因为好奇。
马泰奥忍不住将双手背在身后，开始掰着手指计数。
他想看看朋友到底有多少只猛禽。
最后数到了11只。
站在一旁细心观察的艾琉瑞尔，发现了这位孤桥堡少爷的小举动。
心说，是12只才对。
还有一只金雕戴薇尔没回来呢，也不知道又去哪闲逛了。
计数结束。
马泰奥终于从惊讶，或者说在羡慕中回过神来。
此时此刻，他确定一件事。
那就是在这次的事情结束后，也一定要训练属于自己的送信猛禽。
这的确非常棒。
信鸽，在送信途中容易出意外。
有一部分原因是认不得回来的路，还有一部分成为了食物。
所以，信鸽是一次性放出很多，才能保证信件送达。
也可能送到敌人手里，这确实发生过。
而猛禽不一样。
至少不会在半路被吃掉。
嗯，马泰奥认为这件事情可以去做。
但现在不是想这些的时候，他立刻将思绪转回来：“我的朋友，有你在这里，我们至少能撑到明天下午。”
言外之意，足以等到你的山地氏族人赶来。
那时就是一场彻头彻尾的胜利。
“要谨慎，”
罗林不敢大意，身前这位朋友眼线给出的敌人数量，完全凭的是一眼望去的估算。
道理很简单。
对面不可能让他去挨个点脑袋算人数，当然这只是其一：“由寒脊城到这里只用了不到两天的时间，看来他们是想要速战速决。”
之所以这么笃定。
完全是老祖宗留下的战斗经验太多。
根本无需思考，只需取一点出来便可知道答案。
“你说的没错，”
马泰奥望着淡定的朋友。
这家伙将一件突发事情，说的像家常便饭一样。
你可太沉稳了，我的朋友。
这时，他看向罗林的目光变得郑重且虔诚：“我的朋友，现在看来这一切，是众神给了我们并肩作战的机会。”
说完，他向前抬手。
“没错，”
罗林握住对方的手，互相攥紧：“众神将见证我们守护荣耀与正义的胜利。”
说是这么说，可还是感觉哪里有问题。
四个男爵对一个堡垒进行速战速决，这非常难。
啾啾——
鸣叫响起，戴薇尔由开着的窗口飞入。
将一团绑着草绳的干草投入主人怀中。
干草团并不大，单手便能拖住。
可在入手那一刻显得很沉重。
这！？
马泰奥很惊讶，朋友训练的猛禽可真是多面手，还能从外面带东西回来。
他确定，以后要多养一些。
“这是？”
罗林转动草团，发现里面包裹着一个小陶罐，陶罐口封着一层油布。
可以闻到里面火油的味道。
“这个啊…”
马泰奥能看到朋友脸上的疑惑。
他觉着朋友应该知道这是什么，但也随口说了句：“火油罐包裹上干草，是为了携带时方便快速移动。当然，有时候也会包裹油布、柳条笼那样的东西。”
快速移动？
罗林盯着手中草团，对此也有了解。
只是，包裹干草还不够。
根据以前了解，也要将它们安放在两块木板间隔断固定。之后，不管放在马车或者马匹驮运都不会出现碰撞破碎。
做这些的目的，是为了快速行军时…
急行军！！
“嗯？”
马泰奥也同样发现异常。
他皱着眉头回想，且笃定的看向朋友：“我保证，这绝不是我这里的，平常存放可用不着裹着干草，那样非常容易出现意外。”
两人对视，彻底明白。
木质堡垒遇到火油，罗林曾经感受过。
只是，两天不到的时间急行军，竟然还能将火油罐准备的这么充分？
不对啊……
这怎么看都像是预谋已久的结果。
笃笃笃！！！
书房木门被敲的很急促。
孤桥堡管家打开门，是一个奔跑过来的堡垒守卫：“我的大人，他们、他们来了！”
堡垒过道。
罗林与马泰奥并排站在那，望着堡垒漆黑一片。
900多人呢？
怎么一个都没看见？
黑暗中，却只有一支火把，正在由远处向这边靠近。火把移动的很快，跳动的火焰也因为上下起伏与秋夜凉风。
被拖拽的疯狂摇曳。
紧跟着，攥着火把的那名骑手停马在堡垒外壕沟边缘。
与他同来的那人手里没有火把，却攥着一卷文书。那人挺稳后朝着堡垒上方喊话：“请问，是马泰奥大人吗？我们又见面啦。”
“是巴托斯啊，又见面啦，”
马泰奥知道这个人，先前来过这里进行过交涉。
随之也提着嗓子向下喊话：“这么晚还来这里，你可真是够辛苦的。很可惜堡垒内没了床铺，不能让你进来歇息。你如果不介意，我可以吩咐人给你丢下去一床毛毯。”
“感谢您的慷慨，”
巴托斯说谢谢的时候，牙齿是咬在一起的：“您可真是一个好人，不过，您知道我不是来投宿歇脚的。”
“呃呃，我知道，我知道，”
马泰奥拍了下脑门儿。
恍然大悟一样说着：“我说的已经很清楚，我们非常愿意归还那些可怜人。但我们为了解救他们蒙受了损失。还是那句话，只需要2万金币，所有人都能归还。至少，不能让我这个好人寒心啊。”
2万金币。
是罗林与马泰奥经过严格计算的。
正好在四个男爵的接受临界值，也在符合法理的临界值。
任谁来了都会认为，在失去10个骑士、30个雇佣兵、50个武装农，以及100个奴隶兵后。
得到2万金币至少是合理的。
但对方只愿意出2000金币的补偿。
而且，是要连同那些逃过来的自耕农一起讨要回去。
先不说那些虚无的损失。
只说收留那么多那么久的可怜人，又为其提供保护，又为其提供吃喝住。
也不能只给2000个金币啊。
这不是欺负老实人么？
“不不不，”
堡垒外下方的使者巴托斯摇头。
扯着嗓子说话：“我这次代表四位男爵大人来这里，可不是为那些依附农的事情。”
“哦？”
听到这话，马泰奥侧脸看向朋友。
不是因为依附农，那是因为什么？
他转头继续朝下方喊话：“不是因为那些可怜人？那是为什么？我和你的那些大人们可没有来往，大家的关系并没多亲近啊。”
“没关系，您稍等，”
巴托斯借着身边骑手的火把微光，将那卷文书展开放在眼前。
也不知他能不能看得清上面的文字，但读的却很顺利：“我代表方糖镇男爵、白树镇男爵、橡木镇男爵及香草镇男爵，向您郑重提出警告。您开拓的土地，已经占用四位男爵在此的领地，其中包含西侧那片林地、南边那片沼泽，东边那片高地。望你在此文书中进行签订，归还所有非法占有土地，否则，一切后果自负。”
“…”
马泰奥听到这些话后愣在原地。
按着长剑剑柄的手，攥的更紧。
这不是欺负老实人么！