夜露初凝，五庄观的庭院被月色浸得清透。人参果树的枝叶在风中轻摇，筛下满地碎银，方才那场与蚂蟥精的缠斗余波散尽，唯有井边还留着镇元子反复清洗的水渍，在月光下泛着冷光。
悟空陪镇元子回到偏殿，清风早已备好了新沏的云雾茶，茶盏是羊脂玉所制，茶汤清碧，浮着一缕淡淡的兰香。镇元子坐定，端起茶盏却未饮，只望着杯中的茶叶浮沉，半晌才开口：“小猴子，你可知当年祖师为何让我守这五庄观？”
悟空刚咬了一口观中弟子奉上的松子糕，闻言动作一顿，抬眼看向镇元子：“老孙只知你是大师兄，当年在三星洞，祖师最疼的便是你，下山时也只给了你一道法旨，却从未听你提过缘由。”
“祖师说，这人参果树是先天灵根，乃大地之脉所化，树下藏着的，不只是那蚂蟥精的元神，还有三界初开时，一丝未散的浊气。”镇元子放下茶盏，指尖在桌案上轻轻划过，似在描摹当年的光景，“我等师兄弟七人，广慧性子清和，适合守山门；广智沉稳，掌经卷；唯有我，性子最烈，又修了大地之道，祖师便让我来守这果树，压下这股浊气，也算是替三界挡了一场劫。”
悟空沉默下来，他想起当年在三星洞，镇元子总是坐在法坛最前，祖师讲经时，他听得最专注，偶尔回头，见悟空偷偷摆弄金箍棒，便会用拂尘轻轻敲他的头，却从不真的责罚。那时他只当这位大师兄是个老学究，如今才知，他肩上扛着这样重的担子。
“当年你打死那蚂蟥精，我本想彻底灭了它的元神，却发现它的元神竟与树下的浊气缠在了一起，若强行灭杀，怕是会引动浊气外泄，只得将它封印。”镇元子叹了口气，“我原以为能压它万万年，却没想到，它竟靠着人参果的生机，一点点啃噬封印，还感应到了你的气息——说到底，还是我疏忽了。”
“大师兄莫要自责。”悟空将松子糕咽下去，挠了挠头，“当年老孙年轻气盛，只想着除妖，却没顾到后续，若不是我那一棒子没打干净，也不会有今日的麻烦。再说，那虫子已经被你劈成灰了，浊气也没外泄，已是万幸。”
镇元子看着他，眼中带了笑意：“你倒是会宽慰人。三百年前，你若是有这般心思，也不会闹天宫了。”
一提及闹天宫，悟空的神色暗了暗，指尖摩挲着金箍棒的纹路：“当年……是老孙糊涂。以为有了神通，便能随心所欲，却不知这天地间，凡事都有规矩。被压在五行山的五百年，老孙想了很多，师父把我放出来，让我保唐僧西行，也是想让我磨磨性子，悟悟这‘道’字。”
“悟？哪有那么容易。”镇元子端起茶盏，饮了一口，茶汤入喉，兰香漫开，“祖师当年敲你三戒尺，教你的不只是神通，更是‘知止’。你天生石猴，无父无母，无牵无挂，所以敢闯敢拼，可这世间最难得的，不是‘敢’，而是‘止’。就像这人参果，三千年一开花，三千年一结果，急不得，也慢不得，该什么时候熟，便什么时候熟，这便是道。”
悟空默然，他想起西行路上的种种劫难，想起四圣试禅心时八戒的贪念，想起自己偶尔仍会冒出来的躁气，才知镇元子的话，字字都戳在他的心坎上。
偏殿外，传来八戒的鼾声，混着沙僧轻声劝诫的声音，想来是八戒吃多了，又开始犯困。悟空听着这熟悉的声响，嘴角忍不住勾了勾：“那夯货，除了吃就是睡，若不是师父护着，老孙早把他撵回高老庄了。”
