冰冷。无边的冰冷，浸透骨髓的冰冷。
意识如同沉溺在万米深海，被黑暗和刺骨的寒意包裹，不断下坠。耳边是遥远而模糊的轰鸣，是海水挤压船体的呻吟，是生命流逝的寂静。
一点微光。
在意识彻底沉沦的边缘，一点微弱的、却异常坚韧的蓝光，如同黑夜中的孤星，顽强地闪烁着。它并不温暖，却带着一种奇异的、安抚人心的力量，仿佛在牵引着涣散的灵魂，对抗着死亡的引力。
是“星璇”。
江辰猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，咸涩的海水从口鼻中呛出，肺部火辣辣地疼。眼前是晃动的、布满水珠的透明舱盖，外面是翻滚的、墨蓝色的海水和破碎的、燃烧着的船体残骸。他正身处一个狭窄的救生舱内，随着海浪起伏。
还活着。
这个认知带来的并非狂喜，而是一种深入骨髓的疲惫和劫后余生的虚脱。他动了动手指，确认身体还能听从大脑的指挥，尽管每一寸肌肉都像是被撕裂过，尤其是左臂和胸口，传来阵阵钻心的痛楚。他低头看向手腕，那块古朴的“星璇”手表依旧静静地戴在那里，表盘上的蓝光已经黯淡下去，恢复成原本的模样，只是触手依旧残留着一丝异常的温热，仿佛刚刚经历了一场超负荷的运转。
“辰哥！你醒了！”
一个沙哑却充满惊喜的声音从旁边传来。江辰艰难地转过头，看到旁边另一个救生舱里，阿亮正扒着舱盖，满脸焦黑和血污，但眼神明亮，正激动地看着他。阿亮的救生舱似乎有些破损，进了不少水，他半截身子都泡在冰冷的海水里，但精神看起来还好。
“阿亮……其他人呢？”江辰的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“芸姐和‘钥匙’在另一个舱里，我看过了，都没事，只是昏过去了。‘幽灵’……没找到……”阿亮的声音低沉下去，带着一丝痛惜。那个沉默寡言却身手不凡的“暗刃”队员，恐怕凶多吉少。
江辰沉默地点了点头，目光投向远处。海面上，“海神号”庞大的船体已经断成两截，正在缓缓沉没，燃烧的火焰与海水接触，蒸腾起巨大的水汽，如同巨兽垂死的叹息。更远处，几艘悬挂着特殊标识（并非任何国家旗帜）的灰色舰艇正破浪而来，舰首的探照灯划破夜幕，是“守夜人”的救援船。
结束了。这场跨越大陆、深入雨林、决战公海的惨烈行动，终于以“海神号”的沉没和“深渊之门”的关闭，暂时画上了一个血色的句号。
十几分钟后，救援船靠近，放下小艇，将幸存的救生舱逐一打捞上船。穿着“守夜人”制服的人员迅速而专业地将伤员抬上担架，进行紧急处理和转移。
江辰被安置在一间干净整洁的舱室病床上，李芸在一旁细心地为他检查伤势，重新包扎。她的脸色也很苍白，眼中有掩饰不住的疲惫，但动作依旧稳定专业。
“多处软组织挫伤，肋骨骨裂，左臂旧伤崩裂，失血过多，还有轻微脑震荡。”李芸一边处理，一边低声汇报，语气带着心疼和后怕，“你需要绝对的静养。”
“她怎么样？”江辰看向房间另一张病床上依旧昏迷的“钥匙”女子。她的脸色比之前好了一些，呼吸平稳，但眉宇间似乎凝结着一丝化不开的疲惫与……茫然？仿佛经历了一场耗尽心神的漫长梦境。
“生命体征稳定了，体内那股狂暴的能量波动也平息了，但……很奇怪。”李芸皱眉，拿出便携检测仪的数据，“她的脑波活动异常活跃，但又非常混乱，像是在……重构什么。而且，她身体的一些基础指标，比如细胞活性、新陈代谢速度，都比普通人高出数倍，这绝对不是正常现象。”
这时，舱门滑开，“匕首”和“铁盾”走了进来。两人脸上也带着征战后的风霜，但眼神锐利如初。
“江辰同志，李芸医生，辛苦了。”“铁盾”的声音依旧沉稳，带着一丝不易察觉的赞许，“‘钓鱼行动’和‘烛影行动’圆满结束。‘海神号’沉没，‘收藏家’确认死亡，‘深渊之门’被成功关闭。你们功不可没。”
“圆满？”江辰微微皱眉，看向窗外正在沉没的巨舰残骸，“代价太大了。”老枪、可能牺牲的“幽灵”、还有无数葬身雨林和大海的无名者……
“铁盾”沉默了一下，点了点头：“战争总有牺牲。但你们阻止了一场可能毁灭世界的灾难。‘钥匙’存活，并带回了至关重要的数据。‘星璇’的秘密也取得了突破性进展。这些，都是希望的火种。”
“匕首”将一台加固平板电脑递给江辰：“这是从‘海神号’主数据库残骸中抢救恢复的部分核心数据，以及鼠标破解的‘收藏家’与‘观测者’的部分通讯记录。里面有些信息……你需要看看。”
江辰接过平板，快速浏览起来。越看，他的眉头皱得越紧。
