静室之内，药香弥漫，却又带着一丝若有若无的、仿佛能引动空间波动的奇异韵律。张炁盘坐于地，身前悬浮着一尊造型古朴、表面刻满玄奥火焰纹路的赤红丹炉——这是岩利用缴获的赤纹铜和火晶石，结合张炁提供的部分思路，呕心沥血打造出的第一尊“混沌火纹炉”，其耐热性与能量传导性远超之前的所有丹炉。
炉底，并非凡火，而是张炁以化神期精纯的混沌真元催生出的一缕混沌之火，色泽混沌，仿佛能熔炼万物。
丹炉之内，数十种珍稀无比的灵药精华正在混沌之火的灼烧与张炁神念的精细引导下，缓缓融合。这些材料，有些是遗迹所得，有些是联盟库藏，更有一些是张炁亲自深入险地，以雷霆手段采集或交换而来，任何一样流落在外，都足以引起金丹乃至元婴修士的疯狂争夺。
而它们此刻，正围绕着最核心的一味主药——那枚得自雷兽、已被炼化掉大部分狂暴意志、只剩下精纯雷元本源的晶体，进行着最后的蜕变。
炼制“炼虚丹”的过程，远比张炁预想的还要艰难。不仅仅是对火焰、对药性融合时机的极致掌控，更在于对那丝“虚神”意境的理解与引导。化神炼虚，关键在于凝聚“虚神”，那是比元婴更高层次的神魂核心，介于虚实之间，拥有莫测威能。
张炁全神贯注，额头甚至渗出了细密的汗珠。他的神念分化万千，如同最精密的触手，感知着丹炉内每一丝能量的变化，引导着雷元本源与诸多辅药精华，按照丹方所述，构建那玄奥的“虚神”道纹。
时间一点点流逝，静室内的空间都因为那丹药雏形散发出的奇异波动而微微扭曲。
七天七夜，不眠不休。
当第八日的晨曦透过静室的缝隙投入时，丹炉猛地一震，炉盖被一股无形的力量冲开，三道璀璨的、仿佛内蕴混沌星河、表面有无数细微虚幻符文明灭不定的流光，如同拥有生命般，就要破空飞去！
丹成有灵，欲要遁走！
张炁眼中精光爆射，早有准备，袖袍一挥，混沌道域瞬间笼罩整个静室，那三道光华如同撞入无形泥潭，速度骤减。他伸手虚抓，三颗龙眼大小、表面氤氲之气流转、散发着令人神魂悸动气息的丹药，便乖乖地落入他早已备好的寒玉瓶中。
丹药入手温润，却重若千钧，仿佛托着三片小小的世界。
炼虚丹，成了！而且一炉三颗，品质极高！
即便是以张炁的心境，此刻也忍不住长舒一口气，脸上露出一丝满意的神色。有了这三颗炼虚丹，他冲击炼虚期的把握，至少增加了三成！这无疑是他在洪荒立足，乃至未来探索更广阔天地的关键基石。
他小心地将寒玉瓶收起，正准备调息恢复连日来的巨大消耗，静室的门却被一股急切的力量叩响，外面传来了影踪族长影蚀那带着一丝压抑不住惊慌的声音。
“宗主！紧急情报！”
张炁眉头微蹙，能让如今已彻底归心、且擅长隐匿心绪的影蚀如此失态，绝非小事。他挥手打开静室石门。
影蚀几乎是踉跄着冲了进来，他甚至来不及行礼，便急促地说道：“宗主，大事不好！我们安插在覆山部落附近的暗子拼死传回消息，覆山部落大长老山魁，暗中与‘玄冰部落’勾结上了！”
“玄冰部落？”张炁目光一凝，这个名字他听影蚀提起过，是西部一个实力极强的部落，据说其部落内，拥有两名真正的化神期强者坐镇！远非覆山部落这种只有一个半吊子化神（山魁）可比。
“是！”影蚀声音发紧，“据暗子探知，山魁以分享我宗遗迹之秘和部分利益为代价，说动了玄冰部落。玄冰部落已经答应，将派出至少一名化神期长老，联合覆山部落剩余的力量，组成联军，意图……意图趁我联盟新立，根基未稳，发动突袭，一举踏平初生谷，瓜分一切！”
他顿了顿，脸上血色尽褪，补充了最致命的一点：“而且……他们的先锋部队，可能已经在路上了！最迟……不超过三日，便可抵达我联盟边境！”
静室内，瞬间陷入了死一般的寂静。
刚刚炼成炼虚丹的喜悦，被这突如其来的噩耗冲得七零八落。
覆山部落本就贼心不死，如今更是引狼入室，勾结了拥有两名化神的玄冰部落！一名化神，张炁自信可以应对，但两名化神联手，再加上覆山部落的残余力量……这绝对是一场远超之前任何一次危机的灭顶之灾！
三日！仅仅只有三日的准备时间！
影蚀匍匐在地，身体微微颤抖，不敢抬头看张炁的脸色。他知道，这个消息对刚刚看到崛起希望的混沌道宗和东部联盟而言，意味着什么。
张炁站在原地，沉默了足足有十息。
他的脸上没有任何惊慌，也没有愤怒，只有一种极致的冷静，仿佛万古不化的寒冰。周围的空气都因为他的沉默而凝固，压抑得让影蚀几乎喘不过气。
终于，他开口了，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种令人心悸的寒意：
“知道了。”
仅仅三个字。
他走到静室窗前，望着外面初升的朝阳，以及朝阳下欣欣向荣的初生谷。
“想瓜分我混沌道宗？”他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，眼神锐利如刀，仿佛穿透了虚空，看到了正疾驰而来的敌军。
“那就看看，你们的牙口，够不够硬。”
他猛地转身，目光落在依旧匍匐在地的影蚀身上，一道道指令，如同冰冷的珠玉，清晰地吐出：
“传令下去，联盟进入最高战备状态。”
“召集所有堂主、部落族长，堡垒议事厅集合。”
“令烈，即刻收缩所有外围巡逻队，依托边境预设防线，构筑第一道阻击线，迟滞敌军速度，不得硬拼。”
“令藤，启动所有防御符阵，检查所有阵盘、浮空舟，确保战时万无一失。”
“令岩，清点所有库存资源，优先保障防御工事和战斗消耗。”
“令沧波，准备所有疗伤丹药，启动紧急救治预案。”
每一条命令都清晰、迅速、精准，仿佛早已在心中演练过无数遍。
影蚀听着这一条条指令，心中的慌乱竟奇异地平复了不少。他重重叩首：“是！属下立刻去办！”
看着影蚀消失在门口的背影，张炁缓缓抬起手，那瓶装着三颗炼虚丹的寒玉瓶再次出现在他掌心。
他轻轻摩挲着冰凉的瓶身，眼神幽深。
“看来，计划要提前了。”