在芬威大公国全境沦陷之后,共和国与联合王国旋即选择向帝国宣战,却并没有立即发动进攻,而是将兵力沉积在北方,迅速部署军事防御系统。
两军在国境线上对垒,但是谁都没有动手。这种状态,被后世的史学家称作“奇怪的战争”。
共和国是诸个国家中为防御部署耗资最多的国家。上次世界大战以后,共和国通过防御战术取得了优异的战果,最终硬生生抵抗到帝国彻底崩溃,这使得他们更加信任自己的防御战术。
在这种被动防御的战略态度指导下,共和国沿着国境线建立起漫长的碉堡防御集群,形成防范异族入侵的“铁壁”。
面对这样漫长的战线,共和国断定帝国不可能突破,正面突破无疑是自寻死路,他们只能选择绕行。
在战术预演中,一种方式是选择利用海军从南方绕行,但这几乎不可能,因为共和国同样拥有庞大的海军体系,而联合王国的舰队也不会坐视不管,两者定能对帝国实现合力绞杀。
至于绕行北方?那更加不可能。与彼岸世界形成对比,尤洛斯所在的世界并没有始源林海,但却有近似的“亵渎山脉”。
亵渎山脉地形复杂崎岖,到处都充满了魔毒与灼热的熔岩,进去的人从来都是有去无回,根本没有穿越的可能性。
但是……他们低估了帝国的手段。
占领芬威大公国的一个重大意义,是夺得卡申山脉之下蕴藏的巨量秘银,通过秘银与辰银的独特性质,帝国的机动装甲实现了进一步的升级,而芬威的沦陷也让黑希斯塔尼亚帝国能够放心开采内海中的蘑钴资源。
有了这些资源点之后,帝国迅速制定出详细周密的作战计划——他们打算兵分三路开展进攻。
第一路是亵渎山脉,由海因茨主导进攻。
秘银的冷却性质能够迅速吸收热量,维持士兵生命体征,但魔毒有些不好解决,于是尤洛斯下令对志愿者士兵进行人体改造,改装成类似水银人那般的半金属生命体。
作为先遣队的他们先一步对亵渎山脉进行秘密探索,最终在中央的山谷谷底发现了一些类似始源林海植被的魔素植物,其中就包含了黑树。
拿“劣等人种”进行大量人体实验之后,帝国最终确定了黑树果实与树种的油脂能够抵抗魔毒,遂将其下发给精锐士兵,绕过亵渎山脉发动突击。
第二路是南部海域,共和国与联合王国在此部署了相当多的舰队,用于防备帝国的入侵——他们认为通过这些舰队防备帝国南海部队已然绰绰有余,但帝国同样拥有对策。
在统帅的命令下,冥王桥最薄弱的土地被活化的蘑钴魔金属快速吞噬,腐蚀,仅仅几天之内就形成了一条运河。
帝国的内海舰队就这样从此处冲出内海的束缚,迅速完成在南部海域的部署,打了共和国与联合王国舰队一个措手不及。
水面的巡洋舰、驱逐舰只是些开胃小菜,真正具有杀伤力的,是载着空天巡航型机动装甲的航空母舰,以及载着水下潜航型机动装甲的大型潜艇。
这些经过魔金属升级过后的机动装甲性能得到了飞跃式的提升,迅速吞噬了南部海域的海权,运输舰在南部海域之上畅通无阻,对共和国南部海岸形成了强力的威胁。
第三路是萨林市,虽然共和国在此建立了绵长的防御网络,但帝国也想出了对策。他们用蘑钴裂解岩层,在碉堡下方悄无声息地挖出隧道。
在前两部突击作战完成,共和国被迫分兵回防之时,大量空天巡航型的机动装甲从共和国上空飞过,第一时间掌握制空权。
他们呼啸着轰炸掉所有的通讯设备、武器库与物资点,致使上级的军队调令无法下达,下级也无法向上级提供信息,军队内部群龙无首,甚至不知道发生了什么。
