十八道黑袍身影如鬼魅般围拢，气息连成一片，形成一张无形的大网，将方圆百丈的空间彻底封锁。空气凝固如铅，灵力运转都变得滞涩起来。
为首的三名元婴巅峰黑袍人踏前一步，青铜面具下的目光冰冷如刀。居中那人声音嘶哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦：“再问最后一遍，交，还是不交？”
扶苏横剑于胸，归墟剑上的裂纹在灰光浸润下微微弥合，剑灵虽沉寂，剑意未散。他没有回答，而是侧头对身旁三人低语：“左翼那个元婴巅峰交给我，中间两个你们联手牵制，其余十五人——星璇控场，萧辰离炎游击破阵。”
“明白。”星璇双手已捏起星诀，眉心的星辰印记如呼吸般明灭，夜空虽被这诡异空间的灰白穹顶遮蔽，但她能感觉到，三颗本命星辰正在遥远的天外与她共鸣。
萧辰与离炎背靠背站立，裂天剑罡与焚天炎火一金一红，交相辉映，两人剑意虽不同源，此刻却有种奇妙的默契在滋生。
“冥顽不灵。”居中的黑袍人不再多言，抬手一挥，“杀，留活口搜魂即可。”
“轰——！”
十八道身影同时动了。没有喊杀震天，只有凌厉破风声与骤然爆发的各色灵光。六人一组，分袭四方，配合娴熟得令人心悸。法宝并非刀剑常见样式，多是奇形怪状的钩、刺、环、轮，闪烁着幽暗诡异的色泽，显然淬有奇毒或附带阴损神通。
扶苏迎向左翼那名元婴巅峰。此人身材矮小，双臂奇长，手持一对乌黑短刺，刺尖泛着蓝汪汪的光。他身法诡谲，一步踏出竟有重重幻影相随，真身藏于影中，难辨虚实。
“影魔道？”扶苏眼神一凝，混沌剑域倏然收缩，仅护住周身三尺。灰蒙蒙的域场之内，一切外来灵力、神识乃至光影都被扭曲、同化。那重重幻影撞入剑域，如雪入沸汤般消融，顿时露出矮小黑袍人的真身。
“破！”扶苏归墟剑直刺，剑尖一点灰芒凝聚到极致，无声无息点向对方眉心。这一剑看似平平无奇，却锁死了对方所有闪避空间，带着万物归寂的意韵。
矮小黑袍人怪笑一声，不闪不避，双刺交叉上架，刺身乌光暴涨，竟化作两条扭曲的黑色毒蛇虚影，张开大口噬向剑尖。“噬灵幽蛇刺！小子，你的灵力滋味一定不错！”
“铛！”
剑刺相击，预料中的灵力爆破并未发生。扶苏只觉剑尖传来一股诡异的吸力，归墟剑上的混沌之力竟被那两条黑蛇虚影疯狂吞噬！不仅如此，一股阴寒歹毒的神识顺着剑身反向侵蚀，直冲他识海！
“吞噬灵力？污染神识？”扶苏冷哼一声，混沌元婴猛然震颤，丹田内世界树碎片虚影光华大放，一股精纯浩大的混沌本源喷薄而出，顺着经脉涌入剑中。归墟剑灰芒再盛，那两条黑蛇虚影如遭雷击，发出一声凄厉尖啸，寸寸崩碎！
矮小黑袍人闷哼一声，连退三步，面具下渗出暗红血迹。“混沌之力……果然麻烦！”他语气更显阴森，双刺舞动间，乌光化作一片粘稠的黑雾弥漫开来，雾中无数细若牛毛的影针攒射，专攻下三路与周身窍穴，阴毒无比。
