太医院那场风波，如同投入王府这潭深水的一块巨石，激起的涟漪远远未曾平息。表面上，喜来乐大获全胜，睿亲王对他愈发信重，甚至下了明令，福晋后续的诊治用药，一应皆由喜郎中主导定夺，太医院众人需竭力配合，不得有误。这道命令，无疑是将喜来乐这个“草泽郎中”抬到了连太医们都需仰视的位置，也让孙院使、吴院判等人颜面扫地，心中那份嫉恨与不甘，如同毒蛇般啃噬着他们。
然而，身处漩涡中心的喜来乐，心中却无半分轻松与喜悦。那日诊脉时察觉到的、隐藏在福晋衰败气象之下的那一缕阴寒歹毒的墨绿色气丝，如同悬在他头顶的达摩克利斯之剑，一日不除，福晋便时刻危在旦夕，而他这个名义上的“主治医生”，也随时可能被这无形的黑手推入万劫不复的深渊。明面上的医术较量他凭借实力赢了，但这暗地里关乎生死、牵扯权谋的斗争，才真正刚刚拉开序幕。
他必须尽快行动，在打草惊蛇之前，找到确凿的证据。借着睿亲王赋予的这份看似风光的权限，以及福晋病情“略有好转”所带来的初步信任，他开始有意识、有步骤地在王府内，尤其是靠近锦瑟轩和其附属小厨房的区域“随意”走动。他给出的理由冠冕堂皇，且难以驳斥——需要详细了解福晋平日里的饮食起居细节、口味偏好、乃至情绪波动，以便能更精准地调整方药，并辅以恰当的“食疗”，达到事半功倍之效。这个理由合情合理，关乎福晋凤体安康，即便是对他心存疑虑的刘总管或是那两位刻板的嬷嬷，也无法明着阻拦。
几日下来，他看似云淡风轻地漫步、闲谈，实则心细如发，眼观六路，耳听八方，不放过任何一丝可疑的痕迹。
他留意到，锦瑟轩内侍奉的丫鬟、嬷嬷虽多达十余人，各司其职，但真正能贴身接近福晋饮食、汤药这等入口之物的，除了地位超然、几乎等同于福晋影子的容、李二位老嬷嬷之外，便只有两个名唤“彩云”、“追月”的大丫鬟。这两人皆是福晋从娘家带过来的陪嫁心腹，自幼一同长大，情同姐妹，按理说，忠诚度应该最高，是福晋在王府中最可靠的臂膀。容嬷嬷性格严肃，行事一板一眼，规矩大于天；李嬷嬷则略显圆滑，懂得变通，但眼神深处对福晋的关切不似作伪；彩云行事沉稳，心思缜密，颇有大家风范；追月则性子活泼些，嘴甜伶俐，是福晋用来解闷逗趣的可人儿。表面看去，这核心的四人小圈子，似乎铁板一块，忠心耿耿。
他也借着探讨药性的由头，仔细观察了负责煎药的整个流程。药材依旧由太医院那边提供，经查验后送入王府，但具体的煎煮工作，却是在锦瑟轩内独立的小茶房里进行，由福晋从娘家带来的、一个姓王的、寡言少语的婆子专门负责，等闲人难以靠近，更别说插手了。而且每次煎药，容嬷嬷或李嬷嬷必有一人亲自在场监督，寸步不离，眼神锐利地扫过每一个步骤，从拆药包、浸泡、武火煮沸到文火慢煎，直至滤出药汁，全程紧盯，仿佛那不是药罐，而是什么稀世珍宝。这套流程，看起来几乎是滴水不漏，严谨得让人无从下手。
难道下毒的途径不在这最明显的饮食汤药环节？喜来乐心中不禁生出疑惑。若是如此，那下毒者的手段未免太过高明，隐藏得也太过深邃。他决定，先从最直接的地方——药渣入手查验。他借口需要根据药渣判断火候是否得当、药材煎煮后性状变化以评估药力释放情况，在每次药煎好后，送药给福晋之前，都要求亲自查验药渣。这个要求虽然略显奇特，但基于他“神医”的身份和对药理的“钻研”，监督的嬷嬷犹豫片刻后，还是允准了。
