子时三过，北风卷着鹅毛大雪，将边陲小镇吞没在一片死寂的苍白里。镇西头的破庙，像一座被遗忘的孤坟，孑然立在风雪中。檐下那盏常年不熄的油灯，灯罩裂了蜈蚣脚似的细缝，火苗被寒风撕扯，蜷缩在角落苟延残喘，昏黄的光晕勉强勾勒出门前台阶的轮廓，却照不亮几步外深不见底的积雪。
“吱呀——”
陈无戈推开了那扇朽坏的木门，携着一身凛冽的寒气踏入庙内。他二十二岁的年纪，身形挺拔如孤松，穿着一件洗得发黑的粗布短打，腰间束着的红绳早已褪成暗淡的旧色。肩上、发间落满了尚未融化的白霜，整个人仿佛刚从冰窖里捞出来。他走路极轻，像雪地里的狐狸，唯有靴底偶尔碾碎冻硬的冰粒，发出细微的“咯吱”声，在这寂静的庙宇里格外清晰。
他是这镇上最沉默的人。八岁那年，收养他的老酒鬼冻死在某个同样寒冷的雪夜后，他便独自搬进了这间破庙。靠打猎、修补些破烂家什换取微薄的口粮，度日艰难，却从不与人多言。镇民视他如孤狼，嫌他古怪，也惧他腰后那把从不离身的断刀，无人靠近，也无人探寻他的来历——只隐约听说，他是老酒鬼多年前从镇外雪堆里扒拉出来的野孩子。
今夜山中风雪太大，掩埋了所有兽道和归途，他巡完陷阱，只得暂回这栖身之所。
刚解下用粗麻布缠裹刀柄的断刀——刀身缺了一角，刃口却磨得雪亮，是八岁那年他在老酒鬼僵硬的尸体旁拾得的唯一物件，来历不明，却给了他莫名的踏实——动作便是一顿。
他听见了外面的声音。
不是风啸，不是雪落，也不是枯枝不堪重负的断裂声。那是一缕极细弱、极断续的啼哭，像游丝般混在狂暴的风雪中，几乎要被撕碎，却又顽强地钻入耳膜。
陈无戈瞬间绷紧了身体，如同嗅到危险的野兽，手已无声地按在了断刀粗糙的刀柄上。他眼神锐利，侧耳倾听片刻，随即贴墙移至门边，并未贸然开门，只将眼睛凑近门板上那道蜿蜒的裂缝。
庙外，雪光映照下，门前空地上赫然放着一只编织粗糙的竹篮，上面盖着半旧的灰色粗布。那微弱的啼哭，正源自篮中。
他没有动。
如同石雕般静立了约莫两盏茶的时间，确认四周再无其他动静，他才俯身从墙角捡起一块鸽卵大小的碎石，手腕一抖，石子破空飞出，精准地打在竹篮边缘。
“噗。”一声闷响，石子没入雪中。竹篮晃了晃，再无异常，也无任何机关触发之声。
又耐心等了一阵，直到风雪似乎都因这漫长的等待而略显疲怠，他才缓缓拉动门栓，迈步而出。每一步都落在积雪坚实之处，悄无声息，三步便跨到篮前。他蹲下身，伸出因常年握刀和劳作而布满薄茧的手指，掀开了那块灰布。
篮子里是个女婴。看起来刚出生不久，小得可怜，身子被单薄的襁褓裹着，冻得脸色发青，嘴唇微微翕动，发出小猫似的低泣，呼吸却意外地均匀。
陈无戈伸出手指，探了探女婴的鼻息。指尖收回时，目光却猛地凝固在她纤细的锁骨下方——
那里，并非寻常胎记，而是一道赤红色的纹路，形状如同跳动的火焰，边缘微微凸起于皮肤之上。他指尖触碰的瞬间，竟感到一股滚烫的热意，与周遭的严寒形成诡异对比。
他像被火燎到般猛然缩手，疾退半步，瞳孔微缩。
这不是胎记！他见过镇上不少婴孩，从未见过如此异象。
血契！
一个尘封已久的词猛地炸响在脑海。那枚他贴身藏了十几年、从不敢拆阅的陈家玉佩，里面藏着的密信，似乎就提及过这两个字。老酒鬼临终前气息奄奄地塞给他，只浑浊地叮嘱：“娃……你不是普通人……等……等你能看懂的时候……再打开……”
他一直畏惧那可能揭示的身世，宁愿浑噩度日。可此刻，这女婴身上的诡异纹路，其形状竟与他无数次摩挲、早已烂熟于心的玉佩背面所刻的图案，一模一样！
正当他心神剧震，欲要再仔细查看时，头顶上方突然传来一声极轻微的“喀”响。
是瓦片被踩动的细微震动！
