清晨的薄雾还未散尽，宁州城外的官道上，大军整装待发，旌旗猎猎，刀枪如林。
马蹄声、车轮声混杂着兵卒的低语，汇成一片低沉的喧嚣。
郑闲骑在黑色战马上，眯眼打量着身后的队伍。
三百名民夫，哦不，现在该叫他们“新兵”了，穿着统一的粗布短打，腰间别着短刀，步伐虽不算整齐，却透着一股子初生牛犊的倔劲儿。
“郑兄弟，这些新兵看着像模像样的，你这是打算把这帮泥腿子练成精兵？”尉迟宝林骑马凑过来，咧嘴笑着，露出一口白牙。
前几天郑闲还说过，只是帮这些人参军，就当给他们一个营生。
昨天从刘家村回来。
一切就都变了。
不但亲自找到李靖，尉迟敬德，秦叔宝，把这三百人重新要了回来，挂到他们几人名下。
昨晚还把众人聚集到一起。
宣布要好好培养他们，让他们成为大唐最精锐的战士。
郑闲瞥了他一眼，轻笑一声：“饭管够，肉管饱，谁还没点干劲儿？再说了，他们这些人骨子里不比你们世家子弟差，差的只是个机会。”
尉迟宝林被噎了一下，挠挠头，嘿嘿一笑：“得，郑兄弟这话俺服！不过……”
他压低声音，凑近了些，“郑兄弟，这练兵的法子，忒邪门了点吧？让他们背着石头赶路，休息的时候，还得拿木棍互相对砍，这……这不怕把人练废了？”
“废了？”郑闲笑着摇了摇头，“尉迟大哥，你不懂。这是我在一本古书上找到的训练精锐士兵的方式，书上说了，只有把人逼到极限，才能激发士兵的最大潜能，你就看好吧，用不了多久，他们这些新兵，就能成为真正的百战精锐之师！”
尉迟宝林一听‘古书’俩字，顿时头大，他平日里最不喜欢看书，嘀咕一句，“照虎画猫，真的有用吗？”
郑闲没理他，目光重新落在那三百新兵身上。
哪里有什么古书，不过是他的借口罢了。
当然，他也不是胡乱练兵。
而是结合后世特种兵训练的方法来训练这些人。
看着那些熟悉的面孔，汗水顺着额头淌，脸上却挂着掩不住的兴奋。
一日三餐还有肉。
这样的好日子，他们以前哪有资格享受？
一个个都不由的露出满面笑容。
“笑什么笑？跑快点！谁掉队，晚上没肉吃！”
郑闲扯着嗓子一吼，队伍里顿时安静下来，一个个咬牙加速，活像被狼撵的羊群。
官道上尘土飞扬，队伍随着郑闲一声吼，前进的更快了。
三百新兵咬着牙，背上负着沉甸甸的石块，脚步虽重，却没人敢偷懒。
过惯苦日子，好不容易有了吃肉的机会，没人想放弃。
夕阳西斜，余晖洒在他们汗湿的麻布衣上，映出一片金红。
郑闲骑在马上，目光如鹰，扫视着队伍，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑意。
“郑兄弟，你这法子真够狠！”
尉迟宝林又凑过来，啧啧称奇。
秦怀玉微微皱眉，“郑兄弟，我瞧着这帮新兵跑了一天，腿都抖成筛子了，还得背石头，晚上怕是连筷子都拿不稳。你就不怕他们半夜偷偷跑了？”
郑闲笑着摆摆手，“跑就跑了，吃得苦中苦，方为人上人，如果连训练的苦都吃不了，以后上了战场，怎么成为精锐之师？”
尉迟宝林哈哈一笑，拍着大腿，“有道理！俺就喜欢听郑兄弟你说话！不过……”
他顿了顿，压低声音，“俺老爹昨儿还跟俺嘀咕，说你这练兵法子太怪，怕是会出乱子。你可得悠着点，别真把人练废了！”
郑闲闻言，眉头一挑，脸上却没半点慌乱。
他拍了拍马鞍，慢悠悠道：“尉迟将军要是真有意见，让他来找我。我这人，最不怕的就是别人挑刺。练兵嘛，总得下点苦功夫，不然怎么压过玄甲军那些精锐？”
这话说得很狂。
要知道，大唐玄甲军，那可是皇帝陛下亲自训练的最精锐的军队。
整个大唐，到现在，也不过只有两万玄甲军。
其他军队，还真没有哪个敢跟玄甲军相提并论。
尉迟宝林愣了愣，随即咧嘴一笑，竖起大拇指，“行，郑兄弟，俺服你这胆子！得，俺等着瞧，看你怎么把这帮新兵练成精兵！”
夜幕降临，大军在一片空旷的林间扎营。
篝火噼啪作响，肉香四溢，勾得人肚子咕咕直叫。
三百新兵围坐在火堆旁，一个个累得像滩泥，却没人抱怨。
碗里白花花的米饭，上面盖着几块油亮的炖肉，对他们来说，简直是人间天庭一般的享受。
“吃饱了，晚上接着练！”
郑闲站在高处，双手叉腰，声音洪亮，“既然吃了肉，就别想偷懒！今晚的课目，夜间刺杀！两人一组，拿木刀互砍，谁敢放水，明天背双倍的石头跑！”
新兵们一听，顿时哀声一片。
旁边一个叫柱子的汉子，端着碗，小声嘀咕：“这郑大人也太狠了，白天跑得俺腿都断了，晚上还得砍来砍去，俺这胳膊怕是要废喽。”
“废啥废？”旁边的瘦猴瞪了他一眼，嘴里塞着肉，含糊不清道，“你没见郑大人那眼神？跟刀子似的！俺估摸着，他这是真想把咱练成精兵。别看现在苦，熬过去，咱也能跟那些北征军一样，腰杆挺得笔直！”
柱子撇撇嘴，还想再说啥，却被郑闲的眼神一扫，吓得赶紧低头扒饭，生怕被抓去加练。
夜色渐深，林间只剩木刀碰撞的闷响和偶尔的低喝。
郑闲站在一旁，抱着手臂，目光冷峻。
火光映在他脸上，忽明忽暗，衬得他那张清秀的脸多了几分肃杀之气。
他心里清楚，这帮新兵底子差，时间又紧，想让他们在到长安前变成精锐，寻常法子根本行不通。
只能用最狠的手段，逼出他们的血性。
“郑大人，俺、俺实在砍不动了……”一个新兵踉跄着走过来，手里的木刀都快握不住，脸上满是汗水和疲惫。
郑闲瞥了他一眼，声音冷得像冬天的风，“砍不动？战场上敌人会因为你累了就放过你？回去，接着练！砍不倒你对面的兄弟，明天你就别想吃饭！”
那新兵吓得一哆嗦，赶紧转身跑回去，咬着牙又挥起了木刀。
郑闲看着他的背影，眼中闪过一丝满意。
这帮人，骨子里有股韧劲，只要压榨得当，迟早能成大器。