得到飒仁焉支的情报，我内心认为进攻楼兰的最大隐患算是解除了。但是，这不意味着我会马上决定进攻楼兰。
我让李三丁仔细向我介绍了他了解的楼兰和危须、焉耆、渠犁、山国五国的情况，并请乌文砚以乌倮氏的《商队纪要》和他了解的情况作为补充。
根据二人的介绍，楼兰人口约一万四千，其中白种人约六千、羌人约八千、士兵三千；危须人口约五千，士兵一千五百余；焉耆，人口三万、士兵约六千；渠犁人口一千五，士兵约二百；山国人口五千，士兵约一千。
按照乌文砚的判断：虽然这些国家加起来士兵总数过万，但是装备、训练都很拉胯，并且这些国家除了山国，其余离楼兰都有数百里、最远的焉耆距楼兰更是有一千里，不可能发清国之兵援救楼兰。乌文砚还提醒我：对楼兰的羌族军队一定不要下死手：因为那里面有帮助过他大儿子乌乾的人。
“西域之兵确实无法与汉军的装备相比。”李三丁道，“他们的兵器多以青铜和兽骨为主，弓箭威力也远逊于汉弩，焉耆、龟兹虽然产铁，但冶炼技术落后，无法量产精铁兵器。”
“这么看来，和羌人应该差不多。”李己道，“羌兵的武器也是青铜为主、罕有铁器，弓箭质量也很差。”
说者无心，听者有意。李己的这个说法让我找到了一个促使羌人更积极参与战争的手段。
我先找来王堡堡和支小虎，让乌文砚当翻译跟支小虎谈了个事情：将我们这一路上利用空闲时间用义从胡的工艺制造的一千五百张弓中的一千两百张弓武装给羌人。
支小虎知道我现在已经是羌人的“主帅大豪”，但是他还是很难释怀与封养羌之间的仇恨。后来经过乌文砚、金光通和王堡堡的劝说，支小虎答应了我的方案。但是他要我告诉先零部：这些弓只能供他们本部使用，不能给别的羌人部落、尤其是封养羌使用。其实支小虎完全不用担心——即使老羊利氏比较厚道，也绝对不会将自己获得的迭代武器交给别的部落。
在获得支小虎的同意后，我找来了羊利氏父子和南山羌四部的头领。我告诉他们：我决定按照小羊利氏的建议找机会教训楼兰，但是其实教训楼兰的根本原因是作为羌主教训忘本的羌人，汉军不应该成为主力。
羊利氏父子当然明白我的潜台词，老羊利氏当即表示将服从我的安排，指哪打哪。而小羊利氏如我预料的那样，向我提出他们的武装水平比汉军差了太远，估计没有能力攻坚。
小羊利氏的话一出口，我就告诉他道：“我已经考虑到了你说的问题。为了让你的部队具备攻坚能力，我将提供三百套汉军骑兵的盔甲和制式兵器，武装你的部队。另外，我们还会给你们剩余的一千两百骑兵提供义从胡部的弓，使他们的远攻战斗力提升一个档次！”
听说我会提供给羌兵先进的武器，老羊利氏立即又感动得表态誓死效忠，作为计策的提出者，小羊利氏在得了这个便宜后也再无推脱的道理。不过小羊利氏还是很精明，最后问了我一个问题：如果进攻招来了匈奴人怎么办？
我告诉他：匈奴骑兵由汉军对付，让他不要担心。小羊利氏这才欣然领命，随李己、李癸去领装备。
在武装了羌骑之后，我让李癸也给王堡堡等休屠猎人及义从胡、小月氏支遁部追随我们的几十人都配备了汉军的人马战甲和制式近战刀枪。当然，我对这支部队的主要定位还是发挥弓弩特长，所以我还给他们每人配备了三十支汉军制式羽箭，以配合他们手中的弓弩。
在征求乌文砚和王堡堡本人意见后，我破例提拔王堡堡为百夫长总领这支由休屠猎人和小月氏猎人为主组成的部队，并将部分预备役中善于骑射者也编入，满足了百人的编制，并仿照李沮当年的部队称其为“强弩骑兵”百人队。
在获得了全新的装备后，小羊利氏非常高兴的找到我，表示他想请我起个汉名，就按照他的姓氏姓杨。简单思考之后，我给他取了个汉名叫杨玉。
明确了作战目标、完善了部队编制，我们接下来的任务就是继续搜集情报后准备进攻。