前三剂药，他仔细翻检了药渣，无论是肉眼观察，还是暗中运用“望气术”感知，都未发现任何异常，药渣的成分、性状、气味都与他所开方剂完全一致，仿佛那隐藏的毒物根本不存在。
直到第四剂药煎好，他照例来到小茶房。王婆子刚将滤净的药汁倒入温着的瓷盅，容嬷嬷正站在一旁，目光如炬。喜来乐如同前几次一样，走上前，拿起那双专门用来翻动药渣的干净木箸，在尚且温热的药渣中仔细拨弄、翻查。炙甘草片、苍白术块、蜷曲的黄连、褐色的黄芩……一切如常。就在他几乎要放弃，以为今日又是一无所获时，指尖通过木箸传来一丝极其微弱的、与其他药材截然不同的触感——那是一小片隐藏在几片炙甘草中间的、颜色略深、质地明显更硬、边缘不规则的碎片。
喜来乐的心脏猛地一跳，但面上依旧不动声色，甚至连翻动的节奏都没有丝毫改变。他运用起“望气术”，凝聚目力于指尖，那碎片在他“眼中”仿佛被放大，其表面萦绕着一丝极其淡薄、却与周围药材生气截然不同的阴晦之气！就是它！
他动作自然地将那片异物连同周围的几片甘草一起拨到一旁，然后放下木箸，对容嬷嬷道：“嬷嬷，今日这甘草火候似乎略有不足，药性释放或受影响。这些药渣需妥善处理，以免与明日新药混淆，待我稍后带回房仔细研究一番。” 他语气平淡，仿佛只是在探讨一个寻常的药材问题。
容嬷嬷虽然刻板，但对药材之事并不精通，见他说得认真，且确实是为了福晋病情着想，便不疑有他，点了点头：“有劳喜郎中费心。老奴会让她们包好，送到您房中。”
“不必麻烦。”喜来乐阻止道，“我自己带走便可，正好顺路。” 他亲自取过旁边备用的干净桑皮纸，动作娴熟地将那些药渣，尤其是包含那异物的部分，小心地包裹起来，仿佛那是什么重要的研究样本。
回到那间看似舒适、实则可能处处是眼的客房，喜来乐立刻紧闭房门，插上门闩。他走到书案前，将窗户也仔细掩好，这才在灯下，小心翼翼地展开桑皮纸包。他用镊子轻轻拨开那些普通的药渣，将那片暗褐色、质地坚硬的异物碎片单独挑了出来，放在白色的宣纸上，在跳跃的烛光下仔细分辨。它约莫只有小指甲盖的四分之一大小，形状不规则，表面粗糙，颜色比周围的甘草更深，接近于黑褐色，闻之有一股极其淡的、若有若无的、不同于任何草木清香的腥气，这腥气极其隐晦，若非他刻意去嗅，几乎会被浓郁的草药味完全掩盖。
“系统，扫描分析此物成分。” 喜来乐在心中默念，同时将一丝真气附着于碎片之上，辅助系统进行更深层次的探测。
【叮！收到指令，深度扫描分析需消耗20医点，是否确认？】
“确认！”喜来乐毫不犹豫。
【深度扫描中……能量渗透……成分解析……比对数据库……】
【分析完成。】
【目标物成分：高度提纯的慢性雷公藤（断肠草）毒性生物碱结晶残渣，经过特殊古法炮制与缓释处理，急性毒性大幅降低，但药性更为持久阴损。混合物中含有微量天然朱砂（hgS）粉末，主要用于混淆气味、改变颜色，并利用朱砂镇心安神之常规药性作为掩护。】
【毒性机理与特性：微量长期摄入，可选择性缓慢损伤肝、肾经络与实质，尤其针对肾阳与肝血，造成进行性、不可逆的机能衰败，其外在症状（如倦怠、纳差、消瘦、畏寒、脉沉细）与重度脾肾阳虚证高度相似，极具迷惑性。该提纯物结构稳定，不易被常规银针探毒、银钗验毒等手段检出，亦难以通过普通煎煮完全破坏其缓释结构。】
