“坚毅号”逃生舱像一颗被诸神唾弃的废铁流星，狠狠砸进锈红色的沙海。撞击的巨响被无边的死寂迅速吞没，只留下舱体扭曲的呻吟，以及内部系统垂死挣扎的尖锐警报。红光在狭小的空间里疯狂闪烁，每一次明灭都刺痛着林恩残存的感官。维生系统发出刺耳的蜂鸣，屏幕上跳动着猩红的警告：“大气成分异常：硫化合物浓度致命。维生能源：12小时37分。”
林恩试图动弹。每一次神经信号的传递，都伴随着金属关节滞涩的摩擦和线缆断裂的细碎爆响。他低头，视野里一片破碎的叠影。右臂的仿生蒙皮在坠落的高温中彻底熔毁，扭曲的金属骨架和纠缠的线缆裸露在外，几缕淡蓝色的冷却液正沿着断口缓缓滴落，渗入下方灼热的沙砾，嗤嗤作响。左腿的情况更糟，那只在兽人废船上粗暴安装的粗犷动力爪，此刻深深陷在沙地里，爪尖死死抠住一块变形的舱壁残骸，巨大的重量几乎将连接部位的伺服关节撕裂。
“系统…自检…” 他发出指令，声音是金属摩擦的合成音，冰冷而断续。神经接口传来一阵剧烈的刺痛，反馈信息如同失控的数据洪流冲击着他与机械融合的意识：
视觉系统： 右眼传感器阵列物理性碎裂（视野丢失73%），左眼光学透镜严重刮伤（成像模糊，叠加多重重影）。
运动系统： 右臂主液压缸泄露（功能损失65%），左腿动力爪基座关节变形（锁定状态，强行解锁风险：结构解体）。
维生系统： 循环过滤单元效能下降至42%，外部硫化物渗透率持续上升（预计完全失效时间：9小时15分）。
能源核心： 主反应堆输出不稳定（波动范围±30%），备用电容组损坏（无法切换）。
“生还概率…重新计算…” 冰冷的逻辑模块在疼痛的间隙运转。数字在视野边缘疯狂跳动，最终定格在一个令人绝望的数值：7.31%。
就在这死寂的绝望中，异变陡生。前方的沙丘毫无征兆地隆起、塌陷，数道暗红色的影子破沙而出！它们形似巨大的、被剥了皮的螳螂，近三米高的身躯覆盖着暗红如凝固血液的几丁质甲壳，边缘锐利如刀。镰刀状的前肢在稀薄的天光下闪烁着致命的油光，复眼是无数细小的、毫无感情的黑色晶体，死死锁定了逃生舱——或者说，锁定了舱内散发着微弱热量和金属气息的“异物”。
镰爪虫。蛮荒星域无声的死神。它们没有嘶吼，只有甲壳摩擦发出的、令人牙酸的“嚓嚓”声，如同死神磨砺着镰刀，迅疾无比地包抄过来。
没有时间思考。求生的本能压倒了系统的警告。林恩的机械左臂猛地发力，强行扯断几根束缚的线缆，一把抓住固定在舱壁残骸上的电融手枪。枪身滚烫，能量指示条在红黄之间疯狂闪烁。
第一只镰爪虫已扑至舱口，镰刀前肢带着撕裂空气的尖啸当头斩下！林恩猛地侧身，锈蚀的舱壁如同纸糊般被切开，冰冷的镰刃擦着他的金属肩甲掠过，带起一溜刺目的火星。几乎在同一瞬间，他抬起右臂残骸，不是格挡，而是将裸露的、闪烁着不稳定电弧的线缆狠狠捅向虫子的复眼！
“滋啦——！” 高压电流与生物组织的剧烈反应爆发出刺鼻的白烟和焦糊味。镰爪虫发出一声高频的、非生物的嘶鸣，整个头部猛烈抽搐。林恩抓住这瞬间的迟滞，左手电融枪顶住它相对柔软的胸腹甲壳连接处，扣下扳机！
