黑山嘴哨堡前的空地，几乎被踏去了一层地皮。晨雾尚未散尽，冰冷的空气中已弥漫开浓重的汗味和尘土气息。
矢村次郎并未像前几日那样亲自站在高台上嘶吼。
他按着指挥刀，如同一尊冰冷的雕塑，立在操场边缘，目光如同实质的鞭子，抽打在每一个士兵的身上。具体的操练，他已交给了精心挑选的副官——一个名叫中岛的中尉。
此人面色阴鸷，左颊有一道浅浅的刀疤，是矢村从剩下的旧部中提拔上来的，为人倒是冷酷并且严格执行命令。
中岛中尉站在队列前，声音不高，却带着刺骨的寒意，透过晨雾清晰地传到每个士兵耳中：“帝国军人的耻辱，必须用血来洗刷！你们懈怠一分，匪徒的气焰就嚣张一寸！今天的科目，负重三十公斤，山地越野十里！最后十名，没有午饭！”
命令一下，日军士兵们如同上了发条的傀儡，沉默着背起沉重的背包和武器，开始沿着哨堡外围崎岖的山路奔跑。脚步沉重，喘息粗重，没有人敢抱怨，只有皮靴踩踏碎石和粗重呼吸交织成的压抑乐章。
而在操场另一侧，黄金镐和他的手下则在进行着最基本的队列训练。中岛指派的一名军曹，正用生硬的中国话呵斥着：
“看齐！眼睛平视！你们是军人，不是赶集的农民！”
一个伪军因为恐惧和疲惫，脚步踉跄了一下，差点摔倒。
“八嘎！”军曹上前，手中的藤条狠狠抽在他的腿弯处。
伪军惨叫一声，跪倒在地。
“站起来！废物！”军曹厉声喝道，“皇军养着你们，不是让你们吃干饭的！”
黄金镐站在队伍前面，脸上火辣辣的，既是羞耻，也是恐惧。
他只能对着手下低吼：“都特娘的听太君的！站直了！谁再出错，老子饶不了他！”他看着那些日军士兵负重奔跑的背影，又看看自己手下这群歪歪扭扭、面黄肌瘦的兵，心里一片冰凉。这哪里是训练，分明是煎熬。
矢村冷漠地看着这一切。他将日常操练交给中岛，是为了更高效地磨砺这些士兵，也是为了抽出精力，思考如何应对冯立仁的游击队，以及……监视不远处那座黑风岭的动静。
与此同时，黑风岭聚义厅。
炭火依旧，烟气缭绕。杨老六刚从山下回来，带回了县城里的最新消息。
“崔爷，龙千伦和杜雄那货组成的那个‘联合团’，如今在城里是愈发嚣张了。抢了几家商铺，和维持会的人差点动了手。不过，听说龙千伦前几天被长谷川叫去指挥部，回来后人就蔫了不少，杜雄那边好像对补给分配很不满，两人之间怕是有了龃龉。”
黑塔一听，猛地一拍桌子：“狗咬狗！咬得好！最好他娘的自己打起来，省得咱们动手！”
师爷捻着胡须，缓缓摇头：“未必是好事。若龙千伦彻底失控，或者杜雄独大，对咱们未必有利。龙千伦好歹还讲点场面上的规矩，杜雄……那就是条疯狗。”
一直沉默的瞎老崔，吧嗒了一口旱烟，混浊的眼珠在烟雾里动了动：“长谷川把龙千伦叫去，是喂糖，也是抽鞭子。让他去咬冯立仁，又怕他咬得太疯，扯着蛋。”他嗤笑一声，“小鬼子那点算计，明摆着。”
“那咱们……”杨老六试探着问。
“咱们？”瞎老崔磕了磕烟袋锅，“咱们看戏。告诉山下盯梢的弟兄，眼睛放亮，尤其是黑山嘴那边。矢村那条狼崽子，吃了亏，不会就这么算了。他练兵练得越狠，说明憋得坏水越多。咱们这岭子，树多林密，他不敢轻易上来，但也得防着他冷不丁咬一口。”
他顿了顿，补充道：“另外，给后山獾子洞那边也透个风，让你月娥嫂子安心待着，城里乱成这样，龙千伦一时半会儿顾不上她那条线了。”
命令传达下去，黑风岭如同一个缓缓竖起尖刺的豪猪，更加警惕地注视着山下的风起云涌。
韭菜沟营地深处，靠近水源的一小块相对平坦的洼地里，用树枝和破雨布勉强搭成了一个小小的“医疗所”。陈彦儒鼻梁上那副瓶底厚的眼镜滑到了鼻尖，他正俯身在一个发着高烧、伤口感染的年轻队员身旁。伤员小腿上的刀伤已经化脓，散发出不太好闻的气味。
“咬住这个。”陈彦儒将一根削光滑的小木棍塞进伤员嘴里，声音平静。他手里拿着一把在火上烤过的小刀，动作稳定地清理着腐肉和脓液。