通过蘑钴腐蚀出的隧道,帝国军在敌军防御工事下方事先掩埋了数万吨炸药,经过漫长的引线点燃之后,共和国整条战线的右翼被炸出一个巨大的缺口。
于是,帝国的机动装甲从缺口处涌入,迅速消灭大量共和国的有生力量。
专门从萨林发动进攻还有一个更加重要的原因——萨林的下方埋藏着珍贵的墨钢。强大、坚固并拥有着非凡的硬度,是魔金属中军事用途最广的材料。
借助它们的力量,帝国的军事实力将会得到质变。
联合王国与共和国的军队一路溃败到了共和国的北部海岸,被帝国的陆军部队包围,用血肉之躯抵挡着帝国的钢铁洪流。
身后即是大海,他们唯一的希望是寄托于自己强大的海军舰队能把自己撤出海岸。
联合王国回应着他们的期待,无论是军舰还是民用渔船,动员了一切可用的所有船只,前往北部的海岸营救被困士兵。
但是,他们没有想到,这是一个诱饵,等待着他们上钩的陷阱。
最新一代的空天巡航型机动装甲与水下潜航型机动装甲对舰队展开屠杀,那种匪夷所思的致命性能以及无法理解的武器系统震惊了世界。
被困的联军最后一丝希望被掐灭了,巨大的机动装甲踏上沙滩,对围困着的四十多万人展开屠杀——此时,距离帝国向共和国正式发起大规模入侵仅仅过去了四天。
帝国趾高气昂地卷土重来,逼迫着共和国人在当年那个签订停战条约的车厢中向他们投降,割让大量殖民地并支付巨量赔款,沦为自己的属国。
在见到共和国抵抗时间如此之短就迅速投降后,联合王国深谙唇亡齿寒的道理。
如若共和国沦为帝国的傀儡,那么他们的海军部队也必将落入帝国之手。到那时,自己本土就得面临巨大的风险。
于是联合王国第一时间命令世界各地残余的本国军舰迅速摧毁共和国的舰队——尤其是南部海域的舰队。
联军内部开始了第一次自相残杀,帝国则选择隔岸观火。因为在尤洛斯眼中看来,那些强大的“军舰”只是一堆废铜烂铁。
在摧毁共和国的海军威胁之后,联合王国迅速召集皇家空军与皇家海军,回防岛屿本土,并扶持流亡海外的戴乐高成立“自由共和国”,重构联盟体系。
他们料定帝国会在下一步把魔爪伸向自己,于是拒绝一切所谓“谈和”的条款,宣誓要与帝国誓死抵抗。
对此,尤洛斯选择……什么都不做。他拒绝了空军元帅赫里斯提议的,通过大规模空战占领联合王国领空而后进行登陆作战的计划,而是将目标与重心放在东线。
他先一步步蚕食周遭的小国,他们只有两个选择,要么臣服,要么灭亡。
正所谓醉翁之意不在酒,帝国对这些国家的征服,核心目的是为进攻联盟国做铺垫。
大洋彼岸的合众国正目视着西大陆上发生的一切。身处新大陆之上的他们,在看到西大陆战争带来的灾难之后,国内的孤立主义达到了巅峰。
民众呼吁着想要自己那自由的国度远离这摊浑水,有相当一部分人甚至呼吁着想要声援帝国——他们想要做一笔大生意,就像当初那样,只不过这一次改换了对象。
次年夏季,帝国立刻集结大量精英机动装甲机师作为先锋军团,长驱直入攻进联盟国。
联盟国在领导者的错误政策下长期未能发展出系统的工业体系,军队建设一塌糊涂,根本无力抵抗帝国的精锐部队。
他们一溃千里,退向后方。一座又一座城市在战火中化为废墟,他们退向了旧都,决定死守此处……
局势出现了转折,凌冽的严冬降临在极北之国,刺骨的寒风迫使帝国军僵住了脚步。更糟的局面进一步出现,那便是军中的“树化病”。
当初进攻共和国时,帝国通过人体实验发现树种的油脂能够缓解魔毒,后续又用黑树建立起一道道防线,于是将其大量应用,殊不知这树种之中蕴藏着危险的特性。