嗡鸣！一道刺眼的白热光束瞬间熔穿了甲壳，灼热的金属射流和虫子的内脏组织喷溅而出，淋了林恩半身。恶臭弥漫。但危机远未结束。另外两只镰爪虫从左右两侧同时袭至！林恩猛地后仰，右腿（唯一完好的）狠狠蹬在舱壁借力，金属身躯贴着灼热的沙地向后滑去。左侧的镰刃擦着他的头部掠过，“当”的一声将他头盔上本就布满裂纹的右眼传感器彻底击碎！视野瞬间暗了一半，叠加的重影和雪花点更加严重。
碎片溅入他残存的生物眼眶，带来一阵尖锐的刺痛。他闷哼一声，完全依靠左眼的模糊视野和机械脑的高速计算预判。右侧镰爪虫的攻击接踵而至，目标是他的腰腹。林恩不退反进，用残破的右臂格挡，金属骨架与镰刃碰撞，发出令人牙酸的刮擦声，巨大的力量几乎将他手臂彻底斩断。他强忍剧痛，左手电融枪顺势上撩，枪口几乎抵着虫子的下颚！
第二次嗡鸣！虫子的头颅在高温射流下瞬间气化大半，无头的虫尸轰然倒地，镰刀般的肢体还在神经反射地抽搐。
最后一只镰爪虫似乎被同伴的死亡震慑，攻势稍缓。林恩喘息着（尽管他的肺部已大部分被人工循环系统替代，这更像是一种意识模拟），能量指示条已跌至危险的红色区域。他死死盯着那最后的猎手，电融枪枪口因过热而微微发红。镰爪虫的复眼闪烁着，缓缓后退，最终发出一声不甘的嘶鸣，猛地扎入沙丘之下，消失无踪。
危机暂时解除。林恩靠在滚烫的逃生舱残骸上，警报声依旧刺耳。他伸出还能勉强活动的左手金属手指，颤抖着摸索到破碎的右眼眶。指尖传来粘腻的触感——是冷却液、沙砾和破碎光学玻璃的混合物。他咬紧牙关（如果那金属下颌还能称之为“牙关”），猛地一抠！
“咔嚓！” 碎裂的传感器残片和少量混合着沙砾的淡蓝色冷却液被硬生生抠了出来，像一滴怪异的眼泪，顺着锈蚀的面甲滑落。视野彻底失去了右半部分，只剩下左眼模糊而摇晃的单色世界。疼痛如同冰冷的钢针，反复穿刺着他与机械融合的神经。
维生系统的警告更加急促。硫磺的刺鼻气味无孔不入，即使经过过滤，也让他残存的生物感官感到窒息般的灼痛。他必须离开这片死亡沙海，立刻。
他挣扎着，试图拔出深陷沙中的左腿动力爪。每一次伺服马达的嘶吼都伴随着关节处金属不堪重负的呻吟。沙砾像有生命般吸附着沉重的金属脚爪。汗水（或者说，过热的冷却液蒸汽）在他额头的金属接缝处凝结。
就在他几乎绝望时，左眼的视野捕捉到了沙暴中的异样。透过弥漫的锈红色沙尘，在视界尽头，一个巨大、扭曲、非自然的轮廓若隐若现。它像一座被遗忘的山峦，又像一个跪伏在地、向虚空祈祷的巨人遗骸。轮廓的边缘闪烁着一种与周围沙砾、与天空、甚至与这整个死亡世界都格格不入的、冰冷的金属幽光。
扫描模块艰难启动，在沙暴和自身损伤的干扰下，信号断断续续。
“目标…分析…” 金属摩擦音带着一丝不易察觉的波动。“材质…高密度合金…结构…泰坦级战争机器…识别特征…部分吻合…黑暗科技时代…‘虚空之柩’同源金属…概率：89.7%。”
黑暗科技时代！虚空之柩！这两个词如同强心针，瞬间刺穿了林恩的绝望。那座在恐惧之眼边缘崩塌的遗迹，那带来背叛与毁灭的源头，竟在此地留下了它的同类？这绝非巧合。无论是危险还是机遇，那巨大的金属遗骸，是他目前视野中唯一可能的庇护所，唯一的生机！
生还概率的冰冷数字在独眼中跳动了一下，从7.31%艰难地爬升到21.05%。
希望，如同风中残烛，微弱却点燃了冰冷的逻辑核心。
