二月廿一，安王府小世子的洗三礼，虽依着沈清弦的意思并未大肆铺张，但前来道贺的宾客依旧络绎不绝，彰显着安王府在京城中不容小觑的地位与声望。
产房内早已收拾妥当，燃起了淡淡的安神香，驱散了之前的血气。沈清弦靠在床头，身上盖着柔软的锦被，虽然面色仍显苍白，但精神尚可，眼眸清亮。她怀中抱着裹在明黄襁褓里的儿子，小家伙刚刚吃饱，睡得正香，红扑扑的小脸透着健康的光泽。
萧执一身簇新的亲王常服，坐在床边的绣墩上，目光几乎胶着在妻儿身上，那份初为人父的喜悦与小心翼翼，让他平日冷硬的轮廓都柔和了许多。他时不时伸手，用指尖极轻地碰碰儿子露在外面的小拳头，或是替沈清弦拢一拢耳边的碎发。
“瞧你，比我还紧张。”沈清弦轻声打趣他，唇角带着温柔的弧度。她能感觉到，体内那洼灵蕴露正以一种缓慢而稳定的速度滋养着她的身体，产后虚弱的无力感正在一点点消退。更重要的是，她隐约察觉到，一丝极其微弱的、同源的清凉气息，似乎正萦绕在怀中的孩子周身，带来一种难以言喻的安宁。这孩子，果然与灵蕴露有着天然的亲和。
“王爷，王妃，”林婉儿笑着进来通报，“永昌侯夫人、陈阁老夫人，还有宫里的李公公、张公公都到了，正在前厅喝茶。宾客来得差不多了，吉时将至，稳婆问是否可以开始了？”
按照习俗，洗三礼需在产房外厅举行，由稳婆主持，女眷观礼。萧执虽贵为亲王，也不便久留内室。
“开始吧。”沈清弦点头，将孩子交给候在一旁的乳母，对萧执道，“你去前头招呼男宾吧，这里有林妹妹和苏姑娘陪着我就好。”
萧执俯身，在她额间又落下一吻，低声道：“我就在外间，有事立刻唤我。” 这才起身，深深看了一眼乳母怀中的儿子，大步走了出去。
产房的外厅已被布置成礼厅，正中设着香案，供奉着送子娘娘等神像。下方放置着一个崭新的、雕刻着吉祥纹路的紫檀木浴盆，旁边的小几上摆满了各色象征吉祥的果品、金银锞子以及亲友添盆的礼物。
永昌侯夫人、陈阁老夫人等女眷被请了进来，纷纷向靠在床头软枕上的沈清弦道贺，目光落在她虽憔悴却难掩风华的脸上，又看向乳母怀中那白白胖胖的婴儿，皆是满口吉祥话。
“王妃真是好福气，瞧小世子这模样，多周正，将来定是个有出息的！”
“母子平安便是最大的福分……”
宫里的李公公和张公公也代表皇帝皇后送来了厚赏，一对赤金长命锁，一对翡翠如意，还有若干绫罗绸缎，引得众人啧啧称赞，更是坐实了安王府圣眷正浓。
吉时到，经验丰富的稳婆笑着上前，从乳母手中接过小世子，先是说了一连串的吉祥祝词，然后才开始仪式。她用温热的艾叶水浸湿软巾，轻轻擦拭婴儿的额头、手脚，一边擦一边念着“洗洗头，做王侯；洗洗腰，一辈倒比一辈高……”的祝词。
小家伙被温热的水刺激，有些不耐地蹬了蹬腿，发出几声不满的哼唧，却没有大哭，黑葡萄似的眼睛迷迷糊糊地睁开一条缝，又很快闭上，逗得众女眷掩口轻笑。
添盆环节更是热闹，永昌侯夫人添了一对金铃铛，陈阁老夫人添了一方古砚，林婉儿和苏姑娘代表王府添了金银锞子和红枣花生等物，宫里的公公也代表内廷添了份例。稳婆一边收着礼物，一边说着“金铃响，贵人到；砚台沉，文曲星……”的彩头，气氛喜庆而融洽。
然而，就在仪式进行到一半，宾客们其乐融融之时，前院隐隐传来一阵喧哗之声，似乎有什么争执。
靠在床上的沈清弦微微蹙眉。林婉儿立刻会意，悄声对苏姑娘说了句“我去看看”，便快步走了出去。
外间，萧执正与几位宗室勋贵寒暄，听到动静，脸色微沉。墨羽如同鬼魅般出现在他身侧，低语道：“王爷，是京兆尹衙门的人，带队的还是那个书吏，说接到举报，王府今日大量采买的食材中混有来路不明的劣质货，要即刻查验，以免……以免污了小世子的吉礼。”
