（接前文：优将昏迷的约林从悬崖边拖回安全地带）
优背着彻底失去意识的约林，每一步都走得异常沉重。少年的身体并不算重，但那份源于未知袭击和后怕的压力，却让她感觉背负着千钧重担。她几乎是耗尽了方才救援时爆发的全部力气，才勉强支撑着走回营地附近。
“优？！约林他……！”正在和安娜丽一起搭建帐篷的莱芽第一个看到了她们，猫耳瞬间竖起，声音带着惊恐。
戈希乌闻声转头，脸上的慵懒瞬间被凝重取代。他一个箭步上前，帮着优将约林小心翼翼地放下来。“怎么回事？”他快速检查了一下约林的状态，发现他只是昏迷，生命体征还算平稳，但后颈处的红肿清晰可见。
优喘息着，将刚才惊心动魄的一幕简要说明：“……有人从背后推了他，动作非常快，我只看清一个模糊的影子。如果我没刚好路过……”她没有说下去，但紫眸中残留的惊悸和冰冷的怒意说明了一切。
戈希乌的脸色沉了下来。在他的带领下，一年级新生竟然遭遇了蓄意谋杀？！这不仅是失职，更是巨大的隐患。他当机立断：“安娜丽，莱芽，你们留在这里，看好约林。优，你带路，我们回去看看情况，顺便把任务目标采回来。”
安娜丽收起了平日的不着调，难得严肃地点点头，和一脸担忧的莱芽一起，将约林安置在刚刚搭好的帐篷里。
优和戈希乌迅速返回陡峭山崖边缘。那里寂静无声，只有山风依旧呼啸，仿佛之前的凶险从未发生。那株洁白的白术草花依旧在岩石缝隙中摇曳，在暮色中散发着诱人而诡异的光芒。
“没有留下任何痕迹。”戈希乌仔细观察了四周，眉头紧锁，“对方很专业，一击即退，连脚印都没留下几个，还被风沙掩盖了。”他小心地上前，避开花株可能存在的自我保护机制，用特制的工具将白术草花连同部分根须完整地采集下来，放入一个能够隔绝气息的透明魔法盒子中。
回到营地，帐篷内的气氛异常压抑。莱芽守在约林旁边，眼睛红红的。安娜丽抱着双臂靠在帐篷柱子上，脸色也不好看。
戈希乌将装有白术草花的盒子放在一旁，目光扫过优和莱芽，深深吸了一口气，脸上带着前所未有的郑重和歉意：“优同学，莱芽同学，还有昏迷的约林同学……我，戈希乌·霍鲁曼，作为你们的指导学长，对此事负有不可推卸的责任。是我考虑不周，带你们来到了如此危险的地方，也是我疏忽大意，没有做好足够的安全警戒，导致约林遭遇袭击。这是我的严重过错，我非常抱歉。”
安娜丽也在一旁低声道：“也怪我……要不是我非要接这个任务……”
优摇了摇头，虽然脸色依旧冰冷，但语气还算平静：“现在不是追究具体责任的时候。约林的情况不明，那个袭击者身份和目的也不清楚。当务之急是确保我们自身的安全。戈希乌学长，我认为我们今晚最好按原计划在这里扎营，但必须加强戒备。那个黑衣人可能还在附近，或者有同伙。”
戈希乌立刻点头：“是的，我们想到一块去了。优同学，你的魔法造诣不错，麻烦你和我一起，在帐篷周围布置一个强力的警戒和防御结界，至少要能抵挡一次突袭并发出警报。”
“好的。”优没有推辞，立刻和戈希乌行动起来。两人围绕帐篷，以魔力勾勒出复杂的符文，淡紫色和浅蓝色的光芒交织，最终形成一个半透明的、流转着微弱能量的魔法护罩，将整个营地笼罩其中。
这一夜，注定无人安眠。
优是最先醒来的。并非自然醒，而是被帐篷外一种死寂般的宁静和空气中过分浓郁的湿气所惊醒。她轻轻起身，发现戈希乌早已坐在帐篷入口处，背对着她，身影在朦胧的光线中显得有些沉重。
“学长？”优轻声唤道。
戈希乌没有回头，只是声音低沉地开口：“你出去看看就知道了。”
优心中升起一股不祥的预感。她掀开帐篷门帘，走了出去。下一刻，她紫眸骤然收缩。
眼前不再是陡峭山崖那略显荒凉的石壁和稀疏林木，取而代之的是一片无边无际、浓郁得化不开的白色迷雾。能见度不足十米，周围的景物都变得影影绰绰，仿佛被吞噬了一般。他们昨晚布下的结界早已消失无踪，而在结界原本的边缘地带，散落着好几具形态各异、已经僵硬的魔物尸体——有被利刃斩断的魔化藤妖，有被魔法轰碎的岩石傀儡，还有几只被精准刺穿心脏的雾隐蝠。
“我们被魔物袭击了？”优立刻反应过来，看向走出来的戈希乌，“而且……这里不是原来的地方了？”
