“星门计划”项目组在巨大的争议和有限的资源下，如同石缝中求生的野草，艰难地运转起来。核心实验室设在一处高度保密的废弃矿坑深处，这里远离“朱庇特之盾”建设前线的喧嚣，只有各种奇形怪状的实验设备和闪烁的全息模型散发着幽光。
墨灵和高波几乎住在了实验室。他们面对的是完全陌生的科技树。从青藏高原遗迹中发掘出的巨型环状结构碎片，其金属成分无法分析，表面刻蚀的纹路仿佛天然形成，却又蕴含着某种引导能量的规律；从南极冰下取得的能量聚焦晶体，在特定频率的能量刺激下，会引发局部空间的微弱涟漪，但极不稳定。
没有说明书，没有设计图，一切全靠反向工程、大胆假设和小心翼翼地试错。林枫那微弱的精神指引，成为了他们黑暗中最重要的烛火。每当遇到关键瓶颈，他们将问题极致简化后传递给林枫，他那星辉之种的些微共鸣，往往能让他们从无数错误路径中，找到那唯一可能正确的方向。
三个月后，在消耗了无法估量的计算资源和进行了数千次模拟失败后，第一台实验性超空间跳跃引擎——“跃迁之心”原型机，被小心翼翼地安装到了一艘经过彻底改装的中型科考舰“精卫号”上。这艘船被重新命名为“先驱者”。
它看起来颇为怪异，原本流畅的舰体上附着着臃肿的环状结构和能量导管，像是一只被强行嫁接上外星器官的地球生物。
第一次载人跳跃测试，目标设定为从地球轨道跳跃至火星轨道附近。这是一个相对保守的距离，但在人类航天史上，已是革命性的突破。
“先驱者”号悬浮在近地轨道上，远处是蔚蓝的地球和繁忙的太空港。舰桥内，气氛紧张得能拧出水来。担任此次试飞任务的是龙组最优秀的飞行员之一，赵诚，以及一个由工程师和物理学家组成的精干小组。
墨灵和高波在地面控制中心，紧盯着每一组数据。沙蝎、夜莺等人也在控制中心，他们的任务是，一旦出现不可控异常，立刻乘坐高速拦截艇前往可能的坠落区域进行救援——尽管所有人都知道，如果跳跃失败，救援的可能性微乎其微。
“所有系统最终自检完成。”赵诚的声音透过通讯频道传来，沉稳中带着一丝不易察觉的颤抖，“‘跃迁之心’充能百分之九十八……准备启动跳跃程序。”
“批准启动。愿好运与我们同在。”墨灵深吸一口气，下达指令。
“倒计时，十、九、八……”
控制中心内，所有人都屏住了呼吸。
“……三、二、一！启动！”
“跃迁之心”原型机猛地亮起刺目的蓝白色光芒，环状结构开始高速旋转，发出低沉的能量嗡鸣！舰桥外的星空开始扭曲、拉伸，如同透过晃动的鱼眼镜头观察世界！
“引力读数异常！空间曲率急剧变化！”舰上科学家惊呼。
突然，警报声凄厉地响起！
“警告！能量场不稳定！局部空间结构出现无法预测的褶皱！”
“先驱者”号剧烈地抖动起来，仿佛被一只无形巨手攥住、揉捏！舰体结构发出令人牙酸的呻吟！外部摄像画面瞬间被扭曲的光线和色块淹没！
“坚持住！赵诚！稳定引擎输出！”高波对着麦克风大吼。
“我在尝试……失控了！导航系统失效！我们被卷进了……某种乱流！”赵诚的声音带着巨大的压力和恐慌。
控制中心的屏幕上，代表“先驱者”号的信号图标猛地闪烁起来，变得极不稳定，轨迹偏离了预定路线，向着未知的深空斜冲出去！
“启动紧急脱离程序！强行终止跳跃！”墨灵当机立断。
“无法终止！能量过载，控制系统锁死！”
绝望的情绪开始蔓延。
就在这千钧一发之际，地面接收到的混乱数据流中，夹杂了一段来自“先驱者”号引擎内部监测器的、极其短暂的稳定信号片段——在那生死一瞬间，“跃迁之心”的核心晶体，似乎遵循了某种林枫意识曾微弱指引过的能量共振模式，强行抚平了部分空间涟漪。
几秒钟后，就在信号即将彻底消失的前一刻，“先驱者”号的图标猛地从主屏幕上消失，然后又在一个远离预定目标、靠近小行星带的区域猛地跳了出来！
通讯频道里充斥着静电噪音，然后传来了赵诚劫后余生、剧烈喘息的声音：“报……报告！我们……我们出来了！跳跃……部分成功。舰体受损百分之三十，动力下降……但我们还活着。”
控制中心内，死寂之后，爆发出短暂的、压抑的欢呼，随即又被更大的忧虑取代。
他们成功了，但也失败了。他们证明了超空间跳跃的可行性，却也直面了其难以驾驭的巨大风险。“星门”之路，遍布荆棘，每一次尝试，都可能是一次有去无回的单程票。
但无论如何，人类，已经笨拙地、危险地，向着那片名为“超空间”的未知领域，迈出了踉跄却坚定的第一步。险中求生，方知前路艰险，却也看到了那一线微光。