声音不大，但在场的几位宾客都隐约听到了，脸色顿时有些微妙。在王府小世子洗三礼上门查食材，这已不是简单的刁难，简直是赤裸裸的挑衅和打脸！
萧执周身的气息瞬间冷了下来，眸中厉色一闪而过。他尚未发作，坐在不远处、一直安静品茶的陈阁老却缓缓放下了茶杯。
这位致仕多年的帝师，须发皆白，面容清癯，眼神却依旧锐利清明。他并未提高声量，只是平淡地开口，声音却带着一股不容置疑的威严：“今日是安王府弄璋之喜，京兆尹衙门若真有公务，也该择日再来。此时登门，扰人喜庆，于礼不合吧？”
他话音一落，旁边几位清流官员也纷纷附和：
“陈阁老所言极是，岂有在人家喜庆之日上门查案之理？”
“这未免太不懂规矩了！”
那带队的书吏本就是个仗势欺人的角色，被陈阁老这尊大佛和一众官员一瞪，顿时冷汗涔涔，气势全无，支支吾吾道：“是……是下官冒失了，下官也是……也是奉命行事……”
“奉命？”陈阁老淡淡瞥了他一眼，“奉谁的命？可是奉了京兆尹大人的钧旨？若是，便请出示公文。若不是……”他顿了顿，语气转冷，“那便是有人假借衙门之名，行滋扰之事了。安王爷，此事，依老夫看，倒可好好查上一查。”
萧执立刻拱手，语气森然：“多谢陈老指点。墨羽，请这几位‘官差’先去偏厅喝茶，‘好好’问问，他们究竟是奉了谁的命！” 他特意加重了“好好”二字。
墨羽领命，面无表情地走向那几个早已吓破胆的衙役，做了一个“请”的手势。那几人哪里还敢停留，灰头土脸地跟着墨羽走了。
前院的骚动很快平息。厅内众宾客都是人精，心下明了，看向萧执和陈阁老的目光又多了几分深意。经此一事，安王府与京兆尹小舅子那边的梁子，算是彻底摆在了明面上，但同时也展示了安王府并非任人拿捏，更有陈阁老这样的清流领袖出面维护。
内室，林婉儿快步回来，在沈清弦耳边低声将外面发生的事情说了。
沈清弦听完，脸上并无怒色，反而露出一丝意料之中的冷笑。她轻轻拍着怀中被方才动静惊醒、有些不安的儿子，一丝微不可查的灵蕴露气息温柔地抚过，小家伙很快又安静下来，咂咂嘴继续睡了。
“跳梁小丑，终究是沉不住气了。”她轻声对林婉儿和苏姑娘道，“也好，正好让所有人都看看，我们安王府，不是谁都能来踩一脚的。”
洗三礼继续顺利进行。添盆结束后，稳婆用艾叶水给婴儿象征性地洗了全身，然后用襁褓包好，再次说着吉祥话，将孩子放回沈清弦身边。
整个仪式圆满结束。宾客们再次道贺后，陆续告辞。
送走所有客人，萧执回到产房，脸上犹带着一丝未散的戾气。
“都处理好了？”沈清弦问。
“嗯，墨羽在‘问话’。”萧执走到床边，看着安然入睡的儿子，神色才缓和下来，“陈阁老今日，帮了大忙。”
“锦上添花易，雪中送炭难。陈老此举，我们需铭记于心。”沈清弦道，“经过今日，钱宝贵那边应该会消停一阵，但此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。我们需更加小心。”
“我知道。”萧执握住她的手，目光坚定，“你和孩儿安心休养，外面的事，有我。”
他俯身，轻轻吻了吻儿子光洁的额头，又吻了吻沈清弦的唇角。
窗外，夕阳的余晖透过窗棂，将室内染上一层温暖的金色。新生带来的喜悦，与外界的波澜，交织成一曲复杂的乐章。但无论如何，安王府的未来，已因这个小小生命的降临，掀开了新的一页。
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