伤员身体剧烈颤抖，额头青筋暴起，硬是没哼出声，只有木棍上深深的牙印显示着他承受的痛苦。
李铁菊在一旁打着下手，脸色依旧有些发白，但眼神坚定，紧紧盯着陈彦儒的每一个动作，适时递上煮过的布条或仅剩不多的止血粉。
“彦儒，消炎的草药……快用完了。”李铁菊低声提醒，声音里带着焦虑。
陈彦儒头也没抬，清理完最后一点脓液，撒上薄薄一层药粉，用干净的布条重新包扎好。
“我知道。明天，我再去东边山崖看看，我记得那边长着些黄芩。”他的声音带着疲惫，但不容置疑。药品的匮乏，是比敌人枪炮更令人窒息的压力。
而在营地另一侧，几个相对安全、干燥的地窨子被用作储藏和伤员休养的地方。王有福正和几个伤势较轻的队员一起，清点着所剩无几的家当。
几袋杂合面，多半袋盐巴，一小包珍贵的火柴，还有一些从鬼子那里缴获、却不太匹配游击队武器的弹药，这就是全部了。王有福拿着个小本子，用半截铅笔头仔细记录着，眉头拧成了一个疙瘩。
“福哥，咱们这粮食，就算喝稀粥，也撑不了十天了。”一个胳膊吊在胸前的队员忧心忡忡地说。
王有福合上本子，叹了口气：“我知道。严排长他们这次出去，一半也是为了搞粮食。”他揉了揉饿得有些发慌的肚子，强打精神，“大家再坚持坚持，总会有办法的。”
他的作用远不止管理这些物资。凭借早年走南闯北的经历和曾在县城经营杂货铺建立的关系，他负责着游击队与外部一些隐秘渠道的联系，设法获取情报和极其有限的补给。
黑风岭能出手营救王月娥，其中就有他往日情分和暗中运作的因素。只是这些事，做得极其隐秘，连队里大多数人都不知道。
冯立仁巡查过来，他先走到医疗所这边。
“彦儒，伤员怎么样？”冯立仁问道，目光落在那个高烧的年轻队员脸上。
陈彦儒用胳膊肘推了推眼镜，站起身，语气沉重：“这个，烧退下去一点了，就看今晚。其他的……只能硬扛。药，快跟不上了。”
冯立仁沉默地点点头，没说什么，只是用力拍了拍陈彦儒的胳膊。一切尽在不言中。
他随后走到王有福这边。
“有福，咱现在家底还能撑多久？”冯立仁的声音不高。
王有福立刻站起身，压低声音：“大队长，最多……十天。还得是勒紧裤腰带的状态下。”
冯立仁沉默地点点头，没说什么，只是用力拍了拍王有福的肩膀，一切尽在不言中。
前线的战士在用生命搏杀，后方的他们，则在用另一种方式，与饥饿、伤病和匮乏进行着无声却同样残酷的战斗。
花开数朵，各表一枝，围场县城里，风卷着沙土，打得人脸生疼。王师傅把剃头挑子往墙根又挪了挪，铜盆里的水浑得看不清底。
豆腐张抄着手，缩着脖子凑过来，下巴朝西街方向一努：“听说了么？西街赵记粮行，昨儿个让杜雄手下把柜台都砸了，赵掌柜挨了两巴掌，屁都没敢放一个。”
王师傅眼皮都没抬，拿着剃刀在牛皮上慢慢蹭着：“砸了就砸了，这年月，能保住脑袋吃饭就是造化。”
“造化？”豆腐张咧咧嘴，“再这么下去，咱这豆腐摊也得让人砸喽！龙队长……龙千伦如今是泥菩萨过江，听说在长谷川那儿都没落着好脸，他弄来的那尊煞神，眼瞅着就要反噬其主！”
正说着，王茂才带着几个巡逻队的弟兄，顶着风沙挪了过来。个个灰头土脸，嘴唇干裂。王茂才把按着帽子的手放下，帽檐下是一张写满倦意的脸。
“舅，”他挨着孙永福蹲下，从怀里摸出个皱巴巴的烟盒，空了，悻悻地捏成一团，“这风，刮得人心慌。”
孙永福揣着手，眼皮耷拉着，像是没听见。
豆腐张瞥了王茂才一眼，话里有话：“王组长，你们吃官家饭的，总比我们强点吧？好歹饿不着。”
王茂才苦笑一声，搓着冻僵的手：“官家饭？稀汤寡水，还不够喝一肚子风！龙队长……唉，如今是指望不上喽。杜雄那帮人，比土匪还横，咱这身黑皮，在人家眼里，跟这满街的黄土差不多。”
一个年轻队员凑过来，低声说：“茂才哥，我听说……鬼子在黑山嘴那边，练得可凶了，炮声隆隆的。”
王茂才烦躁地摆摆手：“练呗！他们打他们的，咱这差事，能糊弄一天是一天。这城里，龙千伦压不住杜雄，杜雄不服曰本人管，曰本人又憋着坏……乱套了，全乱套了！”
