亚空间不是虚空。虚空只是空无，而亚空间，是翻腾着恶意的活物。
“坚毅号”哥特级运输舰像一枚被巨人攥在掌心、濒临碎裂的坚果，在无形巨浪的疯狂拍打下呻吟前行。舰桥笼罩在象征最高警戒的深红暗光里，每一次剧烈的颠簸都让裸露的金属桁架发出刺耳的悲鸣，仿佛下一秒就要解体。舰长沃伦·凯恩的手指深深掐进破旧扶手的合成革蒙皮里，骨节泛白，浑浊的汗水沿着他沟壑纵横的额头流下，渗进染着油污的制服领口。“稳住航向！左舷姿态推进器，给我顶住！”他的吼声在引擎过载的尖啸和虚空盾不堪重负的嗡鸣声中显得如此微弱。那嗡鸣持续拔高，最终变成一种穿透耳膜、直抵脑髓的凄厉哀嚎，那是这艘老迈战舰的护盾在亚空间实体持续的恶意冲刷下发出的濒死抗议。每一次嗡鸣的峰值，都伴随着舰桥灯光一阵令人心悸的频闪，将人们紧绷、惨白的脸映得如同鬼魅。
导航者穹室厚重的黄铜大门紧闭，隔绝了内里传出的非人呓语。那是导航者家族成员在混沌汪洋中挣扎的证明，他的第三只眼在紧闭的眼皮下疯狂转动，试图在扭曲的灵能潮汐中锁定泰拉星炬那遥远如风中残烛的微弱光点。每一次星炬光芒的摇曳，都意味着“坚毅号”在疯狂与湮灭的边缘又滑近了一步。
在舰体深处引擎室灼热、油污弥漫的空气里，技术神甫大贤者索拉斯·泰克尼卡如同一个虔诚的金属僧侣。他臃肿的机械身躯固定在维护平台上，数条粗壮的伺服机械臂从他背部复杂的接口延伸出来，末端探针闪烁着幽蓝的数据流光芒，深深刺入主能量导管粗粝的接口中。导管表面，被亚空间能量腐蚀出的、如同某种生物溃疡般的紫黑色斑痕正缓慢而坚定地扩散着。索拉斯仅存的人类嘴唇无声地翕动，颂唱着二进制编码的赞美诗，冰冷的机械音调在引擎的咆哮中几乎微不可闻。他猩红的机械义眼贪婪地记录着导管内壁能量流每一次不自然的湍动和衰减，分析着亚空间对这艘船金属“血肉”的侵蚀速率。“熵增…可量化…样本价值…提升…”他核心处理器中的逻辑模块高速运转，冰冷的结论如同毒液滴落。
林恩的私人舱室，与其说是居所，不如说是一个功能性的维修隔间。空间狭小得仅容转身，空气里弥漫着冷却液特有的甜腻腥气和臭氧灼烧后的焦糊味。唯一的光源是嵌在头顶的一块昏暗荧光板，光线吝啬地洒下，照亮了舱壁裸露的管线与斑驳的修补痕迹。没有舷窗，只有厚重的金属墙壁，隔绝了外面那令人疯狂的亚空间景象，却也隔绝了最后一丝关于“外界”的联想。
林恩——或者说，“铁砧”——正进行着每日必需的维护仪式。他褪去了上身厚重但布满凹痕的甲壳甲，仅穿着吸汗的黑色合成纤维内衬。左臂肩部与胸腔连接处复杂的机械结构暴露无遗，合金骨架、缠绕的线缆束、闪烁着指示灯的神经接口节点，以及包裹着它们的、带有磨损痕迹的黑色复合材料外壳。他右手持着一根细长的探针，尖端极其稳定地探入左臂肘关节深处一个微小的维护端口。关节内部精密伺服马达运转时细微的嗡鸣，通过探针清晰地传导到他手臂的骨骼，再被神经末梢捕捉。每一次微调，关节内部便传来齿轮咬合时轻微的“咔哒”声，伴随着神经接口反馈的冰冷数据流在视觉界面上滚动：【左肘关节-03号微伺服阵列响应延迟：0.008秒。校准中…校准完成。冷却液循环泵压力：97.8%，接近下限阈值。建议补充…】