涂抹树脂的士兵们,皮肤上出现恐怖的皱纹与沟壑,像是又干又老的树皮般丑陋。行动变得迟缓,姿态变得僵硬,战斗力得到极大的削弱,这是一种痛苦的感受。
前线的帝国军士兵们一个接一个倒下,变成各种意义上的“植物人”。因为战事失利,帝国被迫溃退。
见到帝国居然败退了,联盟国信心大振,立即组织战线各处集结军队,开始反攻。
合众国也察觉到了帝国势单力薄、外强中干的表象,认为其不会成为世界大战的胜利者,随即选择摆脱中立,签订援助法案,支援联合王国与联盟国,共同构建反帝国战线。
帝国内部同样产生了轩然大波,一些原本支持统帅的投机政客迅速从“速胜”转向“速败”,甚至一些内部反抗组织开始谋划刺杀尤洛斯并以此来结束战争。
西线,合众国与联合王国商议执行“降临”行动,开辟第二战场,双线联合剿灭帝国。
东线,联盟国依托援助出来的工业生产线大量生产制造机动装甲,决定在库尔曼斯克地区发动反击,夺回失地。
联军们士气高昂,他们认为帝国已然是强弩之末,通过这般“双管齐下”的战略就能让帝国喘不过气来——这种想法甚至让不少帝国内部的军官也深信不疑。
但作为统帅的尤洛斯对此嗤之以鼻。
尤洛斯在这由盛转衰的半年中竟然连续遭受了4次刺杀,但每次都从中幸免于难。
忍无可忍的他似乎陷入了神经质般的癫狂之中,他将前线办事不利的军官召回国内,逐个罢免,然后独揽大权,任命自己为“陆军总司令”。
接下来发生的事情十分诡异。他对前线的糟糕战局似乎充耳不闻,并宣告自己“要捡回战士的初衷”,为此要做出一些重大的决定。
第一步决定就是……军改。他宣布要大幅裁军,解散“冗余”部队,然后召集精英机师成立机动装甲骑士这一职位,宣称这些就足够应付其他的一切。
大部分人都觉得他疯了,这种行为和自杀没什么区别,一些掌握兵权的前线军官甚至想直接叛变,其中最具有代表性的是前任国防军总司令弗里恩。
弗里恩认为尤洛斯一直都是个毫无底线的无耻之徒。在尤洛斯进军索兰之初,二人就曾作为敌人——他奉命指挥国防军,要求尤洛斯主动认罪,并依照国际协议退出索兰。
没想到尤洛斯非但不领情,第二天还公开在索兰当地的报纸上造起黄谣来,谎称不近女色的他实则是个整天去火车站嫖男娼的同性恋嫖客。
这让为人正直的弗里恩难以忍受,怒火中烧的他立刻决定利用武力驱赶尤洛斯的乌合之众……然后就被尤洛斯指挥着乌合之众打得落花流水。
后来,在尤洛斯身居高位之后,他不得已只能对他点头哈腰,被迫忍辱负重,装出一副想要“戴罪立功”的样子。
如今,终于有越来越多的军官想要把尤洛斯整下台,他的势力也越来越壮大。
弗里恩选择公开在会议场合顶撞尤洛斯,指责他自开战以来的傲慢行径,并勒令尤洛斯认罪,终止荒唐的军事政策。
“卫兵。”尤洛斯说,“把这个闹事的家伙抓起来,惩罚他,他居然敢反叛我。”
然而,周围却没人敢于上前。
“看看周围吧,统帅大人。看看你已经众叛亲离到了何种地步?”弗里恩说,“连个小兵都不愿意听您的使唤了!”
尤洛斯愣了一会儿,说:“好吧,那我自己来。”
他掏出枪,竟公然在会议室中,众目睽睽之下一枪毙掉了弗里恩。这个举动让周围的国防军军官瞠目结舌,不知如何是好。
“我已经受够这些政治上的无聊游戏了。”在枪毙弗里恩后,尤洛斯啐了口唾沫,说,“为此我做出决定——我会亲自上前线作战。”