妙心阁三重朱漆大门被撞得呻吟不止，镶金门环震响如沙场鼙鼓。穿堂风卷着各色香粉，将“天下第一妙”的金匾熏出暧昧的桃红色。
“风露掌柜，不好啦！”小杂役滚进账房时汗如浆下，“东厢打碎西域琉璃屏！西阁扯烂缂丝百鸟帐！”
檀木算盘珠骤停。风露指尖丹蔻划过账簿墨迹，在“六皇子御用”字样上敲出脆响：“慌什么？前岁北狄郡主为争雪肌膏，拆了半座楼呢。”腕间九转玲珑镯随语声轻颤，“神都妙心阁，什么阵仗没见过，你还如此大惊小怪？”
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窗外忽爆出瓷器炸裂声！风露蹙眉推开云母窗——
中庭已成人间香粉修罗场。两个华服女子钗横鬓乱，缠金丝裙裾绞作一团。
鹅黄衫的盐商之女鬓边赤金簪早断作两截，她抹了把颈侧血痕，染着金粉的指甲直指对手：“舞刀弄枪的你，也配抢六郎香膏？”话音未落，手中半截赤金簪扎向对方咽喉。
绛紫裙裳的兵部千金旋身避让，腰间丝绦却“刺啦”裂开。她怒极反笑，腕间翡翠镯骤然炸裂，七颗滚圆的东珠挟着劲风射向对手面门：“商贾铜臭也敢沾天家玉露？”说话间，攥着半截翡翠镯要划对方脸颊。
“够了！”
“住手！”
清叱未落，粉金曲裾已化作流霞贯空。风露足尖点过攒动的发髻，飘带拂过处，香风醉人。待惊觉她落在战圈中心时，缠斗双方腕脉已被金丝飘带锁住！
“就为了这么一罐香膏，搞得如此狼狈……”风露旋身甩开飘带，一招“流云飞锁”，缠在腕间的金丝骤然绷直如剑。白玉案上的珐琅香膏罐被吸至掌心：“既然如此，今日这一罐六殿下最爱的「点霞香」，封存不售！”
“那我们怎么办啊……卖给我吧……我愿意出高价……”
“我也愿意出高价！……”
两个互掐的女娘，虽是钗鬟凌乱，妆容已花，仍是斗气高喊。
眼看着这些人又要掐起来，风露双手一抬，飘带无风自动的瞬息，她唇间迸出淬冰的字眼：“赔——”
“先清账。先赔清你俩所损坏的，”风露素手轻招，小杂役怀中的珐琅香膏罐凌空飞起，“再论机缘。”
再一转身，桌案和响锣已备好。
风露忽展颜一笑，九环玲珑镯叮当脆响里，腾空而起，众人如中迷魂散般痴望她跃上高台。
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“咚！”
蟠龙金锣震响。风露云袖翻飞如蝶，足下七星步踏过檀香木展台：
“首拍：六殿下题诗玉骨扇——”
湘妃竹扇骨展开刹那，满座抽气。泥金扇面《寒梅傲雪图》的留白处，朱砂批“孤芳何必媚春阳”七字，撇捺如剑锋出鞘！
“起价三千两！”
“五千！”
“八千！”赤金元宝砸得展台火星四溅。
某盐商之女竟扯下满头珠翠：“外加南海珠十斛！”
风露飘带轻卷，将滚落东珠尽数扫入玉斗：“第二件：六郎抚琴用过的冰弦——”
水晶匣内丝弦莹白如月华。当众人看清弦尾系着的玄鸟结时，二楼雅间传来茶盏碎裂声——那是六皇子轩辕熙鸿独有的“惊鸿扣”！
“一万两！”珠帘后老妪嘶喊劈裂喧哗。
……
妙心阁挤得水泄不通，只见得金银堆满箱，账房算盘噼啪响。
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妙心阁的顶层雅间内，沉香屑在狻猊炉口明灭如星。
“简先生这步闲棋妙极。”黑袍人落定玄玉子，棋盘西北角星位骤陷杀局，“妙心阁三日流水，抵过七皇子的三州封地岁贡。”
一袭白绸袍裳的简先生，云子叩落天元：“贾仙师神女碑的谣言，该入巫谢国师府了。”广袖拂过棋枰，“荆州人口失踪案卷宗——”他指尖推过赤漆密匣，”便是开局的钥匙。”
“计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。荆州之案对于谢家小国师而言就是利。听之，佐之，才能成为我们的势。明日，把消息放给他吧。”
“是，简先生。”
聋算执壶斟茶，袍角露出半截玉令牌上的”简”字凹槽。
“近日，民间又在疯传，妙心阁是天下第一天机阁……”
“那你聋算便是天机阁主啊。”简先生泯然一笑，语重心长地抬眸：“这些年将你顶在风口浪尖上，……”
“咦，我哪里当得起阁主，最多就是您的执剑人。”聋算摸着藏在黑袍下的脸上刀疤，忽然截话。“若不是当年简先生救下我的残命，待我如家人，我又何来运气为您，守此一大家业……”
“既是一家人，提此故事作甚？”简先生戴着白玉琮的手指捻着云子，盯着棋局。“原本也只是借着珠宝钗鬟，胭脂水粉的名头，掩人耳目罢了。幸有你在打理，我才能如此闲适，网罗天下消息。”
“你啊，我是多想你活得轻松一些。你呢，正值年少，却是越发周密谨慎，比我都多了几分老气横秋啦。”
“聋算啊，我等筹谋十载，才刚落一子，未来变数颇多，定是要参详严谨，思虑再三，方好。”
“是，静听简先生的吩咐。”聋算立马肃然。
简先生正落下一枚白子，听得门外响起轻轻的敲门声。他抬起头，看着聋算，点了点头。
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窗外拍卖声浪翻涌而来。
“风露，进来吧。”
“砰！”
阁门被香风撞开。
“见过简先生。”风露跪地时曲裾铺展如凤尾，怀中账册也透着清气：“奴已将今日坊间谣言告知宫中采买女官，轩辕历情劫，娶神女解咒。”风露抬头时，眼底媚色尽化寒水，”另则……”她呈上鎏金拜帖，”靖北侯夫人愿献半数家财，求妙心阁一幅六皇子亲手绘制的画像。”
“求六皇子的丹青，怎求到了妙心阁？”简先生指腹摩挲帖上泪痕，语声淡如烟：“还有，银钱之事，遵照聋算先生，无需禀我。”
“六皇子对外声称，他是妙心阁的小股东……”聋算微微摇头，两手一摊。
风露领命欲退，忽被唤住。
简先生从袖底抛来羊脂瓶，药香漫阁，“功法虽有长进，但莫要轻易现于人前。”
风露的睫羽轻颤。当年乱葬岗濒死时，正是这药香裹住她残破身躯。
“是，谨遵。”
风露跃出高阁刹那，九环玲珑镯忽迸清音。
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足尖在飞檐斗拱间轻点，落进妙心阁暗室。
风露褪去华裳，铜镜映出脊背——旧鞭痕交叠。药膏抹上伤疤的刺骨寒意里，她忽然听见顶楼飘落的箫声。
那是简先生当年在尸山血海中抱起她时，吹的《安魂调》。
暗门旋合。妆台上鎏金香炉的蟠龙口中，荆州密报已消失无踪。