戈希乌转过身，脸上带着疲惫和前所未有的严肃：“没错。半夜的时候，我被结界的剧烈波动和外面的嘈杂声惊醒。出去一看，发现结界正在被大量变异魔物攻击，而更诡异的是，我们所在的整片土地，不知道什么时候，已经被转移到了迷雾森林深处！”
他指了指地上的魔物尸体：“我花了不小的力气才清理掉它们。但麻烦的是，迷雾森林如同一个巨大的活体迷宫，每次进入，内部结构都会发生变化，而且这里的浓雾会干扰方向感，我们没有专业的指南针，根本找不到出去的路。”他叹了口气，“现在，我们只能固守待援，祈祷有其他队伍也被传送到附近，或者学院发现异常派人来搜救了。”
就在戈希乌话音刚落的瞬间，前方的浓雾突然一阵剧烈翻涌。
紧接着，四道身影穿透迷雾，小心翼翼地出现在他们的视野中。
为首的一名金发少年，大约十七岁左右，面容英俊，眼神锐利如鹰，腰间佩着一把造型古朴、剑身呈现黄金色泽、镶嵌着硕大蓝宝石的长剑，气势不凡。他身后跟着一位银白色长发的精灵少女，容貌精致，手持长弓，翠绿的眼眸带着警惕。一个红发寸头的矮人少年扛着一柄看起来就分量不轻的战锤，眼神彪悍。最后一位则是个黑发白肤的少年，气息几乎与迷雾融为一体，存在感极低，显然擅长隐匿。
金发少年显然也看到了戈希乌和优，他抬手示意同伴停下，朗声道：“这里还有其他人？”他的声音爽朗，带着一丝意外。
然而，还没等双方进行更多的交流，异变再生！
“唧唧——！”“咿呀——！”
一阵尖锐刺耳的鸣叫声从四面八方响起，浓雾中突然窜出数十只小型的人形妖精！这些妖精只有巴掌大小，皮肤呈现各种诡异的颜色，透明的翅膀高速振动，手中凝聚着微缩但危险的元素魔法——火球、冰锥、风刃、地刺——如同狂风暴雨般朝着突然出现在这片区域的所有人无差别地覆盖过来！
“敌袭！”金发少年反应极快，黄金宝剑瞬间出鞘，划出一道耀眼的金色弧光，将射向他和同伴的几枚火球和冰凌凌空击碎！
“自然庇护！”精灵少女伊瑟拉法杖顿地，一道柔和的翠绿色光罩瞬间展开，将她和离她最近的矮人格隆笼罩其中，魔法攻击打在光罩上漾开圈圈涟漪。
“嘿！找死！”格隆怒吼一声，战锤带着呼啸的风声猛地砸向地面，一股剧烈的震荡波扩散开来，将几只试图靠近的妖精震得东倒西歪。
那个存在感极低的黑发少年“影”，则如同鬼魅般消失在原地，下一刻，迷雾中传来几声短促的哀鸣，几只妖精被无声无息地解决。
这边的戈希乌和优也立刻做出了反应。
“风旋壁！”戈希乌法杖挥舞，一道旋转的风墙出现在身前，挡住了大部分袭来的低级魔法。
优则身影闪动，同时手中凝聚暗影箭，精准地点射着那些试图从侧翼突袭的妖精。
帐篷里的安娜丽和莱芽也被外面的打斗声吵醒，急忙冲了出来。
“哇！什么情况？！”莱芽看到漫天飞舞的魔法和妖精，吓得猫耳紧贴头皮，但还是下意识地举起小盾牌挡在身前。
“烦死了！一大清早就扰人清梦！”安娜丽脾气火爆，双弯刀瞬间出鞘，粉色身影如同旋风般冲入战团，刀光闪烁间，几只妖精被她干脆利落地斩落。她的战斗风格狂野而高效，与她那看似娇俏的外表形成鲜明对比。
战斗持续了相当一段时间。这些小型妖精单体实力不强，但数量众多，而且极其灵活，隐藏在浓雾中不断发动偷袭，非常难缠。金发少年的剑术大开大合，充满力量；精灵少女的魔法支援精准及时；矮人少年如同磐石，抵挡着正面冲击；黑发少年则负责清除暗处的威胁。“猎物”小队这边，戈希乌魔法与控制兼备，优战术灵活，安娜丽近战凶猛，莱芽则努力进行着辅助和防御。
双方虽然互不相识，但在共同对敌的情况下，竟然打出了一些默契。足足过了近半个小时，才将这一大波突然出现的妖精彻底清理干净。
战斗结束，气氛却并未缓和。
黑发少年“影”第一个开口，他的声音低沉而带着冷意，目光锐利地扫过戈希乌四人，最终定格在戈希乌身上：“你们身上，带了什么不干净的东西？”他的直觉异常敏锐，感觉这群人的出现和刚才妖精的异常聚集绝非巧合。
戈希乌眉头一皱，对于对方这种审问般的语气感到不悦，但还是保持着礼貌：“我们只是拉西拉学院的学生，在此进行特训任务，身上只有必要的装备和任务物品，没有什么‘不干净’的东西。”