“他有他的道。”镇元子笑道，“八戒本是天蓬元帅，因贪念被贬下凡，如今随你西行，也是在赎自己的罪。他贪嘴，却不坏；他偷懒，却也护着师父。这世间人，哪有十全十美的？你看沙僧，性子沉稳，却少了几分变通；唐僧慈悲，却也迂腐。就连你，神通广大，却也有执念。西行之路，本就是让你们师徒四人，互相磨，互相悟。”
月色渐浓，偏殿内的烛火摇曳，二人从三星洞的过往，聊到三界的格局，从当年一起修习的术法，聊到西行的劫数。悟空越听，心中的迷雾便散得越多，他忽然明白，广慧师兄们的出现，并非偶然，祖师定是算到了他会途经五庄观，算到了这蚂蟥精的劫，才让师兄们提点他，让镇元子点化他。
贰 贪念暗生 稚童嗔语
次日天刚蒙蒙亮，五庄观的晨雾还未散，八戒便醒了。他是被馋醒的，一闭眼，全是人参果那莹白的模样，想着那果子吃一个能活四万七千年，便觉口水直流。
他蹑手蹑脚地起了床，怕惊动唐僧和沙僧，便借着晨雾的遮掩，往人参果树的方向溜去。刚走到庭院拐角，便撞见了清风、明月两个道童。
清风见他鬼鬼祟祟的模样，立刻皱起眉：“猪悟能，你大清早的，不去伺候你师父，往这边跑做什么？”
八戒嘿嘿一笑，搓着手道：“小道童，我就是随便走走，看看这观里的景致。你看这人参果树，长得可真好，那果子……嘿嘿，能不能让老猪闻闻？就闻闻，不碰。”
明月翻了个白眼：“我家师父说了，这人参果虽珍贵，却也不是不能尝，只是你若敢偷，定让你吃不了兜着走！”
“偷？老猪岂是那偷东西的人！”八戒梗着脖子，故作正气，“只是老猪听说，这果子形如婴儿，吃了能长生不老，心里好奇罢了。再说，我师父是大唐圣僧，我大师兄是齐天大圣，我二师兄……哦不，我是二师兄，我师弟是卷帘大将，我们师徒一行，也不是凡俗之辈，尝一颗果子，也不算辱没了这果树吧？”
清风被他绕得头晕，刚要反驳，却见明月拉了拉他的衣袖，低声道：“师父说了，若他真想要，便给他一颗，只是要看着他，莫让他多拿。”
清风虽不情愿，却也不敢违逆师父的话，只得从袖中取出一个金击子——那金击子是黄铜所制，雕着繁复的云纹，是专门用来打人参果的。他走到人参果树下，抬头瞅准一颗最低的果子，抬手一敲，那果子便轻飘飘地落了下来，被明月接住，用锦帕包好，递到八戒面前：“拿去吧，只许一颗，多一颗都没有！”
八戒接过锦帕，只觉那果子触手温软，仿佛真的抱着个婴儿，心中既欢喜又有些发怵。他小心翼翼地打开锦帕，看着那莹白的果子，刚要下口，却听得一声断喝：“夯货！你敢吃！”
八戒吓得手一抖，果子险些掉在地上，回头一看，只见悟空站在不远处，脸色铁青，金箍棒握在手里，眼看就要抡过来。
“猴哥！你吓我一跳！”八戒捂着胸口，委屈道，“这不是我偷的，是这两个小道童给我的！我就尝一颗，又怎么了？”
“给你的也不能吃！”悟空走上前，一把夺过那人参果，塞回明月手里，“这果子是大师兄的至宝，岂是你能随便吃的？昨日我便警告过你，不许动这果子，你当老孙的话是耳旁风？”
“我……我就是尝尝鲜！”八戒不服气，“那果子能长生不老，老猪也想多活几年，有错吗？再说，镇元子大仙都说了，让我尝一颗，你凭什么管我？”
