夜色渐浓，这一晚，无疑是元熙此生迄今最为隆重的生日。她脸上的笑意自始至终未曾淡去，连眉眼间都浸着藏不住的欢喜。送众人离开时，冯依依望着她，语气里满是由衷的感慨：“元熙，你真的好幸福，我都忍不住羡慕了，一定要一直这么幸福下去啊。”
送完几个人回到客厅后，许毅和白虹还坐在沙发上，小声聊着什么，见他俩过来，招了招手，示意两人坐下。
“人都走了？” 许毅率先开口。今晚他话不多，大部分时间都在静静看着 —— 看许恒的朋友们与元熙相处的模样，也看众人对元熙的接纳：那份亲近，显然不只是因为她是许恒的女朋友，更多是源于她自身的稳重可靠，值得深交。
“小涛喝多了，” 许恒接过话，“这小子一遇上热闹高兴的事就收不住，我让邓成送他回去了。”
“嗯，别大意了，左爷爷也回去住了，看到他这么喝非得发脾气不可。”许毅放下茶杯，目光转向了坐对面的元熙，“听说左爷爷对你医术和为人都挺认可，这才让你去给他做了健康顾问，知道是在你生日上喝多的，应该可以放过他一码。”说罢也笑了起来。
话音刚落，元熙的脸颊便瞬间染上薄红。她明知许恒与许毅兄弟情深，可这些话从许毅口中说出来，意义却又不同 —— 许毅对许恒的影响，甚至比他们父母还要深。她下意识攥住许恒的手，轻声解释：“左老待人很和气，对我们医护人员都很友善，偶尔会跟我们聊上一会儿天。”
见她似乎有些误解，许毅忙笑着补充：“哈哈哈，他们这个年纪的长辈，就喜欢跟年轻人多聊聊，可家里的小辈们总忙着在外头，难得有贴心人陪。你能陪他说话解闷，让他心情舒畅，身体自然也会更硬朗。而且啊，能多听听长辈的教诲，让他们指点几句，咱们小辈也能少走不少弯路。”
返程的车上，许毅靠在白虹肩头，眉宇间染着几分醉意，神色却比先前放松许多。
“你难得喝这么多，今天倒是格外高兴？” 白虹轻声问，手指小心地替他按着太阳穴，动作温柔。
“那小子以前虽说不算浑，但也没这么让人省心过，” 许毅声音稍沉，带着几分感慨，“没想到他能找到这么靠谱的女朋友，今天也算是亲眼验证了。” 他微微抬了抬头，又因酒意沉沉地落下，转而问道：“我看你今晚没怎么说话，说说你对元熙的看法？”
“人不错，有本事，待人也真诚，在场的人都挺喜欢她。” 白虹如实答道。
“你这话，没说完吧？” 许毅太了解她，知道她对许家的事向来不轻易多言，却总会在细节处看得通透。
白虹指尖的动作顿了顿，抬眼看向丈夫 —— 她知道，许毅是想听她最真实的想法。
“这姑娘待人接物没话说，就是骨子里带着点本能的小心翼翼。今天是她的生日，她本是主人公，可一整晚都在忙着照顾别人的情绪，生怕疏忽了谁。你看冯依依和左涛就能放开了闹，她却总不自觉地往后退，要不是小恒处处护着，她恐怕会更显边缘化。”
许毅沉默着点头，他其实也看出来了。今天来的都是许恒最亲近的朋友，元熙本不该如此拘谨，可她身上那种不自知的局促，像是与生俱来的 —— 先天的家境差距，后天环境养成的性格，哪是一时半会儿能改变的？许恒的世界，从来不是只需要一个安分守己的妻子，也并非要求她八面玲珑擅于应酬，可两人之间一眼可见的身份落差，真的能让元熙在往后的生活里自在无压力吗？
在场的人里，论家庭条件，江薇已是稍显普通了，可她身上那份与生俱来的从容淡定，仍是元熙目前无法比拟的。许家虽不是严苛的家庭，可他们所处的圈子，本就容不得太多 “局促”。
“好在她医术好，假以时日，若是能凭自己的本事做出些成绩，自然也就没人会轻视她了。” 许毅轻声说道，语气里带着几分期许。
覆在他额间的手指忽然停了片刻，随后才缓缓继续，力道比之前更轻了些。
“怎么了？” 许毅察觉到她的异样，轻声问。
“我羡慕小恒，不管什么时候，都有你护着。” 白虹的声音很轻，听不出是调侃，还是借着调侃说出的真心话。
一只温厚的手覆上她的手背，带着暖意：“我自然要护着他，可我也护着你啊。怎么，还吃起他的醋了？”
“谁吃醋了？” 白虹嘴硬着反驳，眼神却不自觉飘向窗外。
“关于元熙的事，先别跟妈说，免得她多想，” 许毅话锋一转，语气变得认真，“都是年轻人的事，他们现在只是处着，以后的路还长，家里人终究要看小恒自己的态度和表现。”
其实这次答应来参加元熙的生日，本就是许恒再三邀请的结果。赣城的那场误会，让许恒心里多了几分后怕 —— 他渐渐明白，元熙并非如表面那般坚定，自己些许疏忽，都可能让她生出不安。想要让她更笃定地和自己走下去，让她多些归属感与认同感，除了朋友的接纳，家人的认可更重要。而这场生日聚会，既没有 “见家长” 的正式与压力，又能让元熙感受到许家的重视；选在嘉悦府举办，更是想让她慢慢走进自己的世界。许恒为这场聚会花的心思，其实远比旁人看到的要多。
车子缓缓驶入熟悉的胡同，白虹轻轻推了推许毅，低声道：“到家了。” 许毅揉了揉眉心，撑着座椅起身，脚步还有些虚浮，却仍不忘扶着白虹的腰，怕她被车门碰到。
进了屋，白虹刚要去倒醒酒汤，却被许毅拉住。他从身后轻轻环住她，声音带着酒后的沙哑：“别忙了，坐会儿就好。” 两人静静靠在沙发上。
“你说小恒这心思，元熙能懂吗？” 白虹轻声问。许毅顿了顿，抬手拍了拍她的手背：“会懂的，那姑娘心思细。只要小恒一直这么护着，总有一天，她能真正放宽心。”