这些跳动的字符是构成他现在存在的基石。每一次校准，每一次压力不足的警告，都在无声地提醒他：这具躯壳，这件武器，需要持续不断的维护才能保持锋利，才能在这地狱般的宇宙里继续“生存”。他拿起一个加压罐，将粘稠的银灰色冷却液注入肘关节侧面的注入口。冰冷的液体涌入循环系统的细微震动感沿着金属骨骼传导上来。探针再次移动，这次清理的是手腕内侧一个传感器阵列的灰尘格栅。灰尘，在战舰内部无处不在，对精密的光学传感器是致命的敌人。
突然，舱门滑开的声音打破了这冰冷的宁静。索拉斯·泰克尼卡庞大的身影几乎填满了整个门框，臃肿的机械身躯上，齿轮和活塞在金属框架内微微嗡鸣。他没有询问，猩红的义眼直接锁定了林恩暴露的机械接口。“系统优化窗口期，单位‘铁砧’。”他毫无感情地宣告，一根粗壮的、末端带着复杂接口插头的伺服缆线如同毒蛇般从他袍袖下无声探出，精准地刺向林恩左肩胛骨下方那个最大、最核心的神经接口。
林恩的肌肉瞬间绷紧，一个本能的闪避动作几乎成型。但多年的训练和残酷的现实瞬间压倒了这丝残存的人性冲动。反抗索拉斯？在这艘船上？在审判官维勒的眼皮底下？这念头荒谬而致命。他强迫自己僵在原地，任由那冰冷的金属插头带着轻微的“嗤”声，粗暴地旋入接口。一阵强烈的数据洪流瞬间冲击着他的意识核心，仿佛冰冷的钢针直接刺入大脑。眼前视觉界面上的字符疯狂滚动，无数自检报告、效能分析、底层代码流瀑布般倾泻而下。
【神经簇Gamma-7异常波动模式识别…亚空间相位偏移关联性：73.6%…能量逸散图谱比对中…】索拉斯低沉、带着金属摩擦质感的声音直接通过数据流在林恩的听觉处理器中响起，充满了不加掩饰的、近乎贪婪的探究欲。“奇妙的共鸣…裂隙的涟漪在你的意识边缘回荡…这是欧姆弥赛亚的指引？还是通往更高维度的钥匙？”他的声音因兴奋而微微颤抖，探针在林恩的神经簇深处施加着微妙的压力，试图诱发、放大那被称为“异常点”的特殊波动。林恩咬紧牙关，下颌线条绷得像刀锋，忍受着这非人的窥探和实验般的刺激，心底涌起的只有冰冷的厌恶。
“坚毅号”猛地一个剧烈倾斜，仿佛被无形的巨锤砸中。刺耳的金属撕裂声从船体深处传来，紧接着是尖锐的损管警报。索拉斯的数据流瞬间中断，猩红义眼闪烁了一下。林恩肩上的数据缆线也自动缩回。审判官艾瑞斯·维勒冰冷而清晰的声音通过舰内通讯频道响彻每一个角落：“所有非必要岗位人员，立即固定！战斗小队，‘钢颅’赫克特，下层d-7通道，不明实体渗透！最高戒备！”
舰桥的深红警报灯疯狂旋转，将压抑的空间切割成一块块移动的血色斑块。维勒审判官站在中央战术台前，身姿笔挺如标枪，黑色审判官长袍的立领衬得她下颌线条冷硬如铁。她的目光锐利如鹰隼，穿透全息星图上代表“坚毅号”的粗糙光点，牢牢锁定着周围翻腾扭曲、代表亚空间乱流的混沌色块。舰长凯恩在她身旁，声音嘶哑地吼着舵令，试图稳住这艘在惊涛骇浪中挣扎的破船。
下层d-7通道，狭窄、阴暗，弥漫着机油、汗水和一种难以言喻的、类似臭氧混合腐败血肉的怪味。这里是工程区边缘的维护通道，平时只有伺服颅骨嗡嗡作响地穿梭巡逻。此刻，通道内闪烁着应急红灯，急促而危险。风暴兵小队“钢颅”在队长萨尔沃·赫克特的带领下，依托着粗大的冷凝管道和废弃的机柜建立临时防线。他们厚重的卡辛式装甲在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽，手中的热熔枪和等离子武器枪口微微抬起，指向通道深处那片翻涌不定的、仿佛能吸收光线的粘稠阴影。