“我是大师兄，便管得你！”悟空眉峰一挑，金箍棒往地上一顿，“这西行之路，求的是真经，不是长生！你若只想着长生不老，惦记这些旁门左道，趁早回高老庄去，别跟着我们西天取经！”
二人的争吵声，引来了唐僧和沙僧，也引来了镇元子。唐僧见悟空动了怒，忙上前劝道：“悟空，莫要动气，八戒也是一时贪念，知错便改也就是了。”
“师父，他这不是一时贪念，是本性难移！”悟空怒道，“昨日在树下，我便警告过他，他今日还敢来要果子，若不是我撞见，他指不定还要偷多少！”
“我没有！”八戒急得跳脚，“我真的只是尝一颗，那小道童都能作证！”
镇元子走上前，摆了摆手，笑道：“悟空，罢了，不过一颗果子而已，不值当动气。八戒想吃，便让他吃吧，这果子虽珍贵，却也不是吃不得。”
“大师兄！”悟空急道，“这果子关乎封印，岂能乱吃？”
“无妨。”镇元子拍了拍悟空的肩膀，“那蚂蟥精已除，封印虽破，却也未伤及根本，吃一颗果子，无碍。再说，八戒既是你的师弟，也是我的晚辈，尝一颗果子，也是应当。”
悟空见镇元子都这么说，便也不好再阻拦，只瞪了八戒一眼：“吃可以，若敢再贪，老孙定不饶你！”
八戒得了准许，忙从明月手中抢过那人参果，也顾不得什么，张口便咬。只觉那果子入口即化，一股清甜的汁水顺着喉咙滑入腹中，浑身的毛孔都舒展开来，仿佛每个细胞都吸足了灵气，之前的饥饿和疲惫，一扫而空。
“好吃！太好吃了！”八戒咂着嘴，意犹未尽，“要是能再吃一颗，那就更好了！”
“想得美！”清风立刻道，“就这一颗，还是师父开恩，再多一颗，门都没有！”
八戒撇撇嘴，虽不甘心，却也不敢再提，生怕悟空再发火。沙僧走上前，拍了拍他的肩膀：“二师兄，知足吧，这人参果乃是仙品，能尝一口，已是天大的福分了。”
唐僧合掌道：“阿弥陀佛，八戒，你既吃了仙果，当感念镇元大仙的恩德，莫要再贪念旁生。”
八戒连连点头：“师父放心，老猪晓得了，再也不贪了！”
只是他嘴上这么说，眼睛却仍忍不住往人参果树上瞟，显然是还没解馋。悟空看在眼里，无奈地摇了摇头，却也没再呵斥——他知道，八戒的性子，便是如此，贪嘴，却也无大恶，由他去吧。
叁 加固封印 往事如烟
用过早膳，镇元子便带着悟空，来到人参果树下。此时晨雾已散，阳光透过枝叶，落在地面的裂痕上，那道裂痕是昨日蚂蟥精破印时留下的，黑黢黢的，像一道伤疤。
“这封印，是当年祖师亲手布下的，以大地之脉为基，以人参果的生机为引，如今破了一道口子，需得重新加固。”镇元子说着，从袖中取出一卷黄纸，纸上画着繁复的符文，“这是祖师当年给我的封印符，你帮我把符文刻在树根部，我再引大地之脉，将裂痕补上。”
悟空接过黄纸，扫了一眼，那些符文皆是三星洞的秘文，当年他学过，只是久未用，有些生疏。他将金箍棒往地上一顿，喝了一声：“变！”金箍棒立刻化作一把刻刀，刀刃锋利，泛着冷光。
“老孙来刻，你布脉。”悟空说着，走到树根部，蹲下身，仔细地将符文描在树皮上。那些符文蜿蜒曲折，如游龙般，他刻得极认真，每一笔都力透树皮，深入树身。刻着刻着，他想起当年在三星洞，祖师教他刻符文的场景——那时他性子急，刻得歪歪扭扭，祖师便握着他的手，一笔一划地教，口中念着：“刻符如做人，心要静，手要稳，心浮气躁，刻不出好符，也修不成大道。”
