天还没亮透，李明七就摸黑起了床。
灶房冷锅冷灶的，他舀了一瓢隔夜的凉水，胡乱抹了把脸，冰得他一激灵。望梁还没睡醒，鼾声轻一阵重一阵。有妹嫁出去后，这屋子更显空了，静得能听见老鼠在楼板上跑动的声音。
他蹲在石梯上，卷了根苦辣的叶子烟，却没点，只是捏在手里反复揉搓。
他的目光越过院坝，望着那条通向山外的雾蒙蒙的路。苗姑失踪十余年了，头几年他还能撑着，带着娃儿们四处打听，后来渐渐没了音讯，人也像被抽了脊梁骨，一天天佝偻下去。最近这半年，心里那股说不清道不明的慌劲越来越重，像有只无形的手在心尖上挠。
今天他要去六七十里外的龙云赶场，那边有个老主顾家里有头牯牛要出手。
他盘算着，要是价钱合适，牵回来倒手能赚袋化肥钱。还有一件他不愿说出来的事，他听说龙云那边有个“灵哥”算命很灵，他想找他算算刘苗姑失踪究竟是生是死。
“灵哥”不是跳大神的那种，话少，看起来甚至有些木讷，但附近寨子都传，他能“走阴”。说是人往那一坐，生魂就能下到地府里去，帮人查阳寿、问吉凶，甚至……找失踪的亲人。老辈人们摆白时常讲，说唐朝的魏征丞相梦里都能斩龙王，就是用了这走阴的法子。
李明七本来不信这些神神鬼鬼。
他做牛贩子半辈子，走南闯北，只信自己这双眼和一手摸牛骨头的手艺。可苗姑的事，像一块大石头压在心上，十多年了，搬不开，化不掉。是死是活，总得有个影啊！哪怕是最坏的消息，也比这么不上不下地吊着强。他有时半夜惊醒，会莫名想起苗姑失踪前那段时间，总有些心神不宁，好像预感要出啥事。这念头一起，就再也睡不着，睁眼到天亮。
“爹，这么早？”望梁揉着眼出来，看到蹲在石梯上的父亲，愣了一下。
“嗯，我要去赶个龙云。”李明七站起身，把揉碎的烟丝丢在地上，“锅里有剩饭，自己热了吃。看好家。”
他背上那顶外出时不离身的篾帽，挎上那个洗得发白的帆布包，里面装着几个烤红薯，还有一小卷舍不得花的零票子。出门时，他回头看了眼空荡荡的堂屋，墙上刘苗姑那张唯一的、已经泛黄的黑白照片，在昏暗的光线下模糊不清。
一路无话。
山道崎岖，露水打湿了裤脚。李明七一股劲地埋头赶路，心里却像滚水一样翻腾。去找灵哥，会不会是犯傻？万一不准，白花钱还让人笑话。万一……万一灵哥真说苗姑已经没了，他扛不扛得住？
晌午时分，到了龙云。
场坝上人声嘈杂，猪叫牛哞，空气里混着牲口味、汗味和土烟味。他先去找了那个老主顾，看了牛。是头好牯牛，骨架大，毛色光亮。他围着牛转了几圈，伸手在牛背、牛腰上仔细拿捏着骨头，心里估摸着价钱。主家要价不低，他蹲在地上，跟主家一根烟接一根烟地磨，最终用比预期低一些的价钱谈了下来。交了定钱，说好明天再来牵牛。
办完了正事，他在场坝上转悠，看似随意地打听那个灵哥的住处。
问了几个人，都支支吾吾，眼神躲闪。最后还是一个卖箩筐的老篾匠，看他一脸风霜不像坏人，才压低声音指了路，在场尾靠近河边的一间孤零零的破草房。
李明七心里打鼓，顺着方向找去。
草房很旧，屋顶茅草稀疏，木板墙裂着缝。门口连个院子都没有，直接对着河滩。他犹豫了一下，还是抬手敲了敲门。敲了三下，没动静。又敲了三下，里面才传来窸窸窣窣的声音，门“吱呀”一声开了条缝。
开门的是个干瘦的中年男人，穿着打补丁的毛蓝纽扣上衣，脸色蜡黄，眼神浑浊，看不出什么特别。这就是灵哥？
“哪个？”男人声音沙哑。
“我……李明七，鲁打来的。想来……问个事。”李明七有些局促，手在裤子上搓了搓。
灵哥上下打量他一番，侧身让开：“进来吧。”
屋里很暗，只有一个小窗户透进点光。家里简陋，一张破床，一张桌子，墙角堆着些杂物。空气里有股淡淡的、说不清的草药味和霉味。灵哥没多话，指了指桌边一个树墩做的凳子让李明七坐，自己则坐到对面床上，摸出烟袋锅子，慢悠悠地塞着烟丝。
“问啥？”灵哥点着烟，吸了一口，烟雾缭绕中，他的脸更模糊了。
李明七喉咙发干，舔了舔嘴唇，才艰难地开口：“想……想找我屋头人。十年前……不见了。”
灵哥抬眼皮看了他一下，没问怎么不见的，也没问叫什么名字，只是淡淡地说：“生辰八字。贴身的物件，有没？”
李明七赶紧从贴身的衣兜里，掏出一个小布包，小心打开，里面是一缕用红头绳仔细缠着的、略带枯黄的头发。这是苗姑梳头时掉下来，他当年随手捡起收好的，没想到一留就是十余年。他又报上了苗姑的生辰，他记得清清楚楚，比记自己的还牢。