“还敢狡辩？”影的眼神骤然变得危险，空气中弥漫起一丝杀意，“衣服冒犯拉西拉学院的？我看你们形迹可疑，出现在这迷雾森林深处，还引来这么多魔物，说不定就是在此地设伏，专门伤害其他学员的匪徒！”他话音未落，身影已然模糊，如同毒蛇般悄无声息地贴近戈希乌，手中不知何时多了一把漆黑的短刃，直刺戈希乌的咽喉！
好快的速度！戈希乌心中一惊，法杖上的魔力刚刚凝聚，眼看就要来不及——
“影！住手！”一个清冷的声音响起。是精灵少女伊瑟拉。她翠绿的眼眸不赞同地看向影，“在事情没有弄清楚之前，不要妄动杀手。”她虽然也觉得这群人出现得蹊跷，并且隐隐感觉影的直觉可能没错（毕竟影的直觉很少出错），但精灵的准则让她无法坐视这种不分青红皂白的杀戮。
影的动作僵住，短刃停在离戈希乌喉咙只有一寸的地方，他看了一眼伊瑟拉，又冷冷地瞪了戈希乌一眼，最终还是缓缓收回了短刃，但眼神中的警惕和怀疑丝毫未减。
戈希乌背后惊出一身冷汗，他强压下怒火，沉声道：“我们帐篷里还有一位重伤昏迷的同伴！这就是我们遇到的‘意外’！”
伊瑟拉闻言，看向戈希乌：“重伤昏迷？可否让我们查看一下？我略通精灵治愈术，或许能帮上忙。”她的语气缓和了一些。
安娜丽和莱芽虽然对刚才影的举动非常生气，但感受到对方队伍强大的实力，敢怒不敢言，只能紧张地看着他们。
优沉默地点了点头，示意他们可以进入帐篷。
一行人进入帐篷，看到了依旧昏迷不醒、脸色苍白的约林。
伊瑟拉走上前，蹲下身，纤细的手指轻轻搭在约林的额头，闭目感应。淡淡的绿色光晕从她的指尖散发出来，渗入约林的体内。然而，随着探查的深入，伊瑟拉秀美的眉头越皱越紧，脸上逐渐露出了难以置信和极其凝重的神色。
片刻后，她收回手，睁开双眼，翠绿的眼眸中带着一丝怜悯和震惊，看向优和莱芽，声音低沉而清晰：
“他……这个人，跟死人已经没有什么区别了。”
“什么？！”莱芽失声惊呼，猫耳剧烈颤抖。优的身体也是猛地一僵，紫眸死死地盯着伊瑟拉。
伊瑟拉继续解释道，语气带着一种触及未知领域的肃穆：“他的身体机能虽然还在勉强维持，但缺少了人类最基本的东西——灵魂。他的灵魂，不见了。”
“灵魂……不见了？”优重复着这句话，感觉一阵天旋地转，仿佛脚下的地面都在崩塌。莱芽更是直接瘫坐在地上，眼泪瞬间涌了出来。
安娜丽忍不住插嘴道：“没有灵魂……特征的话，人不是还能醒过来吗？只是会变得痴痴傻傻，像个空壳一样……但总归是活着的啊！”她试图寻找一丝希望。
伊瑟拉摇了摇头，神色无比严肃：“不，你所说的那种是灵魂残缺或受损。但他这种情况不同……是彻底的、完全的剥离。这并非自然现象，而是……一种早已失传的精灵族禁忌邪术造成的痕迹！虽然术法本身已经湮没在历史中，但这种灵魂被强行抽离后留下的‘空无’特征，我还认得出来。”
她的目光无意中扫过帐篷角落，看到了那个被戈希乌放在那里的透明盒子，里面装着那株洁白的白术草花。作为精灵族和魔植爱好者，伊瑟拉的眼睛微微一亮，但随即又被更大的忧虑覆盖。
“白术草花……确实是非常珍贵的魔植，据说它只会在特定的命运节点附近出现。”伊瑟拉轻声说道，像是在自言自语，又像是在告诫他们，“但这花本身就带有一种奇特的‘引力’，很容易招惹是非和厄运。古老的传说中提到，如果能集齐这株花和七种不同颜色的特定宝石，或许能实现一个愿望……但真假难辨，代价未知。”
她抬起头，目光扫过戈希乌、优、安娜丽和莱芽，最终定格在昏迷的约林和那株花上，语气变得无比认真，甚至带着一丝警告：
“如果你们还想安全地离开这片迷雾森林，我建议你们……立刻抛弃这个昏迷的人和这株白术草花。”
“什么？！”安娜丽第一个跳了起来，粉色的双马尾都因为激动而晃动，“抛弃约林？！不可能！绝对不可能！”她先是听到对方怀疑他们是冒牌货，又差点对戈希乌动手，现在居然让他们抛弃同伴？！她再也忍不住了，双弯刀再次出现在手中，虽然知道对方很强，但她眼神倔强，寸步不让：
“花我们可以不要！但人，绝对不能抛弃！想要我们放弃同伴，除非你们先把我打趴下！”