张炁的飞升诏令，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，在整个混沌道域王朝，乃至更广阔的洪荒地域，激起了剧烈而复杂的反应。表面的狂热与欢腾之下，难以避免地开始滋生各种心思与暗流。
都城，混沌堡垒深处，一间守卫森严的议事殿内。
烈、藤、岩、沧波四位核心长老，以及几位由张炁提拔起来、负责具体政务的内阁重臣齐聚一堂。空气中弥漫着一种兴奋与压力交织的凝重。
“好了，都说说吧。”烈率先开口，声音洪亮，打破了沉默。他如今是王朝军事力量的最高统帅，性格依旧直接如火，“道祖把遴选的具体细则交给了我们，这事关飞升大计，绝不能出半点纰漏。”
一位主管户籍与功勋记录的老臣抚着长须，眉头微皱：“烈长老，按道祖所言的三条标准——功勋、实力、潜力与忠诚。功勋一项，有贡献点体系在，倒是有据可查，清晰明了。只是……这具体划线在哪里？取前一千名？还是前五百名？”
另一位负责财政与资源调配的大臣接口道：“此事关乎资源分配。若名额定得太多，且不说飞升之时负担如何，单是前期投入的培养资源，就是一个天文数字。‘永生凝气草’虽解决了底层灵气问题，但支撑高阶修士，尤其是预备飞升者，所需的高品质丹药、法宝、阵法材料，依旧是个巨大的窟窿。”
藤轻轻敲了敲桌面，将众人的注意力吸引过来，他语气沉稳：“名额多寡，需与实力门槛结合来看。道祖要求至少金丹后期，我王朝疆域两千里，子民亿万，符合此基础条件者，数以万计。但我们不可能都带走。”
他顿了顿，环视众人：“依我之见，首批飞升名额，贵精不贵多。初步可定在三百人左右。其中，百人混沌亲卫乃道祖亲手培养，根基扎实，战阵娴熟，当为核心班底，优先占据部分名额。”
烈点头表示赞同：“没错，亲卫队必须大部分跟上。剩下的名额，从功勋卓着的将领、各部精英，以及学院中真正顶尖的天才中遴选。实力方面，我看光金丹后期还不够，最终选定者，至少要有元婴期的潜力，或者在某一领域有不可替代的专长。”
一直沉默的岩瓮声瓮气地开口：“炼器、炼丹、符阵这些人才，也得带上些吧？总不能到了新地方，啥都从头开始。俺觉得，有些老师傅，哪怕年纪大点，修为卡在金丹巅峰，但只要手艺是顶尖的，也该给个机会。”
沧波柔声道：“岩长老说得在理。此外，灵植夫、御兽师等关乎基础生存的职业，也需考虑。诸天万界，环境未知，多一手准备总是好的。只是……如何评定他们的‘功勋’与‘潜力’，需要更细致的标准。”
藤接过话头：“所以，我们需要制定一个综合评定的方案。功勋点占四成权重，当前修为境界占三成，潜力评估（包括年龄、悟性、特殊天赋）占两成，最后一项，也是至关重要的一项——忠诚度考察，占一成。”
“忠诚度？”一位大臣疑惑，“如何考察？这东西，虚无缥缈。”
烈冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“非常时期，当用非常之法。可令暗卫暗中查探，也可设置一些隐秘的考验。飞升之路，容不得半点隐患。若有心怀二志者混入，后果不堪设想！”
众人闻言，皆是一凛，纷纷点头。张炁的飞升，是王朝前所未有的壮举，也是巨大的冒险，内部绝不能乱。
藤总结道：“既然如此，我们便依此框架，细化条例。功勋与修为由各部统计上报，潜力评估由学院与各部联合评议，忠诚度考察……就交由暗卫负责。十日内，拿出初步名单草案，呈报道祖定夺。”