那阴影在蠕动，在膨胀，发出令人牙酸的、湿漉漉的吮吸声。它没有固定的形态，边缘如同融化的沥青般流淌、滴落，在地板上腐蚀出嘶嘶作响的小坑。阴影内部，隐约可见微缩星云般的漩涡缓缓旋转，散发着冰冷、非人的恶意。几只半透明的、形如水母却长着锋利骨刺的亚空间蜉蝣，如同阴影的触手般在通道顶棚和墙壁上游弋，留下散发着寒气的粘液痕迹。
“开火！把它们给我烧干净！”赫克特的咆哮在狭窄通道内炸响，盖过了阴影的诡异声响。他手中的热熔枪率先发出怒吼，一道刺目的白色光柱喷射而出，狠狠撞入那片粘稠的黑暗核心。
轰！
光与热猛烈爆发。被直接命中的阴影部分瞬间汽化，发出凄厉的、仿佛无数灵魂被撕裂的尖啸。灼热的气浪裹挟着被烧焦的、难以名状的有机质碎屑扑面而来，带着令人作呕的恶臭。等离子武器紧随其后，幽绿色的能量球呼啸着射入阴影，炸开一片片电浆的死亡之花，将翻腾的黑暗物质短暂地驱散、烧蚀。爆弹枪沉闷的轰鸣声连成一片，穿甲弹头撕裂空气，在阴影中凿出一个个空洞。
然而，亚空间造物的恐怖在于其非理性和再生。被撕裂的阴影迅速蠕动着愈合，更多的粘稠物质从通风管道、从墙壁缝隙中渗出，如同拥有生命般汇聚过来。那些半透明的蜉蝣在能量束的间隙中灵巧穿梭，它们看似脆弱，喷吐出的冰冷粘液却能在风暴兵厚重的装甲上瞬间凝结成坚冰，冻结关节，迟滞动作。一个风暴兵因关节被冻住而动作稍慢，一条阴影中突然射出的、鞭子般的黑色触须猛地缠住了他的脚踝，巨大的力量将他拖向那片翻滚的黑暗。他的惨叫只持续了半秒，就被黑暗彻底吞噬，连人带甲消失无踪，原地只留下几块被腐蚀得滋滋作响的甲片。
“左翼！堵住缺口！别让那鬼东西蔓延！”赫克特目眦欲裂，调转热熔枪口，将另一股试图绕过管道的阴影触须烧成飞灰。汗水浸透了他的内衬，在头盔内部凝结。通道内的温度因热熔武器的持续射击而急剧升高，空气扭曲，混合着焦臭和冰寒的诡异气息令人窒息。火力网在阴影的侵蚀下，如同脆弱的堤坝，开始出现裂痕。
就在防线即将被阴影彻底淹没的瞬间，一个身影如同鬼魅般出现在通道入口。是林恩。他全身覆盖在暗沉的甲壳甲下，头盔目镜闪烁着两点无情的红光。没有言语，没有停顿，甚至没有一丝多余的动作。战斗协议在他冰冷的机械核心中被瞬间激活。
【威胁目标：亚空间实体（次级聚合体）。威胁等级：高。清除协议：激活。】
【动力爪：充能100%。转管激光炮：预热完成。目标锁定：阴影核心与高速移动单位。】
他动了。沉重的金属战靴踏在布满粘液的地板上，却只发出沉闷而迅捷的撞击声。强化肌腱爆发出非人的力量，推动他如炮弹般直射入翻腾的阴影之中。无视了那些试图缠绕上来的冰冷粘稠物质，无视了空气中弥漫的蚀骨寒意。目标只有一个——阴影那不断脉动、仿佛核心般的区域。
一只蜉蝣尖叫着俯冲下来，骨刺直刺他的头盔目镜。林恩的左臂以一个人类绝无可能的角度反关节抬起，覆盖着装甲的前臂精准地割开骨刺。同一瞬间，右臂的动力爪带着撕裂空气的尖啸挥出！五根闪烁着能量弧光的合金利爪如同热刀切黄油般，毫无阻碍地穿透了蜉蝣半透明的躯壳，精准地攫住了其内部一团旋转的、散发着幽光的核心物质。
嗤啦！
令人牙酸的撕裂声响起。蜉蝣的核心被硬生生捏爆，碎裂的微光如同熄灭的星辰般四散飞溅。失去核心的躯壳瞬间崩解，化为冰冷的粘液溅落。整个过程发生在电光火石之间，高效、精准、冷酷得令人心悸。
