第五十章 姑苏城
楚云紧接着说道：“我来自碧波城，距离此地更远，大概得有两千里路程。就目前情况看，靠咱们这点筑基期的修为施展传音，完全够不着。唯有尽快找到修真门派或者修真市场，看看能否借助那里的力量，弄些长途赶路的法子，不然这回去的路可就遥遥无期了。”
众人听了楚云的话，都明白形势严峻。在这陌生之地，人生地不熟，既要避开声名狼藉的寒山寺，又得尽快找到能帮助他们返程的途径。
黄烨思索片刻，说道：“既然如此，咱们先从这三人嘴里多了解些周边情况，看看除了寒山寺，还有哪些靠谱的修真势力。”众人纷纷点头，觉得黄烨所言极是，于是将目光再次投向乌井和尚等人。
庄进士身子微微颤抖，声音带着几分畏惧说道：“寒山寺就在姑苏城外百里的寒山上，你们只要进了城，随便找个人一问便知。而且姑苏城里时常有仙人行走的，听说还有不少仙人的交易场所，就是不知道各位能不能找得到。”
黄烨听闻，心中一动，看来姑苏城或许能找到解决他们眼下困境的办法。
他看向庄进士，和颜悦色地问道：“庄进士，不知这姑苏城可有其他修真门派或者势力？寒山寺如此恶行，难道就没有其他门派出面管管？”
庄进士苦笑着摇摇头：“这位公子有所不知，寒山寺势大，周边其他门派大多敢怒不敢言。不过城内有个灵霄阁，倒是颇为神秘，据说那里时常有修真者交易各种稀罕物件，或许能满足各位的需求，但灵霄阁极为低调，一般人很难找到其所在。”
叶璃走上前，轻声问道：“那要如何才能找到灵霄阁呢？还望庄先生不吝告知。”
庄进士犹豫了一下，说道：“听闻灵霄阁只接待有缘人，若想找到它，只能在城内打听些稀奇古怪的消息，说不定能寻得线索。”众人听后，心中皆是暗暗记下，寻思着到了姑苏城便依言寻找灵霄阁。
叶钰身为小男孩，此刻像只欢快的小鹿，瞧见乌井、悟色和庄进士正嚼着野菜，同情心一下子泛滥起来。
他眼睛亮晶晶的，脆声说道：“看你们三个怪可怜的，不如给我们带带路，去姑苏城呗，到那儿我请你们吃好吃的！”
乌井和尚面露难色，声音略带迟疑：“小公子，您的心意咱领了。可现在姑苏城乱得很，到处兵荒马乱，咱几个贸然进去，恐怕得惹一身麻烦。”
悟色小和尚一听有好吃的，眼睛瞬间放光，扯着乌井的衣角，撒娇道：“师傅，咱们都好久没吃过一顿好的啦，就陪他们走一趟嘛。”
庄进士同样心动不已，一方面想改善伙食，另一方面也寻思着借这些修真者的光谋些好处。
他赶忙劝道：“乌井大师，这位小公子看着就心地善良，不会害咱们，再说跟着他们，说不定还能保咱平安呢。”
乌井思索半晌，终于点头：“行吧，既然这样，那咱就陪各位走一趟。不过还望各位仙人在城里多照应着点我们。”
叶钰兴奋得跳起来：“放心放心，只要你们好好带路，我肯定不会食言的！”黄烨等人见此，也都认可了这个安排，毕竟有熟知路径的人引导，进城后能省去不少麻烦。
众人随着乌井、悟色和庄进士走出那座破庙，眼前的景象让他们心头一紧。只见道路上满是流离失所的难民，他们衣衫褴褛，眼神中透着绝望与无助。
不远处，还有不少官兵骑着驿马来回奔走，气氛压抑而紧张。
黄烨心中忧虑，忍不住向庄进士问道：“这是何处发生战事了？”庄进士长叹一声，面露悲戚之色：“唉，这都是乞活军叛乱闹的。”
别看这书生此刻落魄，但对于国事却知晓不少。他接着说道：“在大周国东部，有一支由流民组成的乞活军，他们的首领自称武天王。这些年，百姓生活困苦，活不下去的平民百姓便跟着这武天王，一同起来反抗朝廷和修真者。”
黄烨听后，神色凝重，感慨道：“哪里有压迫，哪里就有反抗啊。想必是百姓遭受了太多苦难，才会被逼到这般境地。”
