三艘“收割者”侦察舰的出现,瞬间将救援行动拖入了最坏的境地。它们的目标明确——彻底清除那个逃逸的幸存者,任何阻碍者,格杀勿论。
幽蓝色的能量光束撕裂冰冷的虚空,精准地射向残破的逃生舱以及挡在前方的“金乌级”护卫舰!
“拦截!”夜莺的声音如同冰珠落盘。
护卫舰的脉冲炮全力开火,交织成密集的火力网,试图阻挡那致命的攻击。然而,侦察舰的机动性太过诡异,大部分攻击落空,一道能量光束终究穿透了拦截,狠狠击打在逃生舱本就脆弱的外壳上!
轰!
逃生舱剧烈震颤,破损处扩大,淡绿色的能量泄漏陡然加剧,内部传出一阵更加微弱、却充满痛苦的意识波动,随即迅速黯淡下去,如同风中残烛,即将彻底熄灭!
“不!”墨灵看着“共鸣器”上急剧下跌的读数,失声惊呼。
与此同时,另一艘护卫舰为了掩护“海市蜃号”,被侦察舰的交叉火力击中引擎,瞬间失去了动力,舰体开始不受控制地旋转、解体。
“它们要赶尽杀绝!”高波咬牙切齿,“我们救不了它了!再不走我们也会被困死在这里!”
现实残酷得令人窒息。他们不仅无法完成任务,甚至连自身都可能难保。三艘侦察舰已经呈包围态势,更多的攻击接踵而至。
夜莺的目光死死盯住那艘正在崩解的逃生舱,又扫过屏幕上代表幸存者意识那即将消失的光点,以及正在苦战、随时可能步其后尘的护卫舰。电光火石之间,一个无比艰难,却又似乎是唯一可能保留一丝希望的抉择,在她心中形成。
“护卫舰‘不屈号’,执行最终指令‘薪火’!”夜莺的声音透过加密频道,冰冷而决绝,带着不容置疑的命令,“‘海市蜃号’及另一艘护卫舰,随我向b-7区域突围!吸引敌人火力!”
所谓的“最终指令‘薪火’”,是此次行动预案中最极端的情况——当无法带回幸存者时,尽最大可能,获取其生物或信息样本!
仅存的那艘还能动的护卫舰“不屈号”接到了命令。舰长没有任何犹豫,他知道这意味着什么。“不屈号明白!为了……火种!”
“不屈号”猛地调转方向,不再规避,反而开足马力,如同自杀般冲向了那艘正在崩解的逃生舱!它用舰体硬生生撞开了一块挡路的冰岩,同时侧舷打开,数支机械捕获臂如同疾射出的鱼叉,狠狠刺入逃生舱相对完好的尾部区域!
嗤啦!
捕获臂强行撕裂了部分结构,抓取到了一块疑似存储单元的生物-机械组织碎片,以及一些凝固的、散发着淡绿色荧光的生物质液滴!
就在“不屈号”完成抓取的瞬间,它也被数道幽蓝光束同时命中!护盾过载,舰体如同被无形巨手捏碎般,在无声的爆炸中化为一片绚烂而短暂的金属与血肉混合的烟花!
它用自我牺牲,为人类文明,抢回了一捧来自异星文明的、染血的“灰烬”。
“走!”夜莺强忍着心中的刺痛,厉声下令。
“海市蜃号”和仅存的最后一艘护卫舰,引擎过载,趁着“不屈号”自毁制造的混乱和敌人火力被吸引的瞬间,沿着预设的撤退路线,亡命般冲向残骸区外围。
侦察舰似乎判断主要目标(逃生舱)已被彻底摧毁,对这两艘“无关紧要”的逃逸舰船追击并不坚决,在象征性地发射了几轮攻击后,便如同出现时一样,悄然退回了深沉的黑暗之中。
“海市蜃号”拖着伤痕,与护卫舰一起,狼狈地逃出了柯伊伯带残骸区,启动了“启明”引擎,跳跃返回。
舰桥内,气氛沉重得如同铅块。没有人说话。营救行动彻底失败,还损失了两艘护卫舰和上面的所有乘员。他们带回来的,只有“不屈号”用生命换来的那一小块冰冷的异星组织碎片,以及记录着逃生舱最后时刻崩溃和“收割者”无情的影像数据。
夜莺看着舷窗外恢复正常的星空,缓缓闭上了眼睛。墨灵默默地将那块珍贵的碎片放入特制的保存箱中。高波低头记录着行动报告,每一个字都重若千钧。
这是一次悲壮的失败。但他们并非一无所获。他们确认了宇宙中还有其他挣扎求存的文明,他们见识了“收割者”毫不留情的追杀,他们带回了可能蕴含着宝贵信息的“火种”。
这捧染血的灰烬,或许无法立刻改变战局,但它是一个证明,一个象征——在这黑暗的森林里,毁灭并非唯一的法则。生命的火种,无论多么微弱,无论付出何等代价,都有人在试图守护,试图延续。
希望,并未完全熄灭,只是以另一种更加沉重、更加残酷的方式,埋藏在了那冰冷的异星碎片之中,等待着破土而出的那一天。