雷公藤！而且是经过如此精炼提取、精心炮制的慢性毒药！混合入朱砂，不仅是为了混淆视听，朱砂本身若长期微量服用，其重金属毒性亦会加重肾脏负担，与雷公藤毒性形成协同效应，加速身体的垮塌！
喜来乐心中豁然开朗，之前所有的疑团仿佛瞬间被这道闪电劈开！难怪福晋脉象在濡缓之中隐藏着一丝难以捕捉的涩意，那是毒素损伤经络、阻碍气血的征兆！难怪其肝肾区域的气机如此衰败黯淡，那是毒素持续侵蚀的结果！这下毒之人，心思之歹毒，手段之狡猾，简直令人发指！将如此微量的、经过伪装的特制毒药，混入福晋每日必服的汤药之中，潜移默化，杀人于无形！若非他身负“望气术”这等玄妙手段，又心细如发发现了这几乎可以忽略不计的残渣，更有系统这等逆天之物可以精准分析，恐怕福晋至死，都会被认定为是普通的虚劳之症！
那么，下一个关键问题浮出水面：下毒者是如何将这毒药投入如此严密的煎煮过程中的？容、李二位嬷嬷监督甚严，煎药的王婆子也看似老实可靠。
他凝神回忆今日煎药时的每一个细节。王婆子是从小茶房靠墙的一个带锁扣（但平日并不上锁）的榆木柜子里取出药包的。而在此之前，太医院送来的药材，是经由刘总管手下的一个小太监，在外院交接给锦瑟轩的丫鬟（通常是追月），再由追月拿回小茶房，放入那个柜中备用。
问题很可能就出在这个交接环节，或者……就在那个存放药包的柜子本身！
喜来乐心中立刻有了清晰的计较。他需要找一个合适的、不引人注目的机会，仔细检查那个榆木柜子，以及所有经手药材的人，尤其是那个负责交接的小太监和丫鬟追月。
机会，很快便以一种意想不到的方式降临了。福晋在连续服用了四剂喜来乐开的药后，自觉脘腹痞塞之感大为减轻，口中甜腻也消退不少，甚至能在丫鬟搀扶下，下床走动片刻，精神头明显比前些日子好了许多。睿亲王闻讯，龙心大悦，决定在府中设下一个小型的家宴，一来是为福晋病情显着好转庆贺，二来也是借此机会，正式酬谢喜来乐这位“功臣”。王府上下，但凡有头有脸的管事、得脸的嬷嬷、以及各位主子身边体面的大丫鬟，皆被要求出席宴席。
宴设在外院最为宽敞华丽的“怡和殿”花厅。喜来乐作为此次宴席当之无愧的主角，自然无法缺席。但他早已料到这可能是一个调查的绝佳时机，人前风光，人后布局。
宴至中途，觥筹交错，丝竹悦耳，气氛正酣。喜来乐借口酒力不胜，需要更衣醒神，向睿亲王告罪一声，便离席而出。早已按照事先约定，悄悄等候在殿外廊柱阴影里的阿福，立刻如同鬼魅般迎了上来。
“先生，”阿福压低声音，语速极快却清晰，“按您的吩咐，我一直盯着呢。宴会开始后约莫一炷香功夫，有一个看着眼生、身材瘦小、眼神滴溜溜乱转的小太监，鬼鬼祟祟地靠近了锦瑟轩那边，在小茶房附近转悠了好几圈，探头探脑的，形迹非常可疑！他被赵大哥（赵铁柱精心挑选、混入王府充当临时仆役的一名心腹护卫）暗中盯住了。那小太监在茶房外徘徊了一阵，似乎想趁里面人少溜进去，但今天里面有个小丫鬟奉命守着，他没找到机会，在原地跺了跺脚，又急匆匆地溜走了，看方向是往西边杂役房那边去了。赵大哥经验老道，已经悄无声息地跟上去了，让我立刻来禀报您！”
