时间在紧绷的寂静中流淌，每一秒都像被拉长的金属丝。零躺在静养室纯白的床榻上，闭着眼，呼吸平稳，与“方舟-7”舒缓的、几乎听不见的背景白噪音同步。但他的意识，如同潜伏在冰层下的激流，全神贯注地感知着周围的一切。
体内，那被重重包裹的“混乱”火苗被他小心翼翼地催动，不是释放，而是将其“频率”调整到与夜魅（影）密语中暗示的某种模式隐隐同步。这是一种赌博，赌夜魅能识别这种极其隐蔽的呼应，也赌“方舟-7”的监控系统尚未精细到能分辨这种深层的、灵魂层面的微小异动。
标准时 0355。
静养室恒定的柔和光线，极其轻微地黯淡了百分之一秒，随即恢复。没有闪烁，只是如同呼吸般的一次微弱脉动。
是信号。夜魅的最终确认。
零的心跳没有加速，这是长期生死边缘磨练出的控制力。他缓缓睁开眼，瞳孔在适应了永恒柔和光线后，显得异常幽深。他坐起身，动作标准而缓慢，如同一个精准的机器。
标准时 0358。
他开始进行一套“引导者”建议的、用于稳定精神状态的睡前冥想。精神力按照“秩序场生成协议”的路径流转，构筑起一个标准化的、看似稳固的秩序场外壳。但在这个外壳的内层，那点“混乱”火苗被压缩到了极致，如同即将引爆的炸弹核心。
。
整点报时的轻微电子音尚未响起，零身处的静养室，连同走廊的一部分区域，所有的光源——包括墙壁的自发光、指示灯、甚至他床头面板的微光——同时熄灭了一瞬。
不是停电。是一种精准的、区域性的能量扰动。监控盲区！
就是现在！
零如同猎豹般弹起，并非冲向门口（那里可能有物理锁或备用感应器），而是扑向床榻对面那片看似浑然一体的墙壁。早在夜魅第一次留下密语时，他就用被严格限制的精神力，极其隐蔽地探测过这房间的每一个角落。这里是“方舟”材料接缝最细微、能量流动偶尔会出现毫秒级迟滞的地方。
他将全部意志，连同那被压缩的“混乱”核心，凝聚在左手食指尖——那里是体内能量细丝网络相对稀疏的一个点。指尖亮起一点微不可察的、混杂着暗金色与病态紫色的光芒，如同烧红的针尖，轻轻点在那道几乎无法用肉眼观测的接缝上。
“滋……”
一声轻微到几乎不存在的、仿佛空间本身被灼伤的声音。接缝处的材料分子结构被那凝聚了“秩序”外壳与“混乱”内核的奇异力量短暂干扰、弱化。零用尽全身力气，手指如同撬棍般猛地一划！
一道仅供一人侧身通过的、边缘不规则闪烁着能量火花的裂口，无声地出现在墙壁上。裂口外，不是预想中的走廊，而是一条狭窄、黑暗、布满了粗大能量管道和冷却装置的维护通道。空气中弥漫着臭氧和金属过热的气味，以及“方舟”主体那永恒的、低沉的嗡鸣。
夜魅连这个都计算到了！她利用监控盲区，不仅屏蔽了电子眼，可能还短暂干扰了这片区域的空间稳定算法，露出了平时绝不会出现的物理通道。
零毫不犹豫地钻了进去。裂口在他身后迅速“愈合”，材料的自我修复功能启动，几秒钟后，墙壁恢复如初，仿佛从未被破坏。
维护通道内一片漆黑，只有远处管道连接处偶尔闪烁的故障指示灯提供着极其微弱的光源。零激活了手腕上一个枢之前留给他的、用于监测自身生命体征的简易设备，将其调至最低亮度的冷光模式，勉强照亮脚下。
温度很高，管道外壁烫手。空气流通不畅，带着一股陈旧的灰尘和机油味。这里显然是“方舟”自动化维护系统也很少光顾的边缘区域。
根据夜魅密语中的信息，“高危样本分析与归档区”位于“方舟”的第七扇区下层，而他的静养室在第三扇区上层。他需要在复杂的管道迷宫中向下穿行至少四个扇区，并且避开可能存在的移动维护单元或定期扫描的能量探针。
他依靠着那点“混乱”火苗带来的、对能量流动的微弱直觉，以及夜魅信息中隐含的方向暗示，在错综复杂的管道和支架间快速而无声地移动。汗水瞬间浸透了他的衣服，高温和紧张消耗着他的体力。他体内的能量细丝似乎察觉到了宿主的异常活动，开始轻微地收紧，带来阵阵隐痛。他必须分心维持着那个标准化的秩序场外壳，以欺骗可能扫过这片区域的远程监控。
