“星火宣言”带来的精神凝聚力是巨大的,它如同一剂强心针,暂时稳定了文明内部可能出现的溃散。但现实的威胁,并不会因信念的坚定而有丝毫延缓。
“望舒”深空监测站如同一个尽职的哨兵,在宣言发布后的第四十八小时,再次捕捉到了那令人心悸的信号。这一次,信号源不再是奥尔特星云的边缘,而是已经穿过了柯伊伯带,进入了海王星轨道之外!
数量不再是之前的三艘侦察舰,而是……十二个独立的、能量反应更强的信号源!它们依旧保持着标准的搜索阵列,但速度明显提升,达到了惊人的0.18c!并且,它们的航向明确无误地指向太阳系内侧,指向……木星!
“它们来了。”龙组指挥中心,一位将军看着星图上那十二个如同滴血獠牙般逼近的红点,声音沙哑。
根据其航速与距离计算,最多九十六小时,这支前锋舰队就将抵达木星轨道,与“朱庇特之盾”防线正面碰撞!
“确认信号特征,与之前侦察舰同源,但能级高出约百分之三百。判定为‘收割者’主力前锋舰队。”技术官的汇报让指挥中心的空气几乎凝固。
主力前锋!仅仅是前锋,其规模和技术水平就已远超之前遭遇的侦察单位!
“‘朱庇特之盾’各单元,进入最高战备状态!所有防御平台,武器系统上线!驻守舰队,按预定方案展开!”命令通过超光速通讯(基于初步掌握的超空间技术实现的有限超光速通讯)瞬间传达到遥远的木星。
木星系统,这个太阳系的巨人,此刻仿佛也感受到了那迫近的杀机。环绕其运行的四大伽利略卫星上,无数伪装成岩石或冰层的装甲板滑开,露出下面密密麻麻的炮口和导弹发射井。悬浮在轨道上的巨型防御平台,其能量核心开始全功率运转,护盾发生器散发出肉眼可见的能量涟漪。由“金乌级”、“祝融级”以及各国提供的精锐战舰组成的联合舰队,如同游弋的鱼群,在木星那巨大的引力场和复杂磁场的掩护下,调整着阵型。
“潜龙”小队全员装备着最新迭代的“龙魂”2.0试验型系统,登上了经过进一步强化的“祝融号”。沙蝎抚摸着冰冷的控制台,眼神凶狠;夜莺调试着新型的狙击阵列,面无表情;墨灵和高波则最后一次检查着舰载的“秩序扰乱场”和刚刚安装的、基于“火种”计划发现的、极不稳定的“空间锚定器”(旨在短时间内限制敌舰的超高机动性)。
凌风的“青鸾”小队以及其他完成了“龙魂”1.5列装的特勤部队,也分别登上了各自的战舰。他们将是防线中最锋利的尖刀,负责应对最棘手的敌人。
太阳系防御体系,拉响了最高警报。
地球之上,所有的目光都投向了那片遥远的星空。工厂的流水线运转到了极致,新的战舰和武器平台在船坞中以惊人的速度被组装,然后由勇敢的飞行员驾驶着,义无反顾地奔赴前线。一种悲壮的寂静笼罩了世界,人们屏息凝神,等待着来自数亿公里外的消息。
林枫在维持舱内,似乎也感应到了那来自深空的、如同实质般的压力。他清醒的时间变得更长,虽然依旧无法自由行动,但眼中的焦距清晰了许多。当苏婉将前线紧张的态势告诉他时,他放在身侧的手,紧紧握成了拳头,星辉之种在他体内以前所未有的速度旋转着,散发出灼热的温度。
他无法亲临战场,但他的意志,已与那遥远的防线,与每一个严阵以待的战士,紧密相连。
深空斥候已过,主力兵锋已至。木星,这颗太阳系的守护神,即将成为人类文明与未知强敌的决斗场。九十六小时倒计时,如同命运的钟摆,敲响在每个人的心头。