从九月初二日起，我们全部人马开始绕着蒲昌海向北转，在九月三日完全控制了蒲昌海边的盐田（盐田集中在蒲昌海的东侧）、九月四日完全控制了蒲昌海东北的牧场。
蒲昌海东北的牧场有大约一千楼兰牧民，都是与先零部同宗的古羌人后裔。
在控制盐田和牧场时，我们两次与小股楼兰国的看守部队发生了冲突。因为人员和武器的压倒性优势，看守盐田的楼兰兵一触即溃，丢下许多已经经过一轮提纯的粗盐。进攻牧场我们发动的是夜袭，楼兰守军一个百人队被我们轻松俘虏。
九月初四夜，我们将大营扎在了蒲昌海东北角与白龙堆西北角的交界处，将盐田与牧场全部控制住。
达到这个战略意图后，我们突审了楼兰守军的百户。这个百户是白种人，他率领部队的十位什长有七位白种人、三位黄皮肤羌人，士兵则九成是羌人。
我让李己和羊利氏父子一起突审了守军的军官，并安排金光通带着几位相对善于言辞的羌兵去走访了楼兰的羌族士兵俘虏和牧民。
果如我所料，被俘的白种人从百夫长到什长和士兵对我们都很抗拒，开始借口听不懂我们的语言，派懂焉耆语的李三丁审问后还是很不配合。
被俘的羌人什长、士兵和牧民倒是很配合，当听说我们是作为“羌人共主”来帮他们恢复“羬羊神”信仰时多数人还很高兴。
据被俘的羌人什长透露：因为长期以来楼兰的粮食补给依赖于危须、焉耆等焉耆语城邦，所以一直比较优待本地的白种人。自国王鄯善三世先娶了匈奴贵族做地位最高的右夫人，又娶了说焉耆语的白人做左夫人，羌族人在楼兰国的待遇就更差了。像在西海蒲昌海边煮盐、放牧这种进不了城的工作都是羌人在做，完全不似国王的同宗。但是因为生活物资都依赖说焉耆语的白种人且这些人背后还站着强大的匈奴人，所以羌人都是敢怒不敢言。
在审问中我还特别让人问了羌族士兵有没有谁在几年前帮助过一个路过的汉族商人。士兵告诉我们：他们没有帮助过，但是他们的羌族三王子比较善良，经常帮助路过被匈奴人劫掠后难以维持生计的商人。
在得知羌人的普遍心态后，我让老羊利氏派人对所有羌人做了工作：我们是帮他们来恢复“羬羊神”信仰，并帮他们在楼兰争取应有地位的，如果他们能够支持羌人“主帅大豪”的正义行为，将获得宽恕和优待。
楼兰国羌族士兵和牧民自然没道理反对我们。在与他们充分交流情报后，我将三个羌人什夫长和羌兵都放回了楼兰城，同时让他们带回去包括百户在内的所有白皮肤军官的人头。
我告诉三个什长：我们的部队规模、过来的目的都可以如实转告楼兰国王鄯善三世，我希望他们配合我们将我们的来意告知城中的羌族百姓和士兵，将来发生战争时，希望羌族人都能支持我们。
在送走羌兵俘虏前，我还做了一个事情并让他们将情况告知鄯善三世：因为他背叛“羬羊神”并虐待同胞百姓，我决定将蒲昌海牧场里属于王室的三千多头牛羊没收，其中两千头按人均两头的比例发放给羌人牧民，其余一千多头交老羊利氏奖励给河湟诸羌和南山诸羌。
就像在昭武要求狼氏履行契约一样，得到我奖励的羌人牧民不会在乎对他们不太好的国王被“羌人共主”掠夺了财富，而是对我也喊出了：“大豪，也内基阿鲁！”
在收服楼兰城外的牧民后，我们于九月初五将营地向西驻扎了四十里，在距离楼兰城十里的地方扎了营，这个地方也是流沙河注入蒲昌海的北源边。
老羊利氏带着一千羌人步兵和我准备长期放到羌海驻守的十二个人及准备送去西域的所有辎重驻扎在了流沙河注入蒲昌海的南、北源交汇处。
与此同时，聂文远等二十骑在一千羌人的配合下驻扎在了白龙堆北与白山交界的山口附近，做出“打援”的姿态。因为在蒲昌海的煮盐任务超预期完成且这一路的骡车尚有较大空间，我让他们携带了一千石食盐回大汉贩卖，顺便换取军资，贩卖预期价格与未来的西海盐池盐目标价格一致。聂文远离队后，我安排从预备役又调了二十骑给李己，以补足其编制。
