深渊在咆哮。那低沉、诡异、仿佛来自星球核心的金属共鸣声如同无数巨兽在岩层深处擂动战鼓，震得维克托作坊的金属支架和管道发出濒死的呻吟。灰尘和细小的碎石从高耸的穹顶簌簌落下，在摇曳不定的灯光中形成一片迷蒙的烟雾。服务器阵列墙上的指示灯疯狂乱跳，如同垂死者的心电图，核心区域断裂燃烧的数据缆线散发出刺鼻的焦糊味。几个悬浮的伺服颅骨如同无头苍蝇般乱撞，发出惊恐的电子尖啸，最终撞在墙壁或设备上，冒着黑烟跌落在地。
“低语…真正的低语…”维克托瘫坐在控制台前，玻璃颅腔内的光芒剧烈闪烁，浑浊的肉眼充满了极致的恐惧，死死盯着那不断爆出电火花的阵列核心。“它们…都被惊醒了！不止一台！整个深渊的‘铁疙瘩’…都醒了！”
仿佛是为了印证他的末日宣言，作坊外那无尽的黑暗矿洞深处，猩红的视觉传感器光芒如同地狱的群星，在四面八方亮起！两点，四点，八点…越来越多！密密麻麻，冷酷地锁定了这唯一的灯火！沉重的脚步声不再是单一的“咚！咚！”，而是汇集成一片恐怖的钢铁洪流！如同无数攻城锤在同时轰击大地！整个矿洞都在剧烈颤抖！岩壁崩裂，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延！依附在岩壁上的管道被撕裂，喷溅出滚烫的蒸汽和刺鼻的液体！地面如同暴风雨中的甲板般起伏不定！
“不…不…”维克托绝望地低语，他的机械臂徒劳地在控制面板上拍打着，但大部分系统在之前的过载和此刻的剧烈震动中已经瘫痪。
林恩背靠着布满冰霜和裂痕、依旧在震颤的大门，钛族义眼透过裂缝死死盯着外面。倒下的卡斯特兰残骸旁，数台同样庞大、锈迹斑斑、但型号各异的战争机器轮廓，正从不同的矿洞分支中踏出！卡斯特兰的变种、更古老粗犷的“战斗堡垒”、如同巨型蜘蛛般的多足火力平台…它们如同从沉睡万年的墓穴中爬出的金属亡灵，猩红的视觉传感器如同嗜血的复眼，牢牢锁定了作坊这最后的灯火！它们没有立刻进攻，而是在深渊入口处散开，形成包围之势，沉重的脚步声如同催命的丧钟！
“警告！侦测到高能武器充能！多目标锁定！”冰冷的警报在林恩意识中炸响。他能清晰地“看到”那些战争机器肩部、背部或臂部安装的激光炮、等离子炮、导弹发射巢，炮口开始凝聚起毁灭性的光芒！
作坊就是活靶子！维克托的防御系统已经崩溃，大门摇摇欲坠！
“维克托！后路！”林恩嘶吼着，声音在金属的轰鸣中几乎被淹没。
“后路？”维克托发出一声绝望的、带着电子杂音的惨笑，浑浊的眼中满是疯狂，“没有后路了！这里是坟墓！我们…都是陪葬品！”他猛地指向服务器阵列墙旁边一处被厚重铁锈覆盖的岩壁，“那里…有个…古老的竖井…废弃的…勘探通道…可能…通到…更深的地方…或者…死路！”他玻璃颅腔内的光芒剧烈波动，“但…钥匙…在服务器里！数据…路径图！服务器…快…不行了！”
林恩的目光瞬间锁定那面布满电火花、随时可能彻底崩溃的服务器阵列墙。没有选择！他拖着残躯，如同扑向悬崖的羚羊，冲向那面象征着最后一丝渺茫希望（也可能是更深的绝望）的墙壁！仅存的左手不顾滚烫的温度和跳动的电弧，狠狠插入服务器核心区域一个还在闪烁的物理数据端口！
嗡——！
狂暴的数据流如同决堤的洪水，瞬间冲入林恩的意识！那是维克托多年积累的、混乱无序的深渊扫描数据、实验日志、能量读数、以及关于“低语”的破碎观测记录！庞杂、扭曲、充满了无法理解的噪点和疯狂的低语回响！林恩的处理器核心如同被投入熔炉，瞬间超载！剧痛和强烈的眩晕感几乎让他当场昏厥！他咬紧牙关（如果那还能称之为牙），强行压制着混乱的数据冲击，在信息的洪流中疯狂搜寻着通往那个废弃竖井的路径图！
“快！它们要开火了！”维克托看着门外那些炮口越来越亮的光芒，发出惊恐的尖叫。
找到了！一幅极其简陋、线条扭曲的通道扫描图！坐标！深度！林恩猛地抽回左手，指尖带着被电弧灼伤的焦痕！他冲向维克托所指的那面岩壁！