“想起祖师了？”镇元子的声音在身旁响起。
悟空抬头，见镇元子正看着他，眼中带着温和的笑意。他点了点头，继续刻着符文：“嗯，想起当年祖师教我刻符，总说我心浮气躁，如今想来，祖师说得没错。”
“祖师一直记挂着你。”镇元子叹了口气，“你闹天宫后，祖师便封了三星洞，不许我们师兄弟下山，也不许提及你的名字，可私下里，却常问起你的消息。得知你被压在五行山，祖师虽没说什么，却在三清像前，燃了七七四十九天的香。”
悟空的手猛地一顿，刻刀在树皮上划出一道浅痕。他从未想过，自己闯下弥天大祸，祖师竟还记挂着他。他以为，祖师会厌弃他，会不认他这个徒弟，却没想到……
“祖师说，你是块璞玉，只是蒙了尘，需得磨一磨，才能成器。”镇元子看着他，“这西行之路，便是磨你的磨石，待你取了真经，悟了大道，三星洞的门，永远为你开着。”
悟空的眼眶微微发热，他别过头，继续刻符文，声音有些沙哑：“老孙晓得了。”
刻完最后一笔符文，悟空收了刻刀，金箍棒变回原样，握在手中。镇元子走上前，双手结印，口中念动咒语，只见地面微微震动，一股浓郁的土黄色气息从地下涌上来，顺着那些符文，涌入人参果树的根部。那道裂痕渐渐合拢，最后竟消失无踪，只留下淡淡的符文印记，隐在树皮里。
“成了。”镇元子收了印，擦了擦额角的汗，“这下，就算再有什么妖邪，也钻不出来了。”
悟空看着那完好如初的地面，松了口气：“有大师兄的大地之道，再加上老孙的符文，这封印，万万年也破不了。”
“但愿如此。”镇元子抬头望着人参果树，“这果树，守了三千年，也该歇歇了。等你西行归来，若有空，便回三星洞看看，广慧他们，也都记挂着你。”
悟空点头：“老孙会的。等取了真经，送师父回大唐，便回三星洞，给祖师磕几个头，给师兄们赔罪。”
“赔什么罪？”镇元子笑道，“你是我们的小师弟，就算闯了天大的祸，我们也认你。只是下次再闯祸，记得先跟师兄们说一声，也好帮你兜着。”
悟空咧嘴笑了，露出一口白牙，像当年那个在三星洞撒野的小猴，没了西行路上的沉稳，没了齐天大圣的戾气，只剩下纯粹的欢喜。
肆 残魂作祟 悟空除祟
入夜，五庄观陷入了寂静，唯有虫鸣和风吹树叶的声响。悟空辗转难眠，总觉得心里不踏实，便起身，提着金箍棒，往人参果树的方向走去。
刚走到庭院，便觉一股极淡的黑气，从果树根部的符文下溢出来，虽淡，却带着一股熟悉的腥臭味——是那蚂蟥精的味道！
悟空心中一凛，运起火眼金睛，仔细一看，只见符文的缝隙里，钻出来一丝极细的残魂，正是蚂蟥精的！想来是昨日镇元子的天雷，虽打散了它的肉身，却没彻底灭了它的残魂，此刻它竟想借着夜色，重新凝聚肉身！
“好个不死的虫子！”悟空怒喝一声，金箍棒抡起，便要往那残魂砸去。
那残魂极是狡猾，见悟空发现了它，立刻化作一道黑烟，往偏殿的方向逃去。悟空哪里肯放，提步追了上去，金箍棒在手中化作一道金光，紧追不舍。
黑烟窜进偏殿，直奔镇元子的卧房。镇元子本已睡下，察觉不对，立刻起身，抬手结印，一道白光打向黑烟。黑烟被白光击中，发出一声凄厉的惨叫，却仍不肯罢休，竟想往镇元子的身上扑。
