钱府后院，灯火通明。
钱员外瘫坐在椅子上，脸色灰败，眼窝深陷。这几天他几乎没合过眼，满脑子都是苏云那句田产清查没收，分给百姓。
那可是他钱家三代人积攒下来的家业啊！
不行，不能就这么认了。
孙老爷阴沉着脸，手指在桌上敲得咚咚作响。
姓苏的再厉害，也不过是个外来的县令。他能翻手为云覆手为雨，靠的是什么？还不是那帮泥腿子和王猛那条狗？
李老爷猛地一拍桌子：对！王猛！只要把王猛拉过来，苏云就是个光杆司令！
钱员外抬起头,眼中闪过一丝精光。
你们的意思是……
策反他。孙老爷压低声音，王猛不过是个粗人,给他银子,给他官位,给他美人,他能不动心？
可他对苏云……
忠心？李老爷冷笑，这世上哪有什么忠心？不过是价码不够高罢了。
钱员外沉默片刻，咬牙道：好！就这么办！我出二百两白银，事成之后，再帮他谋个县尉的位子！
这事……或许真能成。
他让管家取来一个沉甸甸的木箱，打开，里面整整齐齐码着二百两白银，在烛光下泛着冷冽的光。
王猛祖上三代都是泥腿子，这辈子没见过这么多银子。钱员外眼中闪过一丝狠色，咱们就用这个，试试他的成色。
……
王猛在县衙值夜，正靠在墙根打盹，突然被人推醒。
王捕头，外面有人找您。
说是……钱府的管家。
王猛皱眉，披上外衣走了出去。
钱府管家站在门外，满脸堆笑：王捕头，我家老爷有请，说有要事相商。
这三更半夜的，有什么事不能明天说？
这……管家凑近了些，压低声音，是大事，关乎王捕头您前程的大事。
王猛盯着他看了几秒，突然咧嘴笑了：行，我去。
他跟着管家出了县衙，一路往城东走。脑子里却在飞快转动——这三个老狐狸，这时候找他，能有什么好事？
……
深夜，钱府密室。
王猛推门进来，扫了眼屋里的三人，面无表情地坐下。
三位员外深更半夜找俺，有什么事？
钱员外堆起笑脸，亲自给王猛倒了杯茶。
王捕头，咱们也算是老相识了。今天请你来，是想跟你说几句掏心窝子的话。
王猛端起茶杯，没喝，只是看着他。
你跟着苏云，也有些日子了吧？孙老爷凑过来，你觉得他这个人，怎么样？
大人是个好官。王猛淡淡道。
好官？李老爷嗤笑一声，好官会逼得我们三家家破人亡？好官会把青石县搅得天翻地覆？
王猛没接话。
钱员外见状，换了个说法：王捕头，你也是明白人。苏云这么干，看着是为了百姓，可你想过没有，他这是在玩火。
朝廷那边，府衙那边，哪个不是盘根错节？他一个外来的县令，得罪了我们三家，就等于得罪了整个青石县的士绅阶层。
他今天能压住我们，明天呢？后天呢？等朝廷的人来查，等府衙的人来问，他拿什么顶？到时候倒霉的，可不只是他一个人。
孙老爷接过话头：王捕头，你跟着他，也是拿命在拼。可你想过没有，万一哪天他倒了，你怎么办？
你一个捕头，上有老下有小，总得为自己留条后路吧？
王猛沉默了。
三人对视一眼，觉得有戏。
钱员外示意管家把那个木箱抬过来，打开，白花花的银子晃得人眼睛疼。
二百两，是我们三家的一点心意。孙老爷笑眯眯地说，只要王捕头愿意帮我们一个小忙，这些银子，就是您的了。
王猛盯着那箱银子，喉结滚动了一下。
钱员外见状，心里一松，继续说：王捕头，咱们都是明白人。苏云那小子，手段是狠，但他能在青石县站住脚，靠的不就是您吗？
没有您带着衙役撑腰，没有您在工地上压阵，他那些花花肠子，一文不值。
您想想，孙老爷接过话头，您跟着苏云，累死累活，一个月能拿多少俸银？可您要是愿意帮我们，这二百两，只是开始。
事成之后，李老爷凑过来，我们保您坐上县尉的位子。到时候，您就是一县武官之首，比现在这捕头强多了。
王猛终于开口了，声音有些沙哑：你们……要我做什么？
三人对视一眼，钱员外压低声音：很简单。工地上那些民夫，您最有威望。只要您在关键时候，稍微松松手，让堤坝出点小问题……
小问题？王猛抬起头。
对，小问题。钱员外赔笑，不用真出人命，只要让朝廷觉得苏云办事不力，把他调走，咱们的事就成了。