九月初六是我们和羌人进入蒲昌海的第十四天。因为缴获大量楼兰已经粗制的食盐并得到了牧民的些许帮助，我们提前一天完成了全部煮盐和取水的任务。
完全控制蒲昌海西北部的我们做了一个事情：在熟悉水道属性的廖涣带领下挖断了所有蒲昌海向楼兰城供应地下水的主要线路。
按照廖涣的介绍：这样做虽然不能确保楼兰城完全断水，但是可以让楼兰城的护城河见底，同时也会让楼兰城内的淡水补给出现危机。
九月初七、初八两天，在我军斥候的密切注视下楼兰城内分别向山国、危须、焉耆、渠犁和白山山口方向发出了五路斥候。
根据我们的分析，前四路斥候肯定是分别前往山国、危须、焉耆、渠犁求援的，而第五路斥候则应该是要通过白山山口向白山北面的匈奴驻扎部队求援的。
九月初八夜，高舜亲自来到大营向我发回军报：楼兰派往白山山口的五名斥候已经被聂文远安排人全部射杀。
得到这个消息后，我告诉高舜：他和聂文远等二十骑已经完成最后的任务，可以带着一千羌人出发回玉门关内组织卖盐事宜。
当夜，李己、李三丁携王堡堡等十名匈奴休屠猎人穿着我们在河西缴获的匈奴军服去楼兰城叫门。
在楼兰城外，李己等遇到了一营守卫的楼兰军队。据他们后来回来汇报：领头的骑兵统领叫安图，是楼兰的二皇子，看肤色像是白人混血。安图看到李己等人很奇怪，问他们的信使怎么刚出发匈奴上国的“太君”就来了？李三丁用匈奴语谎称他们本来就在这附近执行任务，遇到楼兰斥候说了这边有肥羊，所以过来核实一下情况。
安图听后很重视，让人去请了他哥哥、楼兰皇太子安归来和李己、李三丁等交涉。
不大一会儿，楼兰太子安归来到阵前。安归用流利的匈奴语对李三丁说道：“有一大群‘肥羊’商人在数百羌兵和汉军雇佣兵的保护下从东南方出白龙堆过来，数量大约两千人，其中大约五百羌兵、两百汉军。商队携带了大量物资，如果上国“太君”觉得有实力吃得下，我们会尽力配合！”
李三丁问他们怎么配合，安归道：“我们的人正在偷偷监视，等待上国的大部队一到，我们会立即在他们附近的水源下毒，让他们丧失战斗力。”
李己道：“很好！我们的单桓骨都有两千人翻过白山就能到，我们的右屠耆（右贤王）也有超过五千人马在附近！你们明天把部队都驻扎进城里不要打草惊蛇，等我们的先头部队到了，会进城和你们会合，那时候你们再进行下一步的动作！”
作为有一半匈奴血统的楼兰太子安归也并不那么容易忽悠，他问了李己和李四丁所属部队的番号。
因为在来前李己问过飒仁焉支单桓部落在匈奴军的番号，所以准确回答了安归的问题。
打消安归的疑虑后，李三丁又问楼兰国现在有多少部队可以出动，安归说：他们大约有骑兵一千骑，步兵一千人，其中五百骑兵要负责护卫国王的安全、五百步兵要守城，能出城作战的大概一千人。
李己道：“这点人就不要出城了，在城里等我们大部队过来吧！”
听完李己、李三丁带回来的消息，我知道安归也是个滑头。首先，他隐瞒了我们和羌人联军的规模：总规模七千人、作战部队四千多的部队被他说成了两千人、作战部队七百人的“肥羊”；其次，他根本没办法在水源被我们控制、城内都缺水的情况下“在我们的水源里下毒”，但是为了让匈奴人过来帮他，他毫不脸红的撒了谎；最后，他对楼兰的兵力也打了一千人的埋伏。
就在我分析安归会做什么动作来圆谎的时候，九月初九丑时，斥候回报：楼兰城中有一千羌兵叛逃来到我们营地前，要向我们投降。
我让杨玉和李己进行了简单询问，原来这些人一直受排挤，又听跑回去的羌族士兵说了“主帅大豪”是来解救他们的，就起了归顺的心。正好安归想拿他们当炮灰来夜袭我们，他们干脆就投降了。
虽然我暂时难以判断他们的真伪，不过见天色已晚，在杨玉确认这些人的确是羌人后就安排他们在流沙河注入蒲昌海的南支流和北支流之间扎了营，让杨玉安排人密切监视。