“大师兄让开！”悟空大喝一声，金箍棒如闪电般落下，正中那黑烟。只听“嗤”的一声，黑烟化作一缕青烟，彻底消散，连一丝痕迹都没留下。
镇元子松了口气，看着悟空：“没想到这虫子还有残魂，倒是我疏忽了。”
“不怪你。”悟空收了金箍棒，“这虫子的元神本就与浊气缠在一起，残魂难灭，如今老孙已将它彻底打散，再也不会有后患了。”
镇元子点了点头，却还是皱着眉：“这浊气一日不除，便一日有隐患。只是这浊气是三界初开时便有的，我也只能压制，无法根除。”
“老孙陪你守几日，待确认无事了，再西行。”悟空道。
“不必。”镇元子摆了摆手，“你有你的西行路要走，我有我的五庄观要守。祖师说了，各人有各人的道，强求不得。你只管西行，这五庄观的事，有我在，无妨。”
悟空看着他，知道他性子执拗，便也不再坚持：“那老孙明日便带着师父，继续西行。只是大师兄，你若有什么事，只管传信给老孙，老孙就算在西天，也会回来帮你。”
“放心去吧。”镇元子拍了拍他的肩膀，“西行路上，多些耐心，少些戾气，莫要辜负了祖师和唐僧的期望。”
伍 临别赠礼 前路漫漫
第三日清晨，师徒一行收拾好行李，准备离开五庄观。镇元子带着清风、明月，立在山门处相送。
“大师兄，保重。”悟空抱拳道。
“小猴子，保重。”镇元子说着，从袖中取出一枚玉佩，递到悟空手中，“这是祖师当年给我的，能挡三次天劫，你带着，西行路上，若遇着难对付的妖邪，或许能用上。”
悟空接过玉佩，那玉佩是墨玉所制，上面刻着三星洞的符文，触手温润，带着一股熟悉的道韵。他攥紧玉佩，心中百感交集：“多谢大师兄，老孙记下了。”
“唐僧圣僧。”镇元子转向唐僧，合十行礼，“此去西天，路途遥远，劫难重重，还望圣僧保重。悟空虽顽劣，却极护主，有他在，定能护你周全。”
唐僧还礼：“多谢镇元大仙款待，贫僧铭记于心。此番西行，只求取回真经，普度众生，定不负大仙所望。”
八戒凑上来，嘿嘿笑道：“大仙，下次老猪若路过，还能尝你的人参果不？”
镇元子哈哈大笑：“只要你不偷，只管来尝！”
沙僧也抱拳道：“多谢大仙照顾，沙悟净告辞。”
一行人辞别镇元子，踏上西行之路。悟空回头望了一眼五庄观，那座观宇隐在烟霞中，人参果树的枝叶在风中轻摇，镇元子的身影立在山门处，依稀还是当年三星洞那个温和的大师兄。
“悟空，莫要回头了。”唐僧的声音在前方响起，“前路漫漫，我们该出发了。”
悟空收回目光，攥紧手中的玉佩，又握紧了金箍棒。他知道，五庄观的劫，已经过了，那“打破盘中之谜”的谜题，他也懂了——所谓的“打破”，不是打破外物，而是打破自己心中的执念，打破那些浮躁与戾气，学会知止，学会包容，学会与自己和解。
西行的路，还很长，还有无数的劫难在等着他们。但悟空不再迷茫，他回头看了一眼八戒和沙僧，看了一眼骑在白龙马上的唐僧，嘴角勾起一抹笑意。
这一路，有师父，有师弟，有这根陪了他三百年的金箍棒，还有三星洞的师兄弟们记挂着他，便够了。
风拂过，卷起地上的落叶，师徒四人的身影，渐渐消失在山道的尽头。五庄观的山门缓缓关上，镇元子望着他们离去的方向，喃喃道：“小猴子，愿你早日悟得大道，归来仍是当年那个，在三星洞树下，偷学神通的小猴。”