叶璃等人听了，心中也不禁泛起一丝复杂的情绪。他们身为修真者，虽未直接参与压迫百姓之事，但在这世道中，修真者与普通百姓之间的阶层差距，以及部分门派的恶行，确实是导致矛盾激化的因素之一。
众人一边赶路，一边听庄进士讲述着乞活军叛乱的种种，心情愈发沉重，而前路似乎也因这动荡的局势，变得更加扑朔迷离起来。
庄进士压低声音，继续说道：“这武天王听说是贫民出身，似乎也没有什么修炼资质。”
乌井和尚用他那嘶哑的嗓音接过话茬：“啥资质，那叫灵根。不瞒各位，我早年也参加过寒山寺的灵根测试，可惜……”话未说完，便无奈地摇了摇头。
庄进士接着道：“不过，外面都传言，这武天王得了一场奇遇，练就一身横练功夫，厉害得很，据说比不少修真的仙人都强。”叶钰还是少年心性，听到这话不禁撇嘴，满脸的不以为然：“什么功夫能比得过修真法术，肯定是谣言。那些人就是没见过世面，夸大其词罢了。”
叶璃伸手轻轻拍了下他的脑袋，笑着说道：“可别小瞧普通人，普通人也能很厉害的，就比如你黄烨哥哥。”
叶钰赶忙点头：“是是，黄烨除外。”
众人一路说着，不知不觉便来到了姑苏城外。眼前，这座城透着一股萧瑟之气。
那高大的城墙虽还矗立着，却显得破败，墙面上布满了大大小小的坑洼，像是被岁月与战火啃噬过。
城门处，两扇厚重的木门半掩着，门上的铜钉有些已经脱落，剩下的也锈迹斑斑。
护城河的水不再清澈，散发着一股腐臭，河面漂浮着各种杂物。河上的石桥，栏杆断了不少，桥身的雕刻也残缺不全，只隐约能看出曾经刻着些图案。
城外，行人稀稀拉拉，大多神色匆匆。有衣衫褴褛的难民，拖着疲惫的身躯茫然前行；有神色警惕的士兵，手持长枪来回巡逻。
城内，楼阁虽在，却大多门窗紧闭，不少建筑还残留着火烧的痕迹。远处那座高塔，塔身也有几处破损，不再有往日的挺拔。
偶尔传来几声有气无力的叫卖，在寂静的空气中显得格外突兀，整座城弥漫着一种压抑而萧条的氛围。
“站住！”守卫一声厉喝，如凶神恶煞般拦住了众人的去路。
李长生赶忙上前，一脸和气地说道：“军爷，我们只是路过的行人，想进城歇脚。”那士兵却满脸不耐烦，啐了一口，骂道：“滚蛋！现在什么局势不知道？哪能随便放人进城。”
秦晓峰一听，顿时怒从心头起，周身灵气陡然爆发，只见他手上缓缓飘起血色的液体，在阳光下闪烁着诡异的光芒。
那些士兵哪见过这般阵仗，顿时吓得脸色惨白，“扑通”一声，齐刷刷地跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，嘴里不停求饶：“仙长饶命啊，仙长饶命！小的有眼不识泰山，您大人有大量，饶过我们吧！”
楚云见状，赶忙给秦晓峰使了个眼色，示意他不可多事。如今局势不明，还是不要轻易招惹麻烦为好。秦晓峰冷哼一声，收起了灵气。
众人就这样在士兵们惊恐的目光中，大摇大摆地进了城。乌井、悟色和庄进士三人跟在后面，也是浑身哆嗦，心中暗道：“这群人果然是修真者，太可怕了。”
黄烨察觉到他们的恐惧，转身轻声安抚道：“别怕，只要不主动招惹我们，我们不会伤害你们的。进城后，你们就按说好的带我们去该去的地方，叶钰答应你们的吃食，肯定不会少。”三人听了，这才稍稍镇定下来，唯唯诺诺地应了几声。
虽说修真者能够辟谷，无需进食，仅靠吸纳灵气就能补充自身所需能量，但黄烨毕竟是凡人，吃饭仍是必不可少的。
众人走进一家在这萧条城中显得颇为不错的酒楼。伙计见状，赶忙笑脸相迎，热情地招呼众人入座，随后便忙着上菜。李长生从怀中掏出一颗晶币，这可是最低级的修真货币。那伙计一见到晶币，面色瞬间变得惨白如纸，心中明白眼前这几位乃是“神仙老爷”，哪敢有丝毫怠慢，立刻一溜烟跑去安排好酒好菜。