一直沉默的孙永福，忽然慢悠悠地开了口，声音像被风磨过：“乱吧。水浑了，才好摸鱼。”
王茂才愣了一下，没明白舅舅的意思。
豆腐张却像是听懂了什么，和王师傅交换了一个眼神。
王师傅终于停下磨刀，抬头看了看昏黄的天，淡淡道：“风大，沙迷眼。都少说两句，留着精神，等风停。”
街角，一阵更猛的风卷着沙尘呼啸而过，淹没了所有人的话音。
西街张府大院，如今“保境安民联合团”的牌匾下，气氛与往日喧嚣不同，透着一股压抑的凝重。
正厅里，酒肉气味尚未散尽，但桌面已收拾干净。龙千伦与杜雄分坐主次位，几个双方的核心头目立于身后，泾渭分明。
龙千伦端起茶杯，吹了吹浮叶，却没喝，目光落在杜雄那张横肉虬结的脸上，语气带着刻意营造的推心置腹：“飞爷，这几日，弟兄们在城里可还习惯？”
杜雄大手一挥，满不在乎：“习惯！太他娘的习惯了！有酒有肉，比俺那野狼沟强到天上去了！”他抓起桌上一个果子，咔嚓咬了一口，汁水四溅。
龙千伦脸上笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的厌烦：“习惯就好。只是……长谷川中佐那边，对咱们‘联合团’的期望，可不仅仅是守在城里吃酒喝肉啊。”
杜雄咀嚼的动作慢了下来，三角眼斜睨着龙千伦：“龙老弟，有话直说，别跟俺绕弯子。小鬼子……哦不，皇军，想让俺们干啥？”
龙千伦放下茶杯，身体微微前倾，压低声音：“冯立仁。”
厅内瞬间安静下来，只听得见杜雄粗重的呼吸声。
“冯立仁？”杜雄把果核往地上一吐，嗤笑一声，“就是那个钻在山沟里，把矢村打得灰头土脸的冯立仁？龙老弟，不是俺老杜怂，那帮泥腿子滑溜得像泥鳅，山里又是他们的地盘，这活儿……可不好干。”
“正因为不好干，才显得出飞爷和诸位兄弟的本事！”龙千伦立刻接话，语气加重，“皇军此次是下了决心要剿灭冯立仁，只要咱们能拿出战果，枪、子弹、大洋，绝不会少！到时候，这塞罕坝，还有谁敢小瞧咱们‘联合团’？您飞爷的威名，那才是真正响彻坝上坝下！”
他刻意停顿，观察着杜雄的反应。杜雄摸着下巴上的胡茬，眼神闪烁，显然被“枪、子弹、大洋”和“威名”打动了。
龙千伦趁热打铁，语气却带上了一丝为难：“不过，长谷川中佐也说了，若是咱们迟迟没有动作，只怕……只怕皇军会觉得咱们是光吃饭不干活的累赘，这补给嘛……”
这是软硬兼施。
杜雄脸上的横肉抖了抖，他混迹江湖多年，岂能听不出这话里的威胁？他看了一眼龙千伦，又扫过身后那些眼巴巴望着自己的弟兄，猛地一拍大腿：
“操！干了！不就是个冯立仁吗？俺老杜倒要看看，是他的骨头硬，还是俺弟兄们的刀快！”
龙千伦心中稍定，脸上笑容真切了几分：“飞爷果然豪气！不过，冯立仁狡诈，咱们还需从长计议。我的意思是，先派些精干弟兄，跟着熟悉地形的向导，上坝摸清他们的窝点，找准了七寸，再给他来个狠的！”
“成！就按你说的办！”杜雄显得有些不耐烦，“挑人的事你来，向导你找，定好了日子告诉俺就行！”他更关心的是动手之后能捞到多少好处。
龙千伦点头：“杜飞爷放心，此事我即刻安排。只是……这第一批上坝的弟兄，风险不小，这安家费和赏钱……”
杜雄大手一摆：“俺晓得规矩！俺手下都是刀头舔血的汉子，只要钱给够，命都可以豁出去！”
“好！杜飞爷快人快语！”龙千伦举起茶杯，“那就以茶代酒，预祝咱们马到成功！”
杜雄也端起茶杯，胡乱跟龙千伦碰了一下，咕咚灌了下去，心思早已飞到了即将到手的枪支弹药和耀武扬威的未来。
龙千伦看着杜雄那副志在必得又难掩贪婪的嘴脸，心中冷笑。
这头蠢狼，正好用来去碰冯立仁那块硬骨头。成了，他龙千伦在长谷川面前有功；败了，消耗的是杜雄的实力，他也能借机整顿，甚至……他眼中寒光一闪而逝。
两人看似达成了共识，举杯共饮，但各自心底的算盘，却敲得噼啪作响。