方藏锋的答案，带着一种宿命般的坦然和无奈，让黄惊心头微震。他沉默片刻，才低声道：“前辈……为何选择我？在您眼中，在偌大的江湖里，我或许只是无足轻重的一粒尘埃。方家村的未来，如此重担，晚辈……恐难承其重。”
“无足轻重？”方藏锋笑着摇了摇头，目光却越过黄惊，投向院外那片被山峦切割出的湛蓝天空，仿佛在回应某种冥冥中的意志，“黄惊，这世间许多人，许多事，最初看来都是‘无足轻重’。一阵微风，一粒尘埃，或许就能在合适的时机，引动一场席卷千里的风暴。我相信冥冥之中自有牵引，你今日能站在我方家村的土地上，卷入这场纷争，或许并非偶然。”
他收回目光，重新落在黄惊年轻却已显坚毅的脸上，语气带着一丝自嘲与坦诚：“至于为什么是你？很简单，我没有更好的人选了。这村子里的人，要么像我一样，对老倔货心有愧疚，狠不下心去真正对抗他、逼迫他；要么已被他多年的威信和那套封闭理论说服，觉得这样与世隔绝挺好；要么……就像我那不成器的孙侄方缘，选择了最极端、最错误的方式。”
他叹了口气，那玩世不恭的神色下，首次流露出对兄长深切的忧虑与不忍：“老倔货……我大哥。他那副担子，背得太重了。父亲的死，儿子的死，全族的期望，祖宗的训诫……像一座座山压在他心上，已经让他喘不过气，甚至看不清前路。我知道他想保护村子，用他以为最安全的方式。我不忍心再去伤害他，在他鲜血淋漓的伤口上撒盐，与他正面冲突，甚至兄弟阋墙。”
话锋一转，方藏锋的眼神变得锐利而清醒：“但是，黄惊，方家村的现状，必须要改变！以前或许还能偏安一隅，但现在不同了。新魔教，就像闻到了血腥味的豺狼，已经盯上了这里，他们已经带走了半把玄翦剑。即便老夫一直觉得这帮藏头露尾的家伙不过是‘疥藓之患’，但癞蛤蟆趴脚面，它不咬人也恶心人，更可能带来致命的瘟疫。继续封闭下去，无异于坐以待毙，等着别人把刀架到脖子上！”
他看着黄惊，眼中是毫不掩饰的期许与托付：“我需要一个‘外力’，一个足够强大、足够清醒、又不被村中恩怨和人情束缚的外力，来打破这僵局。而你，恰好在此时出现。你有实力，有潜力，有与新魔教对抗的理由，更重要的是——你来自外面，你的视角，你的经历，本身就是对我大哥那套封闭理论最有力的质疑。你不是方家人，没有那么多顾忌和包袱。由你来搅动这潭水，比我亲自下场，或许……更合适，也更有效。”
黄惊眉头紧锁，方藏锋的意图他已经明了，但这任务之艰巨、前景之模糊，让他无法轻易应承。他坦诚道：“前辈信任，晚辈感激。但恕晚辈直言，前辈所托之事，关乎一村之未来走向，牵涉新旧理念之争、兄弟亲情之痛，更与凶险的新魔教直接关联。晚辈不知具体该如何着手，亦无法预见最终结果。要晚辈给一个确定的保证……晚辈做不到。” 他不想空口许诺，江湖险恶，变数太多，承诺太重，他背负不起。
出乎意料的是，方藏锋非但没有不悦，反而哈哈大笑起来，笑声爽朗，却带着几分“理应如此”的赞许。
“哈哈哈！好！就是要你这样！” 方藏锋抚掌道。
他收敛笑容，神色郑重了几分，看着黄惊，眼中带着追忆：“我跟你提过，我与莫鼎有一面之缘，还切磋过几招。除了佩服他那身惊世骇俗的指上功夫，你知道老夫最欣赏他什么吗？”
黄惊摇头：“愿闻其详。”
“公平。” 方藏锋吐出两个字，语气斩钉截铁，“莫鼎此人，行事如何暂且不论，但骨子里，极讲一个公平二字。付出多少，得到多少；欠下什么，偿还什么。恩怨情仇，在他那里都算得清清楚楚。我欣赏这份清醒和原则。这世道，浑水摸鱼、占尽便宜还满口仁义的人太多，像他这样认死理、讲公平的，反倒难得。”
这番话，如同重锤敲在黄惊心鼓上。与莫鼎相处时日虽短，但那短暂时光里的每一幕都刻骨铭心。是啊，莫鼎前辈确实如此。他耗尽生命为黄惊逆天改命，临终托付血海深仇与未竟之事；他将苦修二十余载的雄浑内力尽数渡给黄惊，换取的是黄惊将他遗骨送归故里、并为他《凌虚指》寻一合适传人。一饮一啄，清清楚楚，冷酷却又无比公平。
