夜漏已过三刻，万籁俱寂，只有秋虫在墙角低鸣。
院门外忽传“砰砰”砸门声，急促如擂鼓，惊得炕上的安安猛地一颤，小嘴一瘪便要哭。
“元姑娘！元姑娘救命啊！”王大柱的声音裹着哭腔，嘶哑得似被砂纸磨过，“求您发发慈悲，去看看春草吧！她……她快不中用了！”
元沁瑶心猛地一沉，顾不上披外衣，抓过床头粗布外褂往身上一裹，快步往院门口走，扬声应道：“来了！这就来！”
门闩刚拉开，王大柱便跌了进来——裤脚沾着泥，额上满是汗，眼睛红得像兔子：“元姑娘，春草她……她起夜摔了一跤，这就发动了，可胎位不正，血止不住……稳婆瞅着吓人跑了，我娘也吓晕了，您快救救她！”
“稍等，我取药箱。”元沁瑶转身回屋，就着油灯的光，抓过墙角藤条编的小箱子——里面是她攒下的草药、银针和几块干净棉布。
她又瞥了眼炕上的安安，小家伙已被惊醒，抽噎着伸手要抱。
元沁瑶慌忙上前，将安安往背上紧了紧，用粗布带子在胸前缠了两圈系牢，虽心疼孩子哭，却也顾不上多哄。
刚出院门，就见几团火光晃来：李大叔举着松明火把跑在前头，身后跟着四五个村民，手里都提着凉灯，原是怕王大柱慌不择路做傻事，特意赶来帮忙。
王大柱早没了章法，方才还蹲在地上抓着头发呜咽，见了人猛地站起来，拽着元沁瑶的胳膊就往村西头跑：“快！元姑娘再快些！春草她……她出气都弱了！”
夜风裹着泥土的腥气，火把的光在众人脸上明明灭灭。
王大柱脚步踉跄，嘴里反复念叨“造孽”，元沁瑶被他拽得一个趔趄，却没松劲，另一只手紧紧攥着藤箱提手，指节都泛了白。
转过两道弯，就见个身影在路边疯疯癫癫打转——正是那跑了的稳婆。
她头发散乱，手里还攥着块带血的帕子，见了火把光，突然尖声叫起来：“造孽啊！真是造孽！头脚颠倒，血跟水似的淌，这是阎王爷来勾人！谁去谁沾晦气，救不活的！定然救不活！”
“你个老虔婆胡吣什么！”李大叔气得举着火把就要上前，却被元沁瑶一把拦住。
她扫了稳婆一眼，见那老婆子眼神涣散，嘴角挂着白沫，显然是吓破了胆，便没工夫与她纠缠，只冷冷道：“滚开。”
声音不高，却带着股慑人的劲。
稳婆竟真打了个哆嗦，往旁边缩了缩，嘴里还嘟囔着“救不活的……满是血……”。
众人没再理她，跟着王大柱冲到他家院门口。
刚推开虚掩的柴门，一股浓重的血腥味就扑面而来，混着草药的苦涩，呛得人喉咙发紧。
堂屋里灯火昏黄，地上扔着七八块带血的布条，旁边摆着三个木盆，里面的血水已半凝，黑沉沉的吓人。
王大柱的娘歪在门槛上，脸色惨白，嘴角还挂着白沫，显然是吓晕了过去。
里屋传来女人压抑的痛哼，气若游丝，听得人心头发紧。
“赵大嫂！”元沁瑶一眼看见站在门口发怔的赵大嫂，忙将背上的安安递过去，“劳烦您帮我看会儿孩子！”
赵大嫂这才回过神，慌忙上前接过安安。
小家伙许是被血腥味熏着，哭得更凶，小手死死抓着元沁瑶的衣角不放。
元沁瑶狠下心掰开他的手，柔声道：“娘亲去去就回，跟赵大娘乖乖待着。”
说完转身就往里屋冲，刚掀开门帘，便被眼前的景象惊得呼吸一滞——
土炕上
春草蜷缩着身子，头发湿透了粘在脸上，嘴唇白得像张纸，下身的褥子早已被血浸透，红得刺目。
她每喘一口气，胸口只微弱起伏一下，眼瞅着就没了力气。
“春草！你撑住！”元沁瑶快步上前，放下藤箱，先探了探她的脉搏——细若游丝，再摸了摸额头，滚烫得吓人。
“元姑娘……”春草艰难地睁开眼，睫毛上挂着泪，气若游丝，“我……我是不是……熬不过去了……”
“别说话！省些力气！”元沁瑶语速极快，“我问你，方才摔在哪儿了？肚子可有撞到硬物？”
春草摇了摇头，泪水混着汗水往下淌：“就……就是脚下滑了，屁股先着的地……”
元沁瑶松了口气——还好没撞到肚子。她迅速打开藤箱，拿出银针在火上燎了燎，又摸出几块干净棉布和一小瓶烈酒，扬声喊道：“快烧壶滚水来！越快越好！”
王大柱这才稍显清醒，连滚带爬地往灶房跑，嘴里还喊着“水！烧滚水！”。
其他村民也忙不迭搭手，有的去扶晕过去的王大娘，有的去灶房帮忙添柴，虽手忙脚乱，却都透着焦急。
火把的光映在窗户纸上，将里屋忙碌的身影拉得长长的。
赵大嫂抱着哭闹的安安，背对着堂屋站着，手不停地拍着孩子的背，耳朵却忍不住竖起来，仔细听着里屋的动静。
里屋内，元沁瑶已解开春草的衣襟，手指在她小腹上快速按压，眉头越皱越紧——胎位果然不正，胎儿的脚卡在了产道，再拖下去，大人孩子都得没命。
她抓起一根银针，快准狠地扎在春草虎口的合谷穴上，又在足三里扎了一针，温声道：“忍着些疼，我帮你顺胎位。”
春草疼得浑身一颤，却咬着牙没再哼唧，只是抓着褥子的手死死攥紧，指节都泛了白。
元沁瑶额上也渗出了汗，一边用言语安抚着“再撑撑，孩子就快出来了”，一边用手轻轻推着春草的小腹，动作谨慎又迅速。