萧执“持重守静”的告诫犹在耳边，沈清弦强压下动用密匣的冲动，将精力转向整顿工部积弊、梳理漕运新政细则。她深知，唯有自身根基稳固，方能应对接下来的惊涛骇浪。然而，树欲静而风不止。三皇子萧铭在漕运案上吃了暗亏，岂会善罢甘休？他的反击，比预想中来得更刁钻、更致命。
这日大朝，气氛看似平静。漕运案三司会审仍在进行，暂无新的爆炸性消息。议题转向边镇军需供应时，兵部左侍郎出列，神情凝重：
“陛下，北境谢擎将军八百里加急军报！入冬以来，北狄小股骑兵骚扰不断，虽未起大战，然边军箭矢、甲胄损耗甚巨，尤其是……神臂弩专用弩箭，库存告急！谢将军恳请朝廷火速调拨，以固边防！”
此事本在情理之中。皇帝颔首：“准奏。工部、户部即刻筹措，尽快运抵北境。”
“臣遵旨！”户部尚书率先应下。
工部尚书因病告假，沈清弦作为右侍郎，自然出列领命：“臣遵旨，即刻督办军器监及下属作坊，加紧赶制，定不延误军机。”
一切看似顺利。然而，就在沈清弦准备退回班列时，一位素以“清流”自居、暗中与三皇子过往甚密的御史大夫，突然手持玉笏，迈步出列，声音洪亮：
“陛下！臣有本奏！弹劾镇北将军谢擎，虚报军械损耗，冒领国帑，其心叵测！”
一言既出，满殿哗然！谢擎乃国之柱石，战功赫赫，竟被弹劾冒领军饷？！
皇帝眉头紧锁：“爱卿何出此言？可有实据？”
那御史昂首道：“陛下！臣并非空口无凭！臣查过去岁至今兵部、工部核销记录，镇北军所领箭矢、尤其是一种名为‘破甲锥’的弩箭，数额巨大，远超常规损耗！且其报价，高出市面良箭三成有余！臣已核验过样品，”他竟从袖中取出几支弩箭，“此箭工艺虽精，然用料并非特异，何以如此昂贵？其中必有蹊跷！臣怀疑，谢擎借北境战事，中饱私囊！而工部军器监，审核不严，乃至同流合污，亦有失察之罪！”
矛头直指谢擎，更将火烧到了负责制造核销的工部军器监！而军器监，正是沈清弦起家的根本，也是她如今兼领的要害部门！
沈清弦心猛地一沉！她瞬间明白了萧铭的毒计！攻击谢擎是假，真正的目标是她沈清弦！谢云昭是谢擎之子，与她关系匪浅，谢擎若被坐实贪墨，她必然受到牵连！更狠的是，对方选择了“破甲锥”这种由她主导改进、工艺复杂、造价确实较高的特制弩箭发难！若她无法解释清楚高昂造价的原因，不仅坐实“审核不严”，更可能被反咬一口，指控她与谢家勾结，抬高造价，共同分肥！
“陛下！”兵部尚书急忙出列辩解，“谢将军忠心为国，天地可鉴！北境战事频繁，狄人骑兵日益精良，‘破甲锥’破甲效果卓着，损耗大、造价高乃情理之中！岂可因价高便疑其忠贞？”
“尚书大人！”那御史冷笑，“忠心与否，非凭口说！需看实据！造价高昂，也需有高昂的道理！工部云侍郎在此，正好当庭说个明白，这‘破甲锥’，究竟贵在何处？若说不出个子丑寅卯，便是渎职贪墨！”
所有目光瞬间聚焦在沈清弦身上，压力如山！萧铭站在班列中，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
沈清弦强迫自己冷静，出列跪倒，声音清晰沉稳：“陛下明鉴！‘破甲锥’乃军器监为应对北狄铁甲骑兵，特制之弩箭。其造价高昂，原因有三。”
她抬起头，目光扫过那御史和满朝文武，不慌不忙道：“其一，箭镞用料乃百炼精钢，需经过七次反复锻打、淬火，方能保证锋锐与韧性，破甲而不易折断，工艺繁杂，耗时耗力。其二，箭杆选用特定年份、纹理致密的拓木，经桐油浸泡、阴干三年以上，方能不弯不裂，保证射击精度。其三，箭羽采用海东青猛禽翎毛，粘结工艺特殊，可抗北境风寒，确保弩箭飞行稳定。此三项，用料之精，工艺之繁，远非寻常箭矢可比。其价高于市箭三成，已是工部与兵部多方核价、竭力压缩所致。所有用料采购、工匠工食、流程记录，军器监皆有详细账册可查，笔笔清晰，绝无虚报！”
她言辞凿凿，数据具体，顿时让那御史脸色一变。他强辩道：“空口无凭！账册亦可造假！谁能证明你所言非虚？”
“陛下！”沈清弦提高声调，“‘破甲锥’之效能，前线将士可证！谢将军军报中屡次提及，此箭于守城、狙杀狄酋，建功卓着！若为劣质滥造之物，岂能于阵前杀敌？此乃其一。其二，军器监所有军工制艺，皆可接受三司随时核查！若御史大人疑心，可即刻派人前往军器监库房、作坊，调取用料样本、核验工艺流程、查对出入库记录！清者自清，浊者自浊！”
她态度强硬，反将一军！那御史一时语塞。支持谢擎的武将们纷纷出声附和。
“云侍郎所言极是！‘破甲锥’俺们用过，是好东西！贵有贵的道理！”
“查！现在就查！看哪个敢污蔑谢帅！”
