当快船队的进攻在泥潭中越陷越深,每一次得分都仿佛需要撬动千斤闸门时,布鲁斯·鲍文却在一片混沌中,找到了属于自己的清晰定位。他的上场时间被稳定在十五到二十分钟之间,任务明确到近乎残酷,也纯粹到极致——像一道阴影,锁死对方外线最锋利的那把尖刀。
对阵萨克拉门托国王队。
他的对位目标是才华横溢、传球如同魔术般的“白巧克力”贾森·威廉姆斯。威廉姆斯在场上仿佛一个快乐的精灵,总能以匪夷所思的方式将球送到队友手中。然而,今晚他遇到了鲍文。
鲍文没有试图去模仿威廉姆斯的华丽,也没有上前进行高风险、高回报的赌博式抢断。他选择的是一种更古老、更磨人的方式。他如同附骨之疽,始终保持在威廉姆斯身前半步到一步的距离,不高不近,却足以形成强大的压迫。他用不间断的、保持在规则边缘的隐蔽身体接触干扰着威廉姆斯的运球节奏,用那双仿佛能预判未来的眼睛,死死盯住威廉姆斯的肩膀和眼神,屡次在他试图送出那些天马行空的妙传时,精准地伸出手指进行干扰,或提前卡住传球路线。
国王队的进攻,以往如行云流水般的传导,在威廉姆斯这个发动机被鲍文不断“骚扰”下,开始出现停滞和卡顿。威廉姆斯脸上那标志性的轻松笑容渐渐消失,取而代之的是一丝不易察觉的烦躁。鲍文的存在,像一块投入精密仪器的沙子,虽然微小,却足以破坏整个系统的流畅运行。
转战西雅图,对阵超音速。
这一次,鲍文的目标换成了以无球跑动和精准投篮闻名的神射手霍斯·霍金斯。
这场比赛,成了耐力与专注力的终极考验。鲍文化身成为一块真正的“狗皮膏药”,从比赛第一分钟起,就死死黏在霍金斯身上。他不再给霍金斯轻松接球的机会,不断地绕前防守,用身体挤过每一个为他设置的掩护,像影子一样穿梭在肌肉森林之中。
霍金斯为了获得一次像样的接球机会,不得不进行比平时多出数倍的无球跑动,每一次摆脱都耗费着大量的体力。即使勉强接到球,鲍文的长臂和迅捷的横移也立刻封堵上来,让他每一次出手都变得极其别扭和困难。整个晚上,霍金斯都感觉自己像是在迷雾中奔跑,而鲍文,就是那团永远无法摆脱的浓雾。
尽管鲍文自己也因为过于积极的防守动作,领到了三次犯规,但付出的代价是值得的。霍金斯全场比赛仅得到可怜的11分,命中率不足四成,远低于他的赛季平均水平。快船虽然最终依然输掉了比赛,但鲍文对霍金斯的限制,成为了这场失利中为数不多的亮点。
赛后,超音速队那位以脾气火爆、眼光毒辣着称的主教练乔治·卡尔,在被问及球队进攻为何偶尔滞涩时,带着一丝无奈和欣赏的语气说道:
“快船那个新来的12号,布鲁斯·鲍文,他在防守端真是一块讨厌的牛皮糖。你很难彻底甩开他,他就像影子一样跟着你,消耗你,让你每个回合都打得不舒服。”
这句来自对手阵营、不经意间的评价,如同在寂静的深夜里划亮的一根火柴,光芒虽小,却瞬间驱散了一小片黑暗。对于在联盟边缘挣扎许久、几乎无人问津的布鲁斯·鲍文而言,这简单的一句话,远胜过万千空洞的鼓励。它是一颗微小的火星,落在了他近乎黯淡的职业生涯初期的草原上,虽然尚未燃起熊熊烈火,却真切地点亮了一丝充满希望的微光。他证明了自己在这支崇尚防守的球队中,拥有不可替代的价值。他这把隐藏在鞘中的“枷锁”,正开始悄然显露其狰狞的锋芒。