他没有停下脚步，动力爪收回的瞬间，左肩的转管激光炮发出低沉的高速旋转嗡鸣。三道刺目的红色激光束瞬间射出，如同死神的标枪，精准地命中了另外三只试图从不同角度袭来的蜉蝣核心。三团微光几乎同时爆开，粘液如雨点般洒落。
此时，他已冲入阴影的核心区域。那翻腾的黑暗似乎被激怒，剧烈地收缩、膨胀，试图将他吞噬。无数粘稠的黑色触手从四面八方缠绕上来，带着强烈的精神腐蚀，试图侵入他的意识。林恩的动力爪再次挥出，带着纯粹的物理毁灭力量，狠狠撕裂了前方如同生物胃壁般蠕动的黑暗实体核心！能量利爪所过之处，粘稠的物质发出凄厉的嘶鸣，如同被灼烧般迅速焦黑、崩解。
核心被重创，整个阴影聚合体发出一阵剧烈的、仿佛来自深渊的痉挛。它的蠕动变得混乱而无力，翻腾的黑暗迅速褪色、消散，如同被戳破的肥皂泡。通道里只剩下灼热的气流、弥漫的焦臭和腐蚀性粘液滋滋作响的声音，以及一地半凝固的、散发着恶臭的黑色残渣。
战斗结束得如同它开始一样突兀。
赫克特和幸存的风暴兵们喘着粗气，头盔下的目光复杂地投向通道中央那个沉默的金属身影。他正缓缓收回滴落着黑色粘液、电弧尚未完全熄灭的动力爪。肩头的转管激光炮炮管因高速射击而微微泛红，在昏暗的光线下蒸腾起缕缕白气。他站在那里，如同刚刚完成一次普通的维护作业，而不是进行了一场与亚空间造物的殊死搏杀。冰冷，高效，没有一丝胜利的激昂，只有任务完成的确认感。
索拉斯臃肿的身影不知何时出现在了通道入口。他没有关注惊魂未定的风暴兵，也没有去看地上那滩正在缓慢蒸发的亚空间污秽。他那双猩红的机械义眼，如同最精密的扫描仪，牢牢锁定在林恩身上，尤其是那仍在微微放电的动力爪和肩部的激光炮转管。细微的、近乎狂热的二进制滴答声从他体内深处传出，那是数据记录仪高速运转的声音。每一次电弧的跳跃，每一次关节伺服马达的复位微响，甚至林恩装甲缝隙间残留的、正在腐蚀金属的异维度粘液，都成为了他数据库中无比珍贵的“性能参数”和“环境交互样本”。
“完美的效率…无谓损耗接近于零…对非实体侵蚀的抗性…远超预期…”索拉斯的核心处理器飞速运转，冰冷的逻辑链条中充满了对这件“兵器”潜力的评估与渴望。他仿佛看到的不是一个战士，而是一件正在不断臻于完美的工具。
维勒审判官的声音再次通过通讯频道响起，冰冷得不带一丝波澜：“威胁解除。‘钢颅’小队，清理通道，确保无残留污染。索拉斯大贤者，我需要你的评估报告。‘铁砧’，返回待命位置。”她的命令简洁、高效，仿佛刚才的生死搏杀不过是航行日志上需要记录的一段小插曲。
林恩沉默地转身，沉重的金属战靴踩过地上粘稠的黑色残骸，发出令人不适的咯吱声。他走过索拉斯身边，没有一丝眼神交流，径直离开了这片弥漫着恶臭和硝烟的通道。
回到他那狭小、冰冷的舱室，厚重的舱门在身后滑闭，隔绝了外面世界的混乱与窥探。他走到维护台前，抬起左臂。动力爪上，几滴粘稠、散发着微弱磷光和刺鼻气味的黑色粘液正沿着锋利的爪尖缓缓滴落。他伸出右手未被装甲覆盖的手指，用指尖极其轻微地触碰了一下那冰冷的、不属于现实宇宙的污秽。
指尖传来微微的麻痹感和一丝难以言喻的、直抵灵魂深处的冰冷。
他静静地看着指尖沾染的那一点微不足道的黑暗。头盔早已摘下，冰冷的金属面甲毫无表情。但在那冰冷的视觉界面深处，一行微小的、仅属于他自己的字符悄然闪过：
【清除任务完成。杀戮…变得简单了。】