不知过了多久，时间感在黑暗和高温中变得模糊。零根据管道上的编号和能量流动的主干方向，判断自己已经接近第七扇区。他找到了一个通风口的格栅，小心翼翼地将脸贴上去。
下方是一个冰冷、光线呈暗蓝色的巨大空间。一排排圆柱形的透明隔离舱如同墓碑般矗立，里面浸泡着各种难以名状的物体——有些是怪异的生物组织碎片，有些是闪烁着幽光的矿物结晶，还有一些根本就是一团不断变幻形态的能量体。这里是“方舟”收藏“研究样本”的仓库。
他的目光快速扫视，根据夜魅提供的方位，锁定了边缘一个编号为 “c-05-03” 的隔离舱。舱体比其他的略大，内部充满淡绿色的维生液。一个消瘦、蜷缩的身影悬浮其中，无数纤细的管线连接着他的头部和脊柱——是狩（默）！
他的眼睛紧闭，表情平静得诡异，但零能“感觉”到，从那具躯体中散发出的精神波动，是一种被强行剥离了意识、只剩下纯粹知识结构和痛苦本能的、空洞的哀鸣。这就是“高纯度思维基质”的制备过程？简直是活体解剖！
怒火再次升腾，但零强行压下。他看到隔离舱周围，能量场相对稳定，只有两个缓慢移动的、蜘蛛形态的维护机器人例行巡逻。夜魅所说的“能量低谷”和“监控盲区”似乎就是指此刻，这些机器人的感应周期和能量扫描存在一个短暂的空窗期。
他必须抓紧时间。
就在零准备寻找路径潜入下方空间时，整个维护通道，不，是整个“方舟”，剧烈地震动了一下！
不是来自外部的攻击。震动源自“方舟”内部深处，仿佛某个巨大的能量核心发生了瞬间的痉挛。所有灯光疯狂闪烁，管道的嗡鸣声骤然提高，变得尖锐而混乱。下方样本仓库的暗蓝色灯光也明灭不定，那两个巡逻机器人动作僵住，发出刺耳的故障警报。
机会！更大的混乱！
零不再犹豫，猛地撬开通风格栅，纵身跃下！高度不低，他落地时一个翻滚卸去冲击力，虽然触动了旧伤，剧痛传来，但行动无碍。
他冲向c-05-03隔离舱。舱体表面有复杂的能量锁和物理锁。零没有时间慢慢破解。他再次凝聚指尖的力量，这次不再掩饰，那混杂着秩序与混乱的光芒变得明亮，狠狠刺向舱体控制面板的连接处！
“嘭！” 能量短路，火花四溅。面板冒出一股黑烟，物理锁簧片弹开。隔离舱的透明罩缓缓滑开，淡绿色的维生液涌出，带着刺鼻的气味。
零伸手进去，触碰到狩冰冷、湿滑的身体。那些连接着他头部的管线似乎有生命般蠕动了一下，试图缠绕零的手臂。零毫不留情地将其扯断，抱起轻得吓人的狩。
就在这时，仓库另一端的阴影里，一个身影如同鬼魅般浮现——是夜魅！她脸上带着那半张残破的银色面具，眼神锐利如刀，手中反握着两把由某种暗沉能量构成、形态不定的短刃虚影。她比划了一个手势：跟上！
她显然也利用了刚才的震动和混乱。
但震动还在持续，并且有加剧的趋势。“方舟”内部响起了冰冷的、没有情绪的警报广播：
“警告。第七扇区检测到未授权能量活动及样本收容失效。启动内部防御协议。隔离所有扇区通道。”
厚重的合金闸门开始从仓库的各个出口缓缓降下！
他们被困住了！
夜魅眼神一凛，猛地冲向仓库侧壁一个不起眼的、标注着“废料处理通道”的狭窄竖井口。她回头看了零一眼，指了指下方，然后毫不犹豫地跳了下去！
零没有选择。他抱紧昏迷的狩，紧随其后，跃入那深不见底的、散发着酸腐和衰变气息的黑暗竖井。
坠落中，他最后听到的，是闸门彻底闭合的沉重闷响，以及“引导者”那平板的电子音在广播中回荡：
“识别逃逸单位：K-01，A-03，c-05。威胁等级：最高。执行……清除指令。”
标本的叛乱，终于引来了系统的无情抹杀。而他们的逃亡之路，刚刚坠入最深的黑暗。