喜来乐眼中寒光一闪！果然！有人按捺不住了！是想趁宴会期间众人注意力分散，锦瑟轩守备相对松懈，再次投毒？还是察觉到了什么，想去清理可能留下的痕迹？
“走！我们去小茶房！” 喜来乐当机立断，此刻正是检查柜子的最佳时机！
两人借着浓重夜色的掩护，避开巡夜的护卫，沿着熟悉的路径，快速而无声地来到锦瑟轩院外。与留守在暗处的另一名赵铁柱手下汇合，再次确认那个形迹可疑的小太监已被赵大哥牢牢盯住，一时半会儿绝无可能返回。喜来乐让阿福和这名护卫在外围小心望风，自己则深吸一口气，如同狸猫般闪身进入了此刻显得格外安静的小茶房。
茶房内，只有一个年纪尚小、被留下来看屋子、正靠在灶台边打着瞌睡的小丫鬟。喜来乐轻轻拍了拍她，小丫鬟惊醒，见到是喜郎中，刚要行礼，被喜来乐以指竖唇阻止。“我方才想起一味药材的特性，需再看看药柜，你自去休息，不必管我。”他语气温和，却带着不容置疑的意味。小丫鬟懵懂地点点头，也不敢多问，揉着眼睛走到外间去了。
支开了唯一可能碍事的人，喜来乐立刻反身闩上了茶房的房门。他目标明确，直奔那个靠墙的榆木药柜。
柜子果然如他之前观察的那样，并未上锁，只是一个简单的黄铜锁扣虚挂着。他轻轻扳开锁扣，打开了柜门。一股混合着多种药材的浓郁气味扑面而来。柜内分三层，整齐地码放着几包用厚实桑皮纸包好、系着麻绳的未煎药材。他小心翼翼地依次拿起药包检查，纸包外部并无明显异常。
他的重点不在药包本身，而在柜子内部。他凑近前去，几乎将头探入柜中，借着从门口缝隙透入的微弱月光以及自身超常的目力，仔细检查柜内每一个角落，每一道木板接缝，每一寸内壁。手指沿着粗糙的木纹缓缓抚摸，感知着任何一丝不寻常的凸起或粉末感。
终于！在柜子最内侧、最下方、靠近背板的一道极其隐蔽的竖向木板接缝处，他的指尖触到了一些极其细微、带有轻微潮湿粘腻感的暗褐色粉末！他心中一震，立刻用指甲小心翼翼地刮取了一些，凑到鼻尖轻嗅——那股极其淡的、特殊的腥气，与他之前找到的那片异物，以及系统分析的雷公藤精粹毒药的气味，一模一样！
他用早就准备好的、干净的小张油纸，将这些粉末仔细地刮取、收集起来，包好揣入怀中。这，就是铁证！下毒者果然是通过在这个存放药包的柜子内壁预先涂抹或放置这种毒药粉末，每次丫鬟取放药包时，药包与外包装便会不可避免地沾染上微量毒粉，从而在煎煮过程中混入汤药。此法无需直接接触药汁，无需在煎煮时动手，极其隐蔽，难以追踪，而且可以长期、稳定地投毒！
而那个形迹可疑、试图在宴会期间潜入茶房的小太监，极大概率就是负责定期补充柜内毒粉、或者此次想去清理痕迹的执行者！
现在，人证（被盯梢的小太监）、物证（毒药粉末）都已初步掌握！剩下的最关键一环，就是揪出隐藏在小太监身后，指使他行此恶事的真凶！是谁？是这王府内院中，某位与福晋争宠的侧妃、侍妾？是那位从一开始就对他充满敌意、背后可能牵扯更广的贝子爷？还是……这阴谋的触手，已经伸向了王府之外，指向了那波谲云诡的朝堂深处？
喜来乐握紧了怀中那包小小的、却重若千斤的油纸包，目光仿佛穿透了茶房的墙壁，投向了王府深处那依旧灯火通明、笙歌悠扬的怡和殿。这场看似为他庆功的夜宴，此刻在他眼中，却仿佛弥漫着一股无形的硝烟，预示着风暴将至。