联军撤退不过一个时辰，鹰嘴峡外的开阔地就响起了不一样的动静——不是散兵的杂乱呼喊，是整齐的号子声，混着原木滚动的沉闷声响，像一头蓄势待发的凶兽，正缓缓亮出獠牙。赵青刚把悬崖边的栅栏加固好，就听见箭楼士兵的惊呼：“赵队正！快看！他们推了大家伙过来！”
他三步并作两步冲上箭楼，瞳孔猛地一缩——开阔地中央，十几辆简陋却结实的盾车正往前挪动，车架是碗口粗的原木拼接，正面裹着一层薄薄的铁皮，足以挡住鸟铳铅弹；盾车后面，站着一排身着褪色明军甲胄的士兵，手里握着长矛和腰刀，站姿挺拔，眼神锐利，和之前的山贼散匪截然不同。
“是明军溃兵！‘翻山鹞’把压箱底的精锐派出来了！”身边的李栓倒吸一口凉气。这些溃兵虽脱了军籍，却受过正规操练，懂配合、会战术，比十倍的散匪还难缠。赵青刚要下令火器队瞄准盾车缝隙射击，就见盾车两侧突然冒出数十个弓箭手，箭矢像密集的黑雨，朝着石堡箭楼射来。
“躲！”赵青一把将身边的王二按在城垛后。箭矢“噗噗”钉在箭楼木柱上，有的擦着城垛飞过，削下几片木屑。石堡上的弓弩手刚要反击，就被对方的箭雨压制得抬不起头——那些明军弓箭手的准头极准，专挑露头的士兵射，不过片刻，就有三个弓弩手被射中肩膀，惨叫着滚下箭楼。
盾车借着箭雨掩护，一步步逼近峡口。车轮碾过之前的尸体堆，把血肉模糊的尸身压得扁平，暗红的血泥顺着车轮缝隙往下滴。离石堡还有五十步时，盾车突然停下，车后的溃兵们喊着号子，将盾车往两侧推开，露出中间的通道——十几个背着爬城梯的溃兵立刻冲了出来，手脚并用地往石堡墙根跑。
“火器队！射爬城梯！”赵青嘶吼着探出头，刚举起鸟铳，就感觉脸颊一凉——一支箭矢擦着他的颧骨飞过，留下一道血痕。他顾不上疼，扣下扳机，铅弹正中一个爬城梯的溃兵后背，那人往前踉跄两步，带着爬城梯摔在地上，却很快被后面的人拖到一边，另一个溃兵立刻接过爬城梯，继续往前冲。
可对方的箭雨实在太密，石堡上的鸟铳只能断断续续射击，根本拦不住溃兵。不过半炷香时间，就有三架爬城梯靠在了石堡墙上。溃兵们像壁虎一样往上爬，有的腰间挂着短斧，爬两步就用斧刃砍出落脚的缺口；有的手里握着短刀，抬头盯着城垛，随时准备应对上面的攻击。
“滚木！往下扔滚木！”赵青大喊。城垛后的士兵们立刻抱起滚木，顺着爬城梯往下砸。一根滚木砸中一个爬了半截的溃兵，那人惨叫着从梯上摔下去，砸在墙根的尸体堆上，没了动静。可更多的溃兵踩着同伴的尸体往上爬，有个戴着铁盔的溃兵头目，竟已经爬到了城垛边，手里的短刀一挥，就划伤了一个守军的手腕。
“杀！”那头目嘶吼着翻上城垛，身后立刻跟着两个溃兵。石堡上的守军们立刻围了上去，刀光剑影瞬间交织。一个年轻的守军刚刺出长矛，就被头目用刀格开，短刀顺势抹过他的喉咙，鲜血喷了旁边王二一脸。王二吓得浑身发抖，却还是握紧手里的弓，用弓梢狠狠砸向一个溃兵的后脑勺。
“守住缺口！别让他们进来！”赵青拔出钢刀，冲过去劈向那个头目。钢刀带着风声落下，头目赶紧用刀格挡，“当”的一声脆响，两人的刀都震得发麻。赵青趁机抬脚踹在对方小腹，头目往后踉跄两步，刚要站稳，就被旁边的李栓用长矛刺穿了胸膛。
可溃兵还在源源不断地往上爬。石堡正面的城垛上，已经站了十几个溃兵，他们组成小阵，一边抵挡守军，一边往石堡里冲，眼看就要撕开一个突破口。赵青的手臂被砍了一刀，鲜血顺着刀柄往下流，他却顾不上包扎，只是红着眼眶嘶吼：“跟他们拼了！死也不能让他们进峡口！”