灵哥接过那缕头发，捏在指尖捻了捻。
又闭上眼，嘴唇微动，像是在掐算什么。过了一会儿，他睁开眼，眼神变得有些空洞，望着虚空处，对李明七说：“坐稳了。莫出声。看到啥，听到啥，都别慌。”
说完，灵哥把烟锅在鞋底磕灭，身体往后一靠，倚在墙上，双手自然垂落，闭上了眼睛。呼吸变得极其缓慢、微弱，像是睡着了一样。
屋里顿时死寂。只有窗外河水流动的微弱声响。
李明七屏住呼吸，心脏咚咚直跳，眼睛一眨不眨地盯着灵哥。时间一点点过去，灵哥一动不动，蜡黄的脸上没有任何表情，像个假人。
突然，灵哥的身体极其轻微地抽搐了一下，胸口处发出一声极轻的、像是婴儿的声音。接着，他的眉头慢慢皱了起来，越皱越紧，额头上渗出细密的汗珠。他的嘴唇开始无声地翕动，在和他的“小灵”说话。
李明七的心提到了嗓子眼。这是……下去了（去阴曹地府查）？
又过了一会儿，灵哥的身体颤抖起来，幅度越来越大，像是打摆子。他的脸色由黄转白，又透出一股诡异的青灰色。他垂着的手猛地攥成了拳头，指甲掐进了掌心。
“呃……”
一声压抑的、极其痛苦的呻吟从灵哥胸口深处挤出来。他猛地摇头，像是要摆脱什么，表情变得惊恐而扭曲。
“黑……好黑……”
李明七听到了“小灵”从胸口传来的声音。那声音尖细、飘忽，完全不像他本人，“水……好多水……冷……刺骨的冷……”
李明七浑身一震！水？苗姑怕水！她小时候掉过塘里，差点淹死！
“在哪？她在哪？”李明七忍不住压低声音急问。
“小灵”却不回答，只是反复喃喃：“……看不清……脸……看不清……有东西挡着……雾蒙蒙的……影子……好多影子在飘……”
“是死是活？”李明七的声音带着哭腔。
灵哥的呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，像是喘不过气。“……名字……在……又不在……簿子上……字……淡了……快看不清了……” 他猛地抬手，在空中胡乱抓着，“……锁……有锁链声……在响……拉不动……扯不开……”
突然，灵哥发出一声短促的尖叫，整个人从床上弹了起来，又重重摔回床上，双眼翻白，口角流出白沫，身体剧烈地痉挛着！
李明七吓得魂飞魄散，想上前又不敢。
过了足足一袋烟的功夫，灵哥的抽搐才慢慢平息，呼吸逐渐平稳，脸色也才恢复正常。他缓缓睁开眼，眼神疲惫不堪，像是大病了一场。他挣扎着坐起身，用袖子擦了擦嘴角的白沫，看着面无人色的李明七，缓缓摇了摇头。
“这趟阴……走得凶险。下面……乱得很。你要找的人，魂儿……好像被什么东西困住了，在水边？又不像……好像还有个洞？看不真切。名字在生死簿上，若隐若现，这……这种情况少见。说是生，魂难归窍；说是死，地府又不收……像是被卡在了阴阳交界的地方。”灵哥沙哑着声音说道。
他顿了顿。
看着李明七瞬间惨白的脸，叹了口气：“具体在哪，是啥东西困着，我道行浅，看不清，也冲不破那层迷障。搞不好，还得折损阳气。这事……我帮不了你了，你也别再轻易找人打听了，犯忌讳。”
灵哥说完，疲惫地挥挥手，示意李明七离开。
李明七失魂落魄地站起来，掏出那卷准备好的零票子，塞到灵哥手里。灵哥没推辞，也没点数，默默收下了。
走出低矮的草房，外面的太阳光线刺得李明七眼睛发疼。河水哗哗地流，场坝上的喧嚣仿佛隔着一层薄膜。灵哥的话像冰水一样浇遍他全身。
困住了？水边？洞里？阴阳交界？名字若隐若现？
每一个字都像一把锤子，砸在他心上。这比直接告诉他苗姑死了，更让人绝望和恐惧。死了还能有个坟头哭一场，这“卡在阴阳交界”算怎么回事？难道苗姑成了孤魂野鬼？还是在哪个黑黢黢的洞里、水底下受罪？
他牵着刚买的那头牯牛，深一脚浅一脚地往回走。
牯牛温顺地跟着，偶尔甩一下尾巴。李明七却觉得手里的牛绳有千斤重，每一步都踩在棉花上。
十多年了，他以为自己已经麻木了，可这次“过阴”的结果，像一把生锈的钝刀子，在他心口那道旧伤疤上，又来来回回地割，不见血，只是闷着疼，疼得人透不过气。
望川那娃，还在一个个山洞里钻，是不是也感觉到了什么？他不敢想。
天色暗下来，山风变凉了。
李明七抬起头，望着暮色中连绵起伏的木龙岩，黑压压的，像一头头沉默的巨兽，把他的老伴，连同那一点点微弱的希望，都吞没了进去，一点不剩。
他抹了把脸，不知什么时候，老泪已经流干了，只剩下满身的疲惫和一颗不断枯槁的心。