跟着侍从进入焉支城，街道两旁摆满了售卖玉石、香料与毛皮的摊位，西域商人用生硬的中原话叫卖着，空气中混杂着香料与烤肉的气息。不多时，便到了一座宽敞的院落前，佳叶公主正站在院门口等候，她身着西域特色的织金长裙，头上戴着镶有宝石的发冠，见陈廷翰与黄子枫到来，快步走上前：“廷翰兄，子枫姑娘，你们可算来了！西域的情况比我们预想的还要危急。”
进入院落，佳叶公主立刻拿出一张地图，铺在桌上：“三皇子与黑鸦部的首领已达成协议，他们计划在三日后的西域贸易节上，趁各国使者与商人聚集在焉支城的广场时，发动叛乱。黑鸦部已召集了两千余名士兵，隐藏在焉支城附近的山林里，还在广场周围的商铺里埋伏了人手，准备里应外合，抢夺各国的财物与兵器。”
陈廷翰看着地图上标记的埋伏点，眉头紧锁：“西域贸易节是西域诸国最重要的节日，各国使者与商人都会参加，若三皇子在此时发动叛乱，定会引发西域大乱，甚至可能导致各国与朝廷反目。我们必须尽快制定计划，阻止他们的阴谋。”
黄子枫则问道：“焉支城的官员是否知晓此事？我们能否联合西域诸国的力量，共同对抗黑鸦部与三皇子的余孽？”
“焉支城的城主已被三皇子收买，对叛乱之事视而不见，” 佳叶公主叹了口气，“不过我已联络了回纥、龟兹等国的使者，他们都不愿看到西域陷入混乱，已同意派士兵协助我们。回纥使者承诺派五百名骑兵，龟兹使者派三百名步兵，明日便能抵达焉支城。”
陈廷翰点头：“好！明日我们与西域诸国的士兵汇合后，便开始部署。子枫，你与医者们留在院落里，准备好治疗外伤的药材与汤药，若战斗中有人受伤，也好及时救治；佳叶公主，你熟悉焉支城的地形，负责带领西域士兵，埋伏在广场周围的小巷里，等叛乱开始后，从侧面袭击埋伏的余孽；我则带领中原的士兵，守住广场的入口，阻止黑鸦部的士兵进入广场，保护各国使者与商人的安全。”
众人齐声应下，开始分头准备。黄子枫立刻整理带来的药材，将止血的草药、消炎的药膏与包扎用的棉布分类摆放，又熬制了大量的止血汤药，装在陶罐里，方便携带；佳叶公主则让人去准备西域士兵的粮草与兵器，确保明日能顺利汇合；陈廷翰则与副将们研究广场的地形，确定防守的位置与战术。
次日清晨，回纥与龟兹的士兵如期抵达焉支城。回纥的骑兵身着皮甲，手持弯刀，身形矫健；龟兹的步兵则手持长矛与盾牌，阵容整齐。陈廷翰与佳叶公主将士兵们分成两队，分别前往预定的埋伏点与防守位置。
出发前，黄子枫将一包干粮与一瓶汤药递给陈廷翰：“这是我连夜做的杂粮饼，方便携带，饿了就吃些；这瓶汤药能补气提神，战斗前喝，能保持体力。你务必小心，我在院落里等你回来。”
陈廷翰接过干粮与汤药，心中满是温暖：“你也多保重，照顾好自己与医者们，别让我担心。”
来到广场入口，陈廷翰指挥士兵们搭建防御工事，用木箱与石块垒成矮墙，士兵们躲在矮墙后，手持弓箭与长枪，严阵以待。广场内，各国使者与商人已陆续到来，热闹非凡，却没人知道，一场危机即将降临。
正午时分，西域贸易节正式开始。广场中央的高台上，焉支城的城主正准备讲话，突然，广场周围的商铺里冲出大量的蒙面人，手持长刀，朝着人群砍去；远处的山林里，黑鸦部的士兵也骑着马，朝着广场疾驰而来，口中喊着：“杀！抢夺财物，活捉各国使者！”
广场内的人群顿时陷入混乱，尖叫声与哭喊声此起彼伏。陈廷翰大喊一声：“放箭！守住入口，绝不能让黑鸦部的士兵进来！”
中原士兵立刻拉弓射箭，箭矢如雨般朝着黑鸦部的士兵射去。黑鸦部的士兵纷纷中箭倒地，却依旧源源不断地冲来，攻势猛烈。陈廷翰手持长剑，亲自上阵，斩杀了一名冲在最前面的黑鸦部士兵，激励着士兵们：“兄弟们，守住广场，保护百姓，我们定能平定叛乱！”
就在此时，广场周围的小巷里冲出一队士兵，正是佳叶公主带领的西域士兵。他们从侧面袭击蒙面人，蒙面人腹背受敌，顿时乱了阵脚。佳叶公主手持长剑，斩杀了一名蒙面人的首领，大声喊道：“三皇子叛乱，残害百姓，今日便是你们的死期！”
