“如梦坊”的势头越来越火爆。
许如梦通过将核心图样与针法掌控在手，将基础绣活分发给城中闲散绣娘的模式，以高效率与低成本，霸占着洛阳绣品市场的地位。
锦云轩内，东家吴启年面沉如水。
“……东家，探清楚了。她那‘分包’之法，并非简单的散活外放。
她设立了‘分级制’！
手艺最佳的绣娘，可得最精细图样与上等丝线，工钱也最高。
次一等的，则承接普通订单。
许娘子牢牢把控最后一道‘品鉴’关卡！”
管事的声音带着绝望：“她这不是抢生意，她这是在重塑行规！长此以往，洛阳绣品，怕真要由她许如梦定品定价了！”
吴启年猛地攥紧了拳头，拳头狠狠砸在桌子上。
上一次官供订单之争的惨败，他成了洛阳商圈的笑柄。
这口气，他无论如何也咽不下去。
“东家，”角落里，一个眼神如秃鹫般的老者缓缓开口。
他是锦云轩的供奉，人称“贾老”，年轻时便是以手段阴狠、精通织造物料着称。
“明枪易躲，暗箭难防。她这套体系的命门，恰恰就在于她对众多绣娘的‘信任’，对原料的‘依赖’。”
吴启年精神一振：“贾老有何高见？”
贾老浑浊的眼中闪过一丝毒芒：“她不是靠分发丝线来控制品质和统一色泽吗？我们便从这‘丝线’入手。寻常劣丝，她或许一眼便能识破。但若是……‘药线’呢？”
“药线？”吴启年与管事皆是一怔。
“没错。”贾老阴冷一笑。
“老夫知道一种古法，可用特制的药水浸泡丝线。
刚浸泡完的丝线，光泽、韧性、手感，与上等丝线几乎别无二致。
药性极隐晦，需得与空气接触数日，或是……遇热（如夏日体温、灯烛烘烤），药性才会慢慢发作。
丝线会从内部开始悄然脆化，色泽也会诡异褪变，绣品看起来完好，轻轻一触，便可能丝断图毁，褪色之处斑驳不堪，如同被恶咒侵蚀！”
吴启年倒吸一口凉气，随即眼中涌上狂喜：
“妙！太妙了！此计可谓绝杀！
这些用‘药线’绣成的成品流入市场，客人买回后，短则三五日，长则旬月，绣品必然出事！
‘如梦坊’出品乃‘诅咒之物’‘邪门绣品’的传言将甚嚣尘上！
她之前所有积累的名声，都将化为泡影！
人证物证俱在，她连辩驳的机会都没有！”
“正是此理。”贾老颔首。
“我们需买通她手下负责丝线仓储或分发之人，将这批‘药线’神不知鬼不觉地混入正常丝线中，分发给她最倚重的那几位‘一级绣娘’。她们手艺最好，绣出的东西也最受追捧，一旦出事，影响才是毁灭性的。”
“好！此事就全权交由贾老运作！”
吴启年脸上浮现出狠厉与快意，“许如梦啊许如梦，这次，我看你如何翻身！”
数日后，一切安排妥当。
一批经过特殊处理的“药线”混入了即将分发给几位顶尖绣娘的原料中。
绣娘周氏，手艺精湛，是“如梦坊”的“一级绣娘”，家中有病重老母，急需钱财。
吴启年威逼利诱，她成了这盘毒棋中身不由己的棋子。
她再次来到“如梦坊”领料时，心跳如擂鼓。
丫鬟小莲如常将丝线交给她，那丝线光泽流转，触手温润，与她往日所用似乎并无不同，甚至更显华彩。
周氏自己知道，这美丽的丝线之下，隐藏着致命的杀机。
她领命要绣制的，是一幅准备进献将军夫人寿辰的《麻姑献寿》双面绣屏风核心部分。
她用这“药线”刺绣时，提心吊胆，感觉丝线似乎比往常更“脆”一丝，极易在穿针时起毛，但在其绚丽的外表下，这点细微差异几乎被忽略了。
她只能加倍小心，祈求上天能让这批丝线“正常”，让她能渡过此劫。
交货之日，周氏将绣好的《麻姑献寿》核心绣片混在其他合格品中，上交如梦坊。
如梦坊一位经验丰富的老绣娘仔细查看了绣片的针脚、配色与构图，周氏的手艺无可挑剔，绣片在光线下熠熠生辉，那“药线”的色泽比往常更为饱满诱人。
“嗯，周娘子的手艺是越发的好了。”
老绣娘满意地点点头，随手放入了“优等”的那一堆绣品之中。
风暴的引信，已然无声点燃。