就在核心层紧锣密鼓地制定规则时，都城的各个角落，乃至王朝境内的各大城池，各种私下里的议论和盘算也早已开始。
某家由修行者经营的酒楼雅间内，几名气息不弱，明显是中小型部落出身、后来归附王朝的修士正在密谈。
“张炁道祖要飞升，还要带人走……这是天大的机缘啊！”一个脸上带着刀疤的汉子压低声音，眼中满是渴望。
“机缘？哼。”旁边一个面色阴鸷的老者嗤笑一声，“李兄，你未免想得太简单了。名额有限，你以为能轮得到我们这些后来归附的？看看那标准，功勋、实力、忠诚……功勋我们比得过那些从一开始就跟着道祖打天下的老臣？实力？王朝金丹如过江之鲫，我们几个元婴初期，算得了什么？至于忠诚……”他意味深长地拖长了语调。
另一个胖修士忧心忡忡：“王老说的是。我听说，核心层正在拟定名单，那百人亲卫队几乎内定，剩下的名额，恐怕也早就被那些大部落出身的、或者学院里的天才预定了。我们这些没什么根脚的，怕是连汤都喝不上。”
刀疤脸汉子不甘心：“难道就这么算了？这可是飞升！长生久视的机会！”
阴鸷老者王老眯着眼，压低了声音：“未必没有机会……规则是死的，人是活的。别忘了，遴选过程中，总会有操作的空间……比如，某些有资格，但‘意外’陨落的天才……”
几人交换了一个心照不宣的眼神，气氛变得有些诡秘。
与此同时，在王朝边境，一处荒废已久的远古祭坛阴影下，两团模糊的黑影正在交流，它们的气息与洪荒生灵格格不入，充满了阴冷与死寂。
“消息确认了么？”一个沙哑如同骨骼摩擦的声音响起。
“确认了。”另一个飘忽不定的声音回应，“混沌道域之主，张炁，已公开宣布，将引动飞升之劫。他还欲携带部分精英一同离去。”
“飞升……哼，真是痴心妄想。此界封印虽松动，但岂是那么容易突破的？”沙哑声音带着不屑，“不过，他若真的尝试，倒是我们的机会。飞升之劫引动的天地法则动荡，或许能进一步撕裂封印缺口。”
“需要向上禀报吗？”
“自然。另外，重点留意那张炁选定的飞升人选名单。这些人，是他未来的班底，也是他的软肋。若能提前剪除，或加以控制……嘿嘿。”沙哑的声音发出令人毛骨悚然的冷笑，“还有，落霞秘境那边的渗透不要停，那里的鬼气，是我们最好的掩护。”
“明白。幽冥宗那边……”
“一群自作聪明的棋子罢了，让他们继续吸引注意。真正的猎手，永远藏在暗处。”
黑影缓缓消散，祭坛周围恢复死寂，只留下一缕若有若无的阴冷气息。
混沌堡垒之巅，张炁静立于渡劫台边缘，俯瞰着脚下这片他亲手缔造的国度。都城的喧嚣似乎离他很远，他的神念如同无形的潮水，悄然覆盖四方，虽未刻意探查每一个人的心思，但那种弥漫在空气中的、混杂着兴奋、焦虑、野心与算计的复杂情绪，依旧能模糊地感知到。
他轻轻叹了口气，低语道：“树欲静而风不止。飞升……不仅仅是力量的提升，更是一场对人心、对势力的终极考验。”
他知道，诏令颁布只是开始。接下来的日子，这看似铁板一块的混沌道域，必将因这“飞升名额”而暗潮汹涌。内部的权力交接、资源争夺、外部势力的窥探、九幽的阴谋……都会接踵而至。
“也好。”张炁的眼神重新变得坚定而深邃，“便让这风雨来得更猛烈些。正好借此机会，看清楚哪些是真正的砥柱中流，哪些是潜藏的魑魅魍魉。唯有经过淬炼，留下的，方有资格随我一同……踏上星海征途。”
他抬头，望向东方的天际，那里是落霞秘境的方向。隐隐地，他感觉到一丝极淡极淡，却让他体内混沌气流微微悸动的不祥气息。
“麻烦，总会自己找上门来的。”