［南部工业区，鲁格市］
“对，就是这样。”尤恩对着话筒说，“我认为敌方的新式机体非常强大且棘手，连我都勉强才能打过，所以我们需要尽快升级机体……”
“你管那叫勉强？”一旁被帝国军俘虏，被人五花大绑的罗赫上校十分不满。
“闭嘴！”尤恩继续说，“越到这个时候就越需要沉稳，关于发动战争，不能操之过急，必须沉着冷静地进行准备。”
“就是这样，再见，鲁多洛夫司令官。”
切断通讯频道后，尤恩松了一大口气，然后又伸了个懒腰：“总算结束了，又争取到了一点时间进行休假……”
接下来要做的事情就简单多了——以训练精锐兵种为由摆烂！
想到这里，尤恩把卡洛斯叫了过来。
“我接下来要出任训练营的管理将官了，首先得先挑点练兵用的人选。”尤恩神秘地说，“之前东线训练出来的暴风突击队说实话我并不满意，我想要练出来的军队，必定是优中选优……”
“那么，您的具体措施是什么？”卡洛斯问。
“先为我准备去帝国东部的车票，我要先监修训练场，再按照我自己的要求亲自挑选合适的士兵。”
“然后？”
“要练出优秀的学生，必须先找优秀的老师。”尤恩说，“让我们先给帝国的其他十二个王牌逐个派发邀请函，明天我要他们都收到手中……”
［世界历1924年6月3日，距尤恩-赫斯特死亡还有109天］
［西北方面军，049护卫机动装甲营驻扎点，机动装甲整备室］
完成作战任务的曼弗雷德从染成红色的机动装甲上跳下，一旁的通讯员立刻呈递上纸质的信件。
曼弗雷德不紧不慢地拆开信件：“来自尤恩-赫斯特：致尊敬的王牌机师‘红骑士’阁下……”
［鲁格市市郊，帝国军285机动装甲大队驻扎点］
“终于啊，第四百台机动装甲……”从机动装甲里爬出来的乌尔里希兴奋地说，“击杀数终于突破400了！”
“是啊，庆贺庆贺！”机械师为其递上毛巾。
“我想问一下。”乌尔里希问，“赫斯特的击杀数现在是多少？说不定我还真的能追上他……”
“1024台。”机械师难为情地说，“也就是2的10次方。”
“……”乌尔里希有些怀疑人生，“为什么自开战以来我明明一天假也没休过，战绩还是追不上？”
“别伤心了，这里还有一个好消息。”传令兵给上信件。
乌尔里希拿了过来并开始阅读：“任命帝国军王牌机师，‘尖啸死神’乌尔里希担当暴风突击队机动装甲训练教官？”
［弗拉格山脉西部战线，第3集团军，第50机动装甲战斗连队驻扎点］
“这还真让我受宠若惊。”哈德曼看着邀请函，“作为‘黑色屠夫’，帝国的恶鬼之一，是时候拜见一下‘魔君’，这位诸魔之王了。”
［南部战线，第7集团军，第27机动装甲战斗连队驻扎点］
“担任教官吗？有点意思。”马塞洛收起了刚刚读完的信件，“‘黄沙猎鹰’向您致意。”
［原东部战线，第5集团军，307机动装甲大队驻扎点］
“调任教官？不是吧？”希诺抱怨着说，“我还不想提早结束休假啊……”
［原东部战线，第12集团军，53机动装甲作战连队驻扎点，队长办公室］
格尔哈特少校将报纸丢进了火炉里，沉默寡言的他通常以这种形式表达自己对报纸上的内容的不悦——‘翡翠眼’希诺的击坠数突破了300。
之前贝恩哈特中将畏手畏脚的打法，以及的休战，都让他错失了使击杀数破纪录的机会。
但他收到了一个让他开心的消息：希诺要休假了！或许利用这个时间差，自己可以将其反超……
收到尤恩寄出的信件，幻想覆灭的他露出了可怕的神情：
“什么叫我要去当教练？”
［帝都，机动装甲总监办公室］
“终于啊，无聊的日子要结束了！”
