八月的日头，毒辣辣地悬在头顶，把渔村中央的黄土晒场烤得滚烫，热气蒸腾起来，扭曲了远处的湖光水色。晒场边上那棵老槐树的叶子都耷拉着，知了叫得声嘶力竭，更添了几分焦躁。
可今天，晒场上却黑压压地坐满了人。全村男女老少，只要能走动的，几乎都被互助组组长刘建国和公社下来的妇女主任赵玉梅召集来了。
几条长凳摆在树荫下，算是主席台，刘建国和赵玉梅坐在那儿，面前摆着一张旧课桌，桌上放着个铁皮喇叭和几份文件。赵玉梅三十出头，剪着齐耳短发，穿着洗得发白的列宁装，神情严肃。刘建国则不停地用草帽扇着风，眉头拧成了疙瘩。
气氛异常凝重。没了往常开会的闲散，没人交头接耳，也没人抽烟打盹。大家都感觉到，今天这事不一般。空气里弥漫着一种不安的躁动，像暴风雨前的闷雷。
沈知言带着春桃、夏荷、秋菊，找了个靠边的树荫坐下。春桃下意识地挨着沈知言坐下，夏荷和秋菊也紧紧靠在一起，小姑娘们敏感地察觉到了空气中的紧张。
赵玉梅拿起铁皮喇叭，清了清嗓子，声音通过喇叭放大，带着刺耳的电流声，却清晰地传遍了晒场：
“乡亲们！安静一下！今天把大家召集起来，是学习中央新颁布的《共和国婚姻法》！这是天大的好事，是教员、是党领导我们推翻三座大山，让全国老百姓翻身做主人之后，在婚姻家庭领域又一件破旧立新的大事！”
她顿了顿，目光扫过台下表情各异的村民，提高了音量：“这部新婚姻法的核心，就是彻底废除封建婚姻制度！废除包办婚姻、买卖婚姻！废除男尊女卑！实行男女婚姻自由、一夫一妻、男女权利平等！”
每一个“废除”都像一块巨石砸进水里。台下死一般的寂静被打破了，人群像炸开了锅。
“啥？婚姻自由？男女平等？” 李老憨第一个跳了起来，黝黑的脸上满是难以置信，“自古以来，婚姻大事就是父母之命，媒妁之言！丫头片子嫁鸡随鸡嫁狗随狗，咋能自己找婆家？这不是乱套了吗？！”
“就是！男人当家做主，天经地义！” 王二柱的爹，村里辈分最高的三叔公，用拐棍使劲杵着地，气得胡子直抖，“男主外，女主内，男人是顶梁柱！
现在要平等？女人能顶半边天？那还要我们男人干啥？这不是倒反天罡吗？！” 他用了最重的词，声音因愤怒而发颤。
“三叔公说得对！” 张屠户挥着粗壮的胳膊，“婆娘不打，上房揭瓦！现在国家还不让打了？她们还不上天？！这日子还咋过？”
男人们群情激愤，仿佛固有的权威和秩序受到了前所未有的挑战。而女人们，则大多低着头，手里无意识地绞着衣角，或下意识地护住身边的孩子，不敢出声，眼神里交织着困惑、一丝极微弱的光，和更深的恐惧。
赵玉梅用力拍着桌子：“安静！安静！听我把话说完！” 等喧哗声稍歇，她继续宣讲，“法律保障妇女权利！禁止虐待、遗弃妇女！禁止干涉寡妇再嫁！女人不是男人的附属品！家庭财产，夫妻共有！离婚自由，过不下去就可以离！”
“离婚？！” 王桂香猛地抬起头，失声叫道，脸上瞬间血色尽失。她男人嗜赌酗酒，动不动就打她，她身上旧伤叠新伤，却从不敢想“离婚”二字，那在旧观念里，是丢尽祖宗脸面的事。
“这……这咋能行……宁拆十座庙，不破一桩婚啊……” 她声音发抖，不知是吓的还是别的。
“离婚？说得轻巧！” 李老憨的婆娘忍不住小声嘟囔，带着哭音，“离了婚，我们女人家咋活？带着孩子喝西北风去？唾沫星子都能淹死人！”
“活不了？” 赵玉梅目光锐利地看向她，“新社会了，妇女能顶半边天！只要勤劳肯干，参加劳动，就能自己挣饭吃！政府支持！以后全国妇联就是你们的娘家！”
刘建国见场面要失控，赶紧站起来打圆场：“乡亲们，静一静！赵主任说的是国家法律，是为咱们好！
你看啊，以后家里大事，夫妻商量着来，不好吗？女人也是人，不该在家里一直挨打受气，对不对？”
“商量？刘组长，你说得轻巧！” 王二柱梗着脖子，“家里的事，爷们说了算！娘们儿就知道头发长见识短，跟她们商量啥？
国家这是打算以后惯着家里的娘们吗，以后家里谁还镇得住？”
“二柱！你怎么说话呢！” 刘建国脸一沉。
“我说的是实话！” 王二柱豁出去了，“还有这财产共有？我辛辛苦苦打鱼挣的钱，婆娘在家做做饭带带孩子，就要分一半？天下哪有这个理？！”
“带孩子做饭不是付出？” 赵玉梅毫不退让，“没有女人操持家务，你们男人能安心出去打鱼？家庭的贡献是共同的！”
台下吵成了一锅粥。老辈人痛心疾首，觉得纲常伦理尽毁；中年男人愤愤不平，感觉权威受损，利益被侵占；年轻小伙们有的茫然，有的偷偷看心仪的姑娘，心里打着小九九；大部分妇女依旧沉默，但眼神里的光似乎亮了一点点。
沈知言静静地听着，看着这场必将载入史册的观念交锋。他理解村民的抗拒，千百年的积习岂是一纸公文能轻易扭转？他也看到赵玉梅眼中的坚定和不易。他注意到，春桃的手紧紧攥着衣角，夏荷的嘴唇抿得发白，秋菊则害怕地往他身边缩了缩。
“先生，” 春桃声音极低，带着颤音，“这法律……真的能让女人自己找婆家？还能……不让男人打老婆？”
她的问题，代表了台下无数沉默妇女最深切的渴望和最大的恐惧。
沈知言没有直接回答好坏，只是轻轻拍了拍她的手背，声音平静却有种安定人心的力量：“法律给了个杆子，但路，还得自己走，当然，也得有人扶着走。”
这时，村里最泼辣、也最命苦的张寡妇突然站了起来。她男人几年前湖里遇难死了，婆家说她克夫，想把她卖给别人换钱，她硬是靠着给人缝补洗衣拉扯着孩子活下来。
她眼睛红肿，却挺直了腰板，大声问：“赵主任！法律真说了，寡妇能自己决定嫁人不？婆家不能再卖我了？”
赵玉梅肯定地点头：“这位大姐，你说的没错，现在国家法律保护！任何人不能干涉寡妇的婚姻自由！包办、买卖都是犯法的！”
张寡妇的眼泪一下子涌了出来，她用力抹了一把，重重坐下，嚎啕大哭起来，那哭声里积压了太多的委屈和绝望，也有一丝绝处逢生的释放。