另一边，星璇独对六名元婴中期黑袍人的围攻。她并未与对方硬拼，而是脚踏玄奥步法，身形在方寸间挪移闪烁，如星斗运行，轨迹难测。双手星诀不断变幻，道道星光自虚空垂落，并非攻击，而是在地面上交织成一片复杂的星图。
“北斗锁灵阵，起！”她清叱一声，最后一枚星诀落下。地面星图骤然亮起，七道粗大的星光锁链自星图七个方位冲天而起，如同有生命的巨蟒，蜿蜒缠绕向那六名黑袍人。锁链并非实体，乃纯粹星光与空间之力凝结，被其缠上，不仅灵力运转受阻，连行动空间都被逐步压缩。
六名黑袍人各施手段，法宝灵光轰击在星光锁链上，却只能让其微微震颤，无法彻底击碎。他们惊怒交加，试图冲出阵图范围，但星璇身形飘忽，总能在关键节点补上一道星诀，加固阵法，将他们牢牢困在阵中。以一己之力困住六名同阶，虽无法短时间内克敌，却为萧辰离炎减轻了巨大压力。
萧辰与离炎面对的，是右翼两名元婴巅峰黑袍人带领的九名元婴中期。压力最大！两名元婴巅峰，一人持骷髅法杖，挥舞间鬼哭狼嚎，道道灰白骷髅虚影扑出，专噬生灵血气；另一人操控九面漆黑小幡，布成一座简易的“九幽噬魂阵”，黑风呼啸，卷人魂魄。
萧辰裂天剑诀催到极致，剑罡纵横，每一剑都带着斩裂苍穹的决绝，将扑来的骷髅虚影不断斩灭。但那些虚影似乎无穷无尽，斩灭一批又来一批，更麻烦的是，剑气掠过那九面黑幡布下的阵域时，竟会被削弱三成，且神魂不断受到阴风侵袭，传来阵阵刺痛眩晕。
“离炎，焚了那幡！”萧辰厉喝。
“看我的！”离炎长啸，火焰长剑冲天而起，化作一条百丈炎龙，龙口怒张，炽白真火如天河倒灌，冲向九面黑幡。焚天谷真火至阳至刚，最克阴邪鬼物！
操控黑幡的黑袍人冷笑：“区区元婴真火，也想破我九幽幡？”他法诀一变，九面黑幡幽光大盛，喷涌出的黑风骤然凝聚，化作九条狰狞的黑色风龙，与炎龙撕咬在一起。风火交织，嗤嗤作响，黑风不断湮灭真火，真火也在灼烧黑风，一时间竟僵持不下。
而那名持骷髅法杖的黑袍人，趁萧辰分心协助离炎之际，法杖顿地，一圈惨白的波纹荡开。“尸山血海！”地面陡然化作一片粘稠血沼，无数白骨手臂从血沼中伸出，抓向萧辰双腿，更有浓烈尸毒血气上涌，侵蚀护体灵光。
萧辰身形急闪，剑光如轮斩断抓来的骨手，但血沼范围极大，尸毒无孔不入，他脸色渐显青白，动作也慢了一分。另外九名元婴中期见机，各种阴毒法宝、神通齐出，一时间萧辰险象环生，护体剑罡明灭不定。
“萧辰！”离炎见状大急，想要回援，却被九条风龙死死缠住。
战局在开始后不到三十息，便已极度倾斜。扶苏被矮小黑袍人诡异吞噬神通缠住，星璇困住六人却无力破局，萧辰陷入重围岌岌可危，离炎被阵法牵制无法脱身。暗域修士的功法诡异，配合默契，更兼人多势众，几乎已掌控全场。
“结束了。”居中那名一直未出手的元婴巅峰黑袍人淡漠开口，他缓缓抬起右手，掌心向上，一团深邃的黑暗在凝聚，那黑暗仿佛能吞噬光线，连周围空间都微微向内塌缩。“暗蚀。”
