李元昭为何会认出央金的身份？
她府中好巧不巧就养着一位胡僧。
这胡僧原是吐蕃王室旁支，因遭政敌迫害才逃亡中原，被李元昭收留。
他曾向李元昭提及吐蕃王室的内情。
赞普亲生儿女虽多，却个个耽于享乐，要么沉迷酒色，要么醉心佛法，个个都是酒囊饭袋，可没有一个擅长带兵打仗。
所以才让他不得不仰仗这位骁勇善战的养女。
所以……
每日练武、喜欢兵法，还过问女子恩科之事，又似乎对此次打了败仗极其不甘心。
其他吐蕃使臣更是对“他”言听计从，明显声望颇高，不像是那些个平庸无能的王子能有的待遇。
最关键的一点，是郑相提出“归还四城”时，“他”竟当场应下“可替赞普应允”。
要知道，割让城池是国之大事，即便王子身份尊贵，也绝无擅自替赞普做决定的权力。
除非，这些城池本就是“他”打下来的，所以“他”才敢轻谈归还，不怕赞普责怪。
种种细节叠加，由不得她不怀疑，眼前这个“王子”，就是那位大名鼎鼎的赤尊公主。
果然……
央金盯着李元昭，内心也在沉思。
经过这几天的试探，眼前这位大齐长公主的洞察力和威信力，远超她的预期。
这些年，她率军四处征战，为吐蕃开疆拓土，战功赫赫，早已引得赞普亲生儿女不满。
连赞普本人，对她的忌惮明显越发强烈。
甚至不知听信了谁的谗言，竟背着她派去刺客前去大齐谋杀。
刺杀是小人所为，绝非将军该用的手段，她打心底里看不起这种行径。
而且还蠢得刺杀失败，惹得大齐公然发难，直接派兵征伐。
那时，她正巧被赞普召回王城。
守城将领是她的亲信，一时不慎，落入姓沈那老匹夫设下的陷阱，不仅丢了陇右两城，还折损了她整整三万精兵。
她与姓沈那老匹夫，打过四年交道了。
知道对方虽有几分能耐，却素来循规蹈矩，战术保守。
可这次之战，大齐军队的打法却格外刁钻，步步紧逼，处处掐着吐蕃军队的软肋，绝非他以往所为。
所以她怀疑，他身后定有高人指点。
正是这份不甘与怀疑，让她求了赞普，想来瞧瞧到底是谁，能够与她一较高下。
那些养尊处优的王子贵族们，个个都怕大齐盛怒之下丢了性命，没人愿意前来。
她可不怕，这才假借王子名义出使大齐。
如今，她虽没找到证据，却内心隐隐有一股直觉。
那老匹夫的背后之人，恐怕就是眼前这位大齐长公主。
圣上此时已经非常不悦了，吐蕃明明是战败遣使求和，却敢用“女扮男装”的伎俩，这般欺骗大齐。
更何况，眼前这女人还是率军夺了大齐好几座城池的吐蕃将军，哪有君主会对这样的敌人有好脸色？
郑相见状，起身发难。
“赤尊公主既是代表吐蕃前来议盟，又为何要女扮男装，欺骗我等文武百官？此举不仅有失国体，更显吐蕃无诚，莫非是觉得大齐好糊弄不成？”
央金最看不起眼前这群男人冠冕堂皇的样子。
但她依旧强忍着压下心头的不耐，“还望陛下与郑相息怒，并非央金有意欺瞒。实在是吐蕃内乱不断，若我以公主身份前来，恐国内反对势力百般阻挠，难成议和之事。女扮男装，不过是为了顺利抵达大齐，与陛下商议盟约，化干戈为玉帛，绝无半分轻视大齐之意。”
圣上听着她的话，脸色稍缓。
“献金割城”的诱惑终究占了上风，他沉吟片刻，缓缓道：“既如此，朕便暂信你一次。只是元昭说得对，吐蕃若真有议和之心，便该拿出实打实的诚意来。”
诸位宰相才发现，陛下的口风竟然变了。
现如今陛下是也不愿将公主嫁给吐蕃了？
还是如长公主所言，要转而求娶吐蕃的公主或王子？
可没等央金接话，李元昭却先开口了。
“两国结不结亲，大齐并不在意。婚姻从来不能稳固联盟，更没办法指望一位公主便能换来长久和平。只有实打实的利益，才是两国盟约的根基。你说对吧，赤尊公主？”
这番话毫不留情，直接撕破了“和亲”的温情面纱，将两国议和的本质不过是“各取所需” 这件事，彻底摊在了众人面前。
央金抬眸看向她，眼底闪过一丝不易察觉的认同。
和亲本就是赞普的执念，绝非她的本意。
在她看来，大齐就算送十位公主来吐蕃，也没法真正止戈。
只要等吐蕃兵力恢复，今日送还的城池，她明日便能再带兵抢回来。
所谓的“和平”，不过是暂时的休战罢了。
李元昭继续道，“本宫知道，吐蕃如今最看重的，不过是边境互市。这些年吐蕃与大齐交战，边境互市关闭，你们的皮毛、马匹卖不出去，急需的茶叶、丝绸、铁器也断了来源，连军中的药材都日渐紧缺。赞普愿意献金割城，说到底，也是想借议和重开互市，缓解国内的困境，顺便稳住因战败动荡的民心。”
“而大齐想要的，”她顿了顿，语气添了几分强势，“是吐蕃归还侵占的城池，是十年不犯边境的承诺，是每年的岁贡。至于和亲，不过是锦上添花的幌子罢了，有没有，有什么所谓呢？”
话音未落，她话锋陡然一转，带着几分威慑：“当然，你们若不同意郑相的这些条件，那便算了。只是本宫得提醒赤尊公主，吐蕃刚损失了三万精兵，怕是再挡不住大齐铁骑接下来的攻势吧？”
圣上此时才哈哈大笑，“元昭说的对，只要吐蕃遵守盟约，大齐便不会亏待吐蕃，尔等所求，朕也必会让你们如愿。只是……若尔等敢再犯我边境，朕定让吐蕃付出代价！”
对他而言，大齐是天朝上国，吐蕃不过只是蛮夷，将自己的公主嫁给“蛮夷”首领，其实是尊卑颠倒、有损国格的行为。
但是为了一些利益，当然可以忽略这种“下嫁”的屈辱。
而如今，如果能“不战而屈人之兵”，用利益威逼吐蕃归还城池、献上岁贡，大齐又何必上赶着把公主送出去？
央金的脸色瞬间沉了下来。
如今她损了兵力，加上也确实不了解这李元昭的战术，没法保证再次交战一定能赢。
更重要的是，她心中已有了另外的盘算……
如若真的再兴战乱，对她的计划而言，不一定是好事。
最终，吐蕃与大齐签订十年盟约。
吐蕃归还侵占大齐的陇右二城与河西两城。
吐蕃每年向大齐献金五千斤、贡马两万匹，分春秋两季送至京城。
两国重开边境互市，互市税率按前旧例执行。