“镇星关”庞大身躯上的爆炸火光与短促激烈的交火声，如同巨兽体表骤然爆发的炎症，打破了星空死寂的表象，也点燃了所有潜伏者紧绷的神经。
轻型突袭舰的“蜂群”战术虽然被“镇星关”密集的自动火力网大量拦截摧毁，但成功突入并释放的地面机械单位，却如同附着在巨兽皮肤上的毒虱，开始疯狂地撕咬、破坏。它们的目的明确——并非攻陷要塞，而是制造混乱，瘫痪外部设备，测试防御反应的韧性与弱点。
b-7区，一处重要的次级能源管道节点外。三名龙组重装陆战队员依托着半掩的合金防爆墙，用手中的重型转轮机炮向七八个疾冲而来的漆黑机械体倾泻着金属风暴。弹丸打在对方流线型的装甲上迸溅出刺眼的火花，却难以立刻击穿。
“妈的！护甲太硬！”一名队员怒吼着，切换武器模式，肩部的小型火箭巢“嗖嗖”射出数枚破甲弹。
爆炸的火光暂时吞没了两个机械体，但剩余的几个却以诡异的Z字形轨迹高速逼近，手中幽蓝的能量刃划破虚空，带起死亡的尖啸。
“能量刃！不能硬抗！散开！”小队长厉声喝道。
队员们迅速分散，同时开火牵制。一名队员动作稍慢，被一道能量刃擦过动力装甲的肩部，厚重的合金如同热刀切黄油般被轻易划开，内部管线爆出电火花，整条手臂顿时失灵。
“操！”队员闷哼一声，不退反进，用完好的手臂抡起沉重的动力拳套，狠狠砸向一个冲来的机械体头部！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声中，机械体被砸得头颅偏转，但反手一刀，精准地刺向队员的胸甲缝隙！
千钧一发之际，侧面射来一道精准的高能激光束，瞬间洞穿了那机械体的光学传感器和部分处理核心。机械体的动作骤然僵直，能量刃的光芒黯淡下去。
“谢了！”队员死里逃生，回头瞥见是后方火力支援点的狙击手。
“别废话！守住节点！”通讯频道里传来沙哑的回应。
类似的激烈接舷战在数个被突破的区域同时上演。龙组的陆战队员凭借着丰富的战斗经验和悍不畏死的勇气，配合预设的防御工事和火力点，艰难地抵挡着这些冰冷、高效、似乎没有恐惧和疼痛概念的机械步兵。每一分每一秒，都在付出鲜血与生命的代价，但也将这些“毒虱”牢牢钉死在外部，阻止它们向更致命的核心区域渗透。
“镇星关”指挥塔内，沃尔科夫对各个交战区域的战报一目了然。他面色铁青，但并未被这些局部的小规模渗透扰乱心神。他的目光，始终锁定着主屏幕上，那依旧按兵不动、如同黑色山脉般悬浮在远处的“收割者”主力舰队。
“报告损失。”他声音低沉。
“b-7区能源节点轻微受损，已隔离，不影响主要功能。”
“c-3区三座近防炮塔被毁，一处外部传感器阵列离线。”
“d-1区发生小规模内部泄露，已封闭隔离舱，陆战队正在肃清残敌。”
“我方陆战队员伤亡……初步统计，阵亡十七人，重伤三十五人。”
每一个数字都沉甸甸的，但沃尔科夫只是点了点头。“继续保持防御，优先保护关键系统。‘秩序扰乱场’功率提升至百分之六十，扫描敌军主力阵型能量分布。”
他知道，眼前的“蜂群”只是开胃小菜，真正的威胁，是那些尚未行动的巨舰。他在等待，等待一个信号，一个或许能让他挥出“铁砧”第一记重锤的机会。
“利刃”打击群的潜伏区域，沙蝎同样通过低功耗数据链，接收着“镇星关”传来的、延迟但关键的战况摘要。他看着那些代表着突袭舰和机械步兵的光点，如同潮水般拍击着“镇星关”的堤岸，又被钢铁与血肉的堤坝撞碎。
“都看到了吗？”他的声音在“不屈号”舰桥内响起，冰冷而平静，“那些铁疙瘩的作战方式。没有情绪，只有效率。用垃圾兵消耗，用垃圾舰试探。它们的主力，在等我们露出破绽，或者……等它们觉得试探够了。”
他停顿了一下，目光锐利如鹰，扫过屏幕上那些庞大而沉默的敌主力舰轮廓。
“老子偏不给它们这个机会！传令，‘黎明号’、‘裁决号’，保持绝对静默。‘不屈号’……准备执行‘毒牙’战术第一步。”
“毒牙”战术，是沙蝎根据“织网”中心那份充满不确定性的弱点报告，结合“利刃”自身特点，精心设计的一套高风险、高精度突袭方案。目标是利用“收割者”舰队将注意力集中在“镇星关”的时机，用最小的代价，对敌方某个关键单位（疑似指挥节点或新型主力舰）实施一次外科手术式的瘫痪攻击，测试其防御弱点，并尽可能制造混乱。
第一步，就是需要一颗足够锋利、且能悄然接近目标的“毒牙”。
“‘不屈号’，反应堆功率缓步提升至百分之十五，启动一号及三号隐形力场发生器，覆盖范围集中在舰首及引擎喷口。所有武器系统预热，但保持待发锁定。舰体姿态，准备向坐标区域beta-7做最低功率微推进漂移。”沙蝎下达了一连串极其精细的命令。
“不屈号”如同一头从冬眠中缓缓苏醒的猎豹，开始以近乎难以察觉的方式，调整自身状态。它的外壳上，一层肉眼看不见的能量薄膜悄然展开，扭曲了周围的微弱光线和辐射，使其在被动传感器中的信号特征进一步降低。舰体在微弱的离子推进器作用下，开始极其缓慢地，向着预设的、位于敌主力舰队侧翼边缘的一个阴影区域“飘”去。
这个动作必须异常小心，任何过快的能量波动或轨迹改变，都可能被“收割者”那未知但显然极其敏锐的探测系统捕获。
时间一分一秒过去。前方，“镇星关”的战斗仍在继续，爆炸的闪光此起彼伏。后方，“不屈号”如同暗流中的潜艇，屏息凝神，向着猎物无声逼近。
沙蝎盯着战术屏幕上“不屈号”缓慢移动的光标，以及远处那些代表着致命威胁的、冰冷的红色标识。他的心脏如同战鼓般沉稳而有力地跳动，肾上腺素带来的不是恐惧，而是一种极度专注的冰冷杀意。
砧板上的铁锤正在承受第一轮锻打，而藏在暗处的利刃，已经悄然出鞘半寸，寻找着那稍纵即逝的、足以刺穿巨兽鳞甲的天之缝隙。