他不再试图拔出动力爪。目标明确：那座沙暴中的泰坦遗骸。他需要工具。目光扫过狼藉的逃生舱内部，最终落在那把他赖以击杀镰爪虫的电融手枪上。枪身依旧滚烫，能量指示条只剩下可怜的一丝红线。
足够了。
他调转枪口，对准了动力爪与腿部变形关节的连接处。那里是结构最薄弱、也是变形最严重的地方。
“再…见…” 他对着自己那条由兽人粗劣科技打造、又经历了无数次战斗的“腿”低语。没有犹豫，他扣动了扳机。
嗡——！
第三次，也是最后一次嗡鸣。刺目的白光吞噬了连接处。高温瞬间熔断了最后的束缚，也将周围的金属烧得通红软化。一股巨大的反冲力传来，林恩被震得向后撞在舱壁上。同时，那只沉重的、曾无数次撕裂敌人的动力爪，伴随着融化的金属液滴，终于脱离了主体，重重地陷在沙地里，如同一个巨大的墓碑。
失去了动力爪的拖累，林恩感到身体骤然一轻，尽管左腿末端只剩下一个扭曲、冒着青烟的金属断口。他挣扎着，用残破的右臂和相对完好的左臂支撑，一点点将自己从逃生舱的钢铁坟墓中拖了出来。滚烫的沙砾立刻包裹了他的下半身，硫磺的气味浓烈得令人作呕。他几乎是爬行着，每一次移动都牵扯着全身的伤口和断裂的线缆，在身后拖出一道混合着冷却液、机油和沙砾的狼狈痕迹。
风沙更大了，像无数细小的刀片，抽打在他裸露的金属骨骼和残破的装甲上，发出沙沙的撞击声。每一步都无比艰难。沙丘的坡度在模糊的视野中扭曲变形。维生系统的倒计时在意识边缘冷酷地跳动。机械关节的每一次摩擦都伴随着火花和系统过载的警告。左腿的断口拖在沙地上，不断加深的灼痛提醒着他付出的代价。
意识开始出现恍惚。不是疲惫，而是混乱的数据流和记忆碎片在受损的神经接口中冲撞。
索拉斯的低语： 在意识深处响起，冰冷而充满诱惑。“…放弃脆弱的躯壳…拥抱钢铁永生…你注定是基石…”
帝皇的幻象： 黄金王座的火焰在沙暴中若隐若现，巨大而沉默的颅骨轮廓带来无言的威压，又似乎是一种遥远的召唤。
战友的残影： 审判官艾瑞克在纳米虫群中化作枯骨的瞬间；星际战士乌里尔用残躯将他推开时喷溅的鲜血；野狼鲁格将染血的基因种子塞入他胸腔时那狂野而决绝的眼神…这些画面与第六卷坠入亚空间前最后的混乱景象交织重叠。
“不…能…停…” 林恩咬紧金属下颌，强行压制着混乱的意识。他将所有的运算能力都集中在协调残破的肢体、规划通往泰坦遗骸的最短路径、以及对抗不断侵蚀身体的硫化物上。冰冷的逻辑成为唯一的锚点。
距离在爬行中一点点缩短。那巨大的轮廓越来越清晰，也越来越令人震撼。它确实是一台泰坦，但并非帝国熟悉的任何型号。它的姿态扭曲，如同在巨大的痛苦中跪倒，巨大的金属颅骨低垂，一只手臂深深插入沙地，另一只则怪异地向上扭曲，指向昏暗的天空。它的装甲风格古老而诡异，布满无法理解的几何纹路和早已失效的能量导管，表面覆盖着一层与周围环境迥异的暗色金属锈蚀，在风沙中闪烁着幽暗的光泽，正是与“虚空之柩”同源的材质。它沉默地矗立着，像一座为某个失落文明树立的墓碑，散发着亘古的死亡气息。
终于，林恩爬到了这巨大遗骸的脚下。仰望着那如同山壁般陡峭的金属腿甲，他感到了前所未有的渺小。驾驶舱入口位于泰坦的背部，距离地面至少有三十米高。光滑的装甲板上没有任何可供攀爬的把手或梯级。