那边乌井、悟色和庄进士三人，实在是饿急了，饭菜一端上桌，便如饿狼一般狼吞虎咽起来。黄烨只是随便吃了几口，他如今也不怎么依赖食物了，一颗灵丹下肚，便足以支撑他数月不进食。
李长生趁着伙计来回忙碌的间隙，拉住他轻声打听关于修真者的事情。伙计刚要开口回答，这时，旁边一名身着劲装的汉子走上前来，拱手抱拳，恭敬说道：“在下寒山寺外门弟子茅布衣，见过几位仙长仙子。”
这突如其来的自称寒山寺弟子的人，让酒楼内原本还算轻松的氛围，瞬间变得有些微妙起来，众人的目光也都齐刷刷地落在了茅布衣身上。
李长生见茅布衣态度恭敬，心中一动，脸上立刻绽放出热情的笑容，主动迎上前去，双手抱拳还礼道：“原来是茅兄，幸会幸会！看茅兄英姿飒爽，想必在寒山寺也是青年才俊啊。”
茅布衣赶忙谦逊道：“仙长谬赞了，在下不过是寒山寺一个微不足道的练气级外门弟子，与各位仙长相比，实在是不值一提。今日得见各位仙长仙子，实乃在下荣幸，故而想结交一番。”
李长生哈哈一笑，拍了拍茅布衣的肩膀，亲切地说道：“茅兄太谦虚了。我们几个正好初来乍到，对这姑苏城的修真界之事了解甚少，正想找人请教呢，茅兄来得可真是太及时了。不知茅兄可否给我们讲讲这寒山寺的情况？”
茅布衣受宠若惊，连忙说道：“仙长客气了，能为各位仙长解惑，是在下的福气。寒山寺在这姑苏城周边，也算是有些底蕴，门派内高手如云，像我这样的外门弟子，只能负责些杂役事务。不过，寒山寺对弟子的修炼资源分配还是颇为合理的，只要努力，晋升机会也不少。”
李长生微微点头，眼中闪过一丝思索，又问道：“那不知这姑苏城内，除了寒山寺，还有没有其他值得我们留意的修真势力呢？我们初来乍到，可不想一不小心得罪了什么人。”
茅布衣略作沉吟，说道：“这姑苏城除了本门，那便是灵霄阁了。灵霄阁极为神秘，行事低调，但阁内奇珍异宝无数，据说只要有足够的资源，在灵霄阁内就能换到任何你想要的东西，无论是功法秘籍还是高阶法宝。不过，要找到灵霄阁并非易事，需得机缘巧合才行。”
李长生眼中一亮，追问道：“哦？如此神奇。那茅兄可知如何才能与这灵霄阁结缘，寻得它的所在呢？”
茅布衣挠了挠头，说道：“实不相瞒，这灵霄阁的具体线索，我也只是略有耳闻。听闻在姑苏城的黑市中，偶尔会流传出一些与灵霄阁相关的消息。但这黑市鱼龙混杂，仙长若要前往，还需万分小心。”
李长生笑着点头，感激道：“茅兄此番告知，真是让我们获益匪浅啊！以后若有机会，定不会忘了茅兄今日的帮助。” 茅布衣连称不敢。
茅布衣一心想着拉拢黄烨他们这批人，毕竟如今乞活军在寒山寺的势力范围内作乱，多些援手总是好的。只见他胸脯一挺，信誓旦旦地保证道：“各位仙长放心，只要你们有什么吩咐，我立刻就能联系寺中的师兄，保证给各位办得妥妥当当！”
秦晓峰本就对这种攀附结交的场面不太感冒，懒得跟茅布衣虚与委蛇，直接开门见山地问道：“我们需要代步的异兽，你能帮忙解决不？”
茅布衣一听，脸上顿时露出轻松的笑容，赶忙说道：“哎呀，原来就这点小事啊！这有何难，我这就领诸位去寒山寺的灵兽园，我在那儿有熟人，要弄几只代步异兽，那还不是手到擒来的事儿。”
黄烨等人相互对视一眼，心中都觉得这茅布衣来得倒是及时，若真能通过他解决代步异兽的问题，倒也省了不少麻烦。只是，他们对寒山寺本就心存疑虑，虽表面上没有表露出来，但暗中还是留了几分警惕。
李长生笑着对茅布衣说道：“那就有劳茅兄了，若真能顺利解决此事，我们定不会亏待你。”茅布衣连声道：“仙长言重了，能为各位效力，是我的荣幸。咱们这就出发？”众人点头，在茅布衣的带领下，准备前往寒山寺的灵兽园。