周粥的大脑一片空白。
前一秒他还在宫殿里和活过来的蛇妖雕像对话，下一秒就被卷入光雾，再睁眼，竟然从一个人变成了一条蛇？
这到底是怎么回事？那蛇妖说的传承，难道就是把他变成蛇吗？
他仿佛成了局外人，被困在这具青蛇躯体里，眼睁睁看着“自己”吐着分叉的信子，追逐着一只爬过青苔的甲虫。
那是他作为“蛇”的第一餐。尖锐的獠牙刺破甲虫外壳时，周粥的意识里泛起一阵生理性的恶心，可躯体却本能地吞咽、消化，连甲壳的碎屑都没剩下。
接下来的日子，他就在这种“旁观”与“被操控”的撕裂感里度过：看着自己钻进鼠洞捕猎，看着自己为了躲避鹰爪，一头扎进冰冷的溪流，看着自己在寒冬来临前，蜷在树根下陷入冬眠。
意识清醒，身体却沉睡着，像被锁在一个会自主行动的囚笼里。
他开始分不清，哪些是蛇的本能，哪些是自己的意识。当一只黄鼠狼扑过来时，他的第一反应是“躲”，而躯体已经先一步竖起前半身，脖颈膨胀成扁平的形状，发出威胁的嘶鸣。
那是眼镜蛇的姿态，可他分明记得自己变成的是条青蛇。
直到黄鼠狼悻悻离开，他才后知后觉地发现，这具躯体似乎在随着生存本能悄然进化，鳞片更硬了，毒性也更烈了。
不知过了多少个春秋，当他的意识快要被日复一日的觅食、躲避磨得麻木时，一道阴影笼罩了他。
那是个身着玄色鳞甲的身影，上半身是人类男子的模样，面容冷峻，眼瞳竖成细缝，下半身却是一条粗壮的黑色蛇尾，鳞片在阳光下泛着金属般的光泽。
周粥的躯体本能地想要逃窜，却被对方伸出的手轻轻按住了头顶。
那只手带着温热的触感，不同于岩石的凉，也不同于溪流的冰，竟让他混乱的意识有了一瞬的清明。
“灵智未开，却有一丝灵韵。”蛇妖的声音低沉，像从地底传来，“跟我走。”
周粥感觉自己被一股柔和的力量包裹着，离开了地面。
他穿过茂密的丛林，越过湍急的河流，最终来到一处隐藏在山谷中的秘境。
这里到处是盘绕的巨蟒，有的吐着信子交流，有的闭着眼盘踞在岩石上，空气中弥漫着淡淡的腥气，却奇异地不让人反感。
“这里是万蛇谷。”那蛇妖将他放在一块温暖的玉石上，递过来一卷用兽皮制成的册子，“你虽灵智初开，却有修炼的根基。
这是《蛇蜕经》，能助你凝聚妖力，掌控躯体。”
周粥的意识第一次主动触碰到了这具躯体。
当他按照兽皮册上的文字，试着引导体内那股微弱的气流时，青蛇的躯体竟真的停下了本能的蠕动。
他能感觉到气流顺着椎骨游走，每经过一节骨骼，鳞片下的肌肉就放松一分。
日复一日，他沉浸在修炼中，玉石的灵气滋养着躯体，《蛇蜕经》的文字在意识里流转，体内的妖力越来越浑厚，终于在某个清晨，当第一缕阳光照进山谷时，青蛇的躯体发出一阵耀眼的青光。
鳞片脱落，骨骼重组，当光芒散去时，周粥终于恢复了人形。
只是皮肤仍带着淡淡的青纹，眼瞳在暗处会隐隐泛出蛇类的竖光。
他低头看着自己的双手，指尖还残留着鳞片的触感，却终于能自主地抬起、落下。
“灵海境了。”一个清脆的声音从身后传来。
周粥回头，看到一条白色的蛇妖正盘坐在不远处的花枝上，化作人形时，一袭白裙衬得她肌肤胜雪，发间别着一朵白色的蛇信花。
她的气息比谷中大多数蛇妖都要浑厚，眼瞳是纯粹的银白色，带着一丝天生的傲气。
“白灵。”她主动开口，声音像泉水叮咚，“我见过你，刚来时缩在玉石上，像条没断奶的小蛇。”
周粥有些窘迫，刚想开口，却听到白灵轻笑一声：“不过你修炼挺快，才百年就到了灵海境。我像你这么大时，还在跟谷里的小蛇抢灵果呢。”
后来他才知道，白灵是万蛇谷天赋最好的蛇妖，百年前就已突破到先天境，离传说中的化龙境只有一步之遥。
她对周粥格外关照，会带他去谷中灵气最浓郁的地方修炼，会教他辨别有毒的草药，甚至会在他修炼出岔子时，用自己的妖力帮他梳理经脉。
“我听说了，化龙池每千年才开启一次，这次我争取到了名额。”
某天，白灵找到周粥时，眼底带着压抑不住的兴奋，她拉起周粥的手，掌心温热，“等我化龙，加入龙族，就回来帮你争取名额。到时候我们一起成为龙，再也不用被其他妖族看不起。”
周粥看着她眼中的光，用力点头。
他信她，信这个陪他走过百年时光的蛇妖，信她口中那个能让蛇妖脱胎换骨的龙族世界。
白灵离开的那天，万蛇谷的蛇妖都来送行。
她化作一条巨大的白蛇，蛇鳞在阳光下泛着七彩的光泽，朝着山谷外的方向飞去，临走前还回头望了周粥一眼，口型是“等我”。
周粥开始更疯狂地修炼。
他每天只睡一个时辰，其余时间都在吸收灵气，炼化妖力。
谷中的蛇妖都在议论，说他是想等着白灵回来带他去化龙池，只有周粥自己知道，他是想快点变强，等白灵回来时，能配得上与她并肩。
可他没等到白灵，只等到了一具冰冷的尸体。
那天，一个浑身是伤的蛇妖拖着一个玉棺回到万蛇谷，棺中躺着的，正是白灵。
只是她已经没了人形，变回了白蛇的模样，她已经有了龙角，鳞片破碎，血肉模糊，原本银白色的蛇瞳失去了所有光泽，腹部有一道深可见骨的伤口，像是被什么东西撕裂过。
“她……她成功化龙了。”那蛇妖声音颤抖，眼泪顺着脸颊滚落，“可龙族根本看不起我们这些蛇化的龙，说我们是‘伪龙’，地位连最低等的虾兵蟹将都不如。