朝堂之上，再度纷乱。皇帝面色阴沉，抬手制止了喧哗。他目光锐利地看向那御史：“爱卿弹劾，可有更确凿的证据？譬如，谢擎贪墨款项的直接凭证？或工部与之勾结分肥的实据？”
那御史顿时冷汗涔涔：“这……臣……臣只是依据账目差异，怀疑其……”
“怀疑？”皇帝声音转冷，“边关大将，国之干城，岂可因‘怀疑’便轻易弹劾？若无实据，便是诬告！”
“陛下息怒！”御史噗通跪倒，“臣……臣也是为社稷考量……”
“哼！”皇帝冷哼一声，又看向沈清弦，“云弦。”
“臣在。”
“军器监军工制造，关乎将士性命，务必精益求精，账目清晰。此次便罢，若日后真有疏漏，朕绝不轻饶！”
“臣谨记圣训！定当恪尽职守！”沈清弦重重叩首。她知道，皇帝这是在敲打，也是暂时保下了她和谢擎。
退朝出来，沈清弦后背已被冷汗浸湿。虽暂时化解了危机，但她心知肚明，萧铭此举，意在敲山震虎，更是在离间她和谢云昭，动摇她在军器监的根基。此计不成，必有后招。
果然，刚回到工部衙门，军器监快马便送来急报：为北境赶制的一批“破甲锥”箭镞，在最后淬火工序中，竟有近三成出现裂纹，疑似铁料有问题！
沈清弦勃然变色！这才是真正的杀招！朝堂上弹劾只是虚招，暗中破坏生产才是实招！若这批军械延误或质量出问题，前线战事受影响，她这工部侍郎和谢擎这镇北将军，都脱不了干系！
“严师傅何在？”她厉声问。
“严师傅已查验过，说是……说是这批新购的铁料，杂质过多，韧性不足，承受不住急速淬火……”送信吏员声音发颤。
“铁料从何而来？何人经手？”沈清弦目光冰寒。
“是……是工部虞衡清吏司按例调拨的官铁，由……由孙侍郎之前提拔的王主事具体经办……”
孙敬亭的余孽！沈清弦瞬间明白了！萧铭的手，竟然能伸到工部内部的物料调拨环节！这是要彻底废掉她的“破甲锥”生产链！
“即刻封锁库房，所有问题铁料、箭镞全部封存！涉事吏员看管起来！本官亲自去查！”沈清弦霍然起身，眼中怒火燃烧。对方这是要断前线的粮草，逼她于死地！
她连夜赶往军器监，亲自查验问题铁料，又调来相关账册，果然发现这批铁料的采购价格低于市价，供应商也是一家新近才与工部搭上关系的商号，背景可疑。人证物证虽不全，但线索直指工部内部有人与外部勾结，以次充好！
然而，就在她准备深挖之时，那名经办的王主事，竟在押解途中，“意外”坠井身亡了！线索就此中断！
“好狠的手段！”沈清弦站在冰冷的井边，心中寒意森森。杀人灭口，干净利落！萧铭的势力，远比她想象的更庞大、更毒辣！
铁料被毁，弩箭生产陷入停滞，北境军情如火！沈清弦面临前所未有的压力。工部内部人心惶惶，流言再起，皆言云侍郎得罪了不该得罪的人，如今连军械都造不出了。
深夜，沈清弦独坐军器监值房，对着摇曳的烛火，疲惫与愤怒交织。萧执让她“持重守静”，可敌人已杀到眼前，断她根基，她如何能静？
她下意识地摸向发间的墨玉簪，却摸了个空！心中猛地一慌，四下寻找，才发现簪子不知何时滑落，掉在了案几之下。她俯身拾起，冰凉的墨玉握在手中，一丝莫名的恐慌掠过心头。簪在，人在……若簪不在呢？
就在她心绪不宁之际，窗棂轻响。古谦的声音低沉传来：“云大人，东家让小人传话：铁料之事，已知。此乃断腕之计，意在逼你动用密匣，自乱阵脚。切勿中计。新的铁料，三日后可从城西‘永盛’铁坊秘密调运，已安排妥当。然，此非长久之计。真正的风暴，不在工部，而在……兵部。”
新的铁料？萧执连这都安排好了？沈清弦心中一暖，随即又是一凛。真正的风暴在兵部？什么意思？
“东家还说，”古谦继续道，“谢小将军性情刚烈，易为人所乘。近日恐有小人挑唆，望大人……有所防备。”
谢云昭？沈清弦心中一沉。是了，对方攻击谢擎，破坏军械，最终目标，很可能是一石二鸟，同时激怒谢云昭，让他做出不理智之举，从而将他们二人一网打尽！
“替我谢过殿下。清弦知道该如何做了。”沈清弦深吸一口气，目光重新变得坚定。萧铭，你想釜底抽薪？那我就让你看看，什么是百足之虫，死而不僵！你想逼我动用密匣？我偏要忍到最后一刻，给你致命一击！你想挑唆云昭？我绝不会让你得逞！
她铺开纸笔，开始写信。一封给谢云昭，提醒他朝中流言蜚语，皆是敌人乱心之计，万望冷静，坚守岗位，勿中圈套。另一封，则是签发手令，安排心腹明日接手“永盛”铁坊的铁料，秘密运入军器监，重启生产线。同时，她密令赵铁，加强对工部相关官员及那家可疑商号的监视，寻找新的突破口。
做完这一切，已是黎明。沈清弦推开窗，清晨的冷风拂面，让她精神一振。看着天边泛起的鱼肚白，她握紧了手中的墨玉簪。萧铭，你的招数，我接下了。这场仗，还长着呢。而那个在暗中一次次伸出手的男人，他的“持重守静”，究竟在等待怎样的“东风”？