看完信后，负责监制帝国军机动装甲的米兰德少将吹着口哨走了出去。
他是最初击杀数上百的王牌机师，却因军衔提拔为少将而被囚禁在办公室，做着无聊的监制机动装甲的工作，只能偶尔参与一两回还算有点意思的机动装甲设计。
现在，他可以在尤恩的要求下担任教官，重新坐进机动装甲驾驶舱！
“我要去出勤。”他兴奋地说，“永别了，办公室！”
［第22机动装甲师，512重型机动装甲营第二中队临时驻扎处］
“撤回调令……”趴在重型机动装甲上阅读信件的卡利乌斯狠狠地抽了口烟，“都是因为赫斯特那个怪物，帝国才陷入了‘轻机主义’的错误思想之中。现在，利用这次训练，该我纠正这一切了——重型机动装甲才是通往战争胜利的基石！”
［西希斯塔尼亚，军官疗养院］
“就算瘸了腿也要把我拉过去吗……”乌尔德斯苦笑着看着信件，“还要让我担任教官？我讨厌学校……”
［东希斯塔尼亚平原，第3机动装甲师，101重型机动装甲营］
“魔君吗？”米夏尔上尉将信封对折成飞机的外型，“虽然不是很想担当这个麻烦的工作，但作为观光旅游的机会倒还不错。能做到那样飞行动作的机师……我要看看你究竟是什么样子。”
［希斯塔尼亚中央平原，机动装甲学员训练营地］
“训练一支精英部队，用于发动大规模攻势吗……”作为教官的耶格尔上校看了看基地里那些把机动装甲开得东倒西歪的学员们，“但愿能遇到点正常的学生。”
［东希斯塔尼亚平原，第5机动装甲师，307机动装甲大队86中队驻扎点］
哼着小曲儿的伊莉丝刚刚准备好烤肉派对的柴火，就发现有一封信件飞到了她的脸上：“欸，王牌机师邀请函？王牌机师？我吗？”
“的确如此。”瑞钦说，“据统计，您是在十日战争期间击破了87台机动装甲，根据战绩综合评定，现在你是王牌机师，而且跻身进12位王牌机师了！”
就这样，帝国的十三王牌机师，在尤恩的命令下，开始于中部平原上集结。
［世界历1924年6月4日，距尤恩-赫斯特死亡还有108天］
［希斯塔尼亚帝国，“暴风突击队”训练营地］
当卡利乌斯抵达了这片训练场的时候，其他王牌早已到齐，聚集在基地的观察台上。
“曼弗雷德、乌尔里希、马塞洛、哈德曼……”卡利乌斯惊讶地走了过去，“还真是将星云集啊。”
“可不是嘛。”乌尔里希说，“‘红骑士’、‘死神’、‘屠夫’……大家应该都是被那个人召集在一起的。”
“那个众魔之王，‘魔君’。”哈德曼说，“于是诸魔陈列于此。”
卡利乌斯环视了一圈，然后将目光集中在角落里的伊莉丝身上：“她是谁？”
“在我手底下工作的新晋王牌机师。”希诺解释道，“击破数为87，虽然没过百，但已经达到王牌水准了。”
“弱者。”乌尔里希不满地说，“如果不是莱恩哈德因为试飞机体爆炸而死，这个席位本来轮不到她。”
“只要能达到那个水准，就证明其拥有一定的实力吧。”卡利乌斯说，“作为身体娇弱的少女，在短短十天的十日战争里就能砍瓜切菜地干掉那么多机体……真是人不可貌相。”
“话说回来，大家都是受到‘魔君’尤恩-赫斯特的征召才来到这里的。”乌尔里希说，“既然这样，客人都到齐了，主人却还没来，是否有些有失礼仪呢？”
“他现在正在进行机动装甲训练。”推着承载下午茶与各式点心的餐车的卡洛斯走了过来，“等一会儿就会到这儿。”
“我记得你之前不是第5集团军司令部里的高级参谋吗？”马塞洛好奇地问，“怎么沦落到给人端茶倒水这份上了？”
“不，这只是赫斯特长官的个人习惯。”伊莉丝解释道，“他习惯把高级参谋官当勤务兵使。”
“……”