他轻轻吐出两字，掌心黑暗如流水般蔓延而出，并非攻向任何一人，而是融入那持骷髅法杖黑袍人施展的“尸山血海”之中。霎时间，血沼颜色由暗红转为漆黑，毒性暴增数倍，白骨手臂也覆盖上漆黑角质，力量速度大增。萧辰一个不慎，左腿被一只黑骨手抓住，漆黑毒素瞬间侵入，整条腿立刻麻木失去知觉！
“噗！”萧辰喷出一口黑血，剑势一乱，更多攻击临身。
“萧兄！”离炎目眦欲裂，不顾自身，强行分出一道炎龙轰向血沼，却被九条风龙趁机撕咬，炎龙哀鸣，身形黯淡，离炎也受到反噬，嘴角溢血。
扶苏心中焦急，一剑逼退矮小黑袍人，想要救援，但矮小黑袍人如影随形，双刺化作万千乌光，死死将他钉在原地。“你的对手是我！”阴笑声中，乌光如附骨之疽。
难道真要败亡于此？扶苏眼中厉色一闪，左手暗中扣住了那枚新得的斩仙剑。此剑煞气虽重，但或可一击破局！只是动用之后，自己恐怕也……
就在此时，一直专注于维持“北斗锁灵阵”的星璇，忽然抬首望向灰白苍穹，眼中闪过一丝决然。她咬破舌尖，一口蕴含浓郁星辰本源的精血喷在胸前悬浮的时空之核上！
“以星为引，以血为祭，时空之力，听我号令！”
时空之核剧烈震颤，七彩光华疯狂涌动，不再温和，而是带着一种暴烈紊乱的气息。星璇脸色瞬间惨白如纸，气息急剧跌落，但她双手星诀快得只剩残影，强行引导那股暴烈的时空之力，并非攻敌，而是——作用于己方四人所在的这片区域！
“时空……错乱！”
嗡——！
一股无形却浩瀚无比的波纹以星璇为中心扩散开来。波纹所过之处，景象变得光怪陆离。
扶苏看到，扑向自己的万千乌光突然变得极其缓慢，如同陷入泥沼。矮小黑袍人的动作也慢如蜗牛，脸上还残留着狞笑。
萧辰身周，抓来的骨手、袭来的法宝、弥漫的毒雾，全都凝滞了一瞬，然后轨迹开始混乱交织，有的骨手抓向了旁边的黑袍人，有的毒雾反向飘散。
离炎面对的九条风龙，身形扭曲，彼此碰撞，阵法出现一瞬的紊乱。
那居中黑袍人掌心的“暗蚀”黑光，扩散的速度骤减，且变得断断续续。
整个战场的时间流速，在星璇拼死催动的时空之核影响下，发生了局部、短暂的混乱与错位！虽然范围仅限百丈，持续时间可能只有两三息，但这对于顶尖修士的生死搏杀而言，已是足以颠覆战局的契机！
“就是现在！”扶苏第一个反应过来，他放弃了动用斩仙剑的念头，归墟剑上灰芒前所未有的炽盛，混沌元婴与世界树碎片的力量毫无保留地灌注。“混沌开天！”
一剑竖劈，灰蒙蒙的剑光并不宏大，却带着一股开辟混沌、定鼎乾坤的原始道韵。剑光过处，缓慢的乌光纷纷湮灭，矮小黑袍人惊恐的眼神凝固，剑光已临其身！
“不……”他只来得及发出半声短促的惊呼，护体灵光连同身躯，被这凝聚了扶苏此刻全部精气神的一剑，从中一分为二！元婴刚想逃遁，却被剑光余波扫中，惨叫一声化作青烟。
另一边，萧辰在时空错乱的瞬间，强提最后灵力，裂天剑爆发出刺目金芒，无视轨迹混乱的攻击，人剑合一，化作一道金色闪电，直刺那持骷髅法杖的黑袍人咽喉！对方正因法术反噬和时空错乱而僵直，猝不及防，“噗嗤”一声，剑尖透颈而出，剑气爆发，将其头颅炸得粉碎！