“所以，” 方藏锋身体微微前倾，目光灼灼，开出了他的价码，“我认可莫鼎的道理。也愿意跟你讲这个‘公平’。黄惊，只要你答应尽力帮我促成方家村的改变，打破这沉闷僵局，让村子能正视外界威胁，找到新的生存之道……不论最终结果如何，只要你确实全力以赴了——”
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
“作为回报，那剩下的半把玄翦剑，老夫可以做主，送给你！”
“什么？！” 黄惊和一旁的杨知廉同时惊呼出声，几乎不敢相信自己的耳朵。越王八剑之一，即便是残缺的一半，其所代表的价值、蕴含的秘密，以及可能带来的风险，都是无法估量的！方藏锋竟然愿意以此作为酬劳？
似乎是为了打消黄惊的疑虑，方藏锋紧接着又道：“你若怕老夫事后反悔，或者村中他人阻挠……我现在就可以想办法，将那半把剑取来，交到你手上！”
这份决绝与诚意，超出了黄惊的预料。更重要的是，方藏锋提出的，是基于“公平”与“尽力”的交易，而非一个无法完成的绝对承诺。这让他心中的压力减轻了许多。
沉默良久，院中只有风声竹响。黄惊终于抬起头，目光清澈而坚定，看向方藏锋，缓缓说道：
“藏锋前辈，玄翦剑之重，晚辈深知。前辈以如此重宝相托，诚意拳拳，晚辈感佩。晚辈依然无法保证一定能完成前辈所愿，改变方家村百年困局。这其中变数太多，非晚辈一人之力所能掌控。”
他看到方藏锋眼神未变，只是静静听着，便继续道：
“但晚辈可以在此承诺：只要此事在晚辈能力范围之内，只要不违背晚辈心中道义底线，晚辈必当竭尽全力，协助前辈，推动方家村做出改变，应对新魔教之威胁。此心此志，天地可鉴。”
不承诺绝对的结果，只承诺尽己所能的过程。这份坦诚与留有余地的担当，反而显得更加真实可靠。
果然，方藏锋听完，脸上非但没有失望，反而露出了真正舒心、甚至带着几分激赏的笑容。
“好！好一个‘竭尽全力’！” 方藏锋拍案而起，“老夫要的，就是你这句话！话说得太满、保证得太轻易的，反倒让老夫心里不踏实。江湖路远，世事难料，有这份尽力而为的心志和担当，便足够了！”
他走到黄惊面前，用力拍了拍他的肩膀，眼中光彩熠熠：“那么，黄惊小友，我们这桩交易，就算定下了！你尽力助我破局，我助你集剑抗魔，各取所需，公平公道！”
“至于那半把玄翦剑……” 方藏锋眼中闪过一丝狡黠与深思，“暂时还不急交到你手上。一来，此刻给你，恐会立刻引来新魔教乃至更多势力的疯狂觊觎，对你、对方家村都非好事。二来，这也是对你的一份鞭策和考验。待时机成熟，或者在你需要它发挥关键作用时，老夫自会兑现承诺。”
黄惊点了点头，对方藏锋的考虑表示理解。怀璧其罪的道理，他早已用血泪学过。
“那么，” 黄惊问出了当前最实际的问题，“前辈，接下来，我们该如何着手？需要晚辈做些什么？”
方藏锋摸着下巴，重新坐回石凳，目光在黄惊、杨知廉以及自己儿子方若谷身上扫过，脸上渐渐浮现出一个带着算计、又有些跃跃欲试的笑容。
“第一步嘛……” 他慢悠悠地说道，“既然你已经在全村人面前露了脸，也展现了实力。那么，不妨就以客人和观察者的身份，在村里多住几日。多看看，多听听，也多跟村里那些心思活泛、对外界好奇的年轻人接触接触。有些种子，早就埋下了，只是缺少阳光雨露。”
他看向杨知廉：“至于你这个小滑头，不是擅长打听消息、跟人套近乎吗？村里那些三姑六婆、茶馆酒肆，多去转转，把你在外面见过的、听过的有意思的事儿，不妨也说道说道。有时候，改变，就是从一些看似无用的闲聊和好奇心开始的。”
最后，他目光落在自己儿子身上，难得正色道：“若谷，你这几天，陪着黄惊。他有什么想了解的，只要不涉及村中核心机密，尽量告知。也带他走走看看，让他真正了解方家村的日常生活、武学传承，还有……大家心里的想法。”
方若谷默默点头，没有多言。
方藏锋的安排，看似随意，实则步步为营。他要让黄惊和杨知廉这两股“活水”，自然地渗入方家村这潭“静水”之中，去激发涟漪，去松动土壤。而这，仅仅是改变漫长而艰难的第一步。
“晚辈明白。” 黄惊拱手应道，眼神沉静而坚定。
新的挑战，已在铜陵的青山绿水间，悄然展开。