到时候，青石县还是咱们说了算，您也能飞黄腾达，两全其美。
王猛低头看着那箱银子，半晌没说话。
钱员外以为他动心了，赶紧加码：王捕头，你要是觉得不够，我们还可以再加！三百两！不，四百两！
还有美人，我家里有几个刚买来的丫鬟，模样俊俏得很，你要是喜欢，尽管挑！
王猛抬起头，脸上露出一丝犹豫。
这……俺得想想。
想什么想？李老爷急了，这可是天大的好事！你跟着苏云，能有这么多好处？
可是……王猛挠了挠头，大人对俺不薄，俺要是这么做，是不是有点……
不薄？孙老爷冷笑，他给你什么了？一个月几两银子的俸禄？还是让你天天跟着他干苦力？
王捕头，你得明白，这世上没有什么忠心不忠心的。你对他忠心，他能保你一辈子荣华富贵？
再说了，我们也不是让你害他。只是让你稍微帮帮我们，给我们一条活路。
王猛沉默了更久。
最后，他伸手盖上了那箱银子，拍了拍。
行，俺答应你们。
三人大喜过望。
王捕头果然是明白人！
来来来，咱们喝一杯，就算是定下了！
王猛站起身，
不喝了，俺得回去了。这事要是让大人知道，俺可担不起。
放心放心，我们绝对守口如瓶！
王猛转身离开，走到门口时，回头看了三人一眼。
你们说的那些手脚，具体怎么做？
钱员外压低声音：等堤坝快修好的时候，我们会派人在关键的地方，偷偷换掉几根木桩，或者在混凝土里掺点土。到时候只要一涨水，堤坝肯定垮。
苏云修堤不力，朝廷自然会追究他的责任。
王猛点点头，推门走了。
……
县衙书房。
苏云正在翻阅卷宗，听到脚步声抬起头，就看到王猛抱着个木箱冲了进来。
大人！
王猛一声把箱子放在桌上，单膝跪地。
这是钱家那帮狗贼给俺的，二百两银子，想让俺在工地上做手脚，害您！
苏云看了看箱子，又看了看王猛，没说话。
大人，俺知道您可能不信俺。王猛低着头，毕竟俺只是个粗人，以前也没少干过见钱眼开的事。但这次不一样。
他抬起头，眼睛里有些湿润。
您对俺有知遇之恩。以前俺只是个捕头，谁看得起？可您来了之后，让俺管工地，让俺带兄弟们干正事，让俺觉得自己不是个废物。
俺王猛是个粗人，不会说好听的。但俺知道，跟着您干，俺心里踏实。
他猛地磕了个头：大人，俺愿意将计就计，假装答应他们，把他们的毒计全套出来！
苏云站起来，走到王猛面前，伸手把他扶了起来。
王猛，我信你。
王猛一愣。
不是因为你今天送来了这箱银子，而是因为你在堤坝上和民夫一起扛石头，在县衙门口为百姓挡刀子。苏云拍了拍他的肩膀，这青石县的根基，是你我和万千百姓一起打下的，谁也撼动不了。
王猛鼻子一酸，差点掉泪。
大人……
行了，别婆婆妈妈的，起来吧。苏云转身走回书案前，你的主意不错，将计就计，既然他们想玩，那我们就陪他们玩到底，把他们的尾巴全揪出来。
你假意应承他们，看他们还有什么后招。
等他们全部露出马脚，我们再一网打尽。
王猛擦了擦眼角，重重点头。
苏云看着窗外的夜色，眼中闪过一丝思索。
钱、孙、李三家，虽然可恨，但也并非全无可用之处。
与其赶尽杀绝，不如……
不过……苏云突然顿了顿，我倒是在想，与其把他们往死里整，不如换个法子。
王猛不解：大人的意思是？
苏云收回思绪，低声道：王猛，这三家虽然该罚，但青石县要发展，光靠百姓还不够。
商人有商人的用处。
等这次事了，我会给他们一个选择。
朋友多总比敌人多好。苏云看着窗外的夜色，这三家虽然可恨，但他们手里有钱，有粮，有人脉。如果能把他们变成我们的人……
他没说完，但王猛听懂了。
大人是想……收服他们？
收服谈不上。苏云摇头，但可以让他们明白，跟着我干，比跟我作对，更有利可图。
王猛挠了挠头：俺不太懂这些弯弯绕绕的。
不懂没关系。苏云笑了，你只管按计划行事，剩下的，交给我。
王猛重重点头，转身要走，突然又回过头：大人，那这箱银子……
留着。苏云淡淡道，修堤要用钱的地方多着呢。
王猛咧嘴一笑，抱着箱子大步走了出去。
苏云站在窗前，看着外面漆黑的夜空。
他知道，接下来的这盘棋，才是真正的关键。