数据证实了他之前的猜测，“普罗米修斯之手”确实是某个古老文明失败实验的畸形产物，他们扭曲了“源海”（深渊）的真相，将其奉为神明，企图通过血腥的仪式打开通道，实现所谓的“进化”和“永生”。而“收藏家”，似乎是这个扭曲教派在现代的集大成者和最高领袖，但其通讯记录中，偶尔会提及一个更隐晦的代号——“织网者”，似乎才是真正提供技术和资源支持的幕后黑手。
更让江辰心惊的是，数据表明，类似“海神号”上的“深渊之门”实验场，在全球可能不止一处！“收藏家”的死亡，或许只是斩断了一条主要的触手，但那个名为“织网者”的阴影，以及遍布世界的“普手”残余网络，依然存在，并且可能正在启动备用的“钥匙”或计划。
“另外，” “铁盾”补充道，语气凝重，“我们对‘钥匙’女士的初步基因分析显示，她……可能不是自然诞生的个体。”
江辰和李芸同时抬头。
“她的基因序列中，有大量非自然编辑的痕迹，而且……与‘星璇’数据库中某个标记为‘禁忌样本’的古老基因蓝图，匹配度高达97.3%。她很可能……是‘普手’根据那个失落文明的基因技术，人工培育出来的‘适配体’。”
人造人？为了成为开启“深渊”的“钥匙”而创造的容器？江辰看向昏迷的女子，心中涌起一股复杂的情绪。她不仅是受害者，本身就是一个悲剧的产物。
“那她苏醒时的力量……”李芸问。
“那是‘源海’能量通过她这个‘适配体’的强行宣泄，”“铁盾”解释道，“‘星璇’的力量将其平衡并关闭了通道，但对她身体造成了巨大负担。我们需要尽快将她送回‘灯塔’，进行更深入的研究和保护性隔离。她身上可能还隐藏着关于‘普手’终极计划和‘织网者’的关键信息。”
就在这时，病床上的“钥匙”女子睫毛颤动了一下，发出一声细微的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再空洞或充满星璇之力，而是恢复了清明，带着深深的困惑、虚弱，以及……一丝仿佛经历了漫长噩梦后的恐惧。她看到房间里的众人，下意识地蜷缩了一下身体，声音微弱而沙哑：“……这里……是哪里？你们……是谁？我……我是谁？”
她又失忆了？还是说，之前被“深渊”力量主导的意识消散，恢复了原本的……空白？
江辰、李芸和“铁盾”交换了一个眼神。新的问题，又出现了。
几天后，救援舰队抵达一个秘密的海上中转平台，随后换乘高速运输机，返回了“灯塔”基地。
再次踏上“灯塔”坚实的土地，所有人都有一种恍如隔世的感觉。基地为他们举行了简朴却庄重的内部表彰和悼念仪式，纪念牺牲的战友，尤其是确认阵亡的老枪和“幽灵”。
鼠标抱着修复好的电脑，里面存储着此次行动的全部数据和证据，立刻投入了废寝忘食的分析工作。阿亮的伤势需要数月才能痊愈，被强制安排进康复中心。李芸则加入了由“博士”领导的，对“钥匙”女子（暂时代号“零”）的专项研究小组，试图唤醒她的记忆，并确保其体内残存能量的稳定。
江辰的伤势最重，被要求绝对静养。他住在基地医疗中心一个安静的房间里，每天大部分时间都在沉睡和接受治疗中度过。“星璇”在那次超负荷运转后，似乎也进入了一种“休眠”状态，表盘光芒内敛，不再有异常的波动。
窗外，是模拟的日夜交替，基地内部依旧忙碌有序，仿佛外面的惊天动地从未发生。但江辰知道，平静只是表象。他腕上的“星璇”，隔壁房间里那个失去记忆的“钥匙”，还有鼠标日夜解析的那些触目惊心的数据，无时无刻不在提醒他，风暴只是暂时平息，更深、更暗的旋涡，正在看不见的深海下酝酿。
“织网者”是谁？其他的“门”在哪里？“普手”的残余势力在谋划什么？“星璇”和“钥匙”之间，究竟还隐藏着怎样的秘密？
这些问题，像幽灵一样盘旋在他的脑海里。
一周后，江辰的伤势稍有好转，可以下床缓慢活动。这天傍晚，他正靠在窗前看着外面模拟的夕阳，“博士”和“铁盾”敲门走了进来，脸色凝重。
“江辰，感觉怎么样？”“博士”关切地问。
“好多了。”江辰点点头。
“有件事，需要让你知道。”“铁盾”开门见山，将一份刚解密的电文递给江辰，“我们设在北极冰盖下的一个长期监测站，十二小时前，捕捉到了一次极其短暂但能量等级极高的异常地磁脉冲信号。信号特征……与‘海神号’上‘深渊之门’开启时的次级波动，有高度相似性。”
江辰的心猛地一沉，接过电文。信号源定位模糊，但大致指向北极圈内一个被称为“寂静皇冠”的、被万年冰层覆盖的远古地质构造区。
“那里有什么？”江辰问。
“根据古老记载和我们的推测，”“博士”的声音低沉，“那里可能是……上一个冰川期时，某个史前高等文明留下的……遗迹。或者说，坟墓。”
“普手”……或者说“织网者”……他们的目标，从未局限于一个“海神号”！
江辰看向窗外，夕阳的余晖将云层染成血色。烛龙的余烬尚未冷却，新的风暴，已在地球的极北之地，露出了狰狞的冰山一角。
（新卷开启）