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第四十四章：南境迷雾与北地暗探
“南拓”部队的征程并非一帆风顺。南方广袤的废墟与荒野中，隐藏着不同于北方的独特危险与机遇。而荆石市本埠，针对北方威胁的防御与反制措施也在紧锣密鼓地进行。
南境日志：瘴疠、巨兽与失落信号
离开荆石市控制范围后，南拓部队首先遭遇的是恶劣的自然环境。浓稠的、带着腐蚀性和致幻孢子的紫色瘴疠笼罩着大片区域，能见度极低，连“猎犬III型”装甲的环境过滤系统都承受着巨大压力。部队不得不频繁绕行，进度慢于预期。
郭岩派出的侦察兵报告，在瘴疠深处发现了巨大的生物活动痕迹——脚印大如圆桌，能轻易撞断混凝土柱。一次夜间宿营时，队伍甚至遭到了数只“腐蚀巨蜥” 的袭击。这些变异生物体型堪比旧时代的主战坦克，表皮覆盖着厚实粘滑的、能抵抗能量武器射击的角质层，口中喷吐的酸液能轻易融化装甲。常规武器收效甚微，最终是那两辆“磐石”轻型装甲车用其搭载的小口径速射电磁炮（李振工坊的最新试验品）集中火力，才勉强击退了它们，但一辆“磐石”的正面装甲被严重腐蚀，需要紧急维修。
“回声”小组的灵能者在此次遭遇战中发挥了意想不到的作用。代号“铁砧”的老兵能模糊感知到巨蜥体内能量核心（类似晶核）的波动，为火力打击提供了更精准的指引。而“鹰眼”则凭借超常的动态视力，提前发现了从侧翼潜行靠近的另一只巨蜥，避免了更大损失。
在穿越一片被藤蔓彻底覆盖的旧时代高速公路时，部队的通讯官捕捉到了一个极其微弱、断断续续的求救信号，信号源使用了旧时代的国际通用求救频率，但内容却夹杂着无法理解的杂音和某种……规律的二进制编码。
“不是我们的人，也不是已知的任何势力代码。”通讯官向郭岩汇报，“信号源在西南方向，距离约八十公里，一片标记为‘枯萎丛林’的高风险区。”
是陷阱？还是真正的幸存者？郭岩面临着抉择。继续按原计划向南寻找矿脉和建立前哨，还是分兵前往信号源一探究竟？最终，他决定亲自带领一支精锐小队和“回声”小组，前往信号源探查，大部队则由副手带领，按原计划在相对安全的区域建立一号前哨站基础框架。风险和机遇并存，他不能放过任何可能获取情报或资源的机会。
北地暗影：“暗影”出动与信标溯源
荆石市这边，秦霜的灵能研究所和李振的能源监控中心持续承受着压力。
复兴帝国的加密信号变得愈发频繁和清晰，虽然完整内容仍难以破译，但“基石”AI通过大数据分析，锁定了几个可能的信号接收或中继点方位，均位于规则领域北部控制区之外，深入荒野。
与此同时，李振团队通过对辐射信标的能量频谱进行深度分析，发现其调制方式带有明显的北地联合技术特征！北地联合，那个以重工业和实用科技闻名的北方大势力，竟然也在暗中对规则领域进行标记？他们的目的是什么？与复兴帝国的探查是巧合还是联动？
情况扑朔迷离。
林啸批准了“暗影”计划的首次行动。一支由十名最顶尖的潜行者（配备了最新的光学迷彩和灵能屏蔽装置）组成的小队，在夜色掩护下悄然北渡。他们的任务：潜入已锁定的信号点区域，安装微型监控设备，并尽可能捕捉活体样本或获取物理情报。这是一次极度危险的任务，一旦暴露，很可能引发与北方两大势力的直接冲突。
内政与研发
面对内外压力，规则领域内部运转依旧高效。
一号前哨站（位于南方相对安全区域）的基础设施通过预制构件和工程机器人，以惊人的速度搭建起来，已经开始为后续探索提供支撑。
陈远博士的“启灵计划”在付出了更多代价后（又两名志愿者精神崩溃），终于取得了阶段性成果。他们找到了一种相对温和的、利用特定频率灵能波进行引导的启蒙方法，虽然无法直接激发强大能力，但能显着提升受试者的精神集中度和感知灵敏度。首批一百名经过严格筛选的学员（包括部分学院优秀生和忠诚的老兵）开始接受这种“灵能启蒙训练”，为未来培养灵能者梯队打下基础。
李振工坊则在异铁研究上取得了突破，成功制造出了第一把完全由异铁合金打造枪管的“刺针”灵能狙击步枪原型。这把步枪不仅能发射特制的穿甲弹，其枪身铭刻的灵能回路（基于秦霜的理论）还能由使用者的精神力量进行微弱加持，暂时提升子弹的初速和稳定性，虽然效果还不显着，但标志着灵能与科技融合的武器正式诞生。
林啸站在指挥中心，看着南方传回的巨蜥战斗报告、枯萎丛林的诡异信号，以及北方“暗影”小队发回的“已潜入指定区域”的简短确认信息。
南方的迷雾亟待揭开，北方的暗影必须驱散。规则领域这艘航船，正同时迎接着来自两个方向的风浪。而他，作为掌舵者，必须时刻保持警惕，指引方向。
（第四十四章 完）