次日卯初，再开对。
陆沉把昨夜那名井口人带上殿。
此人承认“按签行事”，仍避开名字。
太后不和他耗，改问高顺：“你昨夜收没收签条？”
高顺犹豫了一瞬，如实回答：“收了，烧了。”
“谁让你烧？”
高顺出于紧张而紧闭双眼：“回太后，是娘娘。”
淑妃抬头，明显有些慌乱：“信口开河！简直是一派胡言！太后我没有！”
宁昭看住他：“你把送条的人说出来。是你亲眼见的，还是别人转交？”
高顺沉声：“是转交，柳少福给我的。”
柳少福被带上来，急得脸白：“我认转条，但条不是我写的，是外头送进来的。”
“外头哪里？”陆沉问道。
“西偏门。”
柳少福吞口水，不像是撒谎的模样。
“一名穿常服的内侍丢给我，说“交给高公公”。”
“长相？”
陆沉追问。
“中等个子，嗓子有哑音，走路脚外八。”
柳少福想了想。
“衣袖缝得很宽，像御前那边的旧样子。”
殿里短暂安静，太后开口打破宁静：“把昨夜御前执事的衣样拿来核。”
很快，御前旧衣样送到，袖口确是那种宽缝。
陆沉看了看，抬眼看向太后：“我有个提议，午后在西偏门放一趟假消息，说“半片御”要送去御前小库。我们看看是谁来接。”
太后当场允了。
午后，西偏门。
热气被风压住，门洞里阴凉。一个掌门的小太监把“移物单”贴在墙上，转身就走。
没多久，一名嗓音微哑的中等个子进来，手背有旧绳痕，袖口缝得宽，脚下一点外八。
他不看单子，只问门卒：“车呢？”
门卒摇头：“车？没车啊。”
那人转身就要走，陈戈从侧影里上前一步：“说！找车做什么？”
那人一愣，想走，肩头已经被按住。
袖口被挑开，里面沾着一点新漆。
陈戈冷冷道：“你被通缉，请回一趟缉司。”
“放开我！光天化日之下冤枉人！”
人刚带走，偏门外又有一辆小车靠近，车夫低头，帽檐压得很低。
陆沉过去，掀开车帘，帘角粘着一丝薄荷味。
车里空空，只有一张折过的白布。
白布摊开，中央印着一个浅浅的“半御”，缺口在老地方。
陆沉收了布，转身出了门洞，目光扫过巷口人群。
人群里有个穿粗布的老人正背着竹篓慢慢走。
他停了一步，像是要回头，但没回，继续往前。
宁昭从另一头走来，两人对视一瞬。她低声道：“像左闲。”
“没错，很像。”
傍晚，缉司小堂。
西偏门抓到的内侍交代，他受御前的“旧执事”差遣来接车。
名字说不准，只说“大家喊他老六”。
老六早年在御前做事，去年调去笔房打杂，近月不见人影。
陆沉在纸上画了个小圈：“老六可能是左闲的人，也可能是被人借了名，今晚我盯笔房，陈戈盯御前通道。”
“我回敬安苑，你要我出面派人叫我，别自己冲到最前面。”
“多谢宁贵人关心，真是让我倍感欣慰。”
“去死……”
陆沉笑了一声，把白布折好收进匣里。
入夜，笔房无灯，只有蝉声。
陆沉和两名暗桩潜在廊下，看门的人打盹。
子时一过，屋里有脚步声，从里往外移。
门缝开了一指，一只手探出来，摸到了门口的木签，摸到一半又缩回去。
走廊另一端，有一团影子滑过柱子，脚步很轻。
陆沉退半步，让影子自然走近。
影子到门口不进门，只在门槛下摸了一下，像是在找什么。
他起身，刚要走，陆沉挡在前面。
“找谁？要我帮你吗？”
影子吓了一跳，扭身就跑。
两名暗桩从两侧合上，影子把袖里一把灰抛开，借着遮掩从栏杆上翻下去。
陆沉没追，他顺势抄起门口那块木签，指尖一摸，沾下一点极细的粉。
这上面不是漆，是纸灰，带薄荷味。
他低声：“走，去御前通道。”
陈戈已等在通道尽头。
两人会合时，石阶下忽然传来短促的一声笛，声音很熟，是那只骨哨的调。
笛声一响即止，通道尽头露出一个人的影，个子瘦，步子稳。
陆沉站住，眉头紧皱：“左闲？”
影子听到这个名字后停下：“缉司。”
“你今天在西偏门看戏？”
“我在看你收网。”
影子答。
“你把名字交了，我把人抓一半。”
“剩下的那半，你愿不愿意说清？你若不说，我也会查到。”
影子沉默了一瞬，忽然道：“宁姑娘在吗？”
“她不在这儿。”
影子轻轻叹气，似乎有些失望。
“可惜，我本想当面说一件旧事。”
他顿了顿，又说了一句：“你想要的最后一片“御”，在东市药铺后井。今晚子末前去拿，晚了你什么也捞不到。”
话落，影就退回黑里，像从未出现过。
陈戈压低声线，看向陆沉：“追不追？”
“不追，我们去东市。”
东市药铺后井口偏僻，子末将近，井壁里水线确实在降。
陆沉让人下绳，第一次捞起一只破布袋，里头是木屑。
第二次捞起一个油纸包，包内就是那片缺角的“御”。
边角磨得很新，与那套半成品严丝合缝。
他把最后一片放进匣里，关上盖：“明天，不止问淑妃，还要问御前。”
宁昭站在他身侧，声音压得很低：“左闲为什么肯告诉你这个？”
“他不想把账背到自己身上。”
“他知道这笔账最后会落到“谁改路、谁下签、谁开门”这三个人头上。”
宁昭点了点头：“明天把三个人并在一处问，不要分开问。别给他们对口的机会。”
“好，就这么办。”
两人对视一瞬，都没有多话，风从井口里吹上来，带着一点药味。
最后一片“御”安静地躺在匣里，像一把明刀。
卯初寿宁宫。
案上摆着六样东西：完整拼好的“御”、门钉新漆、香房空瓶、换路碎签、小车账纸、骨哨。
太后开门见山。
“今天不讲旁枝，淑妃、御前行走、内总管高顺！”