就在这时，李栓突然发现，有个溃兵正举着火把往石堡的木柱上凑——石堡的箭楼是木头搭建的，一旦被点燃，整个石堡的防御就会崩塌。“狗娘养的！敢烧箭楼！”李栓嘶吼着冲过去，手里的长矛已经断了，他就抱着那溃兵往城垛外滚。两人从三丈高的石堡上摔下去，砸在墙根的尸体堆上，那溃兵当场没了气息，李栓却挣扎着抬起头，朝着石堡的方向，用尽最后力气喊：“守住……别让他们……过去……”
赵青看到这一幕，眼睛瞬间红了。他抹了把脸上的血，转身对着箭楼后的亲兵队喊：“跟我冲！把这些杂碎赶下去！”二十个亲兵跟着他，像一道洪流冲向溃兵占据的缺口。赵青的钢刀劈砍得越来越快，刀刃上沾满了鲜血，每挥一刀就有一个溃兵倒下。一个溃兵从背后偷袭他，王二突然冲了过来，用身体挡住了那一刀——短刀刺进王二的后背，他却死死抱住溃兵的胳膊，对着赵青喊：“队正！快杀他！”
赵青反手一刀，砍断了那溃兵的脖子，随即抱住倒下来的王二。少年的身体还在发抖，却咧开嘴笑了笑：“队正……俺没给万山丢脸……俺娘和妹妹……该为俺骄傲了……”话没说完，头就歪了过去。
“啊——！”赵青抱着王二的尸体，发出一声野兽般的嘶吼。这嘶吼像一道军令，石堡上的守军们瞬间红了眼，原本疲惫的身体突然爆发出力量，手里的刀斧挥得更快。有个矿工出身的士兵，手里的长刀断了，就捡起地上的矿镐，一镐砸在溃兵的头上；有个女医官，原本在城后照顾伤员，见前面吃紧，竟拿起伤员的短刀，从侧面刺中了一个溃兵的腰。
明军溃兵们没想到守军会突然变得如此凶猛，原本占据的缺口渐渐被压缩。那个指挥攻击的明军百户见势不妙，吹了声口哨，想要让溃兵们撤退。可赵青哪里肯放他们走，带着亲兵队追在溃兵身后砍杀，有的溃兵刚爬到爬城梯中间，就被他一刀砍中脚踝，惨叫着摔下去。
半个时辰后，最后一个溃兵从爬城梯上摔了下去，石堡上终于恢复了短暂的安静。可这安静里，却透着刺骨的悲凉——城垛上到处是血迹和断刃，木柱上钉着密密麻麻的箭矢，守军们或坐或站，有的抱着死去的同伴流泪，有的靠在城垛上大口喘气，原本两百多人的队伍，此刻只剩下不到一百五十人。
赵青把王二的尸体轻轻放在箭楼角落，又走到石堡边，望着墙根下新添的溃兵尸体——足有五十多具，还有十几辆盾车歪歪扭扭地停在峡口，成了新的障碍。他低头看了看自己沾满鲜血的手，又望向联军营地的方向，眼里没有了之前的焦急，只剩下冰冷的决绝。
风又开始刮了，卷起石堡上的血沫，落在赵青的脸上。他知道，这一战虽守住了峡口，可明军溃兵的战斗力远超预期，下一次攻击，“翻山鹞”只会派来更多精锐。但他没有退路，鹰嘴峡是万山的门户，他和剩下的弟兄们，就算流尽最后一滴血，也要把这门户守住，绝不能让联军踏入万山一步。
他转身对着幸存的士兵们喊：“都起来！清理战场！伤兵抬到后面治，死者找块干净地方埋了！剩下的人，加固城垛，检查火器！他们还会来，咱们就在这儿，跟他们耗到底！”
士兵们纷纷起身，虽然脸上满是疲惫和悲痛，却没有一个人退缩。他们默默地清理着城上的尸体和断刃，把滚木和礌石重新堆到城垛边，受伤的士兵咬着牙包扎伤口，眼里透着和赵青一样的决绝。
远处的联军营地，“翻山鹞”正盯着石堡的方向，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，小小的石堡竟让他折损了五十多个精锐溃兵，可他也清楚，石堡上的守军伤亡同样惨重，只要再攻几次，鹰嘴峡迟早会被攻破。
峡口的风，裹挟着血腥味，在天地间弥漫。一场更惨烈的血战，还在后面等着他们。