“这里！帮我！”林恩嘶吼，仅存的左手狠狠砸向岩壁上覆盖的厚重铁锈！
维克托如梦初醒，他那条粗壮的机械臂猛地挥出，如同攻城锤般狠狠砸在岩壁上！轰隆！铁锈和碎裂的岩石簌簌落下！露出后面一个锈死的、覆盖着厚厚尘埃的圆形金属盖板！盖板上刻着模糊不清的古老机械教符号和“严禁开启”的警告！
就在此时！
轰！轰！轰！轰！轰！
门外深渊中，毁灭的炮火终于降临！数道粗大的激光束、灼热的等离子团、拖着尾焰的火箭弹，如同死神的镰刀，狠狠劈向摇摇欲坠的作坊大门和周围的岩壁！
震耳欲聋的爆炸连成一片！地动山摇！作坊的大门在狂暴的能量轰击下瞬间被撕裂、熔化、化为飞溅的熔融金属！坚固的岩壁如同豆腐般被炸开巨大的缺口！狂暴的冲击波裹挟着碎石、熔渣和灼热的气浪，如同海啸般涌入作坊内部！
林恩和维克托被爆炸的气浪狠狠掀飞！林恩重重撞在一台沉重的车床上，胸甲发出令人牙酸的呻吟，警报声疯狂鸣叫！维克托则被掀翻在地，玻璃颅腔磕在金属地板上，发出刺耳的摩擦声，浑浊的肉眼都翻白了！
整个作坊瞬间化为火海和金属风暴！设备被摧毁，架子倒塌，玻璃罐碎裂，浸泡的怪异器官散落一地！服务器阵列墙在爆炸的冲击下爆出更大的电火花，彻底陷入黑暗！浓烟和尘埃弥漫！
“警告！生命维持系统受损！外部环境毒性等级急剧升高！”刺耳的警报在林恩意识中炸响。他挣扎着爬起，钛族义眼在浓烟和火光中艰难扫描。大门和附近的岩壁已经化为一个巨大的、燃烧的破口！深渊的黑暗和那些战争机器猩红的视觉传感器光芒，清晰可见！它们踏着沉重的步伐，开始向破口逼近！更多的炮口在重新充能！
“维克托！”林恩冲到瘫倒在地的维克托身边，仅存的左手抓住他的一条机械臂，试图将他拖起。
“别…管我…”维克托的声音微弱，带着电子杂音，浑浊的眼中充满了痛苦和绝望，“钥匙…服务器…完了…路径图…你…拿到了…快走…”他猛地推开林恩的手，指向那个被砸出来的圆形金属盖板，“打开它…跳下去…或许…还有…一线…生机…”
林恩看着逼近的战争机器，又看了一眼维克托。没有时间犹豫！他冲到圆形盖板前，仅存的左手抓住边缘一个锈死的转盘，用尽全身力气开始旋转！右肩的液压系统发出过载的尖啸，提供着辅助力量！
嘎吱…嘎吱…令人牙酸的金属摩擦声！盖板纹丝不动！锈死了！
“用…这个！”维克托挣扎着，将身边一根断裂的、前端尖锐的金属支撑杆踢了过来。
林恩抓起支撑杆，将其尖端狠狠插入盖板转盘的缝隙！他怒吼一声，将全身的重量和右肩残余的液压力量全部压在杠杆上！
咔嚓！轰隆！
锈死的转盘终于崩开！沉重的圆形盖板向内轰然滑落！一股陈腐、冰冷、带着浓重霉味和未知尘埃的阴风，瞬间从下方漆黑的竖井中涌出！
深不见底！一片漆黑！如同通往地狱的喉咙！
“跳！”维克托用尽最后的力气嘶吼！
就在这时，一台如同巨型蜘蛛般的多足火力平台已经冲到破口边缘！它背部一座三联装激光炮塔瞬间锁定了林恩！炮口亮起刺目的光芒！
生死一线！林恩没有丝毫犹豫，纵身跃入那深不见底的黑暗竖井！身体下坠的瞬间，他最后瞥见维克托——那个疯狂的机械贤者，脸上露出一丝解脱般的诡异笑容，然后被蜘蛛火力平台射出的灼热激光束彻底吞噬！刺目的光芒和爆炸的火光瞬间填满了整个破口！
下坠！失重感包裹着全身！耳边只有呼啸的风声！下方是无尽的黑暗！钛族义眼在急速下坠中勉强开启低光增强模式，捕捉着井壁飞速掠过的模糊景象——粗糙的岩壁，古老的金属支撑架，断裂的梯级…
下坠持续了数秒，远比预想的要深！就在林恩以为要直接摔死时——
噗通！
他重重砸进一片冰冷、粘稠的液体中！巨大的冲击力让他瞬间沉没！刺骨的寒意包裹全身！粘稠的液体带着浓重的铁锈和腐败气味，疯狂涌入他的口鼻（虽然大部分被过滤系统阻隔，但那味道依然令人作呕）！他奋力挣扎，仅存的左手和右腿拼命划动，终于在呛了几口恶心的液体后，挣扎着浮出了水面！
