
“先生真是神乎其技！”赵明由衷赞叹，“这些植物在先生手中，仿佛活出了灵性！”
林辰只当他是客气话，笑道：“就是精心照料罢了。对了，赵老板对火龙果感兴趣？等结果了，送你几个尝尝。”
“那晚辈就厚颜提前谢过了！”赵明连忙道。
两人又聊了一会儿，赵明才告辞离开，心满意足地带着林辰回赠的蘑菇干和咸鸭蛋走了——这些东西在他眼中，同样是蕴含道韵的宝物！
赵明前脚刚走，下午，苏妙然又来了。
她这次带来了那套《神农百草鉴》拓本和“春雨玉壶”，还有几包新种子，理由也很自然：“前辈，宗门新得了一批南海异种，但无人识得，更不知如何培育。晚辈特来请教，还请前辈不吝指点。”
林辰对那套《神农百草鉴》很感兴趣——虽然只是拓本，但里面记载了各种植物的形态、习性、用途，图文并茂，很有参考价值。至于“春雨玉壶”，是个巴掌大的玉壶，造型古朴，据说下雨天放在室外，能自动接住雨水而不外溢，确实挺有意思。
“苏姑娘太客气了。”林辰收下礼物，认真翻看那几包种子，辨认了一会儿，“这几种……好像是热带雨林的植物，确实比较娇贵。需要高温高湿的环境，咱们这儿的气候可能不太适合，除非一直养在暖棚里。”
他详细讲解了这几种植物的习性和养护要点，苏妙然听得认真，一一记下。
末了，林辰照例回赠了一些梨干和自制的果酱。
苏妙然离开时，在村口遇到了还没走远的赵明。两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和竞争之意，但表面都客气地点头致意，各自离去。
“青岚宗动作很快啊……”赵明心中暗想，“得加把劲了。”
而苏妙然则想：“金虹门倒是舍得下本钱，连‘养魂木’和‘地心乳’这种宝物都拿出来了……不过，前辈显然更看重真心实意的请教，而不是单纯的送礼。”
两人各怀心思，但目标一致：抱紧林辰这条“金大腿”。
傍晚时分，林辰在院子里摆弄赵明送的那些新盆栽。
他把“蓝星草”放在窗台上，和那两块石头作伴；“金玉满堂”放在堂屋茶几上，寓意吉祥；“七彩变叶木”放在院门口，随着光线变化颜色，很是好看。
那截“养魂木”枝条，他随手插在了一个装水的瓶子里，放在书桌上——赵明说能让人神清气爽，那就当个装饰吧。
《青帝手札》残卷，他翻看了一下，里面确实记载了一些古老的种植经验，虽然有些说法比较玄乎（比如“以心血浇灌，可通灵性”），但也有很多实用的技巧，值得借鉴。
至于那瓶“地心乳”，他打开闻了闻，有股奇特的清香，尝了一小滴，甘甜清冽，确实非同凡响。他想了想，滴了几滴在水壶里，准备明天用来浇灌那几棵最珍贵的火龙果苗和胡椒植株。
“赵老板真是有心了，送的每样东西都这么合我心意。”林辰感慨。他完全不知道这些东西的真实价值，只当是对方热情。
夜深了。
桃源村再次笼罩在宁静的夜色中。
但村外，各方势力的暗哨，比以往任何时候都要密集。
天机阁、玄天圣地、青岚宗、金虹门……甚至还有一些闻风而来的中小型势力，都派了人在外围潜伏、观察。
他们彼此发现了对方，但都默契地没有冲突，只是各自占据一片区域，警惕着，也等待着。
而此刻，在青木城郊的秘密庄园里，墨班的研究，遇到了瓶颈。
他的“灵能原型机”虽然能稳定运转，但输出功率始终无法进一步提升。而且，“灵能核心”的稳定性还有待提高，长时间运转后会出现能量衰减。
“问题出在导能纹路上。”墨班对着图纸苦思冥想，“现有的纹路只能做到‘拘束’和‘引导’，但无法‘放大’和‘蓄能’。如果能设计出更复杂的纹路，像水库一样，平时蓄积能量，需要时再释放……”
他想起了林辰之前讲解“滴灌”时提到的“蓄水池”概念，忽然有了灵感。
“对！蓄能！我需要一个能暂时储存‘灵能’的‘池子’，然后通过更精密的纹路控制释放的时机和强度！”墨班眼睛发亮，立刻开始设计新的纹路结构。
他不知道，这个思路，已经触及了修真界“阵法”和“符箓”的核心原理。而他这简陋的“灵能机”，正在朝着一个前所未有的方向演化。
夜更深了。
林辰已经睡熟。
窗台上，“蓝星草”散发着澹澹的蓝色荧光，与“黑螺旋石”、“红蜂窝石”的光晕交相辉映。
那截插在水瓶里的“养魂木”枝条，悄然吸收着林辰无意识散发的道韵，竟然在断口处，冒出了一点几乎看不见的嫩芽。
村外，暗哨们依旧在寒风中坚守。
而更遥远的东荒域核心区域，一则更加离谱的流言，正在悄然传播：
“听说了吗？桃源村那位隐世高人，最近在搜集天下奇花异草，好像是在炼制某种能让人立地成仙的‘造化神丹’！”
“何止！据说他随手点化的一截枯木都能发芽，一滴泉水都能让凡草变灵药！”
“青岚宗和金虹门已经抢破头了，天机阁和玄天圣地也坐不住了！”
“这下，东荒域要热闹了……”
山雨欲来风满楼。
而楼中的园丁，依旧在梦中规划着明天的农活：
“该给火龙果搭架子了……胡椒好像要结小果了，得注意施肥……珊瑚藤怎么还没发芽呢……”
宁静，似乎还在。
但风暴的漩涡，已经越来越近。