[世界历1923年12月17日，距尤恩-赫斯特死亡还有84天]
帝国军中向来有个“不可能三角”的笑话：是帝国军、想加入机动装甲突击部队、脑子正常，三者只能拥有其二：
如果一个人是帝国军，脑子正常，那他就不可能想加入机动装甲突击部队。如果想加入机动装甲突击部队，脑子正常，那就不可能是在帝国军。
所以说，如果是帝国军，想加入机动装甲突击部队，那只能说明脑子不正常。
尤恩也正是如此，他现在正在拼命思考如何寻求脱身之法。
历经了漫长到超乎想象的一夜，他们终于在次日抵达了莱辛格，下了火车，来到第八十六中队所在的军营。
军营里死气沉沉的，这让尤恩总有一种不祥的预感。深吸一口气后，尤恩走入营地，踏进了警备室。
据说第八十六中队由资历老练的卢卡斯上尉指挥，可一进警备室他才发现办公桌桌后的是个矮个子的年轻人，看起来好像只有十五六岁……
难道帝国已经兵源紧缺到这种程度了？
由于先前吃过两次亏，尤恩现在说话异常谨慎：“您好，我是新调来的军官，尤恩-赫斯特……”
年轻人抬起头，看着尤恩，原本面如死灰的脸色马上红润了起来：“你是少尉？”
“不，是中尉。刚刚升职，肩章还没来得及换。”尤恩解释道，“那，想必您就是中队长？”
“不，我只是个代理中队长而已。”年轻人欣喜若狂地说，“您才是中队长！”
“什么？”
没等尤恩反应过来，年轻人猛地站起身来让出座位，身后把守着门口的两位士兵一左一右架起尤恩，把他架到了办公桌后的椅子上。
“这这这……这是什么情况？”
一切都太突然了，以至于尤恩都想不出来要说什么话。
总不能说“你们这是害苦了我啊”吧？
憋了半天，他终于憋出一句话：“……感谢你愿意配合完成权力交接工作？”
“是，队长。再见！”年轻人行了个军礼，然后一溜烟的跑了出去。
于是，尤恩就这么稀里糊涂地坐在了连长的位置上。他伏在办公桌上，双手交叉，架起脑袋。
方才的那股忽然升职的惊喜感很快就消逝得无影无踪，他意识到自己需要做些什么。
“既然如此……你们都听从我的命令了对么？”尤恩问门口的士兵。
“是的，中队长！”他们齐声回答，话语中隐隐约约地透露出一种悲哀与怜惜的语气——不是在哀叹他们自己，更像是在哀叹尤恩本人。
“啊，名字？”
“保罗。”稍高的那个士兵说，“他叫克洛普。”
“好，那我现在下达我的第一项命令。”尤恩没有在意这些细节，说，“把另外两个新来的士官，布莱克和伊莉丝，给我带到这里来！”
没错，升了官，第一件要做的事就是向熟人炫耀！
士兵们忠实地执行了命令，没过两分钟，伊莉丝和布莱克就被他们双双架进了警卫室。
“……你们就没有更温和一点的请人方式吗？”尤恩眉头微皱。
“抱歉，长官，近几个月一直在做把人架进警卫室这种事，习惯了。”保罗回答。
“这件事还很经常？”尤恩被这句话搞得一头雾水，“算了，以后不要这样。”
“你看起来还挺神气，对别人使唤来使唤去的……这儿不是中队指挥官的办公室么，为什么是你坐在这里？”
“为什么？呵，我升职了，我现在就是第八十六中队的中队长！”尤恩得意洋洋地说，“所以我决定，任命布莱克-席夫尼作为我的文书，伊莉丝-迈耶作为我的传令兵！”
两人面面相觑，最后同时敬了个不太标准的军礼：“是，长官！”
布莱克追问道：“既然我是文书，是不是就算后勤人员了，不用上正面战场……”
“这个恐怕不行，先生。”克洛普赶在尤恩之前回答了问题，“上级有所指示，因为人手缺乏，需要动用一切可用作战人员。”
“也就是你在打仗的业余时间里可以进行你的文书工作。”尤恩在一旁补充道。
“……”
布莱克的笑容瞬间消失得一干二净，伊莉丝倒是不变——似乎她的脸上一直都挂着那副呆滞的微笑。
“既然如此，现在我要下达第二条命令：把第八十六中队的士兵在军营中间召集起来，我要看一看我们中队的整体面貌！”
那两位士兵对视了一眼，一齐走了出去。十多分钟之后，有一个人回来了：“报告赫斯特中尉，任务完成。”
效率挺快嘛。赫斯特这样想着，走出门去——
与他想象中不同，眼前没有没有什么排列整齐的方阵，而是只有二十来个站得东倒西歪的人。
“我不是让你们把整连的人都集结起来吗？一个机动装甲中队不是通常有50个人左右么，为什么只有这点，难道后勤部没来？剩下的人呢？”尤恩质问道。
方才坐在警备室的年轻人，也即寇塔珂少尉一边把名单递给尤恩，一边回答道：“报告长官，呃，后勤部已经来了。至于其他人，他们都，‘当了中队长’。”
“这是……在说咱们中队的升迁率很高吗？”