蒙面人与黑鸦部的士兵见状，士气大跌，开始四处逃窜。陈廷翰与佳叶公主带领士兵们乘胜追击，斩杀了大量的余孽，剩下的余孽要么被俘，要么逃进了山林。
战斗结束后，广场内一片狼藉，地上满是尸体与血迹。陈廷翰与佳叶公主立刻组织士兵们清理广场，救治受伤的使者与商人。黄子枫也带着医者们赶来，为受伤的人包扎伤口，分发汤药。
一名回纥使者走到陈廷翰面前，躬身行礼：“多谢陈院使出手相助，若不是你们，我们恐怕早已命丧于此。西域能有你们这样的守护者，是西域百姓的福气。”
陈廷翰摇头：“守护百姓，平定叛乱，是我们的职责。三皇子的余孽虽被击溃，但三皇子本人依旧下落不明，我们还需继续追查，绝不能让他再危害百姓。”
佳叶公主也说：“我已让人去追查三皇子的踪迹，据被俘的余孽交代，三皇子若叛乱失败，便会逃往西域的‘黑石城’，那里是黑鸦部的老巢，地势险要，易守难攻。我们需尽快前往黑石城，抓捕三皇子，彻底平定逆党。”
陈廷翰点头：“好！我们休整一日，明日便前往黑石城。此次，我们定要活捉三皇子，还天下一个太平！”
休整一日后，陈廷翰、黄子枫与佳叶公主带领中原与西域的士兵，朝着黑石城出发。黑石城位于西域的一座山谷中，城墙由黑色的岩石砌成，高大而坚固，山谷两侧是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的道路通往城门，易守难攻，素有 “西域险城” 之称。
抵达黑石城附近，陈廷翰让人停下队伍，观察城池的情况。黑石城的城门紧闭，城墙上布满了守卫的士兵，他们手持弓箭，眼神警惕地盯着城外的动向；城门上方的城楼上，一面黑色的旗帜随风飘扬，旗帜上画着一只展翅的乌鸦正是黑鸦部的标志。
“黑石城的防守十分严密，正面进攻恐怕会伤亡惨重，” 佳叶公主皱眉道，“我曾听西域的老人说，黑石城的后山有一条秘密通道，通往城内的粮仓，只是通道狭窄，只能容一人通过，且里面黑暗潮湿，布满了陷阱，很少有人知道具体的位置。”
陈廷翰沉思片刻，对副将说：“你带领大部分士兵，在城外驻扎，每日派人到城门下挑衅，吸引守卫的注意力；我与子枫、佳叶公主，再挑选十名精锐士兵，寻找后山的秘密通道，从通道潜入城内，先烧毁粮仓，断了城内的粮食供应，再里应外合，攻破黑石城。”
副将连忙应下，带领士兵们在城外驻扎，开始每日的挑衅；陈廷翰则与黄子枫、佳叶公主，带着十名精锐士兵，绕到黑石城的后山，寻找秘密通道。后山的山林茂密，杂草丛生，很难找到通道的入口。佳叶公主根据西域老人的描述，在山林中仔细寻找，终于在一处隐蔽的山洞前停下：“这应该就是秘密通道的入口了，你们看，洞口的杂草有被人踩踏过的痕迹，想必是黑鸦部的人进出留下的。”
陈廷翰走上前，用木棍拨开洞口的杂草，果然看到一个仅容一人通过的洞口，洞口黑漆漆的，散发着潮湿的气息。他点燃火把，递给身边的士兵：“你先进去探查，注意脚下的陷阱，若有危险，立刻发出信号。”
士兵手持火把，小心翼翼地钻进洞口。洞内狭窄而黑暗，地面凹凸不平，布满了碎石。走了约半个时辰，士兵突然停了下来，对着洞口喊道：“陈院使！前面有陷阱，是用来捕捉野兽的深坑，里面插满了竹签！”
陈廷翰等人立刻钻进洞口，来到深坑前。深坑约有一丈深，底部插满了锋利的竹签，若不小心掉下去，定会被刺穿身体。黄子枫看着深坑，沉思片刻，说：“我们可以用带来的绳索，将士兵们一个个吊下去，再从底部搭建简易的梯子，让后面的人上来。”
众人立刻行动起来，将带来的绳索系在洞顶的岩石上，士兵们手持火把，顺着绳索滑到深坑底部，用石块与木棍搭建梯子。经过一个时辰的忙碌，终于搭建好了梯子，众人陆续通过深坑，继续朝着城内前进。
又走了半个时辰，前方终于出现了光亮，是通道的出口，出口正对着城内的粮仓。粮仓的守卫不多，只有两名士兵在门口巡逻。陈廷翰示意士兵们隐蔽，然后对身边的两名精锐士兵说：“你们悄悄绕到守卫身后，将他们制服，切勿惊动其他人。”