马蹄声与闲聊声交织，官道上的时光似乎也流逝得快了些。话题兜兜转转，不可避免地又回到了那个让黄惊如鲠在喉的名字——陈思文。
黄惊趴在马背上，忍着臀腿的不适，眉头紧锁，语气中带着难以理解的困惑：“凌兄，沈姑娘，我实在是想不通。像陈思文那般心胸狭隘、睚眦必报，甚至纵容门下趁火打劫之人，如何能成为南地武林魁首，坐上这正道盟副盟主的高位？”他顿了顿，声音里透着一丝理想化的执拗，“依我看，南地魁首、副盟主这般重要的位置，理应让徐前辈那样，真正心怀侠义、行事光明、不以私利为先的前辈高人担当才对。”
他这番话，带着少年人未经世事的纯粹和对公理的坚持。
凌展业闻言，轻轻叹了口气，他驱马靠近黄惊一些，声音平和，带着一种超越年龄的沉稳：“黄兄，你所言不无道理。我师傅她……确实当得起‘侠义’二字。只是，她性情使然，向来不争不抢，于她而言，手中之剑为何而挥，心中之道如何践行，远比那些虚名权位重要得多。她守护的是她认为对的东西，而非某个位置。”
他话锋一转，谈及陈思文，语气变得有些复杂：“至于陈掌门……说来或许令人唏嘘。据我所知，在他尚未执掌苍云派，年轻时，也确是江湖上颇有侠名的人物。仗剑行侠，除暴安良，也曾做过不少令人称道之事。否则，也难以服众，最终继承苍云派掌门之位，并被推举为南地魁首。”
“哦？”黄惊有些意外，这与他所见所闻的那个陈思文截然不同。
凌展业目光望向官道前方起伏的远山，仿佛在追溯一段尘封的往事：“人心易变，尤其是当他手握权柄，身处高位之时。执掌一派，统领一方，所要权衡的利弊，所面临的诱惑与压力，远非独行侠客时可比。门派的发展，资源的争夺，与其他势力的博弈……很多时候，并非简单的善恶对错能够厘清。或许是在这一次次的权衡与抉择中，初心渐渐蒙尘，道路便偏了那么一分。”
他的声音带着一丝与其年轻面容不符的沧桑：“没有人天生就是恶人。很多时候，只是站在了那个位置，面临的抉择不同了。有时，看似毫厘之差的选择，累积起来，便足以让一个人走向截然不同的方向。如今的陈掌门，或许早已忘了年轻时仗剑江湖的初衷，眼中只剩下苍云派的利益和他个人的权位了。”
一旁的沈妤笛听着两人的对话，撇了撇嘴，她对这种深沉的话题似乎不太感兴趣，直言不讳地道：“说那么多干嘛？反正他现在就是个讨厌的老家伙！仗着身份欺负人，还派手下拦路，就是不对！”
凌展业无奈地看了沈妤笛一眼，知道跟她解释这些复杂的人性变迁是对牛弹琴，便对黄惊笑了笑，道：“看，沈姑娘倒是快人快语。”
黄惊默然不语，咀嚼着凌展业的话。他想起莫鼎前辈，也曾是名动天下的“指玄”，最终却落得那般凄凉下场，其中是否也有不为人知的抉择与变迁？他又想到自己，未来若有机会掌握力量，是否会在这江湖洪流中迷失本心？
凌展业的话，像一颗投入湖心的石子，在他心中漾开圈圈涟漪。他第一次如此清晰地意识到，这江湖，远比他想象的更为复杂。不仅仅是简单的正邪对立，恩怨仇杀，更充满了人心的挣扎、权力的腐蚀和道路的偏移。
“没有人天生就是恶人……毫厘之争，便是很大的差距……”黄惊低声重复着这句话，眼神中少了几分之前的愤慨，多了几分沉思。
他依旧不认同陈思文的所作所为，依旧对其充满厌恶，但此刻，这种厌恶之下，似乎多了一层对人性复杂性的模糊认知。这让他看待这个江湖，看待那些高高在上的人物时，心态悄然发生了一丝改变。
或许，成长的第一步，便是开始理解这个世界的复杂与灰色。
……
说话间，前方终于出现了一座县城的轮廓。城墙不算高大，看起来只是个普通的小县城。三人牵着马（黄惊几乎是挪下马背的）入了城，寻了一间看起来还算干净整洁的客栈投宿。
然而，就在办理入住时，还是闹出了点小风波。沈妤笛容貌太过出众，一进客栈便吸引了众多目光，其中不乏一些带着贪婪与淫邪的注视。她又嫌弃客栈条件简陋，床铺不够柔软，茶水不够清香，嘟着嘴很是不满。店小二被她连番挑剔，脸色也有些不好看。最后还是凌展业出面，多付了些银钱，又要了客栈里最好的两间上房（沈妤笛单独一间，黄惊与凌展业同住一间），才算安抚下来。
黄惊看着这一幕，只能无奈摇头。带着这位大小姐，想低调怕是难了。
好不容易安顿下来，黄惊只觉得浑身像是散了架，尤其是下半身，简直不忍触碰。他简单洗漱后，便瘫在床铺上，连运功调息都觉得费力，很快就在疲惫中沉沉睡去。
夜色渐深，客栈内外一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠和更夫打梆子的声音。
就在这万籁俱寂之时，一道如同鬼魅般的黑色身影，悄无声息地出现在了客栈的屋顶之上。此人一身紧身夜行衣，完美地融入了夜色，只露出一双闪烁着淫邪与贪婪光芒的眼睛。他动作轻盈如猫，显然轻功不弱。
他在屋顶稍作停留，似乎在辨认方向。很快，他的目光锁定了客栈二楼东侧的一间上房——那正是沈妤笛的房间！
黑衣人脸上露出一抹得逞的狞笑。他早就盯上了这个容貌绝美、气质不凡的少女，一看便知是出身大家的千金。这种落单的“肥羊”，正是他这种采花淫贼最喜爱的目标。
他如同一片落叶般飘下屋檐，精准地落在沈妤笛房间的窗外，双脚勾住窗沿，整个身体倒挂下来，动作娴熟，显然是个中老手。
他小心翼翼地用匕首拨开窗户的插销，将窗户推开一条细缝。随即，他从怀中取出一个竹管，一端含在嘴里，另一端悄无声息地伸入窗缝。
他深吸一口气，腮帮子鼓起，对着竹管轻轻一吹——
一股无色无味、却带着一丝甜腻气息的淡淡烟雾，如同毒蛇吐信，悄然弥漫进沈妤笛那散发着少女幽香的闺房之中。
迷香！