陈无戈霍然抬头，只见一道模糊的黑影如鬼魅般自庙檐之上一掠而过，速度快得超越常理，轨迹分明是直冲这竹篮方位而来！那黑影并未落地，也未闯入庙中，只是在檐角微微一顿，仿佛确认了什么，旋即毫不犹豫地转身，融入了漫天风雪，消失无踪。
陈无戈心脏骤缩，没有任何犹豫，一把抱起篮中女婴，转身冲回庙内，“砰”地一声反手关上木门，插紧门栓。
断刀“锵”一声出鞘三寸，雪亮的刃口在昏暗中反射着微光。他背靠冰冷的土墙而立，屏住呼吸，耳力提升到极致，捕捉着庙外的一切声响。
风仍在咆哮，雪仍在坠落。除此之外，一片死寂。没有脚步声，没有呼吸声，甚至连那黑影存在过的气息都消散得无影无踪。
刚才那人……绝对是冲着这孩子来的！
他低头，看向怀中因温暖而渐渐止住哭泣、闭眼睡去的女婴，那火焰纹路在昏暗光线下依旧灼灼发热。
不能让她留在外面，更不能让任何人知道她的存在。
陈无戈不再迟疑，抱着女婴快步走向庙宇后墙角落。他搬开一堆用来伪装的干草，露出一块边缘不甚规整的松动石板。用力撬开石板，下方是一道仅容一人通过的狭窄土梯，通往他八岁起凭借一双小手和简陋工具，一点点挖掘出的地下藏身处。这里不仅用来储存过冬的粮食和猎物，也是他防备未知危险的最后堡垒。
他将女婴用干燥柔软的兽皮仔细包裹，轻轻放置在铺着厚厚干草的地窖角落，又往上盖了几层，确保足够保暖且隐蔽，这才将石板复原，并在表面细心撒上一层新雪，掩盖所有痕迹。
做完这一切，他回到门边，席地而坐，将断刀横置于膝上，如同守夜的磐石。
庙外风雪更疾，呜咽的风声如同鬼哭。
地窖入口就在他脚边。他强迫自己保持冷静，每隔一炷香的时间，便极小心地掀开石板一丝缝隙，查看内里情况。
前两次，里面只有黑暗和女婴平稳的呼吸声。
第三次查看时，异变陡生。
地窖里有了光。
很暗淡，却足以在漆黑中视物。光源正是来自女婴锁骨处的火焰纹路！那纹路此刻散发出赤红色的光芒，红得像浸透了血的炭火，处于将燃未燃的状态。光芒映在粗糙的土墙上，微微晃动，仿佛有一盏幽暗的灯在她皮肤之下点燃。
陈无戈蹲下身，隔着缝隙凝神注视。
那火纹的光芒并非恒定，而是在持续增强，如同呼吸般有着微弱的起伏。约莫两刻钟后，亮度达到顶峰，将小小的地窖映照得一片诡异的血红，方才渐渐减弱。
然而，就在那红光最为炽盛的一刹那，陈无戈左臂外侧，那道横贯小臂、边缘不齐的旧疤，猛地发烫起来！
不是伤口发炎的那种刺痛，而是某种源自血肉深处、顺着血管经络向上蔓延的热流，直抵心脏，带来一阵心悸般的灼痛感。
他猛地卷起袖子，死死盯住那道疤痕。皮肤表面看不出任何变化，依旧是最初受伤后愈合留下的丑陋痕迹。但皮肉之下，却清晰地感觉到某种沉睡已久的东西苏醒了，正在轻轻震颤，与那地窖中的红光遥相呼应。
他闭上眼，努力去感应体内那陌生的悸动。
仿佛在血脉深处，一道古老而沉重的印记被触动了。它沉睡了太久，几乎与他融为一体，此刻却因外界的牵引而松动、闪烁。他无法清晰捕捉那感觉的具体形态，却无比确信——这异动，绝对与地窖中那个身负焚纹的女婴有关！
否则，不会如此巧合地在此时觉醒。
老酒鬼零星的话语碎片在脑海中拼接起来：陈家，并非寻常武夫世家。百年前一夜覆灭，非因寻常仇杀，实为……围剿。据说是七大武道宗门联手所致，狠辣到连尚在襁褓的婴儿都不放过。
他能活下来，是因为被人拼死偷偷送出即将覆灭的城池，放在木盆里，于某个相似的雪夜顺河漂流而下……
而这女婴，同样出现在雪夜，被弃于他栖身的破庙门前，身负这诡异的、与陈家玉佩图案一致的焚纹。
太过巧合！
他再次摸出那枚贴身收藏的陈家玉佩，指尖感受着其上的温润与冰冷。不再犹豫，他用指甲抵住玉佩边缘那极其隐蔽的机括，用力一撬。
“咔。”
微不可闻的轻响，玉佩应声裂开一道细缝。他屏住呼吸，小心将其掰成两半。中空的夹层里，安静地躺着一小卷泛黄发脆的帛书。