“不是。”寇塔珂一脸悲哀地说，“您以后会明白的。”
听了这句不知所谓的话，尤恩更加奇怪了。这支中队从上到下都透露着一种诡异的气氛，以至于让他不寒而栗。
中队的军纪看起来也并不严明，士兵们彼此交头接耳：
“三天，我赌五个帝国币。”
“十个帝国币，我押两天。”
“我出八个，一天不到……”
“肃静！”尤恩呵道，“我是你们的新长官，尤恩-赫斯特。你们在说什么？”
士兵们并未立刻停嘴，而是又交头接耳了一阵子：
“官威还挺大！”
“理解一下，他也没剩多少时候了，咱们就先顺从他吧。”
然后，他们才静了下来，站好军姿：“报告长官，我们在商讨下次作战的时间！”
尤恩更觉得奇怪了，这群士兵更像是在押注一些别的东西，但他最后并没有过问。而是拿起名单，开始点名：
“沃尔特-施莱伯。”
“到！”
“费恩-拉姆齐。”
“到！”
“穆勒-巴顿。”
“到！”
“沃尔夫冈-米勒。”
“到！”
“约瑟夫-奥尔维茨。”
“到！”
……
“长官，再过两个小时就要到饭点了，请问您想吃点什么？”寇塔珂少尉说，“我保证我们会在力所能及的范围内满足您的一切需求。”
“待遇这么好吗……不用太过奢侈，浓肉汤配黑面包吧。”尤恩说，“再来点咖啡，最好不要代用的。”
“是，我这就命后勤部的人去为您准备！”
尤恩感到浑身都有了一种不自在的感觉，他意识到自己必须立刻做些什么。
“解散。”他说，从口袋里摸出一片镇定药，然后立刻动身前往此处军营的总管理者，第八十六中队直属的305机动装甲大队的队长，罗根少校所在的办公室。
“少校，我有一个问题，我想我必须要问个清楚。”他严肃地说。
“你是新调到第八十六中队的赫斯特少……中尉吧。”罗根说，“那我猜你的问题是‘为什么中队里的那群人把你架到了中队长的位置上’？”
“的确如此，究竟是怎么回事？”
罗根长叹一声：“事已至此，你已经骑虎难下了，希望我接下来的话不会过于影响你的心情。”
接着，少校一五一十地解释了这件事背后的缘由：
寇塔珂少尉确实是代理中队长，他甘愿让出中队长位置也是真心的。
中队的指挥官卢卡斯上尉，在半年前首次上前线作战时就死了，死于穿甲弹，紧接着，代理指挥的副官也死于炮弹，新上任的代理中队长也很快死于机动装甲踩踏……
渐渐的，这个诡异的传说传播开来——谁上任第八十六中队的指挥官，谁就会死，而且死的一个比一个惨！
一开始这只是个传说而已，大家只把他当笑话，但当第六任中队长死于非命时，人们都意识到了什么不对劲。
在这期间，不乏有人提出过解决方案。
有人想让在后线工作的机动装甲维修员担任中队长，但很快弹药库就发生了爆炸。
有人想把第八十六中队改为“小队”，让中队长称“小队长”，希望以此避免厄运——但“小队长”还是很快死于炮击。
有人又想改变名称，比如取消第八十六中队，将其改为第八十五-b中队，但这个方法依旧没用，中队长该死还是死。
还有人异想天开地要对中队进行“军事民主化”，即取消中队长一位，士兵自行作战，约等于人人都是中队长。
但在接下来的一次军事行动中，中队瞬间伤亡过半，残存的人愤怒地将提出这个构想的家伙架到了连长位置上，隔天他就踩中了地雷，被炸成了两节……
这一系列事情发生之后，即使再唯物的人也不得不信这个职位多少带点玄学，可上级又不敢取消中队长这一职务，他们害怕一旦取消，这股厄运就会扩散开来。
所以，必须要有一个八十六中队队长！
顺带一提，寇塔珂少尉是第三十九任中队长。
……原来如此
尤恩明白了一切，明白了当初那位少将为什么要升他的职——就是为了确保他坐稳中队长的位置才刻意这样做。
他也明白了那群士兵在聊什么——他们不是在聊出击的日期，而是在对自己什么时候死押注！
他还明白为什么那群士兵们会“尽可能满足他的餐饮需求”，因为这分明就是断头饭的规格！
尤恩感觉自己像极了哥谭市里某个一边下楼梯一边转圈踢腿的人物，也想和他一样跳起绝望的舞步。
但不管怎样，都要活下去才行。
他咽了口唾沫，准备争取自己的一线生机：“所以罗根先生，您看我的资历完全不适合担当中队长，请您……”
“不，孩子，因为过于蹊跷和晦气，我们这些军官通常不会插手与第八十六中队指挥官有关的一切事务。”少校说，“所以，对于让你担当第八十六中队的指挥官一事，你有什么感想么？”
“我……”尤恩面如死灰，转头走向门口，“从理性角度上说，这是个合情合理，无比正确的决定，我没有反驳的理由。”
“那从感性角度上说呢？”
“我[请输入文本]死你的[请输入文本]！”