萧羽收回按在窗框上的手。
指尖还沾着一点灰，是昨夜攀爬观测塔时蹭上的。砖石粗粝，风又干冷，指腹擦过塔身那层陈年积尘时，像被砂纸磨过一遍。他没在意，也没去拂袖口，任那点灰留在皮肤上，随着手腕一转，悄然滑进衣袖深处。那里已有旧伤结痂的碎屑、药粉残留的微粒，还有前日练功时溅上的血渍——如今又添了这一抹尘埃，仿佛只是命运不经意间落下的一笔注脚。
苏瑶站在廊下等他。
晨光斜照，将她的影子拉得细长，贴在青石板上，像一道沉默的符咒。她穿的是素色道袍，领口别着一枚铜制徽记，样式古朴，边缘已有些磨损。腕上多了一只银铃，细绳绕了三圈，系得极紧，铃身却不晃。不是怕响，而是压住了——她知道什么时候该静，什么时候连呼吸都得藏住。
“走吧。”萧羽说。
声音不高，却穿透晨雾，在回廊间轻轻撞了一下，又散开。
两人穿过东侧回廊。石板缝里钻出几根青草，嫩绿得近乎透明，被晨风吹得左右偏，像是试探着探头张望这世间是否安全。一只蜘蛛正在两根廊柱之间织网，丝线尚未完成，随风轻颤，映着天光，宛如一道未落定的命途。
刚拐过第三根廊柱，迎面走来一个穿灰袍的弟子。
身形微胖，脸上带笑，步伐从容，腰间挂一枚青玉令牌，走路时袍角扫过地面，发出轻微沙沙声，如同蛇尾滑过枯叶。他停在萧羽面前两步远，不多不少，恰好是既不失礼又能逼人正视的距离，抱拳：“萧兄，久仰。”
萧羽没动。
他的视线落在对方右肩——那里比左肩低了半寸，是常年负重或刻意掩饰姿态留下的痕迹。他不动，也不答，只是站着，像一堵墙，把所有话语都挡在外面。
那人又笑：“昨夜观测塔亮光，全院都在传。我今早特地守在这儿，就为见你一面。”
语气热络，眼神却冷，像一碗热汤浮着油花，底下却是冰碴。
苏瑶没说话，只把银铃往袖子里缩了缩。动作细微，几乎无人察觉，但萧羽看见了——她拇指在铃舌根部轻轻一拨，卸了震机。这不是防风，是防人。
“有事？”萧羽终于开口。
“请喝茶。”那人抬手一指，“前面茶亭，刚开炉煮水。”
语气温和，带着不容推拒的邀请意味。
萧羽没应声，也没拒绝。
那人便当他是答应了，侧身让路：“萧兄请。”
三人进了茶亭。
石桌冰凉，上面搁着三只粗陶杯，杯壁厚实，看不出新旧。那人自己先倒了一杯，动作熟练，水流匀称，连水汽升腾的角度都似计算过一般，不偏不倚落在自己鼻尖前三寸。他吹了吹热气，喝了一口。
“好茶。”他说，“道院后山新采的云雾芽，清明前三日摘的，火候刚好七分焙，入口清冽，回甘绵长。”
他说得细致，仿佛真在品茗论道。
萧羽没碰杯子。他盯着那人左耳后一小块皮肤。那里颜色比别处浅，像被水泡过，又像长期用药膏涂抹所致。寻常人不会注意，但他会。
万道神瞳无声开启。
视野骤然变化。天地间的光影流转、灵气脉动尽数清晰可辨，而那人耳后的皮肉之下，浮起一道淡青纹路，如活物般随呼吸明灭一次。纹路边缘有细微裂痕，像是强行压进去的，与血肉尚未完全融合，隐隐透出排斥之象——那是伪装用的易容阵，靠灵力维系，一旦松懈便会崩解。
萧羽收回视线。
“听说萧兄懂阵法？”那人放下杯子，目光试探，“连观测塔都能引动。”
“它自己动的。”萧羽说，语气平淡，像在陈述一件与己无关的事。
“哦？”那人挑眉，笑意加深，“可它百年没亮过了。”
“它认人。”萧羽看着他，目光如钉，“不是认我。”