冰冷！粘稠！他发现自己身处一个巨大的地下蓄水池或废水处理池中。水面漂浮着厚厚的、泛着油光的污垢和不明絮状物。空气污浊冰冷，弥漫着浓烈的铁锈、腐烂有机物和化学药剂混合的刺鼻气味。唯一的光源来自穹顶极高处，几个镶嵌在岩壁裂缝中的、时断时续的应急灯，投下微弱而摇曳的惨绿光芒，勉强勾勒出这个巨大地下空间的轮廓——布满钟乳石般凝结物的岩顶，巨大的、锈蚀的金属管道如同巨蟒般在岩壁间穿梭，下方是广阔而污秽的水域，远处隐约可见布满苔藓的金属平台和废弃设备的轮廓。
暂时安全了？林恩拖着几乎散架的身躯，艰难地向最近一处布满滑腻苔藓的金属平台游去。能量核心的警报声微弱而急促，如同垂死的蜂鸣。右臂的剧痛和左腿的麻木感更加清晰。维克托…死了。深渊的战争机器还在上面。老齿轮的路径图终点——维克托的作坊也毁了。他彻底迷失在这片死寂、污秽的地下世界。
他爬上冰冷的金属平台，瘫倒在滑腻的苔藓上，剧烈地“喘息”着。冰冷的能量循环声在胸腔内急促回响。他需要休息，需要修复，需要方向。他尝试启动内置的定位系统，但信号被厚重的岩层完全屏蔽。钛族义眼扫描四周，除了污水、锈蚀的管道和废弃的金属结构，看不到任何有价值的线索。
就在这时，一个微弱但持续的“滴答”声引起了他的注意。声音来自他的左臂——那个之前被碎石嵌入的装甲缝隙处。他低头，发现缝隙边缘，一个极其微小、几乎与装甲颜色融为一体的装置，正闪烁着微弱的、几乎不可见的红光。那不是他身上的部件！
林恩的机械义眼瞬间聚焦，放大！那是一个比指甲盖还小的监听\/定位信标！做工极其精密，风格与火星机械教截然不同，带着某种冰冷的几何美感！
什么时候？！处理器核心瞬间回放记忆：废料城？“老齿轮”的店铺？审判庭猎犬的接触点？还是…更早？！
一股寒意瞬间从脊椎窜起！他一直被监视着！如同实验室里的小白鼠！
愤怒和警惕压倒了疲惫！他伸出左手，指尖弹出微型的切割工具，小心翼翼地将那个信标从装甲缝隙中撬了下来！冰冷的金属小片躺在掌心，那微弱的红光如同嘲讽的眼睛。
就在他捏碎信标的念头升起的瞬间——
嗡！
一股微弱但清晰、完全不同于深渊“低语”的能量脉冲，毫无征兆地扫过整个地下空间！这股脉冲带着一种奇特的、冰冷的秩序感，瞬间穿透了厚重的岩层屏蔽！
林恩体内的定位系统接收器，如同被强行唤醒般，瞬间接收到了一组清晰的坐标信号！同时，一段经过多重加密、但被他的“异常点”本能解析的简短信息流，如同冰冷的溪水，直接注入他的意识核心！
信息流中没有任何文字，只有一幅极其清晰的、标记着复杂路径的立体结构图——火星地下构造图！一个位于极冠冰川下方、被多重加密符号标记为“代达罗斯之窖”的坐标点，如同黑暗中的灯塔般被高亮标出！一条蜿蜒曲折、避开已知危险区域和主要监控节点的安全路径，清晰地指向那里！
信息的末尾，是一个冰冷、精确、毫无感情波动的思维印记回响，如同在虚空中敲响的冰钟：
“目标：代达罗斯之窖。路径已提供。保持移动。观察继续。——b.c.”
贝利撒留·考尔！
林恩猛地抬头，仿佛能穿透厚重的岩层和火星的地壳，看到那双隐藏在冰冷机械面具后、充满算计和探究欲望的眼睛！他一直被注视着！从迫降火星开始？甚至更早？考尔知道他在这里，知道他的一举一动！甚至在他陷入绝境时，“好心”地为他指明了下一个“目的地”！
一股强烈的、被玩弄于股掌之间的屈辱感和冰冷的愤怒席卷全身！但同时，那清晰无比的地图和路径，又像黑暗中唯一的绳索。是陷阱？还是…考尔需要他活着到达那个“代达罗斯之窖”？无论答案是什么，他都没有选择。
林恩紧紧攥住那个冰冷的监听信标碎片，碎片尖锐的边缘刺入他手掌的合成皮肤。他望向黑暗中那微弱的、指向“代达罗斯之窖”的坐标光点，冰冷的机械义眼中，红光如同凝固的血液。