他再次举起那把滚烫的电融手枪。能量指示条早已归零，枪口因过热而呈现出暗红色，内部元件发出濒临崩溃的呻吟。这是他最后的工具。
“最大功率…过载模式…目标：驾驶舱防护闸门…” 他下达指令，声音带着金属的嘶哑。手枪的散热口喷出灼热的气流，枪身剧烈震动起来。
他瞄准了颅骨下方、背部装甲连接处的一个相对薄弱的区域。用尽全身力气，将残破的身躯紧紧抵在泰坦冰冷的腿甲上以获得支撑。
扣动扳机！
没有熟悉的嗡鸣。枪口只是喷出一股极其不稳定、断断续续的、如同垂死喘息般的暗红色光束。光束打在目标装甲上，发出“噼啪”的爆响和飞溅的熔融金属液滴，侵蚀的速度极其缓慢。枪身在林恩手中剧烈颤抖，过热的警告几乎要烧穿他的手掌装甲。细密的裂纹在枪体表面蔓延。
坚持！林恩将仅存的能源疯狂注入手臂的伺服系统，死死稳住枪身。汗水（蒸汽）模糊了他仅存的左眼视野。时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长。熔蚀的洞口在艰难地扩大，灼热的气流扑面而来。
就在手枪内部传来一声清脆的碎裂声、枪体即将彻底熔毁的前一刻——
嗤！
一个拳头大小的孔洞终于被熔穿！一股冰冷、带着奇异机油和陈腐金属气息的气流瞬间从孔洞中涌出，吹散了林恩面前的灼热沙尘。
成功了！林恩甩开彻底报废、冒着黑烟的电融手枪残骸，将左臂金属手指插入滚烫的孔洞边缘，不顾灼痛，猛地发力撕扯！
“嘎吱——！” 刺耳的金属撕裂声响起。脆弱的连接处被强行扩大，一个勉强可供他钻入的洞口显露出来。里面一片漆黑，深不见底。
林恩没有丝毫犹豫。他用尽最后的力量，将残破的金属身躯挤了进去。
内部并非完全黑暗。当他的身体完全进入的刹那，驾驶舱深处，一排排早已被尘埃覆盖的神经接口和仪表盘，如同沉睡万年的巨兽被惊醒，骤然亮起！幽蓝色的冷光瞬间驱散了黑暗，照亮了这个布满灰尘、蛛网般线缆和巨大控制王座的古老空间。光芒映在林恩布满伤痕和沙砾的金属面甲上，闪烁不定。
更令人心悸的是，一个冰冷、毫无感情、仿佛从坟墓深处传来的机械合成音，在空旷的驾驶舱内幽幽响起，每一个音节都敲打在林恩紧绷的神经上：
“识别…生命信号…异常波动…比对数据库…吻合度：低…特征码…部分匹配…古老协议关键词：‘播种者’…权限状态：待验证…欢迎…访客…”
“播种者”…又是这个词！林恩靠在冰冷的舱壁上，仅存的左眼死死盯着那些闪烁的幽蓝光芒。这绝非偶然。他的穿越，他的“异常点”，与这失落时代黑暗科技的造物之间，究竟存在着怎样可怖的联系？
然而，还未等他消化这诡异的信息，一阵沉闷的、如同巨人擂鼓般的震动从泰坦遗骸外部传来，沿着巨大的金属骨架清晰无比地传递到驾驶舱内部！
咚！咚！咚！
震动越来越近，越来越有力，伴随着某种重型机械碾过沙砾的独特轰鸣。同时，林恩视野一角，那代表着索拉斯意志的、嵌入他装甲缝隙的混沌机械眼，仿佛被这震动唤醒，突然闪烁起极其微弱、却充满恶意的猩红光芒。一个断断续续的信号，正穿透厚重的装甲和呼啸的风沙，向外发送。
麻烦，比他预想的来得更快。庇护所的大门刚刚打开，新的猎手已然循踪而至。林恩挣扎着站直他残缺的躯体，独眼在幽蓝的驾驶舱冷光中，燃烧着冰冷的火焰。