竹林小院的灯火彻夜未熄。
而在那扇小小的窗户之外，是一片广袤得令人心悸的土地。
大唐疆域辽阔，分设十五道。其中，最为富庶、文风最盛、同时也最为错综复杂的，便是这——江南道。
在后世的地图上，这或许只是东南一隅。
但在此时的大唐版图之中，江南道之大，足以令人咋舌。其北倚天堑长江，东临无尽沧海，南接百越蛮荒，西连川蜀险地。
所谓江南，在朝堂诸公的眼中，是一个笼统的文化符号；但在吏部的舆图上，它是一个庞大而精密的行政机器。
江南道，下辖三府、十六州、一百零八县。
这三府，乃是江南道的真正核心，呈“品”字形支撑起这半壁江山的繁华。
其首，便是临安府。这是江南道的治所所在，也是整个江南的政治心脏。
顾长安的家便在此处。临安知府陈泰，虽名义上只是正四品，但因临安乃是“上府”，其地位远超寻常州府长官，甚至有权直接向京城奏事。在这里，汇聚了江南最老牌的世家门阀，规矩森严，牵一发而动全身。
其二，便是如今顾长安身处的——山海城。它坐落于东海之滨，是大唐最大的通商口岸，也是财富流动的大动脉。
这里没有临安那般深沉的暮气，却多了几分鱼龙混杂的活力与野蛮生长的张狂。青麓书院坐落于此，苏家盘踞于此，无数商贾巨富在此挥金如土。如果说临安是江南的头脑，那山海城便是江南的钱袋。
其三，则是位于内陆腹地的金陵府。那里是江南的粮仓与兵家必争之地，驻扎着拱卫东南的精锐折冲府兵。
在这三府之下，才是那星罗棋布的十六州与一百零八县。
东阳县，便只是这庞大体系中，隶属于山海府管辖的一个不起眼的下县。
像陈康这样的七品县令，在整个江南道，有一百多个。像张万金这样的豪强地主，更是多如牛毛。
顾长安在东阳县掀起的风浪，对于那个小县城来说是翻天覆地，但放在整个江南道的版图上看，不过是浩瀚太湖中被投下了一颗石子，涟漪虽起，却未必能惊动深潭里的巨龙。
在这片土地上，官制森严。上至二品巡抚坐镇一方，下至四品知府、五品刺史、七品县令层层节制。任何一道政令，从巡抚衙门发出，要传遍这一百零八县，快马加鞭也需半月有余。
在这样一个信息闭塞、官僚体系密不透风的时代，想要在七天之内，凭空造势，让一个默默无闻的理念响彻江南，无异于痴人说梦。
书房内。
李若曦看着顾长安刚刚写废的一张纸，眉头紧锁。
“先生，您方才写的《告江南士子书》，为何又撕了？”
“不能写。”
顾长安将那团纸扔进火盆，看着它化为灰烬。
“在大唐，私自刊印议论朝政的文书是重罪。”
“那……那怎么办？”
“谁说造势一定要谈国事？”
顾长安嘴角勾起，从书堆里抽出那本早已被沈萧渔翻得卷边的《少年歌行》手抄本，又指了指旁边一摞新写好的稿纸。
“若曦，你觉得，这世上的读书人多，还是看热闹的人多？”
“自然是……看热闹的人多。”
“那就对了。”顾长安将那本话本拍在桌上，“我们要印的，不是策论，是这个。”
“话本？！”李若曦瞪大了眼睛，“可是……这能有用吗？”
“不仅有用，而且会有大用。圣贤书读着累，但这江湖恩怨、儿女情长，却是人人爱看。只要这书够精彩，它就能长腿，自己跑到茶楼酒肆，跑到深闺大院，甚至跑到官员的案头。”
他拿起一支笔，在那话本的封皮上，龙飞凤舞地写下了一行小字。
笔锋一转，又在话本第一回的末尾，看似随意地加了一行“编者按”。
本书所用之纸，乃东阳县流民以新法所造之竹纸。质地坚韧，墨韵天成。欲购此纸者，可至东阳县义田会洽谈。
“先生，那书怎么卖呢？”
“咱们没有书坊的印信，也没有官府的批文。若是在书院里私下传阅倒还好，可要想在七日内传遍江南十九州，必须得正大光明地进书店、进茶楼。但这……是违禁的。”
“所以，我们需要一个能正大光明卖书的人。”
顾长安放下笔，伸了个懒腰，目光落向了窗外漆黑的夜色。
“陈平。”
顾长安对着门外唤了一声。
一直候在院中的陈平立刻推门而入：“公子，有何吩咐？”
顾长安拿起桌上那是第一本刚刚装订好的《小二上酒》，递给了他。
“你现在立刻下山，去苏府。”
“去苏府？”陈平一愣，“这么晚了，苏公子怕是已经歇下了。”
“他不会歇的。”顾长安笃定地笑了笑，“去就是了，报我的名即可。”
顾长安指了指那本书。
“你把这本书交给他。告诉他这生意的利润，我一分不要，全归苏家。我只要他做一件事……”
……
苏府，书房。
灯火通明。
苏温确实没睡，他正对着一副江南水运图发呆，盘算着顾长安这七日究竟能翻出什么浪花。