那人笑意顿了半息。
那一瞬，空气仿佛凝滞。远处鸟鸣断了一拍，风也忽然停了。
他右手拇指在玉佩边缘抹了一下，动作极快，若非萧羽一直留意着他手指的动作，几乎无法捕捉。
“那星图呢？”那人换了个话题，语气依旧轻松，却多了几分锋利，“火宗给的那份，真在你手上？”
萧羽没答。
“我听人讲，火宗送图那天，还有个穿黑袍的年轻人同行。”那人继续道，眼神微闪，“不知是不是星辰道院的林师兄？”
萧羽抬眼。
目光直刺过去，如剑出鞘。
那人喉结动了一下，右手拇指又抹了一次玉佩——这次停留更久，像是在确认什么信号是否传回。
萧羽记下了。
每一个细节，每一次微表情，每一寸肌肉的牵动，都是线索，是他拼凑真相的碎片。
“你问这个干什么？”萧羽问。
“好奇。”那人笑，“毕竟试炼快开了，谁不想多知道点底细。”
萧羽端起杯子，没喝，只是用指腹摩挲杯沿。
杯壁温热，但不烫手。釉面有些粗糙，像是手工烧制时未打磨彻底。他借着这个动作，悄悄感知杯底残留的灵息——极淡，几乎不可察，但在万道神瞳之下，仍能看见一丝暗红轨迹，从杯底渗入，通向桌面下方某个隐秘节点。
这杯子被动过手脚。
他不动声色，放下杯子。
“星图不在身上。”他说，“在安全的地方。”
那人眼睛亮了些：“能看看吗？”
“不能。”萧羽说，“你不是道院的人。”
声音落下那一刻，整个茶亭仿佛降了半度温度。
那人笑容僵住。
不是惊讶，而是错愕——他没想到会被如此干脆地点破身份。
但他很快恢复镇定，甚至笑了笑：“萧兄说笑了，我可是通过外门考核才进来的。”
“你的气息不对。”萧羽淡淡道，“道院弟子每日晨修引的是北斗七星引气诀，呼吸节奏有固定韵律。你刚才三次换气，间隔都不对。”
那人嘴角抽了一下。
“而且，”萧羽补充，“真正的道院弟子，不会主动邀陌生人喝茶，尤其是在这种地方。”
他指了指茶亭角落——那里有一枚落叶，被风吹进来后卡在石缝中，已经干枯卷曲。若是常有人来，不该积这么久。
那人沉默片刻，终是叹了口气：“果然瞒不过你。”
他没有否认。
反而从腰间解下那枚青玉令牌，递过去：“藏书阁新开了星图典籍区，凭这个可以免验入内。”
萧羽伸手接过。
令牌入手微凉，表面有细密刻痕，雕的是双龙盘柱图，线条繁复，看似装饰，实则暗含一道微型封印阵。他用指腹划过背面，触到一道极细的凸起——那是嵌在里面的传讯阵纹，一旦靠近特定区域，便会自动激活，向某处发送定位信息。
他没拆穿。
只把令牌翻转，用指甲在边缘轻轻一刮。
一道赤色细痕留在上面，薄得几乎看不见，如同刀锋掠过不留血迹。
“谢了。”萧羽说。
那人点头，转身离开。
脚步稳健，背影从容，仿佛一切仍在掌控之中。
萧羽站在原地，等他走出十步，才抬手把令牌放进袖中。
他知道，对方一定以为自己中计了。但这枚令牌，从一开始就是饵。而他，不过是顺势吞下，再反吐出一根鱼刺。
苏瑶跟上来：“他不是道院的人。”
“嗯。”萧羽说，“是赵天霸。”
“你怎么知道？”
“他左手小指少了一截。”萧羽说，“三年前在南荒坊市，他用这根手指点过我的额头，说要让我记住他的名字。”
那时他还未觉醒万道神瞳，却被那根残指上的血纹烙印所惊——那是“噬魂蛊”的寄生标记，专用于控制死士。而赵天霸，正是当年南荒最大地下斗场的执事之一，专门替各大势力输送“活祭品”。