众人都陷入了沉默：好不靠谱的长官！
“请享用吧。”卡洛斯拍了拍餐车，然后透过防护栏望向观察台外的远方。
面对这个餐车，其余王牌都不敢轻举妄动，除了伊莉丝，她大大咧咧地拿起两块糕点啃了起来。
“既然是在训练，应该还需要很久吧。”熟悉机动装甲训练事项的耶格尔上校皱着眉说，“大概还有几十分钟？”
“用不了那么久。”卡洛斯看向窗外，“马上就来。”
“马上？”
外面的训练场，数十个氢气球在后勤人员的操作下快速升空，成为随风飘荡的空中标靶。
一台散发出红光的机体从远方的树林飞来，速度之快宛如一颗红色的流星，将航道所经的气球悉数斩裂。
“这样的实力，就是……‘魔君’吗？”哈德曼出神地看着在空中闪转腾挪的轻机，“难以想象是人类的动作，怪不得有着那种堪称怪物的战绩。”
“论战绩，后三名的击坠数加起来才比得上他一人。”米兰德神色凝重道，“但论技术……恐怕只有我们十二个王牌一起上，拼尽全力才有将他击落的可能。”
“你确定？”卡洛斯说。
“确定。”米兰德说，“他就是这么强大。”
“不，我是说，你把他说得太弱了吧。”卡洛斯毫不客气地这样说，“居然说‘有击落他的可能？’你确定？”
米兰德有些奇怪：“我觉得他再强也不至于……”
“他是朝着这边飞过来了吗？”希诺突然用话语打断了机师之间的交谈，“看起来越来越近了！”
“就是。”格尔哈特眉头一皱，察觉到什么不对，“慢着，那个架势是……”
高空中，深红色的机体令长刀出鞘，猛然朝着地面的俯冲加速，直奔观察台而来！
“不对，卧倒！”随着曼弗雷德的惊呼，除卡洛斯、希诺和伊莉丝以外的众人全部趴下。
然而，数秒过去了，似乎无事发生。
乌尔里希缓缓抬起头来，却见那柄巨大的剑枪精确地停在离观察台外围钢柱极近的位置。
卡洛斯得意地看了看趴下后又爬起，略显狼狈的众人：“First time？”
“还真符合他的作风。”波澜不惊的希诺淡定地挑了挑眉毛。
“抱歉吓到各位了。”尤恩接通连接着观察台的通讯频道，“卡洛斯，帮忙测一下距离！”
“……”卡洛斯无奈地耸耸肩，从军服里拿出精密量尺，“0.18厘米！”
“非常好。”尤恩缓缓从驾驶舱中爬出，并沿着机动装甲左手踩着剑枪，跳到观察台的外周平台，进入观察室中，“对不起，刚才正在训练，忘了现在是和你们约好见面的时间了。”
他掸了掸身上的土：“我觉得把机动装甲开进机库里有些麻烦，为了最快速度见到你们，我就走了点捷径。”
“好吧，我收回我的话。”见识到尤恩对机动装甲的恐怖操控能力后，米兰德心有余悸地说，“恐怕让一百二十个王牌机师一起上都不一定打得过。”
［帝都郊外，宝石结军工厂实验基地］
宝石结博士正在工厂里面发愁，事情的起因是尤恩提出来的新式机动装甲要求。
迫于战争形势，帝国现在急需一种同时拥有更高速度、防御性和强大火力的新型机动装甲——但世界上怎么可能会存在同时满足这些条件的东西？
而且还说“因为学员只能用已生产出来的机动装甲训练，所以要尽可能贴近之前的型号”？
开什么玩笑！
看着桌前一堆七零八落的实验机体图纸，宝石结博士露出了沉痛的表情：“究竟该怎么办才好……”
“需要我帮忙吗？”一个声音忽然从宝石结的背后响起。
“谁？”宝石结猛然回头，发现一个两鬓斑白，颈上带着奇特的深红色十字星，身穿白色实验服的中年人正站在他的身后。
最为特殊的是他的左手，似乎是用一种古铜色的金属打造的机械义肢，却能活动得如生物的手臂一样自然。
沉默半晌，他开口道：“我是路德维格-嘉登。”