“长安趣味阁”的生意如火如荼，很快就成为长安餐饮界的新贵。
每天客流量都很大，银钱如流水般汇入账房。
承宇没日没夜的忙，沉稳自信一日胜过一日。
许如梦的“养生线”也稳步推进，宫廷的订单虽不张扬，稳定而优质。
尚宫局提供的顶级原料更是大大提升了产品质量和利润。
陋室早已不再是家徒四壁，添置了像样的家具，窗明几净，充满了踏实过日子的烟火气。
然而，在这片日益兴隆的氛围中，却有一个人，显得愈发沉默和格格不入。
那便是苏定方。
他依旧尽忠职守，每日护送承宇往返“长安趣味阁”，巡视工坊，处理一些需要武力的杂事。
他的身影依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰。
每当夜幕降临，喧嚣散去，他独自在院中擦拭那柄随他多年的横刀时，落寞和怀才不遇的伤感就让他浑身难受。
他的目光常常会越过陋室的矮墙，望向北方。
有时一阵秋风吹过，带来远处军营隐约的号角声或马蹄声，他的身体都会几不可察地微微一僵，擦拭刀锋的动作也会变得更加缓慢用力。
承宇察觉到了他的异常。
那日，承宇从“长安趣味阁”回来稍早，正看到苏定方站在院中，对着天边最后一抹晚霞出神。
那背影，活生生“骏马伏枥，志在千里”的悲怆。
承宇心中猛地一揪。
他忽然意识到，自己沉浸在实业成功的喜悦中，忘了这位一路护持他们，身手不凡的伙伴。
苏定方的志向和天地本就应该在军营。
他缓步走过去，轻声问道：“定方，可是有心事？”
苏定方骤然回神，迅速收敛了所有情绪，恢复成平日那副沉稳模样，抱拳道：“先生回来了。无事，只是看看天色。”
承宇没有被他搪塞过去。
他叹了口气，走到苏定方身边，与他一同望向北方：“可是……想念军旅了？”
苏定方身体一震，沉默了片刻，终究还是无法在这位亦主亦友的先生面前完全掩饰。
他声音低沉，带着一丝涩意：“男儿生于世间，谁不愿持三尺剑，立不世功，报效家国？如今眼见北疆不靖，突厥时有寇边，某却……却终日于此市井之中……实非所愿。”
他顿了顿，语气更加黯然：“只是……某出身寒微，曾效力窦建德和刘黑闼等割据势力，某……投效无门，空有一身力气，却不知该往何处使。”
这些话，他憋在心里太久……
看着承宇和许如梦的事业风生水起，他由衷地为他们高兴。
他，苏定方一条军中好汉，正是为国为民建功立业时，此时此刻感到迷茫和无助。
难道一辈子就只是个出色的护卫头领吗？
承宇听完，完全明白了苏定方的意思，心中涌起一阵愧疚。
他拍了拍苏定方的肩膀：“定方，是我疏忽了。你乃当世虎将，岂能长久困于这市井之间？是雄鹰，就该翱翔于九天之上！”
“先生……”苏定方愕然抬头。
“报效国家，途径并非只有投入行伍一途。”承宇思路飞快清晰起来，“即便要投军，也需有机会展露才华，而非从小卒做起，埋没于行伍。”
他沉吟片刻，忽然道：“定方，你可知如今朝中，哪位将军最是知人善任，且正在用人之际？”
苏定方眼神一凝，脱口而出：“可是……并州都督，代国公李靖李大人？”
李靖军功赫赫，善于提拔寒门将领，如今镇守并州，直面突厥，正是用人之时。
“正是！”承宇点头，“李都督乃国之柱石，若能得他赏识，必能一展抱负。”
“可是……”苏定方苦笑，“并州路远，某与李都督更是素昧平生，如何能得见？即便见了，又如何能让其信重？”
“所以，我们不能贸然前去。”承宇眼中闪烁着智慧的光芒，“我们需要一个契机，一份……能让李都督眼前一亮的‘投名状’。”
“投名状？”苏定方不解。
“不错。”承宇压低了声音，“你一身武艺，精通战阵，更难得的是心思缜密，有独当一面之能。但这需要证明。或许……我们可以从别处着手。”
一个大胆的计划开始在承宇脑中成型。
“定方，你且稍安勿躁。”承宇郑重道，“你的前程，包在我身上。我绝不会让明珠蒙尘。此事需从长计议，等待时机。在此之前，‘长安趣味阁’和工坊的安危，还需你多多费心。这并非琐事，这是我们所有人的根基，同样重要。”
苏定方看着承宇真诚而坚定的目光，心中那股郁结已久的闷气仿佛找到了一个出口。
他重重抱拳，：“先生信重，定方万死不辞！一切但凭先生安排！”
他知道，承宇并非空口许诺之人。
先生说了，那便一定有办法。
那一夜，苏定方擦拭横刀的动作，充满了期待。
仿佛一头蓄力的猛虎，磨利了爪牙，只待那一声出击的号令。
承宇则站在窗前，望着夜空中的北斗七星，目光深邃。
实业根基已稳，是时候为身边最忠诚的伙伴，谋划一片更广阔的天地了。