元熙心头像是被注入了一缕暖意，那份因权欲纠葛而生的憋闷与惶然，渐渐消散了些。原来这场看似冰冷的博弈里，并非只有无休止的算计 —— 就像她的研究，既能在关键时刻为许恒提供助力，又能切实地为小东延续生机、对抗病魔，这份实打实的价值，让她觉得一切更有意义。
紧绷的神色渐渐柔和下来，眉宇间的郁色褪去大半，指尖在许恒温热的掌心不自觉地轻轻叩着，带着一丝卸下防备后的轻缓节奏。
“好受些了？” 许恒的声音低沉温润，目光落在她舒展的眉眼上，带着了然的笑意。
被他一语看穿心底的松动，元熙脸颊泛起一丝浅淡的红晕，轻轻点了点头，随即又微不可察地摇了摇，语气里带着几分坦诚的迟疑：“我…… 只是还不太习惯这样的场面。也真的不希望，我们的初衷、我的研究，最后都沦为这场争斗里的牺牲品。”
她抬眸看向许恒，眼底透着几分坚定：“不过我想试着去适应，尽量在这漩涡里找到平衡 —— 既能让研究真正有益于需要的人，也能守住我们最初的本心，不被他们裹挟失了方向。”
“而且我也相信你，是一个有着同样底线的人。”元熙看着许恒的眼睛，在得到他的点头承诺后，才满意的笑了。
许恒不知道元熙说的底线在哪。于他而言，不让他家人受损，不让元熙受伤的才是底线。
他看向她，又怀疑自己步子是否大了些，在她面前袒露太多真要吓到她了。
“元熙，等我生日那天，把你正式介绍给家里人吧。” 许恒伸手搂过元熙，眼底漾着温和的笑意，“其实你也陆续见过不少了 —— 我妈当初不是偷偷跑去医院‘相过你么。” 想起母亲王琴当年就那么带着张妈去医院看人的模样，他忍不住低笑出声，语气笃定，“家里人都好相处，对你其实也都很熟悉了，不用有压力。”
元熙猝不及防，指尖微微一顿。她不是没想过要努力得到许恒家人的认可，可当 “正式见面” 被提上日程，还是在他生日这样特殊的场合，心底难免翻涌着复杂的情绪。元熙一路来都是亲人和朋友的离开，可以说她的成长、生活和工作是伴随着离别和死亡。那些未知的、失控的结局，曾在她心里刻下深深的恐惧，她花了数年时间，耗尽心力去对抗、去掩埋，才让那些悲伤在时光里慢慢淡去。
她太渴望一个属于自己的家了，一个能遮风挡雨、安稳停靠的小家。可融入许恒那样一个完整的大家庭，对习惯了孤独与疏离的她而言，终究像是一场突如其来的挑战，让她既期待，又忍不住忐忑。
元熙向来能与同事平和共处，面对病人与家属时，也总能拿捏好分寸，温和又妥帖。和江薇、冯依依相聚时，她也能轻松融入氛围，听着她们聊感情、聊生活聊身边的事，偶尔搭几句话，笑意里满是真切的愉悦。可私下里，她却极少主动联系谁 —— 不会约着逛街挑衣，不会提议喝杯下午茶，更不会特意找机会，叽叽喳喳地聊那些小情小爱的心事。
她似乎本就不擅长这些，也从未觉得这是生活里不可或缺的部分。于她而言，身边有许恒的温柔陪伴，手头有热爱的医学事业，这样的日子已然足够丰盈美好。她也喜欢和许恒一起带着许一凡去种菜、去郊外踏青，看孩子笑得眉眼弯弯，心里满是暖意。可要说对这种热闹的家庭聚会、频繁的人际往来有多么强烈的渴望，好像也并没有。
她也看过老爷子几次。大多时候只是静静陪着，偶尔顺着老爷子的话头聊上几句，从不多言，更不会刻意表现自己、刷存在感。
与许恒一起见朋友时的多数光阴里，她就安静地站在许恒身边，目光追随着他的身影，听他和大家谈天说地 —— 或是聊家常琐事，或是论世事人情，这样无声的陪伴，于她而言，便已足够。
许恒一直在带着她进入他的世界，但她想，她是否完全准备好了。。
许恒没等来预想中的惊喜，反倒撞见元熙眼底一闪而过的惊讶，随即被一丝迟疑取代。他心头莫名一滞，眉峰微蹙，不解地望着她。
两人刚跨进家门，元熙正弯腰从鞋柜里拿出他的拖鞋，闻言只是动作顿了顿，并没立刻回话。许恒以为是自己没说清楚，补充道：“其实家里人早就默认你的存在了，尤其是老爷子，对你的安危比谁都上心，早把你当自家孩子护着了。”
元熙换好鞋，又将两人换下的鞋子整齐地摆进鞋柜，转身时，对上许恒依旧紧锁的眉头和探究的目光，才轻声应道：“嗯，好。”
这轻飘飘的两个字，显然与许恒的预期相去甚远。他满心困惑，见元熙说完便要往客厅走，脚步未停，连忙伸手拉住她的手腕，语气里带着几分急切：“你不想去？”
“没有啊。” 元熙的声音很轻，目光微微垂下，避开了他的视线，语气里听不出太多情绪。
“我想带你正式见过家里人，往后不管遇到什么事，你都能有个照应。” 许恒握紧元熙的手，语气沉沉却满是笃定，“那些暗中觊觎、打你主意的人，也该让他们看清 —— 你不只是我许恒放在心尖上的人，更是我们许家认下的人。往后谁要是敢动你分毫，就得先掂量掂量，能不能承担得起得罪许家的后果。”
“嗯，我懂你的心意。” 元熙反手回握住他，掌心贴合着他的温度，语气真挚得不含一丝杂质，“谢谢你，许恒。”
可这份真诚，却没能抚平许恒心头的褶皱。她的反应太过平静，平静得像一潭无波的湖水，没有惊喜，没有雀跃，甚至连一丝波澜都没有。这对满心期待的他来说，无疑是一种隐性的打击。