离炎同样抓住风龙紊乱、阵法松动的刹那，怒吼一声，百丈炎龙轰然自爆！炽烈的真火风暴席卷，将那操控九幽幡的黑袍人吞没，九面黑幡在真火中哀鸣燃烧，黑袍人惨叫着化为灰烬。
三名元婴巅峰，在星璇搏命创造的转瞬之机下，被扶苏三人以雷霆手段击杀！
时空错乱的效果也在此刻结束。星璇闷哼一声，仰天便倒，时空之核光华暗淡坠地，她气息微弱，七窍皆有细细血丝渗出，已然昏迷，强行催动未炼化的时空之核，反噬极为严重。
剩余十五名黑袍人见状，骇得魂飞魄散。首领瞬息毙命，阵法被破，那诡异的时空之力更是让他们心胆俱寒。
“退！”不知谁喊了一声，十五人再无战意，化作道道黑光四散遁逃。
扶苏没有追击，闪身接住坠落的星璇，迅速喂她服下林芷萱之前给的保命灵丹，并以混沌之力护住她心脉。萧辰与离炎也踉跄落地，各自吞服丹药调息，两人皆是伤痕累累，灵力枯竭。
一场绝境血战，终以惨胜告终。四人无一完好，星璇更是昏迷不醒。
扶苏抱着星璇，看向地上三具黑袍人尸体和那黯淡的时空之核，面色沉凝。暗域……比预想的更难缠。他收起时空之核，又从那矮小黑袍人残尸上搜出一枚黑色令牌，令牌正面是一个扭曲的“暗”字，背面则刻着“北疆丙三”字样。
“北疆丙三……是编号？还是区域代号？”扶苏若有所思。他将令牌收起，对萧辰离炎道：“此地不宜久留，暗域可能还有后续人手。我们必须立刻离开，寻找安全之处疗伤，并设法与芷萱汇合。”
萧辰离炎点头。离炎勉强祭出那艘备用的小型飞舟，虽然速度远不如破空舟，但代步尚可。四人登上飞舟，迅速远离这片染血的平原。
飞舟在灰白天空下疾驰。扶苏持续为星璇输送温和的混沌之力稳定伤势，眉头紧锁。萧辰调息片刻后，忽然开口：“扶苏，暗域此次出动如此阵仗，恐怕不仅仅是为了世界树碎片。那个‘北疆丙三’的令牌，暗示他们在北疆有系统性的部署。”
离炎也道：“不错。而且他们功法诡异，能吞噬灵力污秽神识，若非星璇姑娘拼死扭转时空，我们今日凶多吉少。北疆战局，若幽冥宗背后真有暗域支持，恐怕比我们想的更严峻。”
扶苏点头，望向飞舟前进的方向，那是他凭借天剑令微弱感应指引的方位。“先找到芷萱，她与冰心阁的柳如雪在一起，应相对安全。然后，我们必须以最快速度赶回玄天仙宗。我有预感，玄天秘境的开启，以及北疆这场大战，背后都与暗域图谋的世界树碎片，甚至归墟之眼有关。”
他低头看向怀中昏迷的星璇，又摸了摸储物戒中的玄冥子玉简与斩仙剑。前路迷雾重重，危机四伏，但有些路，必须走下去。
飞舟划过天际，消失在这片诡异空间的尽头。而他们不知道的是，在极远处一座扭曲的山峰上，一双毫无感情的眼睛，正透过层层空间，注视着飞舟离去的方向。眼睛的主人，身披与那些黑袍人款式相似却更加古朴的深紫色长袍，脸上覆盖着一张银色面具，面具额心处，刻着一只闭合的竖眼图案。
“时空之核的气息……还有，斩仙剑的波动……”沙哑低沉的声音在山峰回荡，“玄冥子，你的后手开始显现了么。棋子已经入局，游戏……越来越有趣了。”紫色身影缓缓融入阴影，消失不见。