“好了好了,都散了,各司其职去吧。”
郑胭脂笑着挥了挥手,示意下人们退下。
下人们再次行礼,然后悄无声息地退了下去,偌大的庭院很快又恢复了宁静。
郑胭脂这才拉着李舒婉和郑闲,一同往正堂走去。
进了温暖的正堂,分宾主落座,自有丫鬟奉上热茶。
郑胭脂端起茶杯,却没有喝,一双眼睛始终落在郑闲身上,那目光中带着探询和担忧。
儿子虽然说了平安归来,但北境那种地方,怎么可能真的“平安”?
“闲儿,跟阿娘说说,这半年在北边……都还好吧?”郑胭脂的声音带着一丝微不可察的颤抖。
郑闲知道母亲在担心什么,他笑了笑,端起茶杯抿了一口,然后开始讲述在北境的经历。
当然,他说的都是经过精心“修饰”的版本。
比如如何利用新式疗法救治伤兵,得到几位主将的赏识;又比如如何在巡逻时“恰巧”发现敌军踪迹,立下小功;再比如军营中的一些趣闻轶事。
至于那些箭矢擦身而过、刀锋险些及颈的惊魂时刻,那些冰天雪地里的艰难跋涉,那些眼睁睁看着袍泽倒下的惨烈场面,他都只字未提。
他只想让母亲安心,不想让她再为自己担惊受怕。
饶是如此,郑胭脂听着,心还是揪着的。
即使是郑闲轻描淡写带过的小功,她也能想象到其中的凶险。
李舒婉坐在一旁,安静地听着,一双美目始终凝视着郑闲。
有父亲不时传回的消息,对郑闲在北境的遭遇,她多少知道一些。
虽然不像郑胭脂那般忧心忡忡,但也听得十分认真。
郑闲讲完自己的“光辉事迹”,话锋一转,看向母亲:“阿娘,不说我了。您这小半年在郑府,过得如何?可还习惯?”
他一边问着,一边状似不经意地补充道:“对了,我记得婉儿之前信里提过,咱们那位……荥阳的,鸿胪卿大人,好像来过府上?”
他的语气很平淡,仿佛只是随口一提。
但他心中却并未放松警惕。
荥阳郑氏四房家主,官至鸿胪卿的郑元寿,那是他名义上的外祖父。
可这位外祖父,在自己和母亲被郑浩然赶出郑府时,非但没有说过半句公道的话,反而推波助澜,出具家主信函。
幸好李世民出面,让他得到一丝体面。
如今母亲好不容易缓过来,这位位高权重的外祖父就亲自登门拜访?
紧接着,他就在宁州城外遇到了郑府的大管家郑肃,还对自己动了杀心!
郑闲绝不相信这仅仅是巧合。
郑元寿的到访,和郑肃的截杀,这之间必然有着某种联系!
听到郑闲提起郑元寿,郑胭脂脸上的笑容淡了几分,眼中闪过一丝复杂的情绪。
她点了点头,端起茶杯轻轻啜了一口,才缓缓开口,将这半年的生活娓娓道来。
虽然被逐出家门,让她伤心了许久,可没有了那些糟心的亲戚和无休止的明争暗斗,日子倒也舒心。
李舒婉时常过来陪伴,也让她少了很多寂寞。
说到郑元寿的来访,郑胭脂的语气变得有些疏离和嘲讽。
“是啊,你那位好外祖父,郑鸿胪,确实来过一次。”
她放下茶杯,嘴角勾起一抹冷淡的弧度,“带着不少礼物,嘘寒问暖,倒是装得一副慈父模样。”
“呵,慈父?”
郑胭脂冷笑一声,眼中是毫不掩饰的讥诮,“闲儿,你或许不知,我虽是他郑元寿的女儿,却是他当年醉酒后,宠幸的一个丫鬟所生。自我记事起,这位‘父亲’,何曾正眼瞧过我?”
郑胭脂说到此处,声音里带着一股深深的疲惫和自嘲,仿佛在诉说别人的故事。
她顿了顿,端起茶杯的手指微微用力,骨节有些泛白:“自我母亲难产去世后,我在那郑府的日子,更是猪狗不如。若非老夫人看我可怜,暗中照拂一二,恐怕早就被那些嫡母、嫡兄嫡姐们磋磨死了。”
她抬眼,目光落在郑闲沉静而英挺的侧脸上,那张脸如今已褪去了少年人的青涩,添了几分沙场的刚毅和从容。
心中的酸楚和愤懑,忽然就被一股难以言喻的骄傲冲淡了不少。
是啊,她这半生凄苦,从未得到过父亲的半分垂怜,活得卑微如尘。
可如今,她生了一个好儿子!
一个能文能武,年纪轻轻便立下赫赫战功,连当今陛下都青睐有加的好儿子!
郑胭脂看向儿子郑闲,原本黯淡的眼眸里,瞬间燃起了熠熠的光彩,满眼都是藏不住的骄傲。
她挺直了些微佝偻的脊背,嘴角那抹冷淡的弧度也柔和了许多。
若非闲儿出息了,若非闲儿在北境立下大功,成了陛下眼前的红人,成了长安城里炙手可热的新贵,她那位高高在上、视她如无物的“父亲”——荥阳郑氏四房的家主,堂堂鸿胪卿郑元寿,又如何会屈尊降贵,纡尊降贵地提着礼物上门,惺惺作态地扮演什么慈父?
还不是看中了闲儿如今的前程!
想到这里,郑胭脂心中既是畅快,又泛起一阵酸楚。
她这辈子,最恨的就是这种趋炎附势、虚情假意之徒,哪怕这人是她的亲生父亲。
郑闲一直默默观察着母亲的神色变化。
从最初的愤懑、自嘲,到后来的骄傲、释然,再到此刻重新浮上的厌恶和不适,他都看在眼里。
他知道,虽然母亲表面上强作镇定,甚至带着几分扬眉吐气的快意,但重提旧事,尤其是关于郑元寿,对她而言绝非易事,那陈年的伤疤,恐怕又被狠狠地揭开了。
再待在这座充满了不愉快回忆的郑府,只会让她触景伤情。
郑闲心中微动,放下茶杯,换上一个轻松的语调,笑着说道:“阿娘,过去的事就让它过去吧。如今那些不相干的人,咱们也无需理会。眼下天气转暖,眼瞅着也到了春耕的时候了,不如……咱们去城外的庄子上住些时日?”