他颤抖着，将其展开。上面是用特殊墨料书写的字迹，历经岁月，依然清晰：
“陈氏后人亲启：吾族承‘守护’之命，世代镇守‘武经之源’。然怀璧其罪，七宗觊觎，终招大祸。家族倾覆之际，余以秘法封存‘源火之种’于血脉，送幼子出逃，望存一线生机。此火种需‘钥’引动，方能归源。若见身负‘焚纹’者现世，此即归源之钥，速护其主，引其觉醒，重开武经之源，光复陈氏。切记，七宗未忘，危机四伏，血契既连，生死与共。”
帛书末尾，是两个相互纠缠、复杂玄奥的印记：一个形如烈焰升腾（焚纹），一个状似利刃裂空（刃痕）。
陈无戈的目光死死锁定在那个“刃痕”印记上，又缓缓移到自己左臂那道旧疤。疤痕的轮廓，竟与那印记的边缘隐隐重合！
原来如此！
他并非普通的陈氏遗孤。他是被选中的“守护者”，体内封存着家族最后的希望——“源火之种”。而这雪夜出现的女婴，就是引动火种、重开那神秘“武经之源”的“钥匙”！所谓的“血契”，便是连接守护者与钥匙的无形纽带。
老酒鬼或许知其一二，却未必了解全部真相，只是依照嘱托将他养大，交予他玉佩与断刀，留待时机。
昨夜女婴的出现，激活了她身为“钥匙”的“焚纹”，同时也唤醒了他体内沉睡的“源火之种”。那地窖中散发的红光，便是明证。那踏瓦而过的黑影，恐怕就是当年参与围剿、至今仍未放弃追寻陈家余孽和“武经之源”的势力！
这孩子，绝不能再暴露于人前。
他深吸一口气，将帛书重新卷好，与玉佩一起谨慎收起。回到地窖口，再次将石板压实，掩盖所有痕迹。
然后，他坐回门边，手按刀柄，如同入定。
天光在风雪后艰难地透出一丝灰白，雪仍未停。
他彻夜未眠。
焚纹最后一次发光，是在五更将尽之时。比之前任何一次都要明亮，赤红的光芒甚至透过石板的缝隙，映照在他疲惫而坚定的脸上，带来一丝诡异的暖意。
那一瞬间，他体内的震感也达到了前所未有的强度，仿佛血脉深处那沉睡的存在不再满足于震颤，而是试图挣扎着彻底苏醒过来。
他抬起左手，凝视着那道开始发烫的旧疤，低声呢喃：
“你到底是谁？”
他不是在问地窖中的女婴。
而是在问自己。
也是在问这流淌在他血液中、沉睡了二十二年、如今被强行唤醒的古老宿命。
他不知道答案。
但他清楚地知道，从这个风雪交加、异象频生的夜晚开始，他陈无戈，再也无法继续做那个边陲小镇里沉默孤僻的普通猎户了。
老酒鬼在教他第一招残缺刀法时，曾醉眼朦胧地说过：“小子，记着……刀一旦出鞘，就不能再想着回头。”
现在，他的刀，已经为了这雪夜而来的“钥匙”，为了体内苏醒的“源火”，为了陈氏一族的血海深仇与未竟使命，彻底出鞘了。
庙外，风势渐弱，雪沫零星。
远处被积雪覆盖的山林中，传来几声宿鸟被惊飞的扑翅声，打破了黎明前的死寂。
他听见树梢承受不住积雪重量，陡然坠落的“噗”声。
就在这时——
地窖里，又一次亮起了光。
但这次，不再是赤红！
只见女婴锁骨处的焚纹并未变色，却自她细软的发梢末端，无声无息地泛起一丝幽蓝色的火焰！那蓝焰极其微弱，如同月光下流淌的磷火，紧贴着她的发丝静静燃烧，却奇异地没有伤及她分毫，甚至连一丝焦糊味都未曾传出。
陈无戈瞳孔一缩，再次轻轻掀开石板一角。
幽蓝的光芒洒在女婴安睡的脸上，仿佛月华凝结于冰面，纯净而神秘，带着一种非人间的圣洁与诡异。
他下意识地屏住了呼吸。
在蓝光的笼罩下，女婴小巧的手指无意识地动了动，嘴唇微微张开，似乎在沉睡中呼唤着什么。
他听见了两个字。
极轻，极模糊，几乎被庙外残余的风声彻底吞没。
但他确信自己听到了。
那声音稚嫩，却带着一种难以言喻的空灵，清晰地回荡在地窖狭小的空间里，也狠狠撞入了他的心底：
“……爹。”
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