“少爷，青麓书院那边来人了，说是顾公子派来的。”
苏温眼睛一亮，连忙让人进来。
当他接过陈平递来的那本《小二上酒》，初时还有些漫不经心。以为不过是顾长安写的什么策论或者诗集。
可当他翻开第一页，看到那句“北凉王府有棵枇杷树……”时，眉头微挑。
再往下看，“剑九黄”、“老黄狗”、“世子出游”……
一刻钟后。
苏温猛地合上书卷，呼吸竟有些急促。他出身商贾世家，眼光何其毒辣！
“这书……这书若是推向市井……”
苏温的手指轻轻摩挲着封面，眼中爆发出前所未有的精光。
“这是要抢钱啊！”
他太清楚这种通俗、热血、又带着几分文青气息的话本，对大唐那些闲得发慌的世家公子、深闺小姐，乃至贩夫走卒有着多大的杀伤力！
而且，顾长安竟然说，利润全归苏家？
苏温看着陈平，深吸了一口气：“顾兄……还说什么了？”
陈平老老实实地传达了顾长安的话：“公子说，明日西市，请苏公子看一场好戏。届时，还请苏公子带上书局的印信，以此书……平事。”
苏温愣了一下，随即恍然大悟。
……
山海城，官驿。
夜已深沉，只有书房的灯火依旧通明。
礼部侍郎张柬有些烦躁地在屋内踱步，而太子詹事李林甫，则坐在案前，借着烛火细细审视着一份刚刚送来的密报。
“林甫兄，”张柬终于忍不住开口，“那个顾长安，未免也太狂妄了些！今日议事堂上，他竟敢公然与您讨价还价，甚至以不去相要挟！此子虽有才，但这性子……若是入了朝堂，怕是个惹祸的根苗。”
李林甫放下密报，脸上却无半分怒意，反而露出一丝玩味的笑意。
“狂妄？”
他摇了摇头，端起茶盏。
“张兄，有才之人才有资格狂妄。你看看他昨夜那四句话，再看看他在两座高台上的辩才。此子不仅这嘴皮子利索，更难得的是，他懂人心，知进退，甚至……懂帝王术。”
“太子殿下如今虽然监国，但朝中那些老儒生，总是拿仁厚有余，魄力不足来诟病殿下。殿下身边，缺的就是顾长安这样一把……既能引经据典堵住文官的嘴，又能出奇制胜解决麻烦的利剑。”
“若是他能真心辅佐殿下，不出十年，必是殿下的左膀右臂，甚至……宰辅之才。”
张柬闻言，倒吸一口凉气，他没想到李林甫对顾长安的评价竟如此之高。
“那……那个女娃娃呢？”张柬试探着问道，“我看顾长安对那李若曦极为上心，今日更是为了她不惜立下七日军令状。我们要不要……”
“一个女子罢了。”
李林甫嗤笑一声，将那份密报随手扔在桌上。
“我让人查过了。那李若曦不过是临安府一个无父无母的孤女，除了长得漂亮些，也就是跟着顾长安学了点格物的皮毛。什么格物天才，多半是顾长安为了抬举她，故意教她说的。”
在他的眼中，李若曦这种没有家族背景、没有政治价值的女子，根本不值一提，甚至连作为棋子的资格都没有。
“既然顾长安喜欢，那便随他去闹。七日之后，若他真能造出声势，本官顺水推舟卖个人情又何妨？若造不出，正好借此打磨打磨他的傲气，让他知道离了东宫，他什么都不是。”
“可是……”
张柬皱了皱眉，声音压低了几分。
“林甫兄，您也说了，此子有宰辅之才。但他毕竟是周怀安的关门弟子，又与那陆行知不清不楚。万一……万一他日后不能为殿下所用，甚至……被其他亲王拉拢了去……”
这才是最核心的问题。
人才，若不能为我所用，便是最大的威胁。
李林甫端着茶杯的手微微一顿。
屋内的空气，瞬间凝固了。
他缓缓抬起头，看着跳动的烛火，那张清瘦儒雅的脸上平静得让人心悸。
“张兄多虑了。”
他淡淡地开口，声音轻柔。
“太子是储君，是大唐未来的天。这天下的英才，本就该入吾彀中。”
“他若识相，自是一场君臣相得的佳话。”
“他若不识相……”
“那便……除了吧。”
“除了？！”张柬手一抖，声音都变了调，“林甫兄！慎言啊！他可是周怀安的弟子！今日你也看到了，那陆行知为了护他，那是连脸都不要了！一位文坛泰斗，一位武道大宗师……这要是动了他，岂不是要捅破天？”
“天？”
李林甫笑了，笑得轻蔑而冷酷。
他站起身，走到窗边，指着那漆黑的夜空。
“张兄，你记住。”
“这大唐的天，只有一片，那是李家的天。”
“周怀安？不过是个只会教书的老头子。陆行知？大宗师又如何？在千军万马面前，在皇权天威面前，也不过是一介……比较能打的武夫罢了。”
他回过头，眼神幽深如潭。
“朝廷最不怕的，就是江湖人。”
“只要殿下愿意，一道圣旨，一杯毒酒，亦或是……一场意外。任他才高八斗，任他武功盖世，最后也不过是一抔黄土。”
“所以，且看着吧。”