“他现在是冲着星图来的。”萧羽低声说，“或者说，是冲着星图背后的‘钥匙’。”
苏瑶没再问。
她知道萧羽从不说无把握的话。
两人沿着回廊往西走。
路上遇到几个弟子，都朝这边看。有人想靠近，似乎是想搭话，但看见萧羽的眼神——那是一种不属于少年应有的沉静与警觉，像深夜里的刀锋——又退了回去。
萧羽脚步未停。
他右手插在袖中，指尖捏着那枚令牌。掌心温度慢慢升高，以一种极缓慢的方式烘烤着那道赤痕。他知道，只要温度达到临界点，那道隐藏的传讯阵就会提前激活，暴露持有者的位置。而他，就是要让它在错误的时间、错误的地点启动。
他要用这枚令牌，钓出幕后之人。
苏瑶忽然停下。
她抬起手腕，银铃无声，但铃舌微微震颤——那是感应到了某种高频灵波的扰动，来自北边。
萧羽也停了。
他侧头看向北边一座矮屋。屋檐下挂着一串铜风铃，此刻静止不动，可就在方才那一瞬，它曾极其短暂地震动过一次，幅度小到肉眼难辨，却被苏瑶的听灵术捕捉到了。
“他刚进去了。”苏瑶说。
萧羽没应声，只把令牌在袖中转了个方向，让赤痕正对门缝。
他继续往前走。
经过矮屋门口时，他放慢脚步。
门虚掩着，缝隙里透出一点暗光——不是灯火，也不是日光，而是一种类似萤火虫般的幽绿辉芒，那是高阶隐匿阵启动时特有的能量余波。
萧羽没推门，也没驻足。
他只是走过。
风从背后吹来，掀动他衣角。
他右手指尖一弹。
袖中令牌滑出半寸，赤痕正对门缝。
刹那间，那道隐藏阵纹受到激发，释放出一丝微弱波动，穿透门缝，落入屋内。
屋内铜铃突然轻响一声。
极短，像被风吹歪了。
但这一声，足以让里面的人误判：目标已进入监控范围。
萧羽没回头。
他继续往前走，穿过第二座庭院，第三座庭院。
主殿飞檐已在视线尽头。
他脚步放缓，在一处转角停下。
袖中令牌已被体温烘得微热，几乎接近熔点。
他取出令牌，放在掌心。
赤痕还在，颜色更深了些，像即将滴落的血珠。
他用指甲轻轻一挑。
那道痕脱落下来，变成一粒赤色碎屑，落在他掌心。
他合拢手指。
碎屑没化，也没散。
它静静躺在那里，像一颗凝固的血珠，承载着一段虚假的坐标与一场即将到来的伏击。
萧羽松开手。
碎屑掉进袖中。
他抬头看向主殿方向。
阳光照在飞檐角兽上，金漆反光刺眼。
他抬脚，迈上第一级台阶。
台阶石面有几道旧划痕，深浅不一，像是多年踩踏留下的足迹，又像是某种古老阵法的残迹。他踩上去，靴底与石头摩擦，发出轻微声响，如同时间在低语。
他迈出第二步。
第三步。
第四步。
第五步。
第六步。
第七步。
第八步。
第九步。
第十步。
他停在第十级台阶上。
右手垂在身侧，五指微张。
袖口滑落半寸，露出一截手腕。
手腕内侧有一道淡红印记，形状像半片火羽——那是“焚渊血脉”的觉醒征兆，也是他曾亲手封印的禁忌之力。每当他靠近某些特定阵法或古老遗迹时，这印记便会微微发烫，如同回应某种召唤。
他低头看了一眼。
印记没有变化。
但他知道，它在等待。
等待那一日的到来，当九星连珠，当星图归位，当沉睡的神只睁开双眼。
他抬起脚，准备迈上第十一级台阶。
这时，他袖中传来一阵轻微震动。
不是铃声。
是令牌在震。
频率很稳，一下，又一下。
像心跳。
又像倒计时。
